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“是，太太——船——”
“别说，是的，太太——就叫我萨莉阿姨。船在哪里搁的浅？”
我不知道怎么说的好，因为我根本不知道船是上水到的还是下水到的。不过我全凭直觉说话。我的直觉在告诉我，船是上水开到的，——是从下游奥尔良一带开来的。不过，这也帮不了我多大的忙，因为我不知道那一带的浅滩叫什么名字。我看我得发明一个浅滩的名字才行，再不然就说把搁浅的地方的名字给忘了——再不然——这时我想到了一个念头，于是脱口说了出来：
“倒不是因为搁浅——这不过耽误了我们不一会儿的时间。我们船上一只汽缸盖炸了。”
“天啊，伤了什么人么？”
“没有，死了一个黑奴。”①——
①评论家认为，这一句话真切地表明了，在蓄奴州里，在白人眼里，轮船出事，死了一个黑奴，还是可说“没有伤人”。
“啊，这真是好运气。有的时候会伤人的。两年前，圣诞节，你姨父西拉斯搭乘拉里·罗克号轮船从新奥尔良上来，一只汽缸盖爆炸，炸伤了一个男子。我看啊，他后来就死了。他是个浸礼会教徒。你的姨父西拉斯认识在巴顿·罗格的一家人，他们对他那一家人很熟悉。是啊，我记起来了，他如今确实死了。伤口烂了，长大疮，医生不得不给他截肢。不过这没能救他的命。是的，是因为伤口烂了——是这么个原因。他全身发青，临死还盼望光荣复活。人家说，他那个样子惨不忍睹。你的姨夫啊，他每天到镇上去接你的。他这会儿又去了，去了不过个把钟点，现在就快回来了。你一定在路上遇见过他的，不是么？——一个上了岁数的人，带着——”
“没有啊，我没有遇见什么人啊，萨莉阿姨。船到的时候天刚亮。我把行李放在码头的小船上，到镇上四周和乡下溜达了一番，好打发时间，免得到这里来时间太早，所以我是打后街绕过来的。”
“你把行李交给哪一个啦？”
“没有交给哪一个啊。”
“怎么啦，孩子，不是会被偷么？”
“不，我藏在了一处地方，我看不会被偷走的。”
“你怎么这样早就在船上吃了早饭？”
这下子可要露馅啦。不过我说：
“船长见我站着，对我说，上岸以前最好吃些东西。这样，他就把我带到船顶上职员饭厅上去，把我要吃的都弄了来。”
我心神不定，连听人家说话也听不大清楚。我心里老是在孩子们身上打主意。我打算把他们带到一边去，套些话出来，好弄清楚我究竟是谁。可是我总是不得手。费尔贝斯太太不停地说话，滔滔不绝。没有多久，她叫我顺着脊梁骨直冒凉气。
“不过我们在这儿说了半天，你可还没有跟我说起有关我姐姐，或是他们中任何哪一个人的一个字啊。现在我要把我的话头收住，由你来说。要把所有的事，一桩桩、一件件都告诉我——所有的事全对我说一说。他们的情况怎样啦，如今在干些什么啦，他们又要你对我说些什么啦，凡是你能想到的，都说给我听。”
啊，我心里明白，这下子可把我难住了——毫无退路。到目前为止，老天爷帮忙，一切顺顺当当，不过如今可搁了浅，动弹不得啦。我看得清楚，企图往前闯，那是办不到了，——我只能举起双手投降了。我因此对自个儿说，这是又一次走上了非说实话不可的绝路啦。我刚想张嘴说话，可是她一把抓住了我，推到了床的背后。她说：
“他来啦！把你的脑袋低下去——好，这样行了，人家看不见你了。别露出一点儿风声说你已经来了。让我开他一个玩笑。孩子们，可不许你们说一个字啊。”
我知道我如今是进退两难啦。不过也不用瞎操什么心嘛。除了一声不响，你也无事可做嘛。等待雷电轰顶以后，再从下面钻将出来嘛。
老先生进来时，我只能瞥了一眼，随后床把他挡住了。费尔贝斯太太呢，她跳过去问他：
“他来了么？”
“没有啊。”她丈夫说。
“天啊，”她说，“他会出了什么事么？”
“我也想不出来，”老先生说，“我得承认，这叫我心里非常不安。”
