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主情如鸟倦于啼。
三章有约联成咏，
依旧诗人独自题。
平如衡题罢大笑，投笔而起，道：“多扰了。”遂往外走。张寅苦留道：“天色尚早，主人诗虽不足，酒尚有余，何不再为少留？”平如衡道：“张兄既不以杜陵诗人自居，小弟又安敢以高阳酒徒自恃！”袁隐道：“主人情重，将奈之何？”平如衡道：“归兴甚浓，实不得已。”将手一拱，往外径走。张寅见留不住，赶到门前，平如衡已去远了。只因这一去，有分教：高山流水，弹出知音；牝牡骊黄，相成识者。不知平如衡此去，还肯来见燕白颔否，且听下回分解。
第十回 薄粪土甘心高卧 聆金玉挜面联吟
词曰：
风流情态骄心性，自负文章贤圣。凉凉踽踽成蹊径，害出千秋病。不知有物焉知佞，漫道文人无行。胡为柔弱胡为硬，盖以才为命。
右调《桃源忆故人》
话说平如衡在张寅园中饮酒，见张寅做诗不来，知是假才，心下艴然，遂拱拱手一径去了。袁隐与张寅忙赶出来送他，不料他头也不回，竟去远了。袁隐恐怕张寅没趣，因说道：“平子持才是有些，只是酒后狂妄可厌。”张寅百分奉承，指望收罗平如衡。不期被平如衡看破行藏，便一味骄讥，全不为礼，弄得张寅一场扫兴。只得发话道：“我原不认得小畜生，只因推石交兄之面，好意款他，怎做出这个模样！真是不识抬举！”袁隐道：“他自恃有才，往往如此得罪朋友，倒是小弟同行的不是了。”张寅道：“论才当以举业为主，首把歪诗，算甚么才！若以诗当才，前日在晏府尊席上会见个姓宋的朋友，斗酒百篇，十分有趣。小弟也只在数日内要请他。吾兄有兴，可来一会，方知大方家不像这小家子装腔做势。”袁隐道：“有此高人，愿得一见。”说完就作别了。
按下张寅一场扫兴不题，却说袁隐见平如衡回去了，只得来回复燕白颔。此时燕白颔已等得不耐烦了。忽见袁隐独来，因问道：“平兄为何不来？”袁隐道：“已同来进城了，不期撞见张伯恭，抵死要留进去小酌。平子持因闻他考在第二，只道他也有些才情，便欢然而饮。及到要做诗，见他一句做不出，便讥诮了几句，竟飘然走了回去，弄得老张十分打兴没趣。”燕白颔大笑道：“扫得他好！扫得他好！他一字不通，倚着父亲的声势，考个第二，也算侥幸了，为何又要到诗人中来讨苦吃？且问你，平子持怎生样讥诮他？”袁隐就将题壁诗念与燕白颔听。燕白颔听了，又大笑道：“妙得极！这等看起来，平子持实是有才。吾兄可速致之来，以慰饥渴。”袁隐应道：“明日准邀他来。”二人别了。
到了次日，袁隐果又步出城外来寻平如衡。往时袁隐一来，平如衡便欢然而迎；今日袁隐在客座中坐了半日，平如衡竟高卧不出。袁隐知道其意，便高声说道：“子持兄，有何不悦，不妨面言，为甚池池拒人？”平如衡听见，方披衣出来，道：“小弟虽贫，决不图贵家馎啜。兄再三说是才子，小弟方才入去。谁知竟是粪土，使小弟锦心绣口，因贫杯酒置于粪土之中，可辱孰甚！”袁隐道：“昨日之饮原非小弟本意，不过偶遇耳。”平如衡道：“虽是偶遇，兄就不该称赞了。”袁隐笑道：“朋友家，难道好当面说他不是？今日同往访燕白颔，若是不通，便是小弟之罪了。”平如衡道：“小弟从来不轻身登富贵之堂，一之已甚，岂可再乎？”袁隐道：“燕白颔方今才子，为何目以富贵？”平如衡道：“你昨日说张寅与燕白颔数一数二，第二的如此，则第一的可想而知也。兄之见不能超出富贵之外，故往往为富贵人所惑。富贵人行径，小弟知之最详，大约富贵中人，没个真才，不是倚父兄权势，便借孔方之力向前。你见燕白颔考个案首，便诧以为奇，焉知其不从夤缘中来哉？”袁隐道：“吾兄所论之富贵容或有之，但非所论于燕白颔之富贵也。燕白颔虽生于富贵之家，而了无富贵之习。小弟知之最深。说也无用，吾兄一见便知。”平如衡道：“兄若知燕白颔甚深，便看得我平如衡太浅了。我平如衡自洛入燕，又从燕历齐鲁而渡淮涉扬，以至于此。