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他很快就找到贝提诺，意大利人和菲利浦与几名手下窝在离庄园主屋近半公里的仓库中，指着陷入漆黑的监视画面大声争执，浑然不知自己脚下的水泥地已浮现埃德蒙多的印记。
埃德蒙多不等贝提诺等人吵完，就透过地上的图腾放出影蝠，蝙蝠群在半空中化为锁链，先捆绑仓库内的所有人，再毫不客气地将俘虏者的手脚绞断、嘴巴上枷。
于此同时，灼人的光芒也消散，埃德蒙多弹指令蝠群散开，看着眼前脱去翠绿只剩深黑的土地，垂下肩膀道：「内洛，贝提诺和菲利浦在西北方的仓库中，我把他们绑起来了，找辆车把人带走。」
「埃德蒙多大……」
「然后找擅长治愈魔法，也懂人类构造的医生过来。」
埃德蒙多跨过漆黑门坎，踏上李焰几分钟前站立的地方，没有浪费时间左右转头寻找青年的身影，而是透过领地获得的信息往主屋正面的人工湖走。
白光于埃德蒙多前进时又闪现了两次，不过亮度和热度都比先前低，距离也远上不少，让夜血者只要闭上或转开眼就足以防御。
但人工湖中的水就不是了，当埃德蒙多来到湖畔时，湖边的绿草已化为碎粉，湖中的水也一滴不剩地蒸发，水里放养的鱼不只碳化还冒着烟。
而在这一面焦色中，只有李焰一人是鲜艳的，他双手撑地跪在池底，两腿、上半身和头颅的右半边仍是火焰状，左半边则已恢复人型，比平时苍白不少的皮肤衬着焰色，看上去比完整的火焰人型怪异不少。
埃德蒙多拉平嘴角，踏进人工湖朝李焰走去。
李焰听见脚步声，转头看见埃德蒙多，先是僵住再摇摇晃晃地往反方向爬。
「阿焰！」
「不能、不要……不可以过来！」
李焰沙哑地大喊，身上的火光骤然增强，又一次爆出高热和强光。
埃德蒙多本能地举手遮眼，在光线散去后急急放下手，奔往池心接住向前软倒的李焰，手臂和胸膛直接接触焰化的部位，灼热与烧烫感立刻让他倒抽一口气。
李焰原处于意识蒙眬的状态，听到抽声后瞬间清醒，用未被火焰包围的手推开埃德蒙多。
埃德蒙多和李焰分开半尺，可是他马上收手把对方拉回怀中。
「放手！我会烧……」
「不会！」
埃德蒙多强硬地打断李焰，对两人接触的位置注入魔力，让肉/体的复原力高过火焰的伤害速度，同时透过绣在晚礼服内侧的防护咒让布料不至于燃烧，抱紧半燃烧的青年道：「我可是芝加哥的影蝠主，这种小伤害我根本不看在眼里！」
「那只是……只是现在，如果我又、又爆，又失控……」
「我不会让你继续失控！」
埃德蒙多掐紧李焰的手臂，将头靠在对方左肩上问：「你……你还相信我吗？」
「相信。」
「那么接下来什么都别不要想，把身体交给我。」
「好。」
埃德蒙多在李焰回答时张嘴咬上对方的肩膀，吸/吮烫热的血液，以此为媒介碰触另一人的魂核──非人族群灵魂并生成魔力或灵力的核心。
李焰的魂核如埃德蒙多所预料，如烧开却被封住气孔的水壶般暴躁，过度活跃的魔力将本体震出裂痕，伤害核心更伤害其外的躯壳。
这发现令埃德蒙多涌起怒意，不过他很快就压下情绪，冷静地观察龟裂的魂核，在一面金亮中发现一团冰凉的紫色色块。
──找到了！
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而在影蝠化为瓶子收纳色块的同时，贴着埃德蒙多身上的灼热也消失，他松了一口气，正要问李焰感觉如何时，怀里的身躯忽然整个软下压向他。
这把埃德蒙多迅速从安心中拉出，伸手探李焰的脉搏，不只感觉到对方的心跳速率在下降，更发现青年的体温比自己还低。
「阿焰？阿焰！」
埃德蒙多吶喊，见李焰毫无反应，再次咬住青年的右肩，将自身魔力灌入对方干枯、满是裂痕的魂核，操控血液对疲乏的心脏做按摩，直到内洛带着医生到达，才在自家属下半拉半劝说下松口，抖着嘴唇看医疗人员将李焰搬上救护车。
