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住脸，他越思想，心绪越阴暗。外边垠里，人们正在热热闹闹地劳动，歌唱声跟喔嗬声断断续续地飘进他的耳朵
里。整整半天，没有人来邀他出工，自己也无心出去。
过了中午，谢长庚从外边回来，谢庆元抬起头来问：‘散学了吗？’‘散了。’‘牛呢t 还不放去。’。人
家牵走了。‘中学生丧气地回复。
‘哪个牵走的？’‘上村的一个社员。’‘他说些什么？为什么把牛牵走？’‘他说：社里叫他牵去喂。’
又是个刺激。谢庆元低下脑壳，没有再做声。从西边的窗口映进一片拖长的金黄的斜日光。太阳偏西了。他站起
身来，往门外走去。走到地坪里，听见背后有人敲房门，他的尢崽低声地跟妈妈讲了几句什么话，只听堂客恶声
恶气说：‘你由他去，使得一生一世不回来也好，死了也好，背时的鬼。’‘死了也好，背时的鬼’，堂客这句
话，在他脑筋里久不停5J4 息地盘旋。家甩闹得这个样，外边没有倾心吐腹的地方，亭而糊也出工去了。他心烦
意乱，六神无主，想象早年逃荒一样，跑到华容击，对家里事，眼不见为狰。但没有盘缠，那边又没得熟人。出
了大门他信步走去。碰到的人，不论男女，都不理他。有几位姑娘。不晓得是否有盛淑君在内，他投看清，远远
望见他，就都站住，交头接耳讲了几句悄俏话，嘻嘻哈哈绕开路走了。
不知不觉，他走到溪边，眼光落在水波上，出了一会神，叉移开了。两脚无力，在岸边青草上，坐了下来，
他迷迷糊糊地用手随便扯着身边的青草，‘人生一世，草长一春，这样孤魂野鬼一样拖在世界上，有么子昧呢？
’正这样想时，他偶然在无意之间举起手米，看见手里一株翡青青的野草的嫩尖，‘水莽藤！’他失声叫了。‘
死了也好’，堂客这句恶狠狠的诅咒，在他脑壳里嗡嗡地响个不停。他的眼睛潮润了。
‘你在这里呀？’有人从背后拍拍他肩胛。回头一看，是龚子元，‘怎么样？你的眼睛一’谢庆元投有答白，
低着脑壳，看定水莽藤。。还是为牛的事吧？‘龚子元挨近他坐下，眼皮子连眨几眨，’不要劳神了。社里的牛，
大家都只寄得一小份，你管他个屁。你反正是，事情又怪不到你的名下。‘’怎么怪不到我的名下？‘谢庆元丢
了手里扯的水莽藤，侧转脑壳问，’在我家里塌的场，千担河水，我也洗不清自己。‘龚子元冷笑两声。投有讲
什么，从衣袋里挖出一包纸烟来，抽出一枝，递给谢庆元。被拒绝后，他自已送口里衔着，一边刮洋火，一边又
冷笑两声。
鲥5 ‘你笑么子，。
‘我笑你呀，真太多心了，人家怪你了？’‘牛都牵走了，不是怪吗？’‘由他们牵走去吧，你落得个少吃
咸鱼少口干，他们要怪你，你没有嘴巴，不好辩白？’‘牛在自己栏里砍伤了肩胛，你脱得身？不坐班房，也要
赔偿。’‘你脑筋太会作想了！’龚子元喷出一口烟，仰脸看看天，‘量情按理，你如果要破坏耕牛，不晓得去
砍别人家喂的，为什么要拿火来烧自己的屋呢’你真是太明白了。来，来，这里潮湿，到我家里去坐坐，我堂客
不定还能摸出点东西来款待你，替你解闷，她时常念你，昨天还说：怎么好久没有看见老谢了？‘’要是平常，
听到这话，谢庆元会一溜烟跟他走了。但在这时候，他一钉点于这样的心意都段有。他只觉得工作压头，威信扫
地，堂客翻脸，牛又坏了，里里外外，没有一个落脚地方了。
‘起来，到我家里去。’‘不，多谢你，改天来吧。’‘去嘛。’龚子元扯他一把。
‘我说不去，就不去，扯我做什么？’谢庆元心里烦躁，容易来火。，‘哟，哟，你这真是，’狗咬吕洞宾，
不识好人心。‘好吧，我不勉强你……龚子元用脚尖掀掀谢庆元乱扯下来的一堆杂草，看见有根水莽藤，’这里
也有这家伙。‘龚子元拉不动他，心里5j6 恼了，看见了水莽藤，分明晓得不是好兆头，还是笑嘻嘻，装做不介
意，冷冷淡淡地刚扯’往年，我们这地方吃这东西的人特别地多，听说有鬼，总是出来找替身。实在不去，少陪
