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“要一把锯子干什么用？”
“要一把锯子干什么用？不是我们得把杰姆那张床的腿给锯断，好叫脚镣脱下来？”
“哈，你不是说，只要有人把床往上一提，脚镣就能往下掉么？”
“啊，赫克·芬，你这话真是活象你这样的人说的。你遇到一件事，就会象一个上幼儿园的小孩子那样对待它。难道你从没有念过那些书？——难道没有念过有关屈伦克伯爵，或者卡萨诺伐，或者贝佛努托·契里尼，或者亨利第四这类英雄好汉的书①？有谁听说过曾有人用老娘们的那套办法去救出一个囚犯的？那可不行。凡是赫赫有名的人，他们一个个都是这么干的，把床腿给锯成两截子，让床照原样放在那里，把锯下的木屑吞下肚去，好叫人家无从找到。在锯过的地方呢，涂上泥和油，好叫眼睛最尖的人也看不出一点儿锯过的痕迹，还以为床腿还是好好的。随后，到了夜晚，你把一切都准备好了，就对准床腿那么一踢，床腿的一截子给踢到了一边，那脚镣就脱落了，就大功告成了。此外不用忙别的什么事，只消把你的绳梯拴在城垛上，顺着它爬下去，然后在城墙里摔坏了腿——因为，你知道吧，那绳梯短了十九英尺——好，你的马，你忠实可靠的亲随正守在那里，他们连忙把你给打捞起来，扶你跨上马鞍，你就飞奔而去，去到你的老家朗格多克或者纳伐尔，或者别的什么地方。这才叫有声有色哩，赫克，我多么希望小屋下面有个城墙啊。到了逃亡的那个晚上，要是有时间，让我们挖出一个城壕来。”——
①诺顿版注：以上四人都曾试图冒险越狱，或越狱成功，或失败。屈伦克伯爵是菲特烈大帝的重臣；卡萨诺伐为意大利有名的情人；契里尼为著名雕刻家；亨利第四为法国国王。
我说：
“我们要个城壕干什么？我们不是要从小屋下面让他象蛇一般偷偷爬出来么？”
可是他根本没有听到我说的话。他把我啊以及其它的一切全都忘得一干二净。他手托住了下巴颏，陷进了沉思。没多久，他叹了一口气，摇摇脑袋，随后又叹起气来。他说：
“不，这个行不通——这样干还没有必要。”
“干什么？”我说。
“啊，把杰姆的腿给锯断。”他说。
“我的老天！”我说，“怎么啦？根本没有必要这么干嘛。
你要锯断他的腿，究竟又为的什么呢？”
“嗯，有些顶出名的人物便是这么干的。他们无法挣脱锁链，便干脆把手砍断了逃走。砍断腿相比起来要更好一些。不过我们得把这个放弃掉。拿这回的事来说，还没有这样干的必要。再说，杰姆是个黑奴，对必须这样干的原因也无法懂得。这是在欧洲流行的风俗嘛，所以我们只得放弃。不过有一件事非办不可——他必须有一根绳梯才行。我们不妨把我们的衬衫撕下来，便能不费事地给他搞一根绳梯。我们可以把绳梯藏在馅饼里给他送去。人家多半是这么干的。比这还难吃的馅饼我也吃过。”
“啊，汤姆·莎耶，你说到哪里去了啊，”我说，“杰姆根本用不着绳梯啊。”
“他非得用绳梯不可。看你说的。你倒不如说，对这个你还一窍不通。他非得有一根绳梯不可，人家都是这么干的嘛。”
“你得说一说，他用这个能干些什么啊？”
“干些什么？他不妨把这个藏在褥子底下，不是么？他们都是这么干的。他就得也是这么干。赫克，你啊，仿佛总不肯按照规矩办事。你总喜欢搞些新花样。就算这个他派不上用处吧，在他逃走以后，这个不还是留在床上，也就成了一个线索么？你以为他们不是都需要线索么？当然，他们都需要。你怎么可以不留下点线索呢？不然的话，岂不是叫人急得不知道该怎么办才好么，你说是不是啊？这样的事，我可从没有听说过。”
