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工很早，收工也迟。长庚利用课余的时间，看牧社l 砧里一条大水牯。
‘这样每年添加五百斤备子的收入，他的学费不要你来操心了。’这原是刘雨生原先替他盘算的。
年年缺粮的谢庆元家里，借着党和社的周到的安排，直到接新，柴米油盐都有了，连长庚的学费也不要措忧，
谢庆元堂客心满意足，谢庆元自己也只能说是如意了。
但一想到秋丝瓜，他就要枯起眉毛。
米帐清丁，但还是吃了人家的腊肉；吃了菜，巴了牙，秧没分成，害得秋丝瓜没得法子想。想起这些，谢庆
元有几分内疚。秋丝瓜又不时派自己的堂客或是儿子来到谢家，请谢庆元过去谈谈。他没有过去，但总觉得应该
找人代他方圆一下子，他想起丁秋丝瓜的妹妹张桂贞是自己堂客从小一起长大的朋友，就想利用这关系。有一天
夜里，他跟堂客商量道：‘你为什么不去找找贞满姑娘？’‘找她做什么？’‘你们起小一块长大的，如今她男
人不在……
‘她男人不在，要你挂心？’‘你这个人不讲道理。我的意思是我们受了她哥哥的人情，应该通过她填谢填
谢。’。你看我脱得身吗？‘’你脱不得身，uq她来呀，‘’你想见她吗？‘。你这个人蛮攀五经，不同你讲了。
’两公婆的商讨，到这里为止。这件事情丢在脑后了。不料有一天，谢庆元牵着牛出工，在城里的路上，碰到张
桂贞扎4 麒脚勒手，背把锄头，到田里去。她晒得黑皮黑草，但脸块还是一样地秀气，腰肢还是一样地苗条。谢
庆元笑着赞遭… ‘贞满姑娘逮下真操出来了。’‘哪里？比起你们男人来，还差得远。’张桂贞扭头要走。
谢庆元追着叉问。为什么不到我们家里来耍了？‘’哪里有空呵。‘。这几天回家没有？’‘你说哪个家？
我自己的家，我天天回去。’张桂贞对他一笑。
‘我是说的你娘家。哪一天要是你回去，见了你哥哥，请代我说说，领了他的情，我老谢心里是不会忘记的
……
‘你领了他的什么情呀？’‘你只照我的话说，他晓得的……
‘你还在这里呀，贞满姑娘？’两个人正在路边上交谈，话音不低也不高，谢庆元牵着的水牯，正在乘机吃
路边的青草，有个女人的声音忽然从他们的背后发出，他们回头一看，是龚子元堂客。当下选堂客又说：‘副社
长，是你呀？你们有事，只管谈吧，不打你们的岔。’她赶紧从他们身边擦起过去，走了几步，叉回头笑笑。
这一件事，谢庆元没放在心上，张桂贞也没有介意。腊肉事件有时还使他操心。他怕秋丝瓜一时生气，和盘
托出传到他以为一定还不知情的李月辉的耳朵里。虽说心里有这个疙瘩，在功夫上，他是十分卖力的。
除开田里的功夫，他还要工作，常常地，累了一整天，到了4d5 夜里，下村的排工和评工，叉是他亲自主持。
群众对他反映十分好，荆雨生昕了，替他欢喜，把情况反映给支_=15：‘下村工作，老谢带头加强了。’。如何？
我说他是有两下子吧？‘李月辉也不禁激赏。
群众的良好的反映，领导的奖掖的评语，谢庆元道道听到了，喜得他脑壳捣大蒜一样，扎扎实实，得意了几
天。
有天晚边，谢庆元家电不回，脚也不洗，穿起草鞋，系条满是泥巴的烂围裙，走到域中央的田塍上，嘴上套
个喇叭筒唤遭：。喂，收了工，都不要走，到队上排工评工，搞完再回去吃饭……
他的这个措施得到好多人拥护，陈先晋对他跟秋丝瓜勾搭，本来是有意见的，如今也点点头说：‘早评工，
早困觉，明朝好早起。’人们来齐了。队长的堂屋点起一盏小小的煤油罩子灯。
队长和队会计都坐在桌边，主持会议，谢庆元靠近他们。他们的对面，淡黄灯光里，一个身段苗条的女子斜
靠在小竹椅子上，瓜子脸晒得发出油黑的光泽，额边一绺头发编个小辫子，一起往后梳成一个粑粑头，眉毛细而
长，眉尖射入了两鬓里；大而又黑的眼睛非常活琵，最爱偷偷地看人；脸颊上的两个小酒窝，荚时显出，增加了
妩媚；上身是件花罩衣，下边是条有些泥巴点子的毛蓝布裤子；因为刚从田里来，还赤着脚。这个女子就是张桂
