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当它们大规模迁徙时，就会造成沙层的高度起伏，如果刚巧撞上飞蛇们的行动，巨大的沙尘暴就更是会将地貌改变。
每当这种时候，占树商会的队伍都会回避。而如果运气不好，刚好撞见的时候躲不过，他们就只能先躲回战术帐篷内。
在帐篷里，即便是有防震设施，也能感受到刚开始细微的震感，然后逐步加强，好似地震，帐篷内的灯摇摇晃晃，各种器械歪倒，监测数据拼命飙升。
足下的黄沙却又是流淌着的、躁动着的，如果轻轻把手抚在上头，甚至还能感受到沙子的流动。
这样的不安定感会持续数个小时。
等到再掀开帐篷，外头已完全是不同的景观。
山丘变为低谷，奇特的、纯粹由沙子构成的连绵山脉又自平地拔起——那是沙漠飞蛇行走过的痕迹。
“但是，”猎人说，“之前从未出现过，短时间内那么大的海拔变化。现在科研组的意思是，可能这就是异兽狂潮的起源之处。”
沈朝幕望向远处那个黑色金字塔。
它沉默巍峨，塔尖直指太阳。
如果立在上面目光放远，或许能看见数十公里外的那座高塔。
高风之塔。
一切开始的地方。
沈朝幕问：“那报告上的钟声是怎么回事？”
“还没有调查清楚，”猎人的脸色凝重，“但是基本可以确定，音源就是从这片区域传来的。而且这个建筑……我们也从没见过，倒是和记载中，矮人的‘钟楼’有些相似。”
沈朝幕点了一根烟，望向那巨大的金字塔：“什么时候能进去。”
“还有十三个小时。”猎人说，“从机械师那里拿到的报告上说，它的散热设计得非常巧妙，但是冷却系统已经失效了，只能等太阳下山。”
于是他们暂时等着。
数个帐篷支着，旁边就是作战车和飞行器。
它们全都被深重的阴影笼罩着——那是沙漠飞蛇成群结队飞过后，由沙子凝聚成的山脉。
有了那“山脉”，这个驻扎处就像是一个盆地，刚好能遮蔽烈日。
杨知明跟着一起来了这里，倒是非常兴奋。他一直对机械的东西极度着迷，之前就对北恩的巨人号核心念念不忘，而这次亲临矮人的土地更让他疯狂。
这几天他一闲下来，就拿来各种刚挖掘出来的小玩意研究。
他这次也会进那个金字塔，现在还在帐篷里，拿螺丝刀撬着一只机械鸟。
龙拾雨跟着沈朝幕回到帐篷，吃了几个水果后问：“什么是矮人的钟楼啊？”
“就是很久之前，大概就在帮助北恩修建完达摩克利斯之桥后，矮人发现过一种特殊金属，”沈朝幕解释，“它撞击的时候发出的声音，能足以震颤方圆百公里的土地。所以他们专门建了一个建筑，也就是那个金字塔，来放巨钟。当然，那时候金字塔肯定还在地表。”
“听上去挺好玩的，”龙拾雨啃了一口桃子，“他们没事就敲一敲么？”
“一般是有紧急情况，或者重大事件发生的时候会敲。但是，就在这里地表下降的同时，附近人又听到了钟声。按理说，这个被埋在地下300米的建筑里，不该有人在继续敲钟。”沈朝幕说，“以前狂潮都是从森林里出现的，今年却转移到了这边，所以要下去看看有没有异常。”
“好吧。”龙拾雨开始吃菠萝，“我还是不大喜欢这里，连吃的都没有多少。”
沈朝幕：“……你先把菠萝的皮削了再讲话。”
好不容易等到晚上，气温骤降。
他们又多等了两个小时，确保金属金字塔的内部气温彻底降了下去，才准备进去。
与他们同行的是来自占树商会的向导。
他已经在西半球带队三四十年了，对这里非常了解，也了解很多矮人建筑的建构，这次自告奋勇来为协会带队。
他们顺利破坏掉了金字塔的一道侧门。
早晨的热度散去了，晚间的冰寒透过金属传导过来。
刚进去的时候伸手不见五指，几个猎人扔出了照明弹，顿时明亮的光芒充斥了室内。
出现在他们面前的是一条幽深的走道。