莫说目睹，便是耳中，也绝不闻有一才子。吾兄足迹不出境外，相知一张寅，便道张寅是才子；相处一燕白颔，便道燕白颔是才子。何兄相遇才子之多乎？”袁隐道：“据兄所言，则是天下断断乎无一才人矣？”平如衡道：“怎说天下无才，只是这些纨绔中那能得有！”袁隐道：“纨绔中既无，却是何处身？”平如衡见问何处有，忽不觉长叹一声，道：“这种道理实是奇怪，难与兄言；就与兄言，兄也不信。”袁隐道：“有甚奇怪？说来小弟为何不信？”平如衡道：“须眉如戟的男子，小弟也不知见了多少，从不见一个出类奇才。前日在闵子祠遇见一个十二岁的女子，且莫说他的标致异常，只看他题壁的那首诗，何等蕴藉风流，真令人想杀！天下有这等男子，我便日日跪拜他也是情愿。那些富贵不通之人，吾兄万万不必来辱我。”一头说，一头口里唧唧哝哝的吟诵道：“只因深信尼山语，磨不磷兮涅不缁。”袁隐见他这般光景，忍不住笑道：“子持兄着魔了。兄既不肯去，小弟如何强得？只是兄这等爱才，咫尺间遇着才子，却又抵死不肯相晤。异日有时会着，方知小弟之言不谬。小弟别了。”平如衡似听不听，见他说别，也只答应一声：“请了”。
袁隐出来回去，一路上再四寻思，忽然有悟道：“我有主意。”遂一径来见燕白颔，将他不肯来见这段光景，细细说了一遍。燕白颔道：“似此如之奈何？”袁隐道：“我一路上已想有主意在此了。”燕白颔问：“是何主意？”袁隐道：“他为人虽若痴痴，然爱才如命，只有‘才’之一字可以动他。”因附燕白颔之耳说道：“除非如此如此，这般这般。”燕白颔听了，微笑道：“便是这等，行行看。”遂一面吩咐心腹人去打点，不题。
却说平如衡见袁隐去了，心下快活道：“我不是这等淡薄他，他还要在此缠扰哩！昨日被他误了，今后切记，不可轻登富贵之堂，宁可孤生独死。若贪图富贵，与这些纨绔交结，岂不令文人之品扫地？”自算得意，又独酌一壶，又将冷绛雪题壁诗吟诵一回，方才歇息。
到了次日傍午，只见一个相好朋友，叫做计成，来访他。留坐闲叙，那计成忽问道：“连日袁石交曾来看兄么？”平如衡笑道：“来是来的，只是来得可笑。”计成道：“有甚可笑？”平如衡遂将引他张寅家去，题诗不出，昨日又要哄他去拜燕白颔之事说了一遍，道：“这等没品，岂不可笑？”计成道：“原来如此。这等没品之人专在富贵人家着脚。我闻知他今日又同一个假才子在迁柳庄听莺，说要题诗饮酒，继金谷之游。不知又做些甚么，哄骗愚人。”平如衡闻说迁柳庄莺声好听，因问道：“不知去此有许多路？”计成道：“离此向南不过三四里。兄若有兴，我们也会走走。一来听莺，二来看老袁哄甚么人在那里装腔。倘有虚假之处，就取笑他一场，倒也有趣。”平如衡笑道：“妙，妙！我们就去。”
二人就携着手儿向南缓步而来。一路上说说笑笑，不多时，便见一带柳林青青在望。原来这带柳林约有里余，也有疏处，也有密处，也有几株近水，也有几株依山，也有几株拂石，也有几株垂桥。最深茂处盖了一座大亭子，供人游赏。到春深时，莺声如织，时时有游人来玩耍。也有铺毡席地的，也有设桌柳下的，贵介官长方在亭子上摆酒。
这日平如衡同计成走到树下，早见有许多人各适其适，在那里取乐。再走近亭子边一看，只见袁隐同着一个少年在亭子上盛设对饮。上面又虚设着两桌，若有待尊客来至的一般。席边行酒都是美妓，又有六七个歌童，细吹细唱，十分快乐。平如衡远远定睛，将那少年一看，只见体如岳立，眉若山横；神清气爽，澄澄如一泓秋水；骨媚声和，飘飘如十里春风。心下暗惊道：“这少年与张寅那蠢货大不相同，倒像有几分意思的。”因藏身柳下，细细看他行动。只见袁隐与那少年饮到半酣之际，那少年忽然诗兴发作，叫家人取过笔砚，立起身，走到亭中粉壁上题诗。那字写得有碗口大小，平如衡远远望得分明，道：
千条细雨万条烟，幕绿垂青不辨天。
喜得春风还识路，吹将莺语到尊前。
平如衡看完，心下惊喜道：“笔墨风流，文人之作也。”