“好吧，”我说，“如果这是规矩，那他就准得有一根绳梯。那就让他有一根吧。因为我并不退回到不按规矩办事的地步，不过嘛，还有一件事呢，汤姆·莎耶——要是得把我们的衬衫给撕下来，给杰姆搞一根绳梯，那萨莉姨妈肯定会找我们算帐，这是可以断得定的。依我看，用胡桃树皮做成一挂绳梯，既不用花什么钱，又不用糟塌东西，也一样可以包在馅饼里，藏在草垫子底下，跟布条编的绳梯一个样。至于杰姆，他并没有什么经验，因此他不会在乎究竟是什么一种——”
“哦，别胡说了，赫克·芬，我要是像你那样缺乏知识的话，我宁愿不则声的——我就会这么做。可有谁听说过，一个政治犯竟然从一根胡桃树皮做的绳梯逃跑的？啊，这简直荒唐透顶。”
“那好吧，汤姆，就照你自己的路子办吧。不过嘛，要是你听从我劝告的话，你会赞成由我从晒衣绳上借条把床单。”
他说这也行。并且这引发了他另一个想法，他说：
“顺便还借一件衬衫吧。”
“要一件衬衫干什么，汤姆？”
“为了让杰姆在上面写日记。”
“记你奶奶的日记——杰姆连字也不会写啊。”
“就算他不会写吧——他可以在衬衫上做些符号，不是么？只要我们用一只旧白铁皮调羹，或者用一片箍桶的旧铁条为他做一枝笔就行了。”
“怎么啦，汤姆，我们不是可以从鹅身上拔一根毛，就能做成一枝更好的笔，并且更快便能把笔做成么？”
“囚犯可没有鹅在地牢周围容他拔毛做笔啊，你这个笨蛋。他们总是用最坚硬、最结实、最费劲的东西，象旧烛台啊，或是能弄到手的别的什么东西，用来做成笔。这就得花好多个星期、好多个月才能锉成笔，因为他们非得在墙上锉。就算是有一枝鹅毛笔吧，他们也不会用，因为这不合乎规矩嘛。”
“好吧，那么，我们用什么来给他做成墨水呢？”
“很多人是用铁锈和眼泪做的。不过那是庸庸碌碌之辈和娘儿们的办法，那些赫赫有名的人物用的是他们自己身上的鲜血。这是杰姆可以干的。在他要送出具有一般神秘性质的小小的通常的信息，将叫全世界都知道他如今被囚在何地何处，他就可以用叉子刻在一只白铁盘子背后，并且把这个从窗子里扔将出来。铁面人①就是这么干的，这也是个顶呱呱的办法哩。”——
①诺顿版注：这是汤姆喜爱的又一个传奇人物。大仲马在《勃拉格龙伯爵》中写他是个神秘人物，戴铁的面罩，１７０３年死于巴黎的巴士底监狱。
“可杰姆并没有白铁盘子啊，他们是用平底锅给他送吃食的。”
“这不费事，我们可以给他几只。”
“没有人看得懂盘子底上的东西嘛。”
“这无关紧要，赫克·芬。要紧的是他必须在盘子底上写好了，然后扔将出来。你根本不必非得读懂不可。囚犯在白铁盘子上或者在别的东西上写的，你看不懂的，要占半数呢。”
“那样说来，白白扔掉些盘子有什么用处呢？”
“啊，谁管这些闲事，又不是囚犯自己的盘子。”
“可盘子总是有主的，不是么？”
“好吧，有主又怎么样？囚犯哪管那是哪个人的——”
他说到这儿就收住了，因为我们听到了吃早饭的号角声吹响了。我们就跑回家来。
那天一个上午，我借了晒衣服绳子上一条床单和一件白衬衫。我又找到了一只旧口袋，就把这些东西装了进去。我们又下去找到了狐火，也放到了里面。我管这个叫借，因为我爸爸一向这么个叫法。不过汤姆说，这不是