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战场上斗个不分胜败,两营将士的前景却是不同。
天下都是刘邦的。只要他在蕲县能将淮南军兵锋挡住,诸侯的援兵就会源源到来。当然,这都是刘姓诸侯。那些异姓诸侯,已经被他收拾得差不多了。
而英布手中的筹码就这么多。原指望能一战得胜大挫汉军锐气,乘势追杀刘邦直捣长安抢那皇帝宝座自己来坐,哪里知道看似乌合之众的汉军也是难以啃下的骨头。
这一战不能战胜刘邦就是失败。等到那些刘氏子孙纷纷将援兵派来,陈豨的下场就是他英布的下场。
前景黯淡。报着赌一把的心态,英布决定劫营。
他的心中还有梦想,想效仿当年秦军大帅章邯连劫齐魏两营的故事。
那个时候,英布就是章邯麾下的正印先锋。英布做出这个选择,或多或少受了章邯的影响。
“日里两军战得疲乏,绝未想到我军今夜未去劫营。擒杀刘季,成败在此一举!”英布对身边的追随者说道。
自古劫营就是一把双刃剑,成功胜果摘取到手,若是对方有备来个诱敌深入,去劫营的兵马就处境险恶。
刘邦也是老革命一个,大战小战加起来过百,又岂会给英布机会?
当夜二更,月暗不明。英布帐下大将肥铢引军一万,先来探路。抵达营门外,四面举火,杀入寨中。却见营中空空荡荡,并无一兵一卒。
肥铢大叫一声不妙,急令撤兵。只听号炮齐鸣,四下里汉军尽出。东有郦商,西有灌婴,南有樊哙,北有王翳。人马势如潮涌,直欲将肥铢一网打尽。
那肥铢急忙领军夺路而走。忽听破空之声,一只利箭衔尾追来。却是汉军神箭手——来自楼烦的阿尔斯楞射出一箭。只见那箭如流星赶月,一箭命中肥铢后背。肥铢应声而倒。
主将被杀,淮南军军心大乱。被那围上来的汉军扑杀,或死或降,无一生还。
英布在后见势不妙,只好撤军。汉军从营中杀出一阵追杀,这一战就干掉了淮南军三万军马。
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偷鸡不成蚀把米,淮南军士气大挫,就有那心志不坚者偷偷将汉军投降。
不要小看领袖的作用。刘邦顶着那真龙天子的光辉,就足以让淮南军将士那造反之心冰消雪融。
只要有人带头投降,就有跟随者。军力减少,前景更加黯淡,那投降者更多。几天下来,英布营中人数就少了一半。
这仗还怎么打?英布果然是投机心态,就想到事先安排的后路——逃至越地。
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“报陛下,叛军将要想渡过淮水向南而逃!”汉军斥候将淮南军的意图侦查得清清楚楚。
“决不能让黥面贼渡过淮河!”金帐内刘邦闻声站起,意气风发地说道。
追杀的命令迅速传达到汉军各营。
战场的胜利让刘邦冲昏了头脑,他竟然想自己去追杀英布。
能够亲手逮住那英布将他碎尸万段,那是何等的惬意。
只是他忘记了自己的身份是天子,麾下战将如云。这追亡逐北的事哪用他亲自去做。
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原野上响起汉军射来的利箭嗖嗖之声,被大水阻住的淮南军是四散奔逸各自逃生。英布在马上大呼小叫却阻止不了人心的离散。
“黥面贼就在那里!擒住此贼,赏万金!”追杀的汉军中,一驾金灿灿的马车上,现出那刘邦的身影。刘邦站在马车,驾车的是他御用车夫——太仆夏侯婴,车左是神箭手阿尔斯楞,车右是汉军名将阳陵侯傅宽。
天子开出了万金的悬赏,汉军无论将卒是人心振奋,蜂拥向着那淮水边追来。而英布身边,只剩下百骑相随。眼看前有大河挡道,后有强敌追赶,眼看那黥面贼就要成为汉军的一盘菜。
就见那英布在众目睽睽之下下,纵身下马,把那盔甲一卸,往那淮水中一跳。浪花一溅,英布一个猛子扎入水中。
原来那英布有一身精湛的闭气功夫,就是那滚滚大河也奈何他不得。当年项羽领大军围剿英布,将英布逼入鄱阳湖,淮南军全军覆没。英布就仗着这身闭气功夫跳入湖中,在楚军眼皮底下逃得一命。这一次是故技重施。
刘邦那车还在疾往前冲。就听“嗖”的一声,那站在车上的阿尔斯楞不假思索就是一箭,也不管那一箭能否命中,向着英布那入水之处射去。
英布是何等本事?那一箭当然没有射中。
“黥面贼遁水而逃,后患无穷也!”刘邦看着那英布逃走,大呼一声。
刘邦嘴还未合拢,突然那江面水花分开,一个身影如鲤鱼般跃出水面。那英布手中攥着一箭,正是阿尔斯楞射出的那支箭。就见他振臂一挥,一道弧线划破长空,刘邦身躯向后一仰,跌下车来。
冷枪!绝对的冷枪!
