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他们对演戏又懂得什么呢？”
想到他们的无知，他不禁皱起了眉头。
“请把咖啡递给我，〃他加了一句。
“我不相信我能演戏，查理。〃嘉莉撒娇地说，〃你也不相信我会演戏，是不是？““哪里，你一定会演得棒极了。我敢打赌，你会一炮打响。
你答应了，是吗？我知道你会答应的。我回家时就知道你会的，所以我才请你。”“你刚才说是什么戏？”“《煤气灯下》”。
“他们要我演哪个角色？”
“噢，是女主角之一，我也不记得是哪个了。”“那个戏是讲什么的？”“嗯，“杜洛埃，他在这种事上记忆力不是最好的，〃讲的是一个女孩被两个坏蛋…贫民窟里的一男一女——拐走了。
她有些钱财或别的什么东西，他们想从她那里夺去，确切的我现在记不得了。““你不记得我该演什么角色吗？”“不，说实话，不记得了。〃他想了一会儿，”噢，是的，我想起来了，罗拉！对，就是这个角色——你要演的是罗拉。”“你不记得那个角色是个什么样的人物吧？”“天哪，我实在记不得了。嘉莉，〃他回答，“我该记得的，这个戏我看过好几遍了。戏里有一个女孩，在孩提时候就被人偷走了——是在街上或者别的什么地方被抱走的——她一直被那两个坏蛋追踪——就是我刚才告诉你的那两个家伙。〃他停了下来，手里的叉子上还叉着一小块馅饼举在她面前，〃她差一点让人淹死了——噢，不对，不是这样的。我告诉你怎么办吧，〃他最后束手无策地说，〃我去给你找那本书。现在要了我的命也记不起来了。”“我真的不知道自己行不行，〃嘉莉说。他的话说完以后，她内心思想斗争激烈，她对戏剧的爱好和登台亮相的愿望竭力要胜过她的胆怯害怕心理，〃如果你觉得我还行的话，我也许可以去试试。”“当然，你一定行的，〃杜洛埃说。他给嘉莉鼓劲时，自己的兴趣也上来了。〃如果我不认为你会成功的话，我会回家来怂恿你去干吗？你会演好的，这对你会有好处的。”“我什么时候该去呢？〃嘉莉沉思地问。
“星期五晚上第一次排演，今晚我去给你拿台词。”“好吧，〃嘉莉不再反对了，“我去演。不过如果演砸了，那要怪你。”“不会演砸的，〃杜洛埃给她鼓劲说，”你演戏时就像在家里一样好了。自然一点，你就能演好了。我经常在想你会成为很了不起的女演员。”“你真这么想过吗？〃嘉莉问。
“是真的，〃那个推销员说。
那天晚上，当他把她丢在家里，一个人出门时，他压根想不到他这个姑娘心里点燃了一把什么样的秘密火焰。嘉莉天生情感丰富，易受感动。这种气质的最高阶段正是伟大的戏剧。造物主赋予她易感的灵魂，它像镜子一样反映着活跃的外部世界。她天生善于模仿，在这方面趣味高雅，不需要什么练习。她有时候在镜子前可以重现她见过的戏剧性场面，模拟这些场面中每个人物的表情和神态。她喜欢模仿传统的悲剧女主人公的声调，复述那些最令她感动的哀伤的片断。最近看了几出构思很好的戏以后，她被戏里那些天真姑娘的轻灵优雅的动作所吸引，就偷偷在家里模仿她们那种飘逸的姿态，反复做着那些形体上的小动作和表情。好几次被杜洛埃发现了，他以为她是在照镜子孤芳自赏，而其实她只是在回忆她在别人身上看到的那些嘴或眼睛的优美表情。在他的轻微责备下，她自己也把这错当成虚荣心，有点歉然地接受了他的批评。其实这只是她的艺术天性的自然流露，努力去完美地再现某些吸引了她的美的形态。要知道，一切戏剧艺术正是来源于这种努力重现生活的微弱倾向和意愿。
听到杜洛埃这么称道自己的演戏才能，她心满意足精神振奋。她对自己潜在的演戏才华原来就有一些零零星星的感觉，只是不敢相信。现在他的话把这些丝丝缕缕的感觉织成了五彩缤纷的希望的花布，就像火焰把松散的金属碎片焊成结实的整块一样。像旁人一样，她也有点虚荣心。她认为只要她有机会，她是能干出点名堂来的。当她看着舞台上衣服华丽的女演员时，她不止一次地想象如果她在台上演这个角色她会是什么样的，如果她处在她们的位子，心里又会多开心埃辉煌的舞台魅力，紧张的情节，漂亮的戏装，还有观众的掌声，这一切深深地吸引着她，使她感到自己也能演戏——也能让别人承认她的才华。现在有人告诉她，她真能演戏——她在家里做的那些模仿动作使杜洛埃也认识到了她的能力。当她这么想时，心里乐滋滋的。
