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,终是把求情的话咽了回去,心道:反正明独秀最多被关在偏院里,自己要继续炮制她不过换个地方而已。况且她见失了势,必不会再像以前那样端着架子,说不定会对自己柔顺许多,倒也是桩好事。
这么一想,他便不再开口,只静静地站在一边。
见儿子这次罕有地不曾为那小妖精求情,莫夫人心内顿时舒畅了许多,又吩咐道:“快把少夫人扶到床上去,快去请个大夫来看看还有救没有。”
当下一个婆子应声前去请大夫,另外两个先将明霜月抬上了床,刚准备将明独秀带走时,却听到床上传来一阵细微的咳嗽声,却是明霜月缓过了气来,呛咳不止。
见她未死,莫夫人长长舒了一口气,同时也回过味来,不禁向明独秀怒目而视:“你这贱妇,居然胆敢唬诈我说她已经死了!连自己的亲生妹妹都忍心诅咒,可见定是个心肝歹毒坏透了的下作人!远儿,这般毒妇,你趁早离她远些!你若喜欢美人,娘亲再帮你找来便是。”
明独秀见用心被识破,心内不禁又生出一股绝望。她自从被送到赵府后,日日以泪洗面,一边哀叹想不通自己为何落到这般田地,一边又恨极了将自己拖入这无望深渊的赵和远,更要每日防着他对自己动手动脚。原本刚过来时还以为他一个废人,不过嘴上讨些便宜过过瘾罢了,谁想到这厮却是花样百出,弄了许多闻所未闻的事物过来想用在自己身上。若非还抱着希望,想着纵然父亲狠心,外祖父和母亲也不会坐视不理,她也不会苦苦撑到如今。
当初还在明府时明独秀便与莫氏对过嘴,早就结下了积怨,如今更是无所顾忌。听她辱骂自己,便不甘示弱地还骂了回去,虽然不若市井泼妇那般难听,但话语之恶毒亦是足教听者心惊。赵和远虽然爱着她的美色,却也容不得她对母亲这般放肆。当下过去照准她小腹便是一拳,疼得明独秀眼冒金星,几乎晕死过去。
而赵和远想到她刚才当着众人一口一个废人的情形,心底那份阴戾劲儿又冒了出来,遂对莫夫人说道:“母亲,我这便送她到你说的那里。”
莫夫人打量他似笑非笑,眼神阴鸷,便猜出了他想做什么,连忙阻止道:“远儿,今日可是你大婚之日哪,你还是陪在新妇身边吧。”
赵和远对明霜月根本没有兴趣,娶她也是不得已为之,闻言哼了一声,说道:“瞧她那副半死不活的样儿,我留下来又有什么用?母亲,你别管我了。”
说着,也不等莫夫人发话,便拦腰抄起明独秀,径自走了。
莫夫人舍不得责备儿子,见状也只是叹了两声,自己留下来打理残局。因打量明霜月神色不好,便不敢移动,只让人进来将那些不堪入目的东西收拾了,免得过会儿大夫过来发现了不好看。
因夜色已深,过了许久,大夫才被请来。彼时莫夫人已是困得不行,却又不能就走,只得强打精神张罗着。
待请过脉后,大夫却是微有愁容,说明霜月身娇体弱,受不得惊吓,这次心悸过度实在凶险,好在最终那一口气总算缓过来了,吃上个把月的药,好生静养着也就罢了。只是以后需得千般留意万般小心,万万不可再教病人受惊,否则神仙也难救。
莫夫人接过方子一看,打量里头都是人参一类价格高昂的药材,便有些不快:这是娶媳妇呢,还是娶个药罐子回来了。但事已至此也无他法,就当是花大价钱替自家买了块遮羞布罢了。
着人将大夫送走后,她想着近日来的种种事情,心内不禁深深恼上了明家姐妹:这对姐妹都不是什么好东西,一沾上她们就诸事齐发,可见定是对扫把星无疑。若非小儿子已是那样,自己根本不会让这双灾星踏入赵府半步。
她疲惫地回了房,却因睡得太晚,走了困再也睡不着,待到天亮也未曾入眠,只得昏头胀脑地又爬了起来。料理了几桩日常事务后,忽见昨夜被她打发去小儿子院里值守的一个婆子过来说有急事,接着便附在她耳边悄声说了一堆。
听她说完,莫夫人眉心一跳,问道:“这事还有谁知道?”
那婆子道:“除了奴婢,再没别的人了。”
“嗯,那以后你留意着那边些,她的一应事务都由你来打理,不要再让其他人看见那贱妇,也不许走漏了半个字,否则我唯你是问。”
婆子应了一声,又问道:“那,夫人,要不要请位大夫过来?”
