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‘老虫怕火烧胡子，远远望见火把光，就会躲开你……
‘你亲眼见过？’邓秀梅笑关问他。
‘没有，听人说的。’‘眼见为实，耳昕为虚，听人说的靠不住……
这个心性高强的女子，每天深夜里，有时亮起手电筒，有①十部自捉B 月吃同住同劳自，打成一H。叫= 同一
片56时手电也不打，一个人在这空寂无人的山野问来往。普山普岭的茶子花香气，越到夜深，越加浓郁。
入乡后的第五天傍晚，做完了一天的工作，邓秀梅回到住处，洗了一个脸，换了一身衣，从从容容在亭面糊
家吃饭。忽然，他们听见，对门山上，有个女子的尖声拉气的叫唤，由喇叭筒传来。她号召互助组员和周围的单
干，当天夜里到乡政府去开群众会。邓秀梅放下碗筷，含笑问面糊：‘老盛你去不去呀？’‘也想去听听。’亭
面糊说。
‘你一家人都去吧，今夜里的会很重要……
‘我一个人去行了。’亭面糊本来不喜欢开会。平索日子，碰到联组或互助组的什么会，他总是派遣他的二
崽学文做他的全权代表。大懒使小懒，学文有时自己也不去，转派妹妹满姐做他的代表。满姐平常要求乞哥哥指
点功课，只好去为他效劳。其实，这个差使，对她不算太劳碌。她一到会场，就拣一个灯光暗淡的合适的角落，
背靠板壁打瞌睡，她常常困得跟在家里床上一样地酣甜。
这一回，亭面糊听了村里的合作化宣传，又碍着邓秀梅的面子，决计亲自出马了。
吃了饭，坐在灶脚底，抽完一壶烟，亭面糊才从从容容，点亮一个焦干的杉木皮火把，臂膀下面挟着他的那
根长长的油实竹烟袋，随邓秀梅一起，往乡政府走去。一路上，邓秀梅转弯抹角，探寻面糊对于合作化的心里的
本意。扯了一阵，他说：。大家都说好，我也不能另外一条筋，讲一个‘不’字。‘57。你仔细想过没有？’‘
政府作了主，还要我们想？’。将来要是吃了亏，怎么办呢？‘邓秀梅故意逗他用心想一想。
‘吃得亏的是好人。在旧社会，哪一个没吃过大亏？比趋从前，如今吃点亏，不算亏了。’。我看你婆婆有
点不赞成入社。‘邓秀梅转了话题。
‘由得她吗？’。你家里的事好象都由她作主。‘’家务事由她，大事不由她。我入了社，她不入，看她那
份田靠哪个去作？‘’靠你二崽。‘’靠他？你不要把作田看得容易了。你晓得谢庆元吗？‘’他怎么样？‘邓
秀梅一有机会，就对于村里的任何干部进行了解。
‘讲作田，他算得一角，田里功夫，样样都来得。有一年，他在华容一个地主家里当作头司务①。末家看见
他门门里手，心里欢喜。有天他正要用牛，少个牛攀颈圆，去问东家要。那个狗婆养的财主冷笑一声说：这倒时
新了，你问我要，我问哪个去要呀？’当天就打发他走了。老谢选家伙称一世英雄，州人拿个牛攀颈卡得挪都挪
不得。他不会织牛攀颈，人家就叫他铺盖吊颈。‘0 @ 58 i；i ：磊怒黧：；：：耘。；……＋。 H 0撒十攀颈。
一路说着话，他们不知不觉到了乡政府。
一进太门，亭面糊自去寻熟人，抽烟、闲扯、打醯吭。邓秀梅找着刘雨生和陈大春，进到李主席房里，商量
会议的开法。
李主席本人到下村掌握会议去了。
过了九点，互助组的八户到齐了，除这以外，来了二十一家单干户，有现贫农，新老下中农，也有新老上中
农。全体到会的，一共是二十九户。看见该来的人都到了，刘雨生把大家叫进厢房。这位单单瘦瘦的青皮后生子，
站在桌边，背着灯光，面向人群，从从容容作报告。他没有稿子，也不拿本本，却把邓秀梅和李主席在支部会和
代表会上的讲话，传达得一清二楚。
解放前，刘雨生家里顶穷。他只读得两年私塾。他是一个大公无私的现贫农；或者用亭面糊的话来说：‘是
一个角色……他的记性非常好。开会时，因为眼睛有一点近视，又没配眼镜，他不记笔记，全靠心记。开完了会，
他能把他听到的报告大致不差地传达给人家。许他发挥时，他就举些本地的例子，讲得具体而生动，非常投合群