杜洛埃走后，她就在窗子旁边的摇椅上坐下来想这件事。
像往常一样，她的想象力把她的机遇大大夸大了。就好像他在她手里放了五毛钱，她却把它想象成一千元一样。她想象自己在几十个令人伤心的场景里露面，做出痛苦的姿势，声音颤抖地说话。她又自得其乐地想象各种豪华风雅的场面，在这些场面里她是人们目光的焦点，主宰命运的女神。她坐在摇椅里摇晃着，一会儿感到被情人抛弃的深切痛苦，一会儿感到上当受骗后的怒火中烧，一会儿感到失败后的心灰意懒和悲伤。她在各个戏里看到的美人，她对于舞台的各种想象和错觉——这些思绪就像退潮后又涨潮的海水一样，又一起涌上心头。她在心里积蓄起那么多的感情和决心，实在超出了这次演戏机会的需要。
杜洛埃到市中心去时，顺便到会社的支部所在地去了一下。昆塞尔见到他时，他显出一副得意洋洋的神气。
“你答应给我们找的那位小姐在哪里啊？〃昆塞尔问他。
“我已经找到了，〃杜洛埃回答道。
“是吗？〃昆塞尔对他这么快就找到了演员有点意外。〃那很好。她的地址是哪里？”他掏出笔记本打算记下来，好给她送台词去。
“你是要给她送台词去吧，〃推销员说。
“是埃”
“这样吧，我给你送去。明早我要从她门口经过。”“你刚才说她住哪里？我们要留个地址，有什么通知的话可以送给她。”“奥登广场二十九号。”“她叫什么名字？”“嘉莉·麦登达，〃这个推销员随口说道，支部的成员都知道他是单身汉。
“这名字听上去像是个会演戏的人，是吗？〃昆塞尔说。
“不错，是这么回事。”
他把台词拿回家去交给嘉莉。递给她时，脸上露出恩赐的神气。
“他说这个角色是最棒的，你看你能演吗？”“我要等看完台词才知道。我答应试试后，你想不出我心里有多害怕。”“哎，胆子放大一点嘛。你有什么好怕的呢？整个班子都很差劲，其他人还不如你呢。”“好吧，我就试试。〃她尽管胆怯，拿到台词心里还是很高兴的。
他侧转身子，整理着衣服，坐立不安地忸怩了一阵子才说到下一件事上。
“他们正要印节目单，〃他说，〃我给你报的名字是嘉莉·麦登达。你看这样行吗？”“行啊，〃他的同伴应声道。她抬头看着他，心里觉得这事有些蹊跷。
“你知道，我是怕你万一演砸了，〃他又说。
“噢，不错，〃她回答道。现在感到很高兴，认为他想得真周到。杜洛埃这么干真是机灵。
“我不想把你介绍给他们，说你是我太太。因为怕你万一演砸的话，你会感到更尴尬的。他们和我都很熟。不过你会演成功的。不管怎么样，今后你也许再也不会碰到他们中任何一个的。”“好吧，我无所谓，〃她孤注一掷地说，现在已横下心来一定要试演戏这个迷人的玩意。
杜洛埃松了一口气。他刚才一直在担心又要谈到婚姻问题上去。
嘉莉看了剧本以后发现罗拉是个饱经折磨催人泪下的角色。正像剧作家戴利先生描述的那样，这个戏符合通俗剧的最神圣的传统，这些传统从他当剧作家起就没有变过。悲哀痛苦的姿势，如泣如诉的音乐，长长的说明性道白使情节层层推进，通俗剧的成份一样也没少。
“啊，可怜的人。〃嘉莉一边看着台词，一边读了出来。她的声调因为悲悯而拖长了，〃马丁，他走的时候别忘了给他喝杯酒。〃她对自己的台词只有短短几页感到吃惊。她没有想到别的角色说话的时候，她也得在台上，不仅在台上，还要和剧情的进展相配合。
“不过，我看我能干得了，〃她最后说。
杜洛埃第二天晚上回家的时候，嘉莉对自己一天的研究结果非常满意。
“喂，嘉德，进展如何啊？〃他问。
“不错，〃她粲然一笑，〃我看我已经几乎全能背出来了。”“