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他不知道自己有没有成功，因为男士的反应和自己见过的客人通通不同，对方先是眨了眨眼，再噗嗤一声大笑起来。
「哈！抱、抱……哈哈！抱歉……哈哈哈──」
男士遮着嘴巴抖着肩膀，靠在墙壁上笑了好一会才停止，擦拭眼角的泪珠道：「对不起、对不起，我不是在取笑你，只是……你让我太愉快了。」
「不是生气？」李焰皱眉。
「一点也不，是愉快，特别是对今晚而言。」
男士翻开菜单，看着上头的手写字问：「你最推荐的是哪一道？」
「蛋炒饭。」
「不是开水白菜？这道排在招牌菜中第一位呢。」
「开水白菜好吃，可是吃不饱，而且比蛋炒饭贵。」
「的确，价格差了六倍多。」
男士再次笑出声，翻动菜单问：「倘若不考虑价格，你推荐哪道？」
「水煮牛肉和很多白饭。」
「这是一道还是两道？」
「两道，但水煮牛肉要配饭才吃得饱。」
「不是配饭才好吃？」男士单手支着头，以洋溢笑意的蓝眸注视李焰。
李焰的胸口微微一紧，还没组织出言语回答，梅姐就来到桌边，一面笑着问男士需要点餐了吗，一面用眼神暗示金发青年去出菜口端菜。
「……两周后才从小春那边知道他叫什么呢。」
李焰看着咖啡厅的遮阳棚呢喃，在雨点由密转疏后踏出棚子，继续向居住的旧公寓奔跑。
不过李焰并没有一路跑进公寓大门，因为一辆越野车忽然铲上人行道，朝金发青年直直撞上来。
第03章
李焰以眼角余光捕捉到车头灯的灯光，身体不等脑袋下令就自动反应，步伐由前进改为右转，以毫厘之差躲过越野车的防撞杆，冲进右手边的小巷中。
越野车停在巷子口，车头灯直直照着李焰，驾驶座和后座的车门左右开启，下来三条顶着光头或爆炸头的黑人人影。
最前头的光头黑人──同时也是越野车驾驶──似乎以为自己有撞到李焰，因此在看见对方毫发无伤的站在巷内时马上骂了句脏话，从腰间抽出手枪指着金发青年低吼：「跪下！」
李焰盯着枪口，感觉自己的指尖微微发热，不过在热度突破皮肤之前，他再度听见轻挑的警告。
──到美国后可别一不留神就把普通人给烧啦，会给朋友惹麻烦的。
「跪下！」
光头黑人重复，前进几步将枪口按到李焰的额头上。
李焰将发烫的手指掐进掌心，面无表情地跪到地上，仰望光头黑人问：「你是谁？」
光头黑人因李焰乖乖下跪而浮现的笑容骤然消散，瞪着金发青年两秒，反手用枪托敲上对方的太阳穴。
李焰下意识往一侧倒，因此没有受到多少伤害，然而在躺上柏油路的下一秒，光头黑人就一脚踹上他的肚子。
「老子的女人是给你随便看的吗！」
光头黑人猛踢李焰的身躯，五官狰狞地怒吼：「不过是、端盘子的、小白脸，也敢勾/引、老子的人！」
李焰弓起背脊折起双腿双臂，用手足护住脆弱的胸腹与头颅，身体随每一次踢击震动，但表情却没有一丝变化，平静地像是在等待大雨停歇，而非遭到单方面、无保留的殴打。
光头黑人踢了将近两分钟才停止，喘着气后退两步，再次举枪对向李焰的头。
然后巷外就响起警笛声与「警察！那里，前面的巷子！」的呼叫。
「干！」
光头黑人收起枪，再踹了李焰的头一脚后，和伙伴一同急冲冲地奔回越野车上，倒车转弯迅速驶离巷口。
李焰在轮胎和马路的摩擦声中坐起来，注视越野车远离的方向片刻，再转向反方向低声道：「谁在那里？」
回应李焰的是平稳的脚步声，和一抹撑着黑伞的人影，人影来到李焰面前，在阴影中弯下腰问：「还好吗？」
李焰微微睁大眼，认出撑伞者的声音，但想也没想过对方会在此处，愣了三四秒才不确定地问：「埃德蒙多先生？」
「没错，是我。」
撑伞者──埃德蒙多──蹲下，从怀中掏出手机道：「附带一提，警笛是从这儿发出的。」
