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众差人禀知堂上，说钦犯赵纵、钱横拿到了。堂上吩咐暂且寄铺，候明日请旨。众差人领命，随即又将燕、平二人带到铺中，交付收管，方各各散去。礼部见赵纵、钱横二人拿到，便一面报知张吏部，一面报知山相公，好料理早晚听审。到次早，即上疏奏报：“赵纵、钱横已拿到，乞示期候审。”圣旨批发道：“人犯既齐，不必示期，遇御殿日，不拘早晚，随时奏审。山黛，冷绛雪路远，不到可也。”礼部得旨，各处知会不题。
却说天子留意人才，到了放榜之日，绝五更即亲御文华殿，听候揭晓。礼部因遵前旨，随即将一千人犯都带入朝中。众官朝贺毕，礼部出班，即跪奏道：“吏部尚书张夏时参旧阁臣山显仁女山黛与赵纵、钱横情词交媾，一案人犯已齐。蒙前旨，遇御殿日奏审。今圣驾临轩，谨遵旨奏请定夺。”天子道：“人犯既齐，可先着赵纵、钱横见驾。”礼部领旨下来，早有校尉旗官将燕白颔、平如衡二人带至丹墀下面俯伏。天子又传旨带上，二人只得匐伏膝行，至于陛前。天子展开龙目一观，见二人俱是青年，人物十分俊秀，皆囚首桎梏，因传旨开去。方问道：“谁是赵纵？”燕白颔道：“臣有。”天子又问：“谁是钱横？”平如衡应道：“臣有。”天子又问：“朕御赐弘文才女山黛，乃阁臣之女，你二人怎敢以淫词勾挑？”燕白颔答奏道：“山黛蒙圣恩宠爱，赐以才女之名，付以量才之任，满朝名公，多曾索句，天下才士，半与衡文。即张吏部之子张寅，亦曾自往比试，岂独臣二人就考便为勾挑？若谓勾挑，前考较之诗尚在御前，伏祈圣览。如有一字涉淫，臣愿甘罪。况张寅擅登玉尺楼，受山黛涂面之辱，人人皆知。此岂不为勾挑？反责臣等勾挑，吏臣可谓溺爱矣！伏乞圣恩详察。”
天子因传旨带张寅见驾。张寅也匐伏至于御前。天子问道：“张寅，你自因调戏受辱，却诬他人勾挑，唆父上疏欺君，是何道理？”张寅伏在御前，不敢仰视。听得天子诘责，只得抬起头来要强辩。忽看见旁边跪着燕白颔、平如衡，因惊奏道：“陛下，一发了不得！勾挑之事，其罪尚小，且慢慢奏闻。只是这二人不是赵纵、钱横，欺君之罪，其大如天。先乞陛下究问明白，以正其辜。”天子听了，也着惊道：“他二人不是赵纵、钱横，却是何人？”张寅奏道：“一个是松江燕白颔，一个是洛阳平如衡。”天子一发着惊，道：“这一发奇了！莫不就是学臣王衮荐举的燕白颔，平如衡么？”张寅奏道：“万岁爷，正是他。”天子又问道：“莫不就是新科南场中解元的燕白颔，与中第六名的平如衡么？”张寅奏道：“万岁爷，正是他。”
天子因问二人道：“你二人实系燕白颔、平如衡么？”燕白颔、平如衡连连叩头，道：“臣该万死！臣等实系燕白颔、平如衡。”天子道：“汝二人既系燕白颔、平如衡，已为学臣荐举，朕又有旨征召，力何辞而不赴，却更改姓名，去勾挑山黛？此中实有情弊，可实说，免朕加罪。”二人连连叩头，奏道：“微臣二人，本一介书生，幸负雕虫小技，为学臣荐举，又蒙圣恩征召，此不世之遭际也，即当趋赴。但闻圣上搜求之意，原因山黛女子有才，而思及男子中岂无有高才过于山黛者乎？故有是命。臣恐负征召之虚名，至京而考，实不及山黛，岂不羞士子而辱朝廷？故改易姓名为赵纵、钱横，潜至京师，以就山黛量才之考。不期赴考时山黛不出，而先命二青衣出与臣等比试。张寅所呈十四诗，即臣与二青衣比试之词也。臣因见二青衣尚足与臣等抗衡，何况山黛？遂未见山黛而逃归。途遇学臣，再三劝驾。臣等自惭不及山黛，故以小疏上陈，愿归就制科，以藏短也。又幸蒙圣恩拔置榜首及第六，实实感恩之无已也！然历思从前，改名实为就考；就考实为征召；辞征召而就制科，实恐才短而辱朝廷。途虽错出，而黼黻皇猷之心，实无二也。若谓勾挑，臣等实未见山黛，也只勾挑二青衣也。伏乞圣恩鉴察。”
