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明华容冷眼看到这里，才满面无奈地说道：“四妹妹，不是我不想出面讨情，但责罚二妹妹一事是长公主亲自发话。当着满朝文武并各家贵人的面儿，我若当众顶撞，非但我自己没脸，还要连累父亲也下不来台。再者这本就是二妹妹大胆妄为，在长公主面前当面扯谎，如此惩罚其实已算是轻的。我还能怎样呢？纵然有心讨情，也是没那个道理啊。”
这番话听得老夫人等连连点头，也跟着训斥了明霜月几句：“听见没有，向你大姐多学着点！别只顾着念什么亲姐妹的情份，以至香臭不分！”
这话说得明霜月再也坐不住了，找了个理由便匆匆告退下来，回到自己的广寒居。想到诸般情形，不禁气急攻心，又怒又羞，扑在枕上哭个不住。
她的贴身丫鬟秋霁见状不禁有些着慌，向今日跟随出去的另几个丫鬟问明白原由后，立即提醒道：“四小姐，这大小姐着实可恶，但恕奴婢说句不中听的，连二小姐都折在她手上，您何苦再与她硬碰硬呢？二小姐走前不是打发阳春过来传话，说等卓少爷回来后务必让他去一趟镜水庵么？想也或许有什么好主意也未可知。您不如就依言告诉了卓少爷，请他去找二小姐合计合计？”
明霜月从来听不得明独秀强过自己的话，闻言怒道：“你是我的丫头还是她的丫头？字字句句都向着她说话！合着我就不如她聪明是不是？你既觉得她好，那你就去另投明主攀高枝啊！何必还待在这里？！”
听到这番重话，秋霁立即吓得跪了下去，连连磕头：“原是奴婢见小姐受了委屈，一时不忿着急说错了话儿，还求小姐恕我这遭！”
秋霁苦苦哀求，但明霜月正在气头上，自是不依，咬牙定要人带了她送到镜水庵去。院里的几个婆子素与秋霁交好，见状便只是虚应着，并不动手，又气得明霜月直骂她们无用。
一时间，院里正吵闹得不可开交时，门口处值守的小丫鬟来报说，卓少爷来了。
话音未落，明卓然便走了进来，见院里跪了大半的人，一个房内得脸的大丫鬟更是额上磕头磕得一片青紫，再打量明霜月又是一脸泪痕，还带着掩不住的怒色，便以为是她回来找丫鬟撒气，便不赞同地说道：“四姐，你同下人呕什么气，就算你发作了她们，父亲适才的那些话也收不回去，二姐更是回不了家。正经你先详详细细告诉我原因，咱们想想办法才是。”
听他询问原因，明霜月不觉面上一僵：她该从何说起？说她们姐妹俩因为一个因为私会外男，一个无辜被掳玷污清白，事后明独秀更口不择言说了许多有的没的，所以才惹得父亲大发雷霆执意将她送走？
她知道自己这弟弟瞧着聪明，又喜欢习武，看似爽快，实则却很有几分迂腐气，跟个道学先生似的。只要他认为是你没理的事，就算是骨肉至亲也不会向着你说话。若是实话实说，一来她实在开不了那个口，二来平白将一个援军推开，亦是她所愿。低头想了一想，突然灵光一现，说道：“小弟，这些事先不提，你昨儿回来后还没见过母亲吧？不如今夜你先去看看她吧，母亲受伤后心里必定难受得很，你且去安慰安慰她。”
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正文 100 你叫元宝
明卓然迟疑道：“但父亲下令将母亲禁足，说任何人都不许进她院子的，我——”
明霜月不耐地截断道：“就连衙门里审人还有个法外开恩呢，再者，所谓事急从权。你是我们房里唯一的男丁，母亲现在受了伤反而挨罚，心里定然苦闷难受极了。若她见了你，必定欣慰欢喜，心情一好，病也好得快些，这岂不全了你的孝道么？另外，你昨儿不是一直问我母亲被禁足的原因？我是小辈不好讲长辈的事，届时就由母亲亲自告诉你，岂不便当？”