了。‘龚子元走后，谢庆元还坐在溪边，听着溪水淙淙地流淌。
他象块石头，一动都不动。越往下想，他越觉得没有出路。他的湿了几回的眼睛又落在摘下的水莽藤上面，
‘死了也好’，他的屉亲近的人的这句狠心的气话，又涌到了心头。他伸出手去，一连摘了六根水莽藤的嫩尖子。
不再犹移，不再想什么，一根一根塞进口里去，嚼碎，咽下，他只觉得满口的青气，人还是顶好。他站起身来，
手里拿着吃剩的两枝毒草，低着脑壳，高一脚、低一脚地往他茅屋里走去。村里嘏里，人们收工r。男男女女，背
着锄头赶着牛，唱歌俐哪，纷纷回家吃夜饭。
‘到哪里去了，老谢？’听见一个熟悉的声音，这样问他，谢庆元忙把水莽藤尖藏到背后，抬头看见笑嘻嘻
的亭面糊正牵着水牯，收工回去。
‘哪里也没去。’谢庆元无精打采，凹复一句，动身要走，又没有挪动。亭面糊是愿意跟他打讲的唯一的社
员。看见对方站着没有动，面糊谈锋又露了，扯起长棉线，谈到牛身上，自然也牵涉谢庆元喂的那条受伤的水牯。
‘好牛呀，劲板板地，背起犁直冲，一不小心，犁都背烂，记得还是我经手买的。不是农业社，哪一个喂得
起这样的好牛？。。如今也是作闲了。’谢庆元丧气地说。
‘晓得是哪个鬼崽子搞的？太没良心丁。’谢庆元没有做声。
517 ‘人家怪你，我不怪你，说你如何如何的。’‘说我什么7 ’谢庆元追问。。说你呀…。我学不象。‘
亭面糊说不清楚，无意间看见谢庆元的脸色不对头，以为他愁得发病了，连忙安慰道’你只想开些，奠发气了。
谁人背后无人说，明天挑石灰，你去不去？‘。不去……
‘那就跟我一起去耖干田子吧。他们后生子，口讲说是积极肯千，这干田于，是霸不得蛮的，不会的人，耖
出来的，好象是笨媳妇子撬的袜底子，凸凹不平，又不塞漏。这宗功夫，硬是要我们这些老家伙。理应你要去。
明日清早，我来叫你……
‘我不能去了。’谢庚元绝望地摇一摇脑壳。
‘那你干什么？春争日，夏争时，你在家里闲得住？’。我什么也干不得了，我算是个离天远、挨地近的人
了，佑亭哥。‘谢庆元话里带着哭音。。这是什么话？’亭面糊感到有一点惊讶，但总以为这是一时闷气话，段
有深究，‘你又没有七老八十岁，长庚长这样大了，你将来享少年福呢，我婆婆常说：老谢的命好。¨’就是命
太苦了呵，佑亭哥。‘谢庚元说。
‘你今天是怎么的呀？’亭面糊看定他的脸，‘气色很不好，身上不大熨贴吧？’‘没有什么。我只觉得，
人生一世，不过是草长一春……。你这角色，今天起得早了吧？怎么只讲短头话r ’‘碰到李支书、刘雨生，替
我问候一声，说我对不住党，对不起他们……
‘你怎么的？手里拿的是什么t ’亭面糊觉得奇怪，又看见甜S 他手背在后臀，起了疑心。要是碰到李支书，
或是刘雨生，或是盛清明，谢庆元的这些言语，加上脸变了颜色，手放在背后，那他的服毒早被发觉了。但他遇
见的是亭面糊。这位老倌子，心好，卫富于同情，就是有一样，大家也都晓得了，他的性格，离开精明是非常远
的。已经到丁发觉的边缘，被那不愿被人发现的谢庆元轻轻摸摸的一句叉岔开了，他没有回复对方‘手里拿的是
什么？。这一句要紧的问话，装起笑容说：’没有什么。‘卫连忙转换了话题：’佑亭哥，我要走了。‘。你要
走了？’亭面糊听了这句突然的话，又吃一惊。
‘我要离开你们了。’谢庆元的这话含的是别一种意思。
‘到哪里去？’‘到华容去。’谢庆元随口应付。从前，没解放以前，他到华容那边作过田。听老人们说，
人死了，魂魄要到一生走过的地方收脚迹，他虽然不相信这个，但是，不晓得是什么缘故，他想起了华容。
‘为什么要到那边去呢？’亭面糊从容地寻究。
‘那是我早年去过的地方。’‘那里哪有这边好？这边是家乡，真山真水，水秀山青，井水都是清甜的，人
又划得来，你为什么要离乡别井，到别地方去？’听到亭面糊的话里，充满丁人世的欢喜。谢庆元想到自己不到
几个时辰就要拉直了，心里不觉一阵酸，连忙尽