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？」
「怎么会！」
埃德蒙多笑出来，跨过门坎朝公寓大门走去，和内洛一同进入电梯前往地下停车场，坐进休旅车前往奥斯华庄园。
奥斯华庄园位于芝加哥东北角，是由老奥斯华年轻时买下，耗费近十年的功夫精雕细琢出的欧式庄园，乘车入园时首先目睹的是随季节更换的鲜艳花圃，接着是树丛迷宫、白石凉亭、红砖塔楼和人工湖，作为庄园主体亦是生日宴会场的巴洛克风城堡，鹅黄色的建筑物透着如星灯火，远远看过去宛如闪闪发亮的皇冠。
内洛将休旅车开到城堡正门前，没将车子交给泊车小弟，而是关上车门放出自己的影蝠代驾兼警戒。
埃德蒙多目送休旅车驶远，斜眼瞥向内洛道：「若是有人类朝驾驶座看……」
「他们会以为那是自动驾驶。」
内洛打断埃德蒙多，偏头指指前方的阶梯轻声道：「老奥斯华先生来了。」
埃德蒙多转向阶梯，看见老奥斯华在妻子的搀扶下走出来，立刻上前和老银行家寒暄。
两人与随从一起进入作为生日宴会场的挑高厅堂，而在一人是宴会主人，另一人则是芝加哥乃至整个中西部数一数二的权势者下，厅内超过半数的宾客都将目光从身边转向入口。
埃德蒙多以微笑响应注目，低下头与老奥斯华闲聊，在老友露出疲态后将人送到偏厅休息，再回到主厅面对意图与自己认识或加深情谊的男女。
不过在这些人说出第一个字前，法比奥和保镳先气势汹汹地穿过所有人，来到埃德蒙多和内洛面前。
「法比奥！」
埃德蒙多微微睁大眼，颇为意外地道：「我没想到你也受邀了……没有冒犯的意思，但我印象中奥斯华对晚上的生意不感兴趣。」
「是我儿子受伤前牵的线，我也很意外他能弄到邀请函。那不是重点！」
法比奥靠近埃德蒙多轻声问：「有焰魔和贝提诺那混球的消息了吗？」
「最快今晚就会有。」
埃德蒙多见法比奥想追问，举起食指摇了摇道：「我已经透漏太多了，带好你的保镳，其他事我会处理。」
「你会把贝提诺交给我吧？」
「这要看部族共决的结果。」
埃德蒙多将手搭上法比奥的肩膀，轻拍两下道：「放心，论让人生不如死的功夫，我们远比你们人类熟练，你就算拿不到活蹦乱跳的贝提诺，也绝对会见到半死不活的。」
法比奥张口似乎还想说什么，但最后还是闭上嘴，握住埃德蒙多的手道：「我相信你。」
「我会尽力让你满意。」
埃德蒙多回握法比奥，目送老黑手党和保镳远去，正要挂起社交笑容和其他人应酬时，眼角余光忽然捕捉到一抹金影，另他瞬间愣住，呆站两秒后朝周围宾客抛下一句「抱歉我有事要处理」，便急急向前快步奔向厅堂另一端。
该处摆着陈列甜咸点心的长桌，桌子中段站着一名身穿晚礼服的金发青年，青年背对埃德蒙多，专注于咀嚼抹上鳀鱼和洋葱的面包片，丝毫没注意到夜血者靠近。
埃德蒙多感觉自己的心跳迅速加快，看着青年挺拔的背影，抖着声音不确定轻唤：「阿焰？」
青年──李焰──僵住，缓慢地转过身，盯着夜血者诧异地道：「埃德蒙多？」
第40章
关于李焰出现在生日宴的原因，得追溯到两个小时前。
他准时在四点整返回废弃大楼，在楼内与包含贝提诺在内的人等一起换装，穿上衬衫和围裙伪装成外烩人员，先乘坐邮务车在市内打转近一小时，再于隧道中换乘印有知名餐厅标志的箱型车。
箱型车将李焰等人载进奥斯华庄园，园内的管家将他们当作真的外烩人员带到餐厅，正想向贝提诺──他打扮成主厨──确认今晚的餐点时，菲利普的秘书走进来，以少爷──菲利普──有事找管家为由把人支开，然后将众人带到二楼的客房。
「你需要的物品都收在衣橱里。」
秘书留下这句话后便离去了，贝提诺打开占据半个墙面的木衣橱，里头放着二位数的侍者服与晚礼服，他将衣服一一取出扔给同伴。