明卓然本就想去探望白氏，只是一直碍着父命，故而有些犹豫。此时听明霜月左一句受伤右一句尽孝，不觉意动，犹豫片刻，终是点了点头，道：“也对，事急从权，纵然父亲知道了也不会太怪罪我的。”
“这就对了，这才不枉母亲疼你一场。”见他终于点头，明霜月松了一口气。父亲素来最是疼爱小弟，若由他开口求情，必定能免了母亲的禁足，说不定还能把明独秀也带回来。自己不擅求情，不知该怎么教小弟说服父亲。母亲向来多智，由她亲自叮嘱小弟，那最好不过了。再者，小弟见了母亲伤势必是更加着急，就算他那迂夫子脾气又上来，念着母亲伤情，也定会站在她们这一边的。
这边厢计较停当不提，那边厢，明华容与老夫人等坐了一会儿，说了些宫内情形。提起那天被挟持时的境况，老夫人一脸紧张，拉着她上上下下看了一回，再三确认了只是皮肉伤，只要按时上药，连疤也不会留下后，才轻吁一口气，说道：“肯定是那天请光如大师念的祈福经灵验了，有菩萨保佑你才没出事。这位大师当真是福泽深厚，法力高强，可惜他不常在帝京。等哪天他再回来，我必要再去请他多诵几卷经文。”
林氏在旁说道：“自打腊八那天出了这档子事儿后，我们家自不必说，记挂你记挂得不得了，其他家也是心惊胆战，面儿上不说，各家里私下却悄悄请了许多护卫来看家护院。老夫人和二老爷听说后一合计，也买进些身家清白的婆子家丁来，每房里都添了几个，安排着日夜巡守，若有什么，也好警觉些。你那里的已经提前安排过去了，我特地叮嘱了你身边的丫鬟，让她暗中考量着品行。要是有不好的，再发卖出去便是。”
明华容不意一桩刺杀公案竟会令整个帝京的权贵们都风声鹤唳起来，不管心里有鬼没鬼，有没有做过亏心事都一股脑地跟着往家里安插护卫。她自不好说，在真正的高手面前，这些没有操练过阵法的家丁护卫其实毫无还手之力，更不能说那刺客已与自己结盟，说不定已潜进了明家来。只得说道：“有劳大伯母费心了。”
又说了一会儿话，明华容托辞要休息，离开了老夫人的居处，回到自己的疏影轩。
青玉早听说了她回来的信儿，一早就眼巴巴在门口盼着，好不容易等到了小姐，亲眼见她果然没有大碍，心内欢喜不已。打量她精神还好，便赶紧同她说了老夫人新安插了人到院子的事儿。
明华容知道她是怕有别房的眼线借机混进来，遂会意地说道：“老夫人既是安排她们来值守的，那便让她们守夜就是。咱们原本的老人也安排几个进去，一起轮流值守，这样才更公道。”
说话间，她已除去宫装，换了身家常衣裳。看着青玉手里捧的衣服，蓦地心中一动，改口说道：“让她们都到院里站着，我去认一认，免得日后连自家院里的人都不认得，传出去惹笑话儿。”
很快，新来的下人们便规规矩矩在院内站好了。明华容走到廊下，抬眼一个一个看去，最终目光落在一个面容清秀，身材瘦小的年轻女子身上，冲对方抬了抬下巴：“右首那个，你先留一留，其他人到我贴身丫鬟那里，每人领一身过冬衣裳和一吊钱。”
闻言，众人皆是喜上眉梢，谢恩去了。一时众人散尽，明华容冲那女子招了招手，示意她走近些来。
那女子依言走了过来，本道明华容定有话说，却不想对方却是一语不发，只是牢牢盯着自己看。纵是她定力过人，也不禁被看得浑身不在起来，刚要说话，却听明华容笑了一笑，说道：“你来得到快……你把眉毛涂粗，眼角画垂，脸上又弄得黄了些，的确没在宫里时那么招人了。不过——你是男子吧，天天扮女装你习惯么？”