天子听说出许多委曲，满心欢喜，道：“汝二人才美如此，而又虚心如此，可谓不骄不吝矣。这也罢了。只是你二人既中元魁，为何不早进来会试？朕已敕学臣，一到即要召见，因甚直至此时方来？”燕、平二人又奏道：“臣等闻：才为天下公器，最忌夤缘。臣等幸遭圣明，为学臣所荐，陛下所知。今又侥幸南闱，若早入京未免招摇耳目。倘圣恩召见而后就试，即叨一第，天下必疑主司之迎合。臣固迟迟其行，仅及场期而后入。中与不中，不独臣等无愧，适足彰皇上至公无私之化矣。”天子听了，龙颜大悦，道：“汝二人避嫌绝私，情实可嘉。朕若非面审，几误加罪于汝。”因命张吏部责谕道：“衡文虽圣朝雅化，亦须自量。山黛之才已久著国门；即燕白颔，平如衡，为学臣特荐如此，尚不敢明试，而假名以观其深浅。才子既无出类之才，乃公然求婚，且擅登玉尺楼，妄加调戏，何无忌惮至此！及受辱而归，理宜自悔，及复唆卿渎奏，以图报复，暴戾何深！本当重罪，念卿铨务勤劳，姑免究。”张吏部忙叩首谢罪谢恩。
天子还要召山显仁，谕以择婿之事，忽天门放榜，主考已先献进会试题名录来。天子展开一看，只见第一名会元就是平如衡，第二名会魁就是燕白颔，龙颜大悦。此时燕白颔、平如衡尚囚首俯伏于地，天子因命平身。就叫近侍将会试录递与二人看。二人被系入朝，又为张寅识破姓名，心下惶惶，惧有不测之祸，谁还想到会试中与不中？今见天子和容审问，绝不苛求；平如衡忽又见自家中了会元，燕白颔忽又看见自家中第二名会魁。明明一个鬼，忽然变了仙，怎不快活？慌忙顿首于地，称谢道：“皇恩浩荡，真捐顶踵不足以上报万一。”天子道：“汝二人不依不附，卓立之志，可谓竟成矣。”又说道：“今日且完制科之事，异日还要召汝与山黛御前比试，以完荐举之案。暂且退出，赴琼林宴，以光大典。”二人谢恩而退。走出文华殿门，早有许多执事员役拿中式衣冠与他换了，簇拥而去。
天子然后召山显仁，面谕道：“平如衡，燕白颔二人俱少年英才，殿试后，朕当于二人中为汝择一佳婿，方不负汝女才名。”山显仁方叩头谢恩而出，遂回府与山黛细细说知从前许多委典之事。山黛方知赵纵、钱横果是燕白颔、平如衡，因与冷绛雪说道：“燕、平二人即春闱得意，圣上面许择婚，则平自归姊，燕自属妹，平郎与姐姐，可谓天从人愿矣；燕郎与平郎，互相伯仲，得结丝萝，未尝非淑人君子。但有阁下一段机缘，终不能去怀。若是前日寻访不着，也还可解；不料我以题壁之诗访他，他即以和韵诗怀我，才情紧紧相对，安能使人释然？但许场后即来相访，不知为何至今竟又不来？”冷绛雪道：“许场后来，则必场前有事；若场前既有事，则场中或得或失，场后羁迟，未为爽约。小姐须宽心俟之，定有好音。倒是贱妾之事尚属未妥。”山小姐道：“此是为何？”冷绛雪道：“天下事最难意料。妾虽知平郎得意，平郎却未必知妾在此。他少年得隽，谁不羡慕？倘有先我而得之者，为之奈何？”山小姐道：“这个不难。待小妹与父亲说知，明日就叫一个官媒婆去议亲，便万无可虑矣。”冷绛雪道：“如此方妙。”
山小姐遂与山显仁说知，山显仁随叫个官媒婆去议亲。那官媒婆去议了，来回复道：“平爷说，‘蒙太师爷垂爱，许结朱陈，是夙昔所仰望而不得者，诚生平之愿。但恨缘悭，前过扬州，偶有所遇，已纳采于人矣。方命之罪，容殿试后踵门荆请。’”山显仁听了，说与冷绛雪，把一个冷绛雪呆得哑口无言，手足俱软，默然不胜愤恨。正是
漫道幽闲尽性成，须知才美性之情。
美到有才才到美，谁知禁性不情生？
且不说冷绛雪在闺中幽闷，却说燕白颔与平如衡中后，蒙圣恩放出赴宴。宴罢琼林，归到寓所，十分得意。只有燕白颔，因不曾去访得阁上美人，以为失约，终有几分怏怏。欲要偷工夫去访，又因要谢恩谒圣，见座师，见房师，拜同年，百事猬集，一