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“……瑾王过来问明情况后，便说今日我挑选的首饰都由他来付账，以作赔礼。我也不敢再多说什么，等王掌柜答应会将污陷我的那名侍女送官行笞杖后，便赶紧带上姨娘一起回府，请老爷看到底该如何处置。”明华容说罢，便站到一边，眼观鼻鼻观心，做出一副恭顺模样。
但听完她的话，明守靖一张还算英俊的脸却皱成了苦瓜。瑾王既然发了话，只向明华容一人赔礼，对孙姨娘只字不提，那就是认为孙姨娘是罪有应得了。说不定他还觉得，不追究孙姨娘的惊驾之罪，已经是相当宽宏大量了。
他对女儿受了委屈的事情分毫没放在心上，只顾着琢磨瑾王的用意和考虑善后。事到如今，到底是不是孙姨娘蓄意陷害明华容已无关紧要，重要的是怎么收拾残局。既然瑾王没提孙姨娘，那他正乐得将事情全推在那个侍女身上。而珠宝铺子的掌柜既已答应将那小侍女送官弄死，也算是给了尚书府面子，他便大人不记小人过，不再追究了。省得事情进一步闹大，传扬出去了更令自己丢脸。
但满心盘算着要借机将明华容一起拖下水的白氏，却根本没想到这些曲折：“老爷，虽说事出有因，但出事儿时华容和孙家妹妹都在一处，瑾王怎么只给华容赔礼，而对重伤的孙家妹妹不闻不问呢？我看这事有些蹊跷。”
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正文 050 白氏跳脚
听到白氏的话，明华容睫羽一闪，掩去眼中讥讽，淡声说道：“那夫人觉得要如何才合理呢？莫非要让瑾王将孙姨娘拿下狱去，责问她个惊驾的罪名才妥当？”
白氏见她竟将自己的意思歪曲至此，不由气结，索性不再拐弯抹角，直白地说道：“所谓的惊驾本是一场误会，姨娘伤得这么重，连老爷看了都心惊肉跳，瑾王岂能无动于衷？我就怕是有人趁姨娘昏迷时在瑾王面前进了什么谗言，以致瑾王误信小人，迁怒错怪了姨娘。”
明独秀听出母亲的意思，立即压下惊慌，帮腔道：“母亲说得没错，瑾王是最和善的翩翩君子，岂有见了姨娘的伤情不动容的？多半是这里面有什么误会。”
见这母女二人异口同声，字字句句指向自己，明华容却反而微微一笑：“原来夫人和妹妹是在质疑瑾王的决定，我也不知道他为何这么做，不如现儿就让老爷下帖子将瑾王请到府里，你们当面问问他？”
“放肆！在父母面前，你居然敢这般言语轻狂！”白氏厉声斥道。
明华容微一偏头，故作不解道：“夫人这是何意？你有疑惑，我好心提出解决办法，你怎么不领情反而要斥责我？”
“姐姐，你这话分明是拿母亲打趣，又哪里是解决办法了。你还是快快说出实情，以免惹得父母生气。”明独秀见缝插针，一心要趁势给明华容安个罪名，好掩盖自己的所为。
她一边说，一边轻轻摇头，仿佛真在为明华容的冥顽不灵而叹息懊恼，一副孝顺女儿，温柔妹子的模样。
转头看了造作的明独秀一眼，明华容也跟着叹了口气：“妹妹定要我将今天遇到的所有事情都说出来？”
“原来姐姐果真有所隐瞒，为人子女，最要紧的是一个孝字。为了一己私心惹得父亲母亲大动肝火，你于心何忍？”分明只有白氏一人在跳脚，明独秀却非要把明守靖也拖下水。
“好吧，隐瞒实情，确实不该。”明华容像是被她说服了一般，点了点头，说道：“我确实隐瞒了一件事。姨娘回来的路上再次陷入昏迷，一路呓语不断。我为了照顾她，和她同乘一车，结果却无意中听到一些不太好的事情……姨娘沿路一直在埋怨，怨夫人为何要命她陷害我，以致自己反受其果，乃至于被破了相。”
说罢，她坦然看向明守靖：“姨娘乃是伤重之人，又处于昏迷之中，想来当不致于说谎。我却为难得很，到底要不要说出来。本来还发愁若老爷盘问，我该如何回答，没想到反倒是妹妹更关心我，不断刨根问底的非要我说个明白。”