第42章
埃德蒙多很想乘上救护车陪李焰到医院，可是作为芝加哥的影蝠主，他连目送救护车离开都办不到，就得投入善后工作。
首先是安抚生日宴的宾客，这些人是美国政、商、艺文界的顶层人物，派属下处理很高机率会引发不满，因此埃德蒙多只能亲自/慰问这些吓傻的上流人士，在说服──或半要挟──对方别将今晚的事说出之时，也取得后续协助的承诺。
接着埃德蒙多向警察与消防局的局长联系，让两人同意将今晚奥斯华庄园的爆炸解释成瓦斯气爆，并且暂时不派警察或消防队员过来。
然后在离开奥斯华庄园返回影子集团总部的路上，埃德蒙多透过电话委婉地告诉电视台、报纸、杂志……各大媒体的老板，如果新闻或网络上出现「奥斯华庄园的火灾不是瓦斯气爆」的描述，他会送给这些大老板一次「永生难忘的精神治疗」。
威胁完毕后，埃德蒙多结束通话进入自己的办公室，在室内开了一场视讯版部族共决，告知盟友自己已经逮到贝提诺与其协力者，在将近两个小时的言语交锋后，作出「贝提诺一党交由影蝠主全权调查，再依调查结果另开共决决定处置方式」的决议。
同时，办公室的窗外也已被太阳照得金亮，疲倦感随阳光迅速笼罩夜血者的身躯，迫使他放弃返回公寓，直接在与办公室相连的休息室入眠。
※※※※
「唔……」
埃德蒙多在自己的呻吟声中睁开眼，看着将窗户遮得严严密密的深灰色窗帘，愣了两三秒才想起这里是总部的休息室，掀开被褥坐起来。
休息室的门同时开启，内洛轻手轻脚地踏进室内，见到埃德蒙多起身先是一愣，再迅速冲到床边问：「您醒了吗？」
「我看起来像睡着了吗？」
埃德蒙多反问，将脚放到地上，伸展双手问：「现在几点了？」
「晚上九点。」
「九点？那不是比平常晚上快四个小时吗！难怪我觉得肌肉莫名僵硬。」
「不，您肌肉僵硬的原因不是晚起，是您已经沉睡超过一天了。」
内洛掏出手机显示日期——比埃德蒙多阖眼前增加两个数字，再放下手机打开休息室的灯道：「医生说您是在自我修复与消化李先生的血液，不用强行叫醒您。」
「我不觉得自己有消耗那么大……」
埃德蒙多顿住，抓住内洛的手臂问：「阿焰呢！他没事吧？」
「李先生已经脱离危险期，他比您早半天苏醒，目前正安置在您的宅邸中。」
内洛停了两三秒才接续道：「他的健康检查报告不太乐观。」
「怎么了？」埃德蒙多不自觉收紧手指。
「根据检查结果，李先生是人类、森林精灵和炎魔的混血，其中人类和精灵各占四分之一，炎魔则为二分之一，而精灵的寿命与夜血者相同，炎魔部分虽然数据较不充足，但应该也是能活超过五百岁的种族，因此医生先以精灵为标准测量李先生的肉/体年龄，得出的结果是约两百五十岁。」
「两百五？阿焰才二十六、七……」
埃德蒙多话声渐弱，脸上浮现清楚的怒意吼道：「贝提诺那家伙，是以折损阿焰的寿命为代价，驱使他战斗吗！」
「医生是这么认为的，姑且不论以李先生的年龄，魂核和体内的魔脉根本没有成熟到能进行战斗，他驱使魔力的方式非常不妥当，舍弃稳定、循环和自我保护，只求将杀伤力最大化，而且贝提诺提供的『营养剂』也只有名字里有营养，成分和效果都更接近兴奋剂。」
「阿焰还有救吗？」
「医生说只要好好疗养，正常的补充营养、以正确的方式运作魔力，身体老化的速度就会恢复正常值。」
「那就好……」
埃德蒙多松开眉宇，可是很快又恢复紧绷问：「他醒来后有问起我吗？」
「没有，但在医生和护士要求他吃药或移动时，他会问：『这是埃德蒙多的意思吗？』如果没得到肯定的答复，就算是水也不会喝一口，相反的如果有，不管是抽血还是挖心脏都会配合。」
「阿焰……」
埃德蒙多感觉胸口泛起暖意，但下一秒脸色就转黑，揪紧内洛的衣