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却说杨国忠住有几月，船只造完，仍顺流扬帆而下。一路安澜，直到交趾。
不知螭娘、虓儿后来若何，再看下文分解。
第十一回 虎皮将救驾沙漠场
话说杨国忠自交趾而还，把螭娘奉天斩蛟一事奏知玄宗。玄宗惊喜道：“吾朝竟有这等异人！”适值闫祝三回朝复命，把虓儿伏虎一事也修疏具题。玄宗道：柳督监有这等内助，真可辅赞皇家！此诚社稷之福也！”命差内监马弁，赍黄金千两、锦缎百匹，赐与螭娘、虓儿，以示旌赏。两夫人声名，从此哄动了京师。
一日，两位夫人向柳毅道：“妾等微展薄技，就能上动朝廷，相公不日定升大位了。但朝臣中不无借端生嫌弹射吾辈者，倘事起不测，却是相公被妾等所累。请暂且各回母家，俟五年后再为朝廷建立奇功，使皇上不生猜疑，群下悉泯诽谤，乃吾夫妇团聚日也。”柳毅道：“贤妻系下官的羽翼，各回家去，再有疑难大事，共谁商榷？早晚之间，何人服侍？还望二位夫人体念！”虓儿道：“衙门事务，自有募宾照理。柳萼、柳华，早为完婚。子妇奉侍，尽可替俺两人。无得过为留恋，致滋祸端。”到了次日早晨，两位夫人并不知几时去了，柳毅甚为怅然。
且说柳毅代两位夫人谢恩的本章，玄宗一览甚喜，御笔批道：
柳毅文武全才，兼有贤助，特升岭南节度。领凭赴任，勿迟！
话说柳毅岭南上任以后，玄宗迁蜀后，肃宗登基。朝内有一个谏官，姓何，名依樊。那卧牛与栖凤之句，就是此人所作。因柳毅诗言相嘲，发愤读书，所以后来官居言路。见柳毅以妇人之功，升为大员。心下有些不服，且欲报相嘲之恨，就题了一本，奏道：
伏惟盛世论才，不尚奇诡之技矣！臣建功无需闺门之能。岭南节度柳毅，因妇人之妖术，窃王家之宠荣，恐非所以励官。方肃国体，理应削其禄秩，夺其旌赏，乃见朝廷崇正黜邪之意。臣居言路，不敢隐瞒，谨疏奏闻。
疏上，肃宗微有疑心，批道：“俟再夺。”尚书省商琏、国子监祭酒齐岱同上疏辩道：
臣闻朝廷用人，取其才人邦家，无问出身来历。节度柳毅室人寅、辰氏，虽一龙胤，一系虎裔，然伏虎斩蛟，均系有功生民。既不等乎山精水怪，亦何玷于名教纲常！伏乞圣载，用杜谗口。
肃宗批云：
寅、辰氏既建奇功，定非凡品。再有诋毁者，照妒贤问罪。
自此满朝官员，再无一人敢私相谤诋了。
却说柳毅自两位夫人去后，日夜思想，无时置下，如何等得五年！就修了两封家书，着了一个得当官员，先往洞庭投书，去接螭娘。后往山阴岭投书，去接虓儿。
及至那差官回来，禀道：“小官先到洞庭湖边龙王庙旁，橘子树依然如故，击了三声，并无人出来照应。只听湖底水中人喊马嘶，鼓响金鸣，如同操演的景状。候至日夕，其声方住。小官只得把家书投入湖内而走。到了山阴岭前，上岭一望，见岭下有个大池，一位妇人在池旁跳舞，却像二太太的模样。走到跟前，又不见了。小官转回岭上，寻到洞前。见洞门两扉紧闭，侧耳细听，里面似有人声。小官把家书从门缝里投进去，内有一童子叫道：“差官，等候回札，勿得擅走！『小官等了两、三个时辰，从洞门底下刮出一首诗来。小官得了这诗，又回到洞庭湖边龙王庙前，看有什么回音。见橘子树上贴一红简，写着律诗一首。小官一并揭来，敢呈与大人亲览。”
柳毅遂把两首诗接过，先看头一首诗，道：
劝君无事过流连，暂回母家杜祸缘。
目下虽歌三月句，伫看偕老在他年。
贱妾寅氏亲笔
柳毅又看第二首诗，道：
代君暂且苦经营，庚子年头事业成。
朝臣承恩归故里，一门团聚受宠荣。
贱妾辰氏谨题
柳毅看完这两首诗，心中甚觉不快。
却说杨国忠前在剑南，范维宝不时地参见。杨国忠嘉其才干敏捷，回京保补原职。三、五年间，就升到礼部左堂，与商琏、齐岱相交甚密。范维宝感柳毅大恩，两下题媒，把商琏之女许配了柳萼，齐岱之女许配了柳华。
