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老妇人笑得咳起来，皱纹丛生的眼角盈满慈爱，吻了吻柔嫩的脸颊。
“我的小伊兰还是这么可爱，让我仔细瞧瞧。”退开一点扫视，老妇人皱起眉。“又瘦了，军队的东西是喂猪的吗？可怜的孩子一点肉也没有。”
林伊兰摸了摸脸，“非常难吃，我做梦都想着嬷嬷的美味。”
老妇人大为心疼，“我马上给你做好吃的，这次能留几天？嬷嬷把你喂胖了才准走。”
抱着嬷嬷的腰应了一声，林伊兰回房间略作梳洗，换了一袭长裙，马上被琳琅满目的美食淹没。
望着餐桌上堆积如山的食物，又看一眼旁边笑眯眯的老嬷嬷，林伊兰吸了口气埋头苦吃，最后的甜点端上来的时候，她已经快站不起来了。
“嬷嬷——”不是撒娇，她实在有心无力，目光扫过香气诱人的甜点时又怔住。“玛德莲火焰蓝莓蛋糕？”
老玛亚相当自豪。“正是小伊兰最爱吃的蓝莓蛋糕。”
玛德莲火焰蓝莓蛋糕是帝国顶极美食，同时也相当难做，既考验烘焙技巧又考验厨师耐心，隔了夜味道就完全不同。
“我刚回来，玛亚嬷嬷怎么来得及做。”
“听说伊兰近几天会回来，我每天都做一个。”老妇人得意得像个孩子。“幸好在珍藏的蓝莓用光前你到家了。”
切下一块放入口中，一如记忆中的甜美。
她鼻子渐渐的，有点酸。
在舒适的丝被下辗转良久，林伊兰还是坐起来。
自从进入军队，回家的次数屈指可数，已不太习惯层层铺垫的松软床褥，扯下被子裹住身体，她在地毯上安然入眠。
“伊兰小姐！”
明明是温暖亲切的声音，却有种恶狠狠的意味，惊得林伊兰从梦中弹起来，神智仍有点模糊。“玛亚嬷嬷？”
“居然睡地下！你是淑女啊！我一手带大的孩子怎么会变成这样？天哪！夫人在天国一定要哭了，她心爱的孩子竟然像流浪汉一样睡在地上……”老妇人的嗔怨如暴雨般倾泻而出。
一定是昨天吃得太多，忘了要清早爬回床上，林伊兰暗自后悔。
滔滔不绝的抱怨似乎没有尽头，她终于忍不住。“抱歉嬷嬷，昨天坐车回来非常挤，所以我有点累，从床上掉下来也没发现。”
“掉下来的？”老玛亚呆了一呆，略略消弥了火气。“即使如此，你的睡相也……”
“因为嬷嬷铺的床太舒服，不小心就滑下来了。”林伊兰面不改色的说谎，显得十分无辜。“今天晚上我会注意。”
“如果是这样——”叉着腰的双手改环在胸前，老妇人板起面孔盯着她，犹如面对一个不听话的小女孩。“那是我的疏忽，应当让小姐重新熟悉淑女该有的仪态，今晚我来守夜，以便随时纠正小姐的睡姿。”
“啊？”
帝都的街市热闹如昔，喝完一杯玛亚嬷嬷曾讥为泥汤的路边咖啡，林伊兰扔下几枚铜币走出。
一个路过的男人偶然扫视，凝视半晌确定没认错，按了按帽子几步追近背后，正要拉住她的手臂，忽然失去了目标。女郎躲过了突袭，扣住腕间一带，足下一勾，男人立刻失去平衡，感觉要被摔出去，吓得扬声大叫。
“伊兰，是我！”
“夏奈。”遇见皇家军事学院的同学，林伊兰生出了惊喜。“何时回了帝都？”
“两个月前的行政变动。”转了转手腕，夏奈松了一口气。“警惕性还是这么高。”
林伊兰微笑，眼前的夏奈制服挺括，神采飞扬，迥异于学院时的散漫惫懒，显然数年的军旅生涯已经打下了无形的印记。“调回来了？恭喜你终于得偿心愿。”
记得刚接到命令分派边境军塞时，夏奈的反应可谓痛不欲生。
夏奈忍不住有几分得意。“你呢？听说你已不在德尔城，现在哪里？”
“休瓦。”
“怎么会到那个鬼地方。”夏奈愕然。
“父亲说我文职做得太久，让我在休瓦重新受训。”
“你还需要受训？”连皇家军事学院最严苛的教官都赞不绝口的精英仍需训练，夏奈无法理解。
“学院与军队是两回事。”林伊兰轻描淡写，无意再谈自身。“你回来进哪个部门？”
“宪政司，费了我不少功夫打点，议会那群老家伙简直是吸血鬼。”夏奈大方的坦承，忽然想起。“对了，你在休瓦有没有见过凯希。”