走道大约有两米高，三人宽。
龙拾雨看了看墙面，没看到一点的缝隙。
黑色金属中又有隐隐的暗纹，不知道是以什么手法打造的，直到现在，还有隐隐的金光闪烁。就像是一次性打造出来的，不存在半分的纰漏。
粗略估计一下，这一条过道的厚金属至少有上万公斤。
直到今日，这锻造技术也让联盟只能望尘莫及。
时隔多年，这里也没有多少灰尘，干干净净，冰冰冷冷。
沈朝幕的精神力掠过狭窄的空间。
他说：“暂时没感受到有异兽，再往前走走吧。还是按照计划那样，没有发现异常就返回。”
狂潮依旧在肆虐，他不会花上那么多时间在这里。
这种空间难免会让人压抑，一时走道里只有众人的呼吸声与脚步声。
又过了一个拐角，通道猛地向下，像是要直直通往地底。
幽深又恐怖。
龙拾雨本来在想今晚要吃什么，沈朝幕就靠过来，拉起了他的手。
这好像是公主第一次主动和他拉手。
龙拾雨顿时忘了那些流氓行径，心花怒放，赶快承诺说：“等闲下来了，我肯定给你找朵最漂亮的花。”
最好是像梦里一样，去那野花丛生的草原，一路从柔软的草坡上抱着滚下去，最后一起躺在几朵花旁。
沈朝幕低笑了两声：“嗯。”
又走了五六分钟，这走廊终于到了尽头。
这里像是一个小小的房间，只是全由金属制成，冷冰冰的。
墙上不止是暗纹了，出现了类似壁画的图案。
向导走上去，辨认了一下：“这个是……矮人的文字，写的应该是他们的编年史，但也就只有几句话。”
随后小机器人飞了起来，将那几句话翻译过来：
【这个是伟大铸铁师的历史
光着膀子就是干
第一年，打铁
第二年，打铁
第三年，打铁喝酒
第四年，打铁划拳喝酒
……】
接下来是毫无意义的重复感叹。
杨知明：“……这风格倒是一如既往的粗犷，毫无信息量。”
沈朝幕说：“至少能看得出来他们的生活在变好，第三年都有酒喝了。”
杨知明：“……”
接下来没有多少文字了，大多数是单纯的画面。
矮人的图画画风也分外狂野，但寥寥几笔也能勾勒出神韵。他们一路看过去，壁画大多画的是锻造的场面，比如说数百米高的熔炉，千万吨的金属，还有矮人们手中高举的锤子。
壁画是按照时间顺序排列的。
最开始矮人的装置还简陋，用的还是蒸汽，到之后就是风力与电力、核能，再到最后的精神力。
他们留着大把大把的胡子，高高扬起锤子时手上的肌肉突起，击中通红金属后发出清脆的一声——
从画面上，都能想象到打铁那叮叮咚咚的声响，鼓风机的呼呼声，火焰噼里哗啦地燃烧，蒸汽从狭窄排气口爆发出尖叫，还有那铁块浸在水中、滋啦滋啦的爽快淬火声。
而再往前，矮人们用造型奇特的机械，凿开了坚实的大地。
旁边配了一段文字：【让我们一起干穿地心】
向导目不转睛地看着：“我在西半球那么多年，从来没见过这样的壁画。”
沈朝幕说：“能看出在讲什么吗？”
“不大能，”向导说，“我没有专门研究过矮人的文化，也没听说过，他们在地底下造过什么特别的东西。”
沈朝幕点头：“确实，他们本来就没正式加入过联盟，也不屑于和其他种族交流文化。”
向导就笑说：“或许在他们眼中人类和异兽没有太大区别吧，只有金属才是真爱。”
壁画在这里中断了。
再往前又是长长的一段走廊，数十分钟的行走后，他们抵达了另外一个房间。
壁画的内容在这里延续。第一幅的内容，就是一只在沙漠之上、太阳之下展翅的巨鸟。
这次杨知明光是看了一眼，就高声喊道：“这个、这个他妈的是‘西加’绝对是”
沈朝幕说：“是他们信仰的神鸟？”
“没错没错”杨知明几乎是扑上去那个壁画了，“所以西加是真的存在的”
和寻常的文明一样，矮人也有喜爱敬仰的东西。
只是他们想来不齿虚无缥缈的东西，对于兽族信仰的古树就更是不屑一顾。
他们信仰的神鸟西加，是全由金属打造成的庞大机械