是年正当会试，柳萼兄弟进场应试已毕。及张榜以后，柳华中了榜首，柳萼中了状元。那一日，大开曲江，主宴官却是卢杞。长安城内有诗一首，其诗云：
红绫赐罢谢君恩，一榜春元簇色新。
争羡柳家美男子，笑胜把盏蓝面人。
卢杞闻说此诗，疑系柳郎所作，甚为心衔。
后柳萼兄弟登朝面君，肃宗一见甚喜。赐酒簪花，游街三日。复来谢恩，肃宗问道：“卿等如此妙龄，可曾娶过亲否？”柳萼奏道：“臣等俱系聘定，还未过门。”肃宗道：“金榜题名，自应洞房花烛。着护部官赍黄金千两，驰驿回岭南完婚。”柳萼兄弟具疏奏道：
臣兄弟二人岳丈，俱系内宦：一是尚书省商琏，一是国子监祭酒齐岱。家眷现在京中，无烦驰驿归娶，谨为奏明。
肃宗看罢此疏，即着内侍捧旨而出，那旨上道：
择吉九月十二日过门，着礼部侍郎范维宝主婚。一切应用物品，工部着办事官如数供给。
及至到得过门之日，满街灯彩，数层鼓吹，车马仆从，填塞道路。柳家两位公子，奉旨把两个新人娶进门来。是日合朝官员，齐来贺喜。到得三朝，柳萼兄弟入朝谢恩。肃宗道：“卿等功名已就，家室已完。但忠孝并重，欲为忠臣，先为孝子。准卿等寄假年半，率领新妇，往岭南省亲。限满后，再回京就班。”柳萼兄弟二人谢恩而出。
转瞬之间，三朝、六日、双九、对月俱经过去，兄弟两个又启本奏明，雇了车轿，领着两位新娘一路往岭南而来，好不风光！这正是：
一枝杏花红十里，两元归去马如飞。
话说柳萼兄弟走了两月有余，已到他父亲衙门。两个公子领两位新娘，进了内宅，参拜了柳毅。又请婆婆行礼，柳毅着人辞道：“两位太太俱回娘家去了，异日婆媳再相见罢！”两新人听说，甚为愕然。各人问其丈夫，亦不直告其母之去向。次日，各处官员抬酒牵羊，贺喜者不离其门，热闹了半月有余。
一日，柳毅正在中堂宴客。忽有京报投进，展开一看，乃是圣上拟于十月初二日起銮，亲往沙漠场打猎。日夕客散，柳毅向两公子道：“圣上西狩沙漠，我断不能安于无事。你二位母亲俱各回家，使我如失两手。倘有疑难大事，却仗赖何人？”说着，不觉泣下。两公子道：“父亲不必过忧，吾母系有仙体，如遇紧急关头，断无不来相助之理。”
到了次日，只见报事官禀道：“圣旨已到，大人速出去接旨！”柳毅出城，走不数里，已经接着。拜毕，捧旨官当下读道：
奉天承运，皇帝诏曰：圣王御宇，虽矢游畋之戒；纬后经邦，不废讲武之文。兹当秋尽，理应合围。拟于十月初二日驾銮亲率嫔妃、诸王，西猎沙漠。着岭南节度柳毅，代朕前驱。署内一切事务，暂着柳萼照管。闻旨即统部下人马，直投沙漠候驾，无烦进京请命。钦此。
柳毅接过旨意，把节度应管的事务，悉交给柳萼。率部下人马，直投沙漠场去。
却说沙漠场有座城池，名曰瓜州。城内有行宫一处，乃唐王西狩、往来驻跸之所。柳毅统兵到此，就在城外扎下营盘，专候驾到。
肃宗将起銮时，张皇后奏道：“陛下以万乘之尊，临荒漠之地，倘有不测，后悔何及！还乞圣裁！”肃宗不听。陆贽奏道：“陛下驾幸瓜州，须有防备。柳毅屯兵西域，一路犹多险塞。须着郭子仪、鱼朝恩保驾前去，方可无虞！”肃宗道：“郭子仪年已衰老，不堪随朕远行，鱼朝恩尚须看守宫掖。西狩一事，朕只视若寻常，卿等不必代为过虑！”遂着大同总镇潘振武、西安总兵滕克敌两人护驾，率领嫔妃、诸王起銮，向西域而来，这且莫题。
却说肃宗朝内有个管事的太监，叫做崔宠。其先人崔天柱，原系韩国夫人的家奴。恃其主势，最有威权。那一年正月十五，韩国夫人出来看灯，与洛阳公主争道。崔天柱打死洛阳公主的家人，并公主的乘舆亦为掀翻。次日，公主入朝奏知明皇，明皇并不追究。时肃宗为太子，心下不愤。晚间看灯，灯火之下遇见崔天柱，着人立时打死。后来其子崔宠净身入宫，做了太监。肃宗却甚喜他，但崔宠怀有为父报仇之意，却