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自己先认识的他,纵然他平日待自己尚算得上温和,可一旦涉及到项燕初的死,他马上就像变了个人似的,分毫不念旧情,一心一意只欲将她杀之而后快。这就是自己苦恋的男人么?他根本不爱自己,那她所做的一切又有什么意义?
想到这里,项绮罗突然尖声长笑起来,同时眼泪却流得更凶更急:“明明是我先认识的你……你知不知道我六岁时就已经记着你想要嫁给你了?可你最后却带回了别的女人!如果是别人也就罢了,却偏偏是我的异母姐姐!一个船娘所生的贱种!你知不知道我有多不甘心?她根本没有我美丽,也没有我的学识才情,她凭什么能抢走你?我不服!我不服!可我原本也没想杀她……我只是想,既然天意如此,哪怕只是屈居为妃我也认了。可你为了那女人,居然放言再不纳妃,还不顾大臣劝谏坚持要立她为后!你让我怎么忍受?所以我只好杀了她。我知道太医院里多的是使毒的大行家,自然不会用毒,我便趁她小睡时,将一根细如发丝的银针刺入了她的印堂!她一下便醒了,可是却根本不知道我做了什么,虽然有所疑惑,却只好眼睁睁看着我离开。哈哈,她只怕以为是父亲要杀她吧,所以至死也不肯说出这些细节来。真是个蠢货,和她那下贱的娘一路货色——”
言犹未已,她脸上便挨了一掌。她捂住脸恨恨看去,动手的却是项烈司。他痛心疾首地看着这个突然变得陌生的女儿,斥道:“你怎么能这样说你姐姐!她那样善良单纯的好孩子,你居然能下手杀了她!你——你的所作所为,简直就是个畜牲!我怎么会养出你这种女儿!”
被项烈司这般毫不留情地一骂,项绮罗难堪得几乎想立即死去。旋即她又不甘示弱一般,颤抖着爬起身来,勉力挺直了胸膛:“你没有资格说这种话!自从知道你在外面还有个女儿,家里就变了天!母亲天天为此哭泣,哥哥因为心疼母亲总是和你争执。但你却从无反省,甚至还谋划着要将那贱种带回家来认祖归宗!你也不想想,她是什么身份,我们项家又是什么身份!你若不顾脸面地将她带回来,我们阖家都要声名扫地!若你没有起这个念头,或许我还不会杀她,可你却一意孤行——父亲,这一切都怪你!都怪你!”
她喊得声嘶力竭,脚步却一直在往后退,仿佛也知道这些统统都是借口,用来掩饰她的滔天妒意。忽然,她脚步一错,险些摔倒,原来是踩到了被姬祟云打晕的阿洛。她晃了一晃,重新站稳身体,还待再说话,却突然觉得胸口一凉,低头一看,只见利剑森森,已然从背至前穿透了她的胸膛。
原来,阿洛被她一踩,清醒了些许,模糊看到面前有个人影,下意识地便是一剑刺去。如果是粗通武艺的人一定能够避开,但项绮罗却根本不会武功,于是便阴差阳错,被阿洛一剑穿心。
看到这一幕,项烈司怒吼一声,奔上前拔出佩刀一下便刺死了阿洛,随即又扶住项绮罗。但看着奄奄一息,面若纸金的女儿,他却不知该说什么才好。纵然她曾铸下大错,但她毕竟是自己的女儿,他自不能眼睁睁地看着她死在自己面前。可她所犯的杀孽,他亦无法原谅。
项绮罗却根本没注意到父亲的痛苦为难。用最后的力气勉强撑起眼皮,她万般眷恋地看了一眼宣长昊的俊逸面庞,低声说道:“我还是没能得到你……若有来世……”
尚未说完,她便低下头去,彻底断了气息。
“绮罗……”项烈司痛苦地低下头,将她逐渐冰冷的身体抱在怀里。
宣长昊虽然深恨项绮罗,但见她死去却并不如何痛快。她那种近乎疯狂扭曲、不惜杀害亲人也要得到意中人的所谓爱意,在令宣长昊心寒之余,更是心惊。
他不禁想到,自己适才那些想要除掉姬祟云、强行将明华容留在身边的念头,是否也是入了魔障。他不禁扪心自问,若自己也为了一己欲念,变成项绮罗那般扭曲而疯狂的模样,纵然当真得到了明华容,但他真的就会快乐么?
他爱慕的是那个沉静似水,却又智计百出,从不掩饰锐意锋芒的明华容。一朝折断她的羽翼,将她禁锢深宫,她还会是她么?