“不安！”她说，“我都快发疯了。他一定是已经到了。你一定是路上把他给错过了。我知道一定是这样的——我推算得出来。”
“怎么啦？萨莉。我不可能在路上错过他的——这你也明白。”
“不过，啊，天啊，天啊，我姐会怎么说啊！他准定已经到啦！你准是把他错过了。他——”
“哦，别再叫我难受啦。我已经难受得够啦。我真不知道该怎么办才好。我实在不知所措啦。我不能不承认，我已经吓得不知道怎样才好。他不可能已经到了，因为他到了，我却错过了他，这是根本不可能的事嘛。萨莉，这可怕——简直可怕——轮船出了什么事，肯定是的。”
“啊，西拉斯！往那边看一眼——往大路上看！——看是不是有人正在走来？”
他一跳，跳到床头窗口，这就给了费尔贝斯太太一个再好不过的机会。她赶紧弯下身子，一把拉住了我，我就出来了。当他从窗口转过身来，她就站在那里，红光满面，满脸笑容，仿佛房子着了火似的。而我呢，温温顺顺的，急汗直冒，站在她的身旁。老先生呆住了，说：
“啊，这是哪一个啊？”
“你看是哪一个？”
“我可猜不出。是哪一个啊？”
“这是汤姆·莎耶啊！”
天啊，我差点儿没栽到地板底下去。不过这时已不由人分说，老人一把抓住了我的手握个不停，在这同时，他的老伴呢，正手舞足蹈，又哭又笑。随后他们两人连珠炮似地问到茜特和玛丽以及那家子其余的人来。
不过要说高兴的话，恐怕没有人能比我更高兴的了，因为我几乎象重投了一次娘胎，终于弄清楚了我原来是谁。啊，他们对我问这问那，一连问了两个钟头，最后我的下巴颏也说累了，连话也说不下去了。我讲给他们听有关我家——我是说汤姆·莎耶家——的种种情况，比起实际的情况多出六倍还不止。我还讲了，我们的船怎样到了白河口，汽缸盖炸了，又怎样花了三天时间才修好。这样的解释不会有什么问题，而且效果也是头等的，因为为什么要三天才修好，他们一窍不通。要是你说是一只螺丝帽炸飞了，他们也照样会相信。
现今我一方面觉得挺舒坦，另一方面又觉得挺不舒坦。作为汤姆·莎耶，我是挺自在、挺舒坦的，而且始终这样自在、舒坦，直到后来我听到了一只轮船沿着河上开来时发出的气喘声——这时我对自个儿说，万一汤姆·莎耶搭了这条轮船来了呢？——万一他突然走进来，在我给他递去一个眼色，示意他别声张以前，就喊出了我的名字呢？啊，决不能让这样的情况发生——这样就糟啦。我必须到路上去截住他。我便告诉他们，我得到镇上去，把行李取来。老先生本想跟我一起去，不过我说不，我自己可以骑马去，不用给他添麻烦了
第33章 一个偷盗黑奴的人——南方的好客风气——很长的感恩祷告——柏油和羽毛
于是我就坐车前往镇上去。半路上我见到有一辆车迎面而来，那肯定是汤姆·莎耶无疑了。我就停下车来，等他过来。我说了声“停车”，车就停了，靠在一边。他的嘴巴张大了半天合不拢。他咽了两三口口水，活象口渴得不行似的。他说：
“我可从没有害过你。这你自己明白。那你为什么要还阳找我算账？”
我说：
“我并没有还阳啊——我根本没有到阴间去啊。”
他一听清是我的声音，神志便镇静了些，不过还是不很放心。他说：
“别作弄我了，我也不作弄你。你说句实话，你是不是鬼？”
“说实话，我不是。”我说。
“那好——我——我——那好，当然，这样就不成为问题了。不过，我实在弄不懂。听我说，你不是已经给害死了么？”
“不，我根本没有被害死——是我作弄了他们。你过来，摸一摸我，要是你不信我的话。”
他就过来，摸了摸我，这才放了心。又见到了我，他很高兴，只是他不知道下一步该做些什么。他急于想马上知道一切的真相，因为这可是一次轰轰烈烈的冒险，又神秘兮兮，这正合他的脾气。不过我说，这不妨暂时放一放，且待以后再说，还招呼他的车夫在边上等一会儿。我们就把车往前赶了几步，随后我把当前为难的处境对他说了，问他该怎么办才好。他说