李焰接到的是一件红色燕尾服，他快速地脱下围裙换上礼服，刚将暗红色的外套套上，就瞧见贝提诺朝自己抛来一个手提箱，反射动作闪开，让箱子落到身后的双人床上。
「你躲什么啊。」
贝提诺苦笑着走向床铺，拿起手提箱递向李焰道：「你的『燃料』，一共五管，别现在喝，等八点晚宴开始后再喝。」
李焰接下手提箱，注视银色箱子问：「这样就能赢影蝠主？」
「大概能让你和他五五波，所以还要使用其他策略。」
贝提诺拍拍手，在所有人将头转向自己后道：「我现在说明作战计划，首先，为了避免有人憋不住杀气打草惊蛇，认得影蝠主的人在这个房间中待机，不认得的人在宴会开始──大概是八点──后混进会场。
而在影蝠主到场后，现场乐队会演奏探戈舞曲一步之遥──没听过这首的我待会会放，演奏完毕时会有拿着花篮的小女孩出来送花，拿到黄花的是路人，红花是目标，黑花则是影蝠主。」
「我们──认得影蝠主的人──是在送完花后突袭吗？」沃德林问。
「错，你们得等到影蝠主烧起来后才能进场。」
贝提诺拍上李焰的肩膀道：「影蝠主拿到花后，佛罗格会用最快的速度靠近他，抢在这只老水蛭把晚礼服换成盔甲前把他变成火球，并且触发屋内的火警警铃，在听到铃声后，你们才能登场。」
「他一人能解决影蝠主？」沃德林皱眉。
「如果佛罗格不能，那就没人能了。」
贝提诺由拍改搂，圈着李焰的肩头笑问：「你能烤熟那只水蛭吧？」
「……这个问题没意义。」
李焰推开贝提诺，将燕尾服外套套好，拿起手提箱坐到角落，直到墙上的时针指向八，才打开箱子将营养液一管一管灌入喉中，起身前往生日宴所在的厅堂。
而不知是不是营养剂的影响，他在行进间涌起饥饿感，一进厅堂就直直朝摆放点心的长桌走去，一口一口吞下精致的餐点。
而在李焰扫空桌上四分之一的点心时，背后响起了他意料之外的呼唤。
「阿焰？」
李焰整个人冻结，伫立片刻才僵硬地转过身，看见埃德蒙多穿着精致合身的燕尾服，满脸震惊地站在自己背后。
「埃德蒙多？」
李焰听见自己的声音带着抖音，盯着夜血者问：「你怎么会在这里？」
「寿星是我的朋友。你呢？」
「工作……」
李焰话声渐弱，想起贝提诺准备在生日宴上做的事，情绪瞬间由惊讶转为恐惧，向埃德蒙多前进一步问：「你是来工作的吗？」
「不是。」
「那可以离开吧！」
「为什么要离……」
「现在就离开！」
李焰打断埃德蒙多，抓起对方的手就往厅堂外走，然而走没几步就听见熟悉的旋律。
──在影蝠主到场后，现场乐队会演奏探戈舞曲一步之遥。
贝提诺的话声和乐曲一同敲打李焰的脑袋，他猛然停下脚步，额头冒出汗珠，握住埃德蒙多的手不自觉地收紧，直到听见埃德蒙多发出吸气声才回神。
李焰马上动念想放开埃德蒙多，可是他虽能减缓手指收缩的力道，却也仅止于此，扣在夜血者腕上的五指像忽然抽筋一般，不受控制地贴着白/皙手腕颤动。
这增加了青年的慌张，伸出另一只手想将抖动的长指拉开，却怎么扯都无法让自己离开埃德蒙多。
「阿焰……」
「等一下，我马上放开！」
「不用……」
「我很快就放手，很快……」
「不用放开。」
埃德蒙多的声音和手掌同时覆上李焰的手背，看着浑身僵直地青年，扬唇露出浅笑，牵起对方扯手指的手，轻轻吻了手背一下问：「我有荣幸和你共舞吗？」
李焰愣住，脑袋空白了两三秒回答：「我不会跳舞。」
「这不难，跟着节拍进退就行了。」
埃德蒙多将李焰的手放到自己的肩上，再转腕先挣脱再捧起对方的另一只手道：「放心，我会带你。」
「现在不是跳舞的时候。」
「也许吧，但我们在舞池里。」
埃德蒙多转动眼珠，暗示李焰注意左右道：「而且已经成为目光焦点了。」
李焰双眼圆睁，这才发现自己站在舞池中央，前后左右尽是一面共舞一面斜眼窥视自己的男女。
「来吧。」