众的口昧。
刘雨生的互助组的八户人家和周围单干的家底，人口和田土，以至这些田土的丘名、亩级①和产量，他都背
得熟历历。
他出生在这块地方，又在这里作了十六年的田。村里的每一块山场，每一丘田，每～条田塍的过去几十年的
历史，他都清楚。他是清溪乡的一本活的田亩册。
他为人和穆，本真，心地纯良，又吃得亏，村里的人，全都0 盎口定产时，按照目的好坏，H 出等级，叫做
亩缓。
拥护他。
但是，刘雨生所走的道路不是笔直的，而且也并不平坦。
村里组织互助组时，他是组长之一。那时候，唤人开个会，都很困难，他要挨门接户去劝说，好象讨帐。他
的堂客张桂贞是个只图享福的，小巧精致的女子，看见丈夫当了互助组组长，时常误工，就绞着他吵，要他丢开
这个背时壳。他自己心里对互助合作，也有点犹豫。互助组到底好不好？他还没有想清楚。
如今，上级忽然振个邓秀梅来了，说是要办社。他心里想，组还没搞好，怎么办社呢？不积极吧，怕挨批评，
说他不象个党员，而且自己心里也不安；要是积极呢，又怕选为社主任，会更耽误工夫，张桂贞会吵得更加厉害，
说不定还会闹翻。想起这些，想起他的相当标致的堂客，会要离开他，他不由得心灰意冷，打算缩脚了。。你是
共产党员吗，‘他的心里有个严厉的声音，责问自己，。入党时节的宣誓，你忘记了吗T ’开支部会时，听了邓
秀梅的报告，刘雨生回到家里，困在床上，睁开眼睛，翻来复去，想了一通宵。一直到早晨，他的主意才打定。
他想清了：‘不能落后，只许争先。不能在群众跟前，丢党的脸。家庭会散板，也顾不得了……
从那以后，他一心一意，参与了合作化运萄。张桂贞看他全然不问家里的玲暖，时常整天不落屋，柴不砍，
水也不挑了，只想发躁气，跟他吵闹。剂雨生每天回来都很晚，吃了饭就上睐睡了，使她根本没有吵架的机会。
开这群众会的头一天晚上，荆雨生回家，发现灶上镐里，既没有菜，也没有饭，张桂贞卯率意是要激起他吵的，
但他也没有做声，拿灯照照，看见米桶是空的，就忍饥挨饿，吹熄灯睡了。张桂贞邵了一个身，满含怨意地说道
：‘你呀，哼，心上还有家？’第二天，也就是开速舍的同一天的上半日，张桂贞从床上起来，招拂孩子穿好衣
服，牵着他走到邻舍家，借了三升米，回来煮了，又炒了一碗韭菜拌鸡蛋，一碗攘菜子，侍候刘雨生和他的莲子，
吃了早饭。刘雨生心里有一点诧异：‘她今天为什么这样好了，不声不响地，还炒一碗蛋？’洗好碗筷，张桂贞
用抹胸子擦了擦手，坐在饭桌边，瞅着坐在对面抽烟的刘雨生，露出有话要说，不好启齿的样子，隔了一阵，才
说。今天是我妈妈的阴生0 ，我要回家去看看……
‘阴生何必回去呢t 人又不在了。’刘雨生抬起眼睛，看着她，本本真真地说道。
‘不，我要回去，’张桂贞凄怆地说，低下脑壳，扯超抹胸予的边边，擦攘眼睛，又说，‘我要抱住老人家
的灵牌子，告诉老人家，她女儿的命好苦呵……’她泣不成声。
刘雨生晓得她的国家的意思了，忍不住眼泪一喷，他哭了。不过他晓得，事情到了不可挽回的地步，除非他
退坡。那对于他这样的共产党员是办不到的。隔了一阵，他问… ‘我们的孩子怎么办r ’燕子我先带回去……
就在这天，张桂贞带着她的三岁的孩子，回到了娘家，找①i 世T 的^ ∞生H。哥嫂商量去了。她的娘家，就
在本乡。她父母双亡，娘家的人只有太哥和大嫂。她的大哥张桂秋，人生得矮小，人都Hq他秋丝瓜，解放以前，
他是个兵痞，家里也穷。土改时，划作贫农，如今成了上中农。他一心一意，盘算要把他久想离婚的妹妹嫁到城
里去，给他当跳板，好让他往城里发展。
虽说服看要遭遇不幸，他喜欢的儿子要遭到他们的婚变的影响，但刘雨生还是忍着心痛，出席和主持了晚上
的会议，并且平平静静地作了报告。在灯光下面，人们看得出，他的脸上有愁云，眼睛含着沉郁凄楚的神色。
‘他心里好象有事。’亭面糊旁边有一个人低低地说。
亭面糊并非精细一流的人物，平常对自己马马虎虎，