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御木还在想着千代子出走的事。千代子无理地闯入御木的家庭，又忽地逃走了，还对非亲非故的三枝子抱着莫名其妙的恶意。御木觉得：千代子作为女人，她生涯的真正危险，还是从这次离家出走才开始的。
弥生只是把花搬到书房里去，不一会儿就又回到茶室里来了。御木、三枝子已经把腿伸直地坐在铺席上了。御木就这样理解了弥生对父亲的爱意。
“吃过晚饭，查一下三枝子小姐的柜子吧。”弥生漫不经心地说。
“好了，明天再查不好吗？”御木对弥生说，“回房的时候，别再说个不停，让三枝子小姐早点睡吧。”
星期日上午，御木还是照例在工作时间面朝书桌，可听到打开三枝子柜子的两个姑娘的说笑声，他精神就集中不起来，自己也站起来去了。
“有爸爸过去的书呀。是以前送给三枝子父亲的。”
弥生从柜子上方拿出四五本书，递给了御木。
“哦。”
那是御木初出茅庐时送给笹原的签名本。
“真少见呐。都是我们家里已经没有了的书呀。”御木说。
书在家里没有了，这些书中的许多作品，与其说让世人忘记了，不如说完全消失了。
“这样的书，怎么还郑重其事地收在柜子里啊。”
御木难为情了；但写着亡父名字的赠本，三枝子郑重其事可是理所当然的。御木寄上这些小说集的时候，不用说，笹原和鹤子还生活在一起，三枝子还小，那个叫广子的女人还没有出现。也许可以从这些书本里回忆起三枝子小时候的幸福日子吧。
三枝子的母亲再婚时，写着前夫名字的书不能拿过去，就送给女儿了。
御木把书还到柜子里去时，剩了一册在手中：
“这是处女作集，它可是弥生生出来之前出的书呀。我家里已经没有了，弥生没见过吧。”他恋恋不舍地瞧着那本书。
“没有了的话，你拿去吧……”
“不，算了。”御木把那本书放回了柜子。
处女集中有御木第一次成功的长篇小说，那正是结婚前，听了顺子失去贞洁的坦白后，忍受住打击写的小说。这是御木和顺子的恋爱小说，而且还写了顺子坦白的场面。这本书可说是御木的处女作。而且，现在到处还是把它作为御木的代表作在世间流通。年轻时的作品，只有这篇小说出了普及本，继续流传。
顺子一开始几乎一点没注意过这个作品，而御木却永远觉得讨厌。他讨厌顺子坦白的场面。实际上顺子并没有失去过纯洁，作者试着写到普及本的后记里去，可是已经来不及了，御木也就没有写上。
青春的恋爱和痛苦，升华成为御木的才能和纯朴；这份才能和纯朴也因其后人们的浪费，在这部作品里明显表现了遥远过去磨灭了的证据。
“柜子里少了什么东西吗？”御木问弥生。
“什么也没少，太好了哟。”
第22章
孩子都长大了不再套手脚以后，顺子腿脚慵懒起来，很少和御木两人一起出门散步。在东京都市内两人一起兜圈子的次数，远远少于正月里或暑假中，两人结伴出去旅行的次数。
公子的母亲从福冈来到东京，邀请御木和顺子夫妇俩一起吃饭。临出门时，夫妇俩无意中互相对视了一下，哦，两人已很久没有结伴外出了，这意思不说也心领神会。
来到芝泉寺上的日本菜馆，只见大里夫妇两人等着，顺子像是有些意外，寒暄还未完，就来不及似的问：
“公子他们呢？”
“哦，他们今天不过来。”
“啊，是这样吗？我还以为你们会在一起呢。”
矿山公司在东京有分公司，大里常常来东京；太太呢，御木夫妇媒灼旅行时，在福冈分手后，没再见过面；顺子先以为波川和公子也会被叫来的。
大里半开玩笑地说：
“其实是想多听听那两人的坏话呀，耍了个小小的阴谋……”
“什么？”
顺子有些不安地望着御木。
“而且呢，我觉得还得拿出谢礼来呢。”
“谢礼已经收了许多。”顺子受宠若惊地说。
“不。作为对证婚人的谢礼，这回我们能不能充当一回媒人呢？”
原来是给弥生提亲。这是御木始料而不及的。他忽然有些结结巴巴起来：