贞。她的旁边是龚子元堂客，两个人正在低声耳语。
评工开始了。谢庆元坐在张桂贞的正对面，又是熟人，不4S6 兔有时望望她，惯爱看人的张桂贞也自然而然，
眼光常常投向桌子边，龚子元堂客看在眼里。她想起了坡里碰见两人谈话的情景。龚子元堂客年轻时节一定电很
标致吧？如今四十开外，肤色焦黄了，眼下的眼泡松弛了，但是人老心不老，她还爱穿俏色的衣裳，喜跟男人们
笑闹。还有一宗，是她特具，别人少见的脾气，最好打听、观察传播和挑动男女间的不正当的风流事。找到了谢
庆元和张桂贞的这个主题，她自然是不肯轻轻放过了。她坐在张桂贞前头一点点，稍微侧向她，这样，既能毫不
费力地看见谢庆元的一举一动，又好观察张桂贞的眼色。
‘瞅，人家又在望你了。’龚子元堂客用左手的肘弯触一触贞满姑娘，低低地说。张桂贞抬起头来，自己的
眼睛果然跟谢庆元的相逢了，不觉脸一红，把头低下。自从嫁了符贱庚，又经过一个时期的劳动锻炼，张桂贞的
思想变化了，一向都十分庄重。可是，年轻标致的妇女，除非大方泼辣，纯洁洒脱，象盛淑君一样的姑娘，在人
的面前总是不免有一些忸怩，带一点觋觏的。何况谢庆元又真在看她。谢庆元伉俪情深。他的多看张桂贞几眼，
有时还跟她说笑，不是因为她长得好看，使他动心了。他这样做，完全是为了她哥哥的那块腊肉的事情，要请她
方圆几旬，息事宁人。龚子元堂客却存心来推被助澜，把事件日I 向别的一方面。只要有机会，她就要巧施点染，
把张桂贞引得不大自然了。谢庚元还是困在鼓肚里。
‘评张桂贞好啵？’评完了三个人的工分以后，龚子元堂客笑着看看谢庆元。
‘好呀，’谢庆元表示欢迎，而且快活。。张桂贞这一向劳动都好，挑塘泥，刨草皮，挖畈跟，都争48，起
来搞，出工早，收工迟……天真的陈雪春没有辨识会上的风向，一股劲地赞扬张桂贞。
‘她今天该评几分？’谢庆元代队长发阃，摆明摆白地显出）：j 于有关张桂贞的事蛮有兴致。
‘九分。’陈雪春站在维护妇女的立场上，冲口而出。
盛淑君觉得九分偏高了，但因为是自己的朋友兼小姑提起出来的，她不愿意反对，就没有做声。龚子元堂客
正要看‘戏’，巴不得偏高，引起别人的不满，也不讲话。
‘大家看呢？’谢庆元问，顺便又溜对面一眼，张桂贞脸上又隐约地有点红晕。
‘九分就是九分吧。’有个妇女说。她急着要到托儿站去接小孩子，述要舞饭，只盼会议快一点散场。
‘大家还有意见吗？贞礴姑娘自己呢？’谢庆元含笑同对面。
张桂贞起初没菩理，低头看着自己裤上的泥巴。
‘你开口呀，人家好意问你呢……龚子元堂客笑笑推了地一把。
‘你们评了是的罗。’张桂贞说了一句，还是低着头。
‘给她记上。’谢庆元从桌上一堆工分簿予里拣出张桂贞的那本，递给队会计。
‘按理，我是不该讲话的，不过……。有个中年男人说话了。。不过怎么样？’谢庆元问。
‘她得九分，一个男全劳力累一整天，顶多是十分，这个差额未免小了一点吧？’那人试试探探说。
488 ‘我们不问男和女，只看本人的功夫值得几分，就是几分。’队长看见谢庆元显然偏袒张桂贞，这样附
和。
‘是呀，同工同酬，你反对吗？’陈雪春插嘴。
好久最有人做声。
‘你有意见，还是只管说……谢庆元对那人叉尽了一句。
‘我还有么子讲头，道理你们占尽了。’那人说完，把背脊转向桌子。
‘大家看吧？’谢庆元向会上扫了一眼。
‘副社长做主，公公逋道算了就是的。’盛淑君说。
‘是呀，副社长当家作主，一言为定。’陈雪春对盛淑君的话总是响应的。。依我意见，‘谢庆元叉看张桂
贞一眼，’给她九分。‘队会计依着副社长的话，打开张桂贞的工分本，瀑上个。9。字，然后把簿子递给本人。
‘后面的，要投有争论，我们开快车好吗？’大家没有不赞成的，飞快地评完了工分，再排好工，会议就散
了。张桂贞稍微落在后边点，等谢庆元出来，笑笑对他说。
‘我哥哥带个信来，说是搞到一些秧苗了，叫你放心。