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柔光从箱子里映出来。
里面东倒西歪地放着六把长弓，和配套的六个箭筒。
这些长弓弓长约有四米多，整个弓身像是用光线造出来的，弓弦就像是一道光线，散发着柔和的光。
整张弓漂亮得不真实。
箭筒很奇怪，它有一道光线似的背带，然后是银白色的圆筒形筒身，但几乎是实心的，说是圆柱更恰当，只在中央有足够放下两三根的箭的狭长空隙。
六个箭筒都是空的，一根箭都没有。
顾长安的视线从过于漂亮的弓和箭筒上移开，才发现箱子底部还有五把纯黑的三米大刀、三个人头大小的未知金属球和若干半米高的奇怪雕像。
顾长安看向大章鱼，问：“这些巨大的武器是？”
大章鱼喜滋滋地回答：“淘汰的玩具。”
玩具？
谢廖沙翻进箱中，用力从底部拖出其中一柄纯黑大刀，但只拖动一米左右，就不得不暂时休息。
他想了想，脱下军服外套，将袖口在露出的刀刃上轻轻擦过。
布料断了。
这是玩具？
顾长安目睹了谢廖沙的实验，又转过头去问大章鱼：“谁的玩具？”
大章鱼想了想，回答：“按照人类的说法，是创造者的孩子的玩具。”
顾长安皱眉道：“可这些‘玩具’很危险。”
大章鱼纠正他：“是对人类很危险。”
顾长安与谢廖沙对上眼神。
若这样的武器，对祖克星人的幼崽都不算危险，那祖克星人是强大到了什么地步？
大章鱼期待了半天，他们两个却没有兴奋的意思，于是委屈起来，扭着触手说：“有了长弓，你们也许能活着离开Death星球呢。我也不用担心一个章鱼无聊了。你们为什么不高兴，为什么不高兴？”
说到最后，大章鱼很气愤地用触手隔空戳着他们。
但它话语中透露的讯息，却让顾长安和谢廖沙交换的眼神更凝重了。
也许能活着离开？
Death星球上的生物，究竟是怎样凶残的物种？
按照大章鱼提到的原则，大章鱼不会提前告诉他们。
为他们想到长弓的存在，还隐约透露了Death星球上生物很强的讯息，应该已经是大章鱼出于好感，小心绕开规则放水的行为了。
顾长安对大章鱼笑了笑，诚恳地道谢：“谢谢你。”
大章鱼奶冻抖啊抖，把触手扭成了麻花，嘿嘿的笑了一声。
顾长安提问：“可是，这些长弓太大了，而且，箭筒是空的，我们要如何使用它们？”
大章鱼理所当然地说：“开机甲用啊。箭筒是自动生产箭矢的，你们按动侧边按钮，箭筒就能制造出两支箭。”
箱中的谢廖沙向箭筒走去。
顾长安沉吟考虑，疑问不减：“驾驶机甲使用长弓……我们的机甲操作很难达到这样的精准度。机甲武器都连接着瞄准系统，长弓没有自动瞄准，在视觉偏差的影响下，就算有了箭矢，我们也很难准确射中目标。”
大章鱼扭了扭，想了半天，最后说出一句鼓励：“勤能补拙，熟能生巧。”
好有道理的废话。
谢廖沙按下箭筒的侧边按钮，箭筒从底部逐渐变为长弓那样柔和的光色，像是充能一般逐渐升高，当整个箭筒都变成光色时，光色迅速消失不见，褪回了箭筒原本的银白色，而此时，箭筒中央出现了两根光线般的箭矢。
谢廖沙立刻切断人工智能的计时，整个自动制造过程约五秒零三。
谢廖沙将光箭捧到顾长安的手边。
顾长安举高光箭，怎么看，这都是一束箭矢形状的光，握在手中，感觉不太好形容，有些类似玻璃，但带着柔和的温度。
顾长安：“这些弓箭使用的技术……”
大章鱼很为难地打断他：“不能说是技术，严格意义上来说，它们并不是‘制造’出来的，我无法用你们能够理解的方式说明。”
又是这种答案。
谢廖沙面无表情地扫了它一眼。
大章鱼叉起腰来：“干什么？干什么？你还不服气？”
谢廖沙什么都没说，但那样子已经回答了一切。
大章鱼生气了。
大章鱼张开了嘴。
……
谢廖沙和顾长安进入了某种莫名舒适的状态，像是处在休眠舱，但内心总觉得哪里不对，他们猛地睁开双眼，看见彼此脸上尚未消退的茫然。