莫夫人烦燥道:“你是嫌我家的脸丢得还不够多么!这事要传出去,岂不要教外人说远儿的闲话?”
婆子迟疑道:“但……但她身上伤不少……少爷昨晚折腾了一夜,听那声音真是……如果不好生医治,只怕……”
莫夫人冷冷道:“你是在可怜她么?远儿正恋着她呢,下手定然是有分寸的,至多是皮外伤而已,你替她上些药就好了。”
听夫人语气越发不善,那婆子不敢再说什么,行了一礼便匆匆退下,先去库中领了些药,又端了一盆清水,送到府内极偏极破败的一处院落去。
屋内应赵和远之命特地新换的床榻上,明独秀正蜷在皱成一团的被子里,双眼失神,似昏似醒。除了一张脸还算完好外,连脖颈和手腕上都是道道咬痕捏痕。婆子见状心里叹了几声,便绞了帕子先替她擦拭伤口,以便上药。
但揭开被子,替明独秀除下里衣后,婆子心里却又犯了嘀咕:听说这位小姐是十四岁罢?大户人家许多女儿出阁出得早,随夫人外出观礼时,她也曾见过不少十三四岁的新娘子,却都是一团孩气,豆芽菜似的尚未长开。就连刚刚过门的小少夫人,也只是脸生得不错,身子却还是瘦瘦的。怎么瞧着这个明小姐身段丰润,根本不像只有十四的样子?通常女儿家得过了十五岁才能快速发育起来,难道她竟比别人提前了一年不成?
但这些疑问并无人给她解答,于是她只有一边奇怪地思索,一边替明独秀上药。
而昨夜发生的种种事情,自有人打探得一清二楚,报与明华容知道。
听罢元宝的转述,明华容摇了摇头:“事到如今,她还在痴心妄想着白家替她出头么,她也不想想,若无白孟连点头,单凭明守靖又怎能促成这桩婚事。他们对明霜月尚且如此,就更不提她了。如今只是她一介弃子,白孟连用她讨好赵家,也算物尽其用,又怎会去帮她。”
这种听壁角的事情,元宝已经做过了一次,这次本来是老大不情愿的,但不想看罢赵府内那一场闹剧之后,他居然又发现了一件出人意料的事情。他有心让明华容猜一猜,便说道:“除此之外,我在赵家还发现了一桩趣事:今早天亮的时候,赵家有个婆子悄悄溜到角门,与一个外头来的人嘀咕了许久,最后那人塞给她一包银子。之后那人离开了赵家角门,在街上转悠了一阵,四下闲逛一圈后,去了一个地方。”
闻言,明华容眸光微动,道:“除了我之外,还有人对赵家的事情感兴趣?但赵家昨天最大的事情就是迎娶新妇。那个下人传出的讯息,必定与这事有关联。他去了何处?”
见元宝迟迟不曾回答,明华容便猜出了他的意思:“原来你想考较我?”又打量元宝老神在在,显然是非常笃定自己定不会猜到。可见对方必定是个出乎意料的人,而且说不定自己还认识……想到这里明华容心中一动,说道:“那人是周姨娘派去的?”
闻言,元宝面上露出一抹讶然惊叹:“你如何得知?”
明华容却不答反问:“这么说来,我说中了?那你有没有打听到那人对周姨娘说了些什么?”
元宝压下心中惊异,回答道:“那人报给周氏的,都是昨夜在赵府内发生的事情。之后周氏并未分派他其他事务,直接把他打发走了。”
一边听他说话,明华容一边思索推敲,末了了然一笑:“这几日周姨娘时不时请我到她那院里,更有两次借故带着丫鬟们都出了房,只留我一个人在房中。看来她相当希望我发现那个施大夫的线索呢,可惜我却是个榆木疙瘩,每次都不曾体察她的好意。想来,如今她是对我彻底失望,想另辟蹊径了吧?但她到底意欲何为,难道真是想对付明守靖?”
想到这点,明华容不禁紧紧蹙起了一双修眉。周姨娘的目的正是她最奇怪的地方,因为从她所知道的种种迹象看来,周姨娘没有露出哪怕半分破绽。她也曾让元宝暗中紧盯着周姨娘,但亦是一无所获,周姨娘的行为跟过去并没什么两样,单单从行止间是看不出什么的。而人心隔肚皮,周姨娘究竟在想什么,或许只有她自己知道。
现在明华容所能做