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老夫人并不知道白文启暗示授意的事儿，只隐隐猜测是儿子暗中下了毒，想将知道真相的下人们灭口。既猜出是明守靖所为，又还仰仗着官府找人，她便一口咬定说自己一介无知老妇，这些事情根本毫不知情。若被问得急了，便淌眼抹泪地大哭大嚷，数落官府办事不力，眼睁睁放着个大活人失踪也找不到，反而来刁难自己。她这般倚老卖老，况且又不是有嫌疑的主犯，官府也不好拿她如何。又因明守靖于中毒案干系深甚，官差们在追查他的下落时反而格外卖力。可惜无论如何搜寻查找，仍然是一无所获。
不过，老夫人虽然暂时稳住了官府，另外一件事她却是毫无办法。明家的宅子本是比着朝廷官员的例制来建造的，现下明守靖既然失了官，明家又再无别的官员可支撑门面，他们便需得立即从宅子搬离，否则便是违制。
因为前儿才无故丢失了许多钱财，又遭了那一场下人哄抢，明府的家底已是十去七八。老夫人本待还说先将宅子卖了再搬，但这种高官才有资格住的房子本就难出手，加上阖京皆知他家是在仕途上倒了霉的，品级够格住这种规制大宅子的人都讲究风水命数，犯不着去触这个霉头，所以托人将消息传出数日后，竟是无人问津。当再一次被承办此事的官吏催促说如不搬出便要治罪时，纵然老夫人再如何不情愿，也只好先拿出自己的体己钱来，先另寻了处宅子，把用得着的东西都搬过去，又将丫鬟婆子发卖了大半，只留下几个贴身可靠的。
明家的这些事情，长公主均已差人打听清楚，统统告诉了明华容。又特地安慰她，让她不必担忧，只管安心在宫内住着。长公主知悉内情，加上感激明华容救了自己一命，且又喜爱她那手天下无双技艺与淡泊明睿的个性，不忍心她被明守靖牵连，毁了一生，所以在这明家风雨飘摇的当口对她非常维护。
对于长公主的体贴，明华容自是感谢。不过，她之所以答应入宫，却并非全然为了避开明家的纷乱，而是另有目的。
这日，见平时负责告诉她外头事情的宫女又过来了，明华容连忙将她请进来。那宫女对她福了一福，微笑道：“明小姐，今儿算是好消息吧：贵府的老太太已在新居安顿下来，瞧那光景，一时也短不了用度，且身边也有人伺候着。明小姐大可放心，不必太过担忧了。”
闻言，明华容也报以一笑，眼中却掠过一抹不易察觉的讥讽：锦衣玉食和吃饱穿暖之间的区别比绫罗和粗麻的差异更大。老夫人本可为大儿子主持公道，但却因贪慕荣华，为了享福，选择了维护小儿子，将大儿子的冤屈隐瞒下来。可惜的是，她最后还是免不了被打回平民，重新开始操劳忙碌的命运。也不知她现在心情如何，是否后悔。
不过，这些小事她也无暇追究，她现在更关心的，是另外的事情。
向那宫女道谢之后，明华容又装作不经意地问道：“姐姐，我昨儿看到有公公来丈量殿内的纱窗尺寸，又数了帐幔的数目，难道是要换新的了么？下次他们再过来时，我是否要先避开？”
那宫女笑答道：“他们是尚宝司的人，依照旧例，每隔三年，但凡有主子的宫殿都要将物件大换一次。不过，他们可没那么快，现在不过是先过来点个数儿，回头还要整理了数目呈报上去。等采买了合用的东西回来，少说也是四五个月后的事情了。等到那时，奴婢们自会事先禀报，明小姐且不必担心。”
尚宝司虽然名为尚宝，但管的却是宫内各殿的日用物件，皆是再平常不过的东西。这一点，明华容其实知道得比这宫女更加清楚。譬如，她还知道，为了防止有宦官贪墨，太祖时便传下来规矩，供应物件的商家每隔六年就必须换上一轮，而今年正好是更换之期。如果一切没有改变的话，那个人最近应该已经到了帝京。以他家的名声，若果真来角逐这供货商的位子，消息稍微灵通些的宫人都应该知道！
一想到“那个人”，明华容眼神一下变得深邃。她不动声色地说道：“宫里那么大，单是将所有纱窗换过都是件麻烦事啊。更不要提其他东西了。就譬如这织锦缎做的靠枕，每处宫里怕不下百来个吧？光是赶做这个，就不知要织造司花多少功夫呢。”