黥面贼手中手中无弓,居然能发出利箭射到天子。望着这一幕,追赶上来的汉军将士是目瞪口呆。只听一声哈哈大笑,英布的身影沉入水中,消失得无影无踪。
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没有弓,那英布照样能射箭。
当年他在章邯帐下拜为正印先锋,遇到张楚右将军周文。周文发一支箭来射英布,被英布将剑操到手中,反来掷周文。这是他干娘英如娇传下的妙虚宫绝技。
天子若是挂了,那可吃罪不起。汉军将士们望着那跌到车下的刘邦,吓出一身冷汗,个个鸦雀无声。
就见那刘邦在众目注视下,捂着胸口站了起来。手上抓着那雕翎,蚕豆大的汗珠从额头滚落,脸如金纸,鼻息如丝。
夏侯婴见刘邦未死,又是惶恐又是惊喜,立马跪倒在地请罪道:“为臣无能,让陛下受伤。为臣罪该万死也。”
“为臣罪该万死!”,接着就是一片请罪之声,刘邦面前跪倒一地。
刘邦看了看面前的将士,手一招,很吃力地说声:“朕没事,诸位爱卿平生。”那话一说完,眼睛一闭,身躯摇摇又要坠下。夏侯婴急忙站起,将刘邦抱在手中。
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英布武功通玄,刘邦受了英布一箭,为何未死?原来又是靠那金丝锁子背心护身,刘邦方逃过一劫。
也是英布从水中出手不能用尽全力,那箭只将金丝锁子背心扎穿,没入刘邦胸口半寸。
但就是这半寸刘邦也是受不了,还是受了重伤。
当初广武涧上,刘邦就挨了项羽一箭。那一次受伤刘邦还能作秀硬撑着登车巡营给将士打气,这一次却连硬撑也撑不了。
刘邦老了,又是重病在身。受这一箭,就是判了他的死刑。暂时未死,只是死刑缓期执行。
好歹贼军已破,刘邦也不用作秀。汉军收兵避入庸城,军医用铁钳取出箭头,为刘邦敷上治伤草药,叮嘱须静养百日,悉心护理。若是心浮气燥,怒气攻心,不可治也。
于是大军就停驻在庸城,刘邦静卧在床,日日念念不忘那逃走的英布。
曹参已经奉命领军攻向越地断了英布这一条路。英布若逃,肯定是逃到邾城(衡阳国都)投奔他大舅子吴臣。虽然派出能干的使者带着重金前往邾城游说吴臣,虽然赐给吴臣丹书铁劵许吴氏永镇衡山,但是吴臣与英布有亲戚关系,他能狠得下手杀掉英布吗?
刘邦翦灭异姓诸侯之心路人皆知。吴臣也是异姓诸侯,这一次会站到刘邦这个战壕来吗?
黥面贼若是不死,他刘邦先死。一旦英布再次啸聚人马起兵造反,普天之下何人是他敌手?
一个混迹在茫茫人海中的韩信已够他忧心忡忡,再加一个随时兴风作浪的英布,这大汉江山如何才能安稳?
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巍巍九嶷山,地位岭南与中原交界之处。秦末之乱伊初,南越武王赵佗以重兵把守九嶷山隘口,塞关绝道。致使中原诸侯不得踏入岭南。
那赵佗自立为王之时,麾下有雄兵五十万。可是只拥有桂林,南海,象郡三郡的南越,人口稀少兵源难继,给养一支五十万的大军也是勉为其难。随着一帮大秦老卒陆续亡故退役,南越兵力大幅萎缩,而今规模只在三十万之数。
楚汉争霸之时,中原遍地烽火,就连强大的西楚霸王项羽也腾不出手来染指岭南。只得派那衡阳王吴芮扼守九嶷山,防南越军北上。
也就是说那九嶷山隘口,既是南越通向中原的咽喉,也是中原打通南越道路的锁匙。偏偏那九嶷山地势险要,一经封锁,就算有千军万马亦不能关山飞渡。
楚汉争霸结束之后,大汉帝国面临来自匈奴与北方叛军的压力。那刘邦虽有吞灭岭南统一神州之志,看着那地图之上一夫当关万夫莫开的九嶷山,也是望而兴叹。
现在北方战乱夷平,那匈奴单于冒顿也成了刘邦的女婿,他终于可以将目标投向岭南。前不久派出陆贾出使南越,劝降赵佗向大汉称臣。
陆贾出