而如果真做出了这种事情,只怕他也会扭曲成连自己也不认识的人吧。那种丑陋的嫉恨,不堪的行止,疯狂的执念……如果只能仗倚权势,强行要求爱人留在自己身边的话,无论结果如何,在开始时他便已经输了,彻头彻脑,一败涂地。倒不如坦然放手,免得狼狈难看。
若明华容身边还没有那少年,若他们并非那么亲密无间,流转着外人无从插足的默契,他定会大胆一试。但是现在,他已决定放手。她并不曾对他动心,那么,他至少要在她面前保持最后的风度。
一念及此,宣长昊微微阖眼,敛去最后一分不舍。当再度睁开眼睛时,他已又是平日那个宣长昊,冷峻寡言,遇事果决。
他深深看了一眼明华容,刚待说话,却听对方抢先说道:“陛下,民女尚有一事相求。”
“你说。”
“民女已知道明守靖的下落。民女请求陛下,以国法处置他弑兄杀妻的丧行之举,为死者讨一个公道!”
……
是夜,重臣惊闻丞相白孟连大胆犯上,勾结瑾王发兵逼宫。幸有前吏部尚书之女明华容察觉端倪,大胆示警,提前请来大将军项烈司护驾,才免却了一场兵乱。
数日后,百官联名弹劾白孟连,除叛逆大罪外,历数许多罪状,请求罢其官职,诛其九族。
同日,明华容孝衣入殿,力陈明守靖杀妻弑兄之罪,请求陛下以国法处置。
……
白孟连与瑾王的谋逆大罪已是板上钉钉,虽然其势力庞大,纠缠错结,但在天子的雷霆之威下,无人敢于出头。向来被白孟连引以自得的门生遍天下,此时竟成了一句空言大话。众臣对这二人的处置再无异议,但对于如何发落明守靖,却是颇有争议。
反对的大臣认为子不言父过,似明华容这般直言其父罪状,实乃是大不孝,有违本朝以孝治国之道,应该重重惩罚,以儆效尤。但亦有人认为,明守靖所为背德丧行,人神共愤,明华容大义灭亲亦不为过。
大臣们引经据典,互不相让,辩到最后谁也不肯让步,便一齐请求圣意裁夺。宣长昊冷冷看着他们,道:“朕是让诸卿商讨明贼的量刑,而非争论他该不该受罚。”
此言一出,适才还叫嚣着明华容不孝逆女的大臣立即把头压进了朝服里,只恨自己刚才为何要多嘴。而支持明华容的大臣则是面带欣慰,口称圣明。
“众卿既迟疑难决,朕便自行裁夺了:赐瑾王白绫毒酒,明贼与白逆均凌迟处死,同日行刑!教天下人看看,位列重臣又如何?这便是背信弃义、狼心狗肺之徒的下场!”
在宣长昊不高却充满威严的声音里,没有人再敢二话。唯有明华容越众而出,深深行了一礼:“民女谢陛下恩典。”
……
宣长昊虽然堵住了朝臣的口,却管不住百姓的议论。白孟连与明守靖被囚车押至最热闹的菜市行刑那天,依旧有人在争论不休,追着囚车讨论了一路,明华容状告其父杀母,究竟是大义灭亲,还是不忠不孝。
囚车行至目的地,刽子手们将囚犯押下车来绑在背柱上的时候,突然有一名披麻戴孝,牵着两个孩子的妇人走上前来,身后还跟了近三十个下人模样的人。
见状,监刑官以为她是想要闹事,刚要叫军卫来围住囚犯,却听那妇人朗声说道:“贱妾姓林,先夫正是被凶犯明守靖杀害的兄长,明守承。幸得圣上隆恩,侄女深明大义,为贱妾雪此冤恨。贱妾今日前来刑场,以祭亡夫在天之灵。”
监刑官听罢稍稍放心,但却仍有些防备:“林夫人,你过来祭拜也就罢了,带这么多人来是怎么回事?”
闻言,林夫人微微一笑,道:“大人是说这些下人么?他们之前偶然因听到明守靖杀妻弑兄一事,险被他灭口,幸得贱妾侄女及时察觉,悄悄救下他们性命。今日过来,乃是劫后余生,来看一看明守靖这凶徒下场!”
此言一出,人群中顿时哗然。明家出事之前,曾有过下人误服毒菌、近三十人暴毙之事。事情隔得并不久,听林夫人一提,大家都记了起来。当即有人惊道:“原来这些人不是吃了毒菌中毒,其实是被明守靖下毒灭口么?”
“他们既然好端端地站在这里,那死的人又是谁?”
“笨蛋,肯定是诈死了!”
“对对,原来是明小姐救了他们。老天,她可真厉害啊,一下子救了这么多人。”
“明守靖