谢廖沙抬腕查看人工智能，时间过去了三到四分钟。
他们完全不知道也不记得发生了什么。
大章鱼老头子一般叹了口气：“都说了嘛，就算我告诉你们，你们也听不懂的。你们都‘听’不到，怎么懂嘛。我这么耐心善良、英俊潇洒、多才多艺的智能系统，你们真的该好好珍惜。”
连顾长安都笑不出来。
一次又一次认识到人类在宇宙中有多么渺小，有多么微不足道，这感觉像是落入了无尽的冰海中，永无止尽地沉下去，没有人能笑出来。
他们的沉默让大章鱼委屈地飘走了。
光屏上只留下几个大字：没良心！哼！
谢廖沙看着脚下的纯黑大刀，满眼都是茫然。
一只手伸到他眼前。
“出来吧，”顾长安脸上没有平日里的笑容，语气却依然是温柔的，“我们还没有完成训练。”
谢廖沙紧紧握住那只温暖的手。
像是落水者得了救。
“换班时，我会将情况告知唐上校与张伯伦上校，”顾长安做出冷静的安排，“明日起，在日常训练外，我们试着操纵机甲使用这些长弓。”
顾长安露出一个安抚的微笑，带着希望地说：“总要试试。”
谢廖沙坚定地点头：“是。”
他说的，他都会去做。
第13章
有了大章鱼的提醒，顾长安意识到Death星球生物的危险程度超出了预期，他果断废止了轮值作息，将夜晚值勤交给征服号自己，确保每个人都有充分的时间和精力来练习使用长弓。
征服号毕竟是艘远航星舰，它最宽处为117米，最长处为114米，最高处31。4米，比人类联盟军使用的巡逻星舰稍大。
它的中央主通道又高又宽，设计得足够机甲走动。
恰好训练室和机甲舱也都布局在主舱道侧边。当天下午，顾长安就驾驶着panda去到训练室，试着用机甲张弓搭箭。
实验的结果，给他们增添了希望——尽管没什么准头可言，甚至也没多大力道，但panda毕竟是拉开弓，把箭给射出去了。
顾长安将搜罗教程、安排训练时间表的任务，交给了心细又擅长分析的张伯伦。
当夜，四人都在各自卧室中，进入沉眠。
次日。
06：10：11
顾长安醒来时，还很早。
身体生物钟习惯了六小时轮班制，难得能够睡到标准作息时间，却还是醒了。
顾长安不急着起床，他的视线落到床边。
无人触碰的水晶球，仿雪花的微小白色圆粒都沉在底部，将那半个地球盖得很严实，像是雪球。
顾长安思索着昨日那缺失的三四分钟。
究竟是什么力量，或者什么样的极端差距，能够造成这样无法解释的现象？
同是银河系生物，难道人类与祖克星人当真有天渊之别？
嘶——
什么声音？
顾长安猛地坐起，警惕地检查室内。
没有任何异样。
“｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜”
那声音骤然拔高，顾长安右耳一痛，顿时睁大了眼睛。
声音是在右耳中凭空出现的。
起航那天，果然不是错觉。
是什么声音？
顾长安不顾难受，凝神细听，想要听出这奇怪声音到底是什么。
“｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜”
这一次，那声音更高更响。
……
顾长安在自己至今二十二年的生命中，从未感到过害怕——考入军校时没有、向狄上将暴露性别毛遂自荐时没有、战场上敌我悬殊、重伤濒死的绝境更没有。
但这一刻，顾长安竟然感受到了一丝无法言喻的恐惧。
耳中的声音，似乎是一种未知语言的呼唤，像是有狂风暴雨般的磅礴力量。
可当顾长安试图听清语调，试图记下声音再转描述，他惊异地发觉，这呼唤竟然无法模仿，甚至无法描述。
它听上去，既远在天边，又近在耳畔，既尖利到令耳朵生疼，又柔美到蛊惑人心，既高亢，又低徊，既浑厚有力，又飘渺难寻。
这根本不可能存在。
但顾长安却切切实实地听到了。
人工智能在睡前被解下，放置床边矮柜上，投射出精确的时间光幕。
类地球71年1月25日