明守靖如何听不出来这话包含了隐约的责怪质问，问他为何不追究下去，还她一个公道。他怎好直说自己其实并未将她这个女儿放在心上，刚才所想的皆是妾室这般胡闹不敬，瑾王会否暗中怪罪；而这事是发生在外头的，不知被人听去多少，日后他又该如何在同僚面前为自己辩解遮掩。诸般考量，竟是全无一字为明华容打算的。
总算明守靖还有几分廉耻，当下被当面质问，不禁生出两三分心虚，但继而又因觉得父权受到挑衅，再度转为不快。这话是明独秀挑起来的，又攀扯到白氏，他刚刚对白氏恢复了的几分柔情，瞬间又重新变得冷硬：“你有什么话说？”
白氏自认压根没做过这件事，闻言立即怒道：“胡说八道！我何曾指示过什么人来！明华容，你真是太放肆了，竟然敢构陷母亲，你犯下的是忤逆之罪！一旦我告到官中，你必要被黥面流放！”
明守靖生平最爱面子，自然听不得告官二字，立即说道：“家里的事扯什么告官，妇道人家，当真不识大体！”
见他言语冷酷，全无适才的温情密意，白氏顿时从心寒到了脚尖：“老爷，我是被这小贱人随口污蔑的，这么显易的事情，难道你看不出来吗？为何还要向着她说话？”
“有理说理，你说她在胡说八道，那就反驳回去，似这般喝骂叫嚷，又有何宜。亏你还是相府小姐，竟连这点风度都没有么。”见妻子一脸刻薄怨恨，明守靖心中更不舒服，皱眉说道。
白氏闻言气得满面通红：“哼——好！明华容，我且问你，你说我命孙姨娘陷害你，你拿得出什么证据来？”
明华容瞟了心虚低头的明独秀一眼，淡淡说道：“我不过是转述姨娘的话而已。”
“那就是说你没有实证了？”白氏死死瞪着她，一副恨不得立即将她挫骨扬灰的模样。
明华容只作不见：“夫人何必如此性急，待姨娘醒了，一切不就有了分晓？不过，若夫人实在等不及，我倒另有一位人证：适才在姨娘的声音虽小，我却听清了一个人的名字，据姨娘说，是夫人房内的桐影亲自去叮嘱姨娘这件事的。”
“桐影？她现儿就在院门处守着，你既这么说，就让她过来当面对质！”说着，白氏立即着人去将桐影叫来。
在等人的间隙，自以为是被泼了脏水的她冷笑着还想再斥责明华容几句，瞥眼却看到女儿神情大为异样，头压得极低，一双青葱般的手死死扯住裙子，几乎快将绢丝都抓破了，手背上的青筋更是道道凸起，似乎在极力忍耐着什么。
白氏先以为她是不舒服，然后突然觉出不对来，一个念头划过心中，让她整颗心蓦然一沉：“独秀，你在做什么？”
明独秀闻声抬头，面上虽然犹自挂着勉强的笑意，眼神却是异常惊恐，根本无法掩饰。
知女莫若母，只看了她一眼，白氏的心便直直坠到了底：这件事，跟女儿脱不了干系！
意识到这一点，白氏又急又气，却还不能当面拉过女儿问个明白。她正思索对策之际，桐影恰好走了过来，向众人见礼：“奴婢见过老爷夫人，二小姐与大小姐。”
明守靖矜持地点了点头，见白氏久久不语，便不耐烦道：“华容，你来问她。”
“是，老爷。”明华容依言看向桐影，冷声问道：“桐影，你昨日去向孙姨娘私下传话之事，老爷已经知道了。你若是乖觉，就趁早说出实话，指不定老爷还能饶过你。”
刚才见孙姨娘气若游丝地被抬回来，桐影已经有几分惊慌，所以才没敢照白氏的命令阻拦明华容。现下被劈头这么一问，顿时整个人都哆嗦起来，颤声说道：“奴婢……奴婢不知道大小姐在说什么。”
“你不知道？”明华容定定看了她一会儿，那目光竟似重逾千钧，压得桐影整个人都抬不起头来，原本坚定要保守秘密的决心更是像遇上阳光的积雪一般，一点一点崩溃坍缩下去。
眼见对方身子已是摇摇欲坠，明华容突然收回了目光。但桐影还未来得及庆幸，便又听她说道：“这可奇了，我分明听见姨娘说，你拿了夫人的一支珠钗做为信物，说夫人许她一旦事成，就提前解了五妹妹的禁足，且将来必会抬举她呢。姨娘怕你们哄她，特地将那支珠钗留下，以为表记。”
昨日桐影遵明独秀之命，假托白氏之意行事时，为了取信于孙姨娘，确实悄悄拿了白氏一支常用的珠钗过去，并许下诸多好话儿。只是昨天她们说话时是在孙姨娘的房间内，周围并无他人，明华