听到她这貌似没见识的话，宫女不禁带上了几分优越感，卖弄似地说道：“明小姐这可想差了。那些公公们哪里懂得绣花裁布呢，宫内便有织造司，也是专为有名份的主子做衣裳的，可不会做这些。像这种物件，都是买了现成的运进来宫换上。说起来呀，今年刚好又要换供应货品的皇商了，听说江南织锦陈家也派少爷来了京城，他家的织锦缎子名满昭庆将近百年，据说比别家的更加鲜亮密实，花样也甚为新巧，若是他家得了标才好呢。届时，似奴婢这等身份的底下人，说不定也能得到一二尺他家的锦缎。”
说到这里，她面上不禁泛出憧憬之色。长公主所着的衣物多以白、灰二色为主，连殿内也甚少用其他鲜亮颜色。加上这宫内后妃甚少，其光景又还比不上得势的宫女，她们也没机会得到打赏。虽然伺候着长公主这般清贵出尘的居士，但许多宫女心内还是向往着鲜亮的衣物首饰。这个宫女，显然便是其中之一。
但她脸上的那一抹快要泛出光来似的神采，却倏然间刺痛了明华容的眼睛，令她下意识地别过头去，定了定神，方才说道：“陈家的织锦么？我也是久闻其名了，就盼姐姐能得偿所愿，我也好开开眼。”
之后又说了些什么，她已完全没有印象，甚至连那宫女何时离开也不曾察觉。虽然心内早有预感，但当真真切切听到陈家来京的消息后，她心内仍是不可抑止地掀起了滔天巨浪。
回想着那宫女适才的表情，明华容脸上慢慢浮现出一丝像是嘲弄，又像是哀叹的冷笑。隔着对方的模样，她似乎看到了当年前的自己。那个时候，自己初至帝京，对一切都好奇又胆怯。当听说未来的丈夫就是世人竞皆称赞有加的织锦世家的公子后，虽然面上不好意思露出来，心内却是欣喜万分，甚至还连带着喜欢上了以前只将其视之为吃饭功夫的织艺，从此苦心钻研，为的就是有朝一日嫁了过去，能有一手不辱没夫家的好手艺。
那时的自己，何其天真，何其单纯，所以才注定会被陈江瀚啃得连碴滓都不剩吧！如果当初没有被表面的幸福冲昏了头脑，能够为自己打算一二，也不至于落到后来被夺子杀身的境地……可是谁又能想到，那个口口声声说爱自己的男人，实际却是一头包藏祸心的白眼狼呢？
陈——江——瀚——
唇齿无声开阖，默默念出这个刻骨铭心的名字，明华容脸上的笑意渐渐消失，最后凝固成一个冰寒肃杀的表情。
——明守靖与白氏母女之后，就该轮到你和白家了！
明华容并不知道，她在暗念着那个人的名字时，宫外也正有一位少年暗念着她的名字。只不过，那语气却是与她的刻骨恨意截然相反，饱含了化不开的浓浓思念。
“小小容……”走进这处熟悉的院子，姬祟云忍不住轻唤出声。似乎只要这样，那抹熟悉的纤秀身影就会再度出现在自己面前，闻声回头，像平时那样冷冷清清地看过来。
但他也知道，一切不过是想想罢了。明家此际已然败落，偌大的宅邸除了两个被留下看守的老仆之外，空无一人。平日人来人往，需要小心隐慝行藏不被发现的疏影轩现在安静得连呼吸声也清晰可辨。行走间似有足音重重，一派人去楼空的萧索。
梅林，小院，楼阁……目光从这些熟悉的景致上一一掠过，姬祟云忍不住伸手推开了虚掩的房门。昔日这里虽然整洁，却仍然放着不少常用物品，旁边的熏笼上也会搁了她常穿的衣服，全然不似眼下毫无人气的模样。
注视着主人已不会再回来的房间，姬祟云一时微愣。他早知道明华容不在这里，早知道想要见她就得去宫里，但却忍不住还是过来了，来到他们最初相见，一切开始的地方。
他明明有千言万语欲待与她分说，但想起那晚她冷寂如永劫的表情，却又不禁有些迟疑，以至裹足不前。他并非害怕被明华容冰冷强硬的态度刺伤，世上没有任何事物能阻止他想要靠近她的决心。他只是……只是没由来地有些近乡情怯而已。
不期然地，他心头浮起许久以前看过的句子：因爱故生忧，因爱故生怖。