“这……这可是……”
可现在，最先到来的感觉是女儿从自己身边离去的寂寞。
“令爱不愿意媒的婚姻吗？”
“不，怎么啦？”
“那小伙子可有些踌躇，说什么小说家的千金嘛，我怕是驾不住之类的话；可我看到过令爱，我的印象呢……”
“大里先生看到我家弥生？”
“是啊。给公子请媒时，我到您家去过两三回呢，那时见过的。”
“啊，是啊。说是小说家的女儿，也没什么与众不同的地方。”
“我觉得‘有’可是好事情哟。”
“是啊。”
其后的话一直继续着，御木只有听的份儿。从菜馆回家的路上，御木也还是默默无言。顺子在车里，就来不及似的打开大里递过来的照片：
“真是个帅气的小哥子呀。和谁很像吧？”
“你说谁，像谁？”
“大里先生特意亲切地推荐，一副热心起劲的样子，你倒好，连声谢谢都没说。”
“说了的哟。”
提亲的对象是大里朋友的儿子，在一个建筑公司工作，说是个有才能的设计家。这儿子想找年轻的女朋友，大里为了让人能参考想象，特地拿来了那人设计的新形住宅的相集。
“这个青年呀，公子可是最清楚了，请你们向她了解了解。”大里说。
大里热心地推荐，说不定，大里曾打算让自己的女儿嫁给这个设计家吧，可公子和贫穷的学生波川在一起了，于是就冲着弥生来了吧，御木满脑子胡思乱想。说那人的父亲是某建筑公司的头头，这青年的生活绝对不成问题之类的，御木听了，心里有些不愉快。
“你不觉得他和谁很像吗？”顺子把照片递给了御木。
“嗯。”
御木几乎毫无意义地瞧着这个既没见过又没有听说过的青年的照片。而且，他心里的什么地方似乎也在想，这个男的可能会和自己的女儿结婚的。
“慢点对弥生说。先听听公子小姐怎么说。公子很熟悉他，可怎么会不喜欢他，反而喜欢波川君呢？真有些蹊跷。”
“这可是你多心了，她和波川在一个学校念书，每天碰头；波川君会拼命进攻的呀。我们家的弥生不也是喜欢上了神经错乱的启一吗？”
“没有神经错乱哟。至少在订婚约的时候没有。”
“要我说的话，和波川比起来，这照片上的人可要好得多了。”
顺子从御木手里要回了照片，又瞧起来：
“说是媒妁婚姻，可眼下都是好好交往一段以后才定下的吧。”
“那当然啰。”
御木回到家里，立刻给公子写了封快信。本想再坐来的车去寄快信，可车是大里的车，不好意思随便使用。
御木回家后连外套都没脱，就拿着信出门了。夜色渐深，近处的三等小邮局早已经关门了，从这儿到大邮局去，非得坐上什么交通工具才能到达。
一走到街上，御木就开始觉得有些犹豫不决了。用快信去把公子叫来，还要连夜出去递快信，有这样争分夺秒的急迫吗？快信上写着，有些想当面问问的事情，希望你能快来，很简单的几句。弥生提亲对象的情况，尽管大里嘱咐去问问公子，可是和大里刚分手回到家里，自己就立刻慌里慌张地要去发快信，连御木自己也稍微觉得有些莫名其妙。这时，正好一辆空车来到身旁，他招手叫车停下，乘了上去。
他偷偷地上邮局去，像是给女儿提亲的事已经决定了似的，他感到了做父亲的寂寞。
迎出门的弥生，听御生说刚才出门去寄快信的话，着实吃了一惊。
“什么快信？要父亲您亲自去……”
“好事情哇。”
“是三枝子的事吗？”
“不，不是。不是三枝子的事。”这回轮到御木吃惊了，拼命摇着头。
御木脱了鞋，从弥生面前走过时，弥生看着父亲的脸，然后跟在后面进去。顺子在茶室里，两人心照不宣；看来顺子还没有把大里提亲的事告诉弥生，还没有把叫高田的青年设计家的照片拿给弥生看过。
第二天下午一点以前，公子一个人来了。她还是第一次没和波川一起来。
“先生的快信收到了。像是因为什么要挨骂似的，好怕人呐。”在大门口，她就对弥生大声说着，茶室里的御木也听见了。吃过午饭，御木站起来，把公子带到了书房。公子像是一个劲儿觉得是跟自己有关连的事。
“有个叫高田的青年你可知道，搞