“他在休瓦？我从没听说。”林伊兰些微诧异。
夏奈耸耸肩。“他头脑太好，进了帝国研究院，工作列为极机密。我也是巧合才知道，研究中心就设在休瓦基地，可怜凯希进去后家里人就再没见过他。”
“真……”女郎摇了摇头，停住了话语。
夏奈叹了口气。“真倒霉？确实如此，提到他又觉得我的运气简直不错了。”
林伊兰忍不住笑起来，帝都的阳光很亮，映得绿眸犹如一弯春水。
第4章 女兵
枪口不停的迸射，枪声频密而尖锐。猝然停止，灵活的手迅速卸换弹匣，仅仅停顿了一瞬，震响再度划过耳膜，直到所有的标靶打完才转为寂静。
林伊兰搁下发热的枪身，垂手而立。
钟斯中尉双臂环胸，略略点了下头。“搏击优秀、技能优秀、枪法出色，总体还算不错。”整体素质极其优良，近日观察的结果钟斯很满意，但同时也不得不承认，这样的人放在步兵营当士兵，实在是一种浪费。
“从明天起，你升为下士，任小队长。”
“是。”她的回应十分镇定，没有显示任何情绪，令钟斯更为欣赏。
欣赏之余钟斯又有些头疼，尽管是可用之才，但女人总是麻烦，漂亮的更是双倍麻烦。“不管你曾经得罪过谁，在我手下只看实力，不过在这里必须聪明，步兵营里什么样的人都有，你最好小心应付。”
没想到粗豪的中尉会说出这番话，林伊兰回敬了一礼。“我会努力，谢谢长官。”
军队的底层龙蛇混杂，九成九出身贫民，时常有欺侮下属或内部斗殴的传闻，绝非一个理想的环境。但为了三餐温饱及谋求出路，帝国军队总有源源不断的新兵。
消除下属的不驯很容易，军队有军队的方式。在练习场轮番对战，当所有人均被击倒，新队长的命令开始生效，强者的号令理所当然被尊重。
将毛巾搭上肩膊，林伊兰走下击技场。
四周不停的口哨尽来自围观的士兵，嬉笑嘲弄着瘫倒在地的士兵。各色纷杂的目光追随，她懒得留意，拧开墙边的水龙洗了把脸。
“你身手不错。”陌生的声音突兀响起。
林伊兰抬起头，阴影挡住了光线，一个男人挨得极近，逆光下壮硕的手臂肌肉贲起。“比一场如何。”
“我没兴趣。”
“看起来不像新人，以前在哪服役？”男人兴趣十足的目光仿佛在看一匹桀骜的烈马，毫不掩饰的打量她的身材。“名字是？”
“你是谁？”林伊兰淡淡的反问，眼眸扫过对方斜搭的军装上衣肩章。
“戴纳中尉！”插话的是钟斯中尉，生硬的语气得极度不悦。“对我的下属有意见？”
“没有。”戴纳摊摊手，无赖的一笑，“我见她身手不错，提议较量而已。”
“她的时间应该用来教训下属，而不是敷衍无聊的搭讪。”钟斯完全不给情面的呛声。
“钟斯，别这么容易冒火，又不关你的事。”对钟斯恶劣的态度习以为常，戴纳不以为意，目光在沉默的女郎身上打转。“一个营里交个朋友而已，你队里的安姬可是自己爬上了我的床。”
“别以为所有人都像那那蠢头蠢脑的小婊子。”钟斯暴怒，额头激起了青筋，一旁的士兵被吼声吓得退了几步，气氛顿时僵滞，谁都清楚钟斯暴躁的脾气，一言不合就可能挥拳相向。
“好吧，反正都在军中，有机会看看她多不同。”戴纳轻浮的笑，满不在乎的踱开，避过了冲突。
钟斯怒瞪着背影，半晌才硬邦邦的交待。“离这混帐远点，那家伙属下的女兵全被他搞了个遍，最近还把手伸到我队里，迟早我狠狠收拾他。”
凶悍的语气隐藏着回护，林伊兰无声的笑了一下。
“是，谢谢长官。”
意外的挑衅者是个麻烦，尤其是对林伊兰辖下的女兵安姬而言。
西尔国男女皆可入伍，服役期间一视同仁，混乱的男女关系不足为奇。普通女兵很难在等级森严的军队中保持干净独立，多半沦为玩物。据说戴纳曾以保护为饵引诱安姬投怀送抱，显然随着新鲜感逝去，诺言已化为泡沫。每次露面戴纳总搂着不同的女兵，当着安姬的面也不改调笑，公然视如无物。
望着被击倒在地半晌爬不起来的安姬，林伊兰心底一叹，在记录本上划了一个叉。心理影响过大