「你怎么会在这里？」
「碰巧路过，这附近是我的散步路径。」
「……这里晚上不安全。」
「所以我准备了警笛录音。」
埃德蒙多偏头向巷外瞄了一眼，朝李焰伸出手道：「不过这招只能用一次，得在失效前离开。站得起来吗？」
李焰盯着埃德蒙多的手片刻，缓慢地抬起手臂握住对方的手，靠另一人的拉握离开地面。
埃德蒙多在李焰起身后放手，但也同时将人纳入自己的伞下，罩着金发青年朝大马路移动几步，挥手拦下一台出租车。
李焰以为埃德蒙多会上车离开，却看见对方打开车门后退半步，用眼神示意自己上去。
「埃德蒙多先生……」
「你需要处理伤口。」
埃德蒙多举手在太阳穴和面颊附近比划两下，倚着车门道：「我敢打赌，你家没有医药箱。」
「我的伤口好很快。」
「快到能让你明天上班时不会吓死同事吗？」
「……」
「上车吧，带你去找医药箱。」埃德蒙多轻拍车门，带着笑容凝视李焰。
──不需要。
李焰脑中浮现这三个字，不过他没将文字化作声音，因为被枪托、球鞋撞击与踩踏的部位正在抽痛，更因为埃德蒙多的蓝眼柔和的不可思议，彷佛黑暗中的灯塔。
他弯腰钻进出租车，看着埃德蒙多坐到自己旁边，对方暗蓝眼瞳中有着鲜明的喜悦，让金发青年一瞬间涌现跳车的冲动。
但在李焰将冲动付诸实行前，出租车司机已踩下油门，他只能任由汽车将自己载向未知之所。
※※※※
李焰以为埃德蒙多会将自己带到诊所或医院，但将出租车停车时，车窗外不是立有红十字的医疗院所，而是悬挂麦克风与酒杯图腾的酒吧。
这让金发青年眼露惑色，但埃德蒙多已开门下车，他也只能跟在对方后头，进入图腾底下的紫门。
紫门中是一条长廊，长廊尽头有一名和李焰差不多高，但宽上两号的西装大汉，大汉似乎认得埃德蒙多，先是点头再躬身打开身后的彩色玻璃门。
门内是有着半圆小舞台、弧形吧台和一张张玻璃圆桌的酒吧，吧内的光线称不上明亮，三五客人散坐在阴影中，听着舞台上吉他手的自弹自唱。
「约翰，两杯白兰地和箱子，老位置。」
埃德蒙多向吧台内的酒保交代，领着李焰经过小舞台，来到酒吧角落金属垂帘遮蔽的沙发座，抬手比向三人座沙发座道：「请脱下上衣躺到椅子上，在医药箱送过来前，我先确定你的伤势。」
李焰依言行动，褪下宽松的兜帽上衣挂到椅背上，仰躺到三人座沙发椅上。
他以为埃德蒙多会马上靠近检查，然而躺了五六秒，对方却仍杵在原地，只是睁大眼盯着自己。
「怎么了？」李焰问。
「没事，只是有点惊讶。」
埃德蒙多笑了笑，走到椅子旁蹲下道：「我以为你会拒绝，或至少问我些问题才同意。」
「这里是你的地盘，就算我想拒绝，你也能叫人押着我躺下。」
「这间酒吧没提供此类服务。如果你有疑惑或不想让我看身体，可以马上发问或把衣服穿起来，我保证不会动你一根指头。」
埃德蒙多摆出发誓的手势，靠上沙发椅凝视李焰问：「你的决定呢？」
李焰沉默，放在椅垫上的手臂一度提起，但最后还是平放在垫子上，看着头顶的仿烛台吊灯问：「我想发问。」
「请。」埃德蒙多从口袋中拿出眼镜和迷你手电筒，从肩颈向下细看对方的身躯。
「为什么你会带我来这里，而不是医院？」
「因为这个时间点医院不是关门了，就是离你太远，不如带你去有医药箱的地方，例如这间酒吧。」
「酒吧为什么有医药箱？」
「因为他们不时要处理情绪过于亢奋，或是基于某些原因不方便前去正规医疗院所求诊的客人。」
「这里是做黑的？」
「我不会这么形容，我会说：『他们筛选客人的标准是荷包，而非案底。』」
埃德蒙多抬起头微笑道：「我猜你下个问题是我是不是做黑的。」
李焰的手指微曲，沉下脸低声道：「除了我以外，茱萸中其他人都……」
「别紧张，我不是做黑的。」
埃德蒙多笑着打断李焰，从外套中掏出一张名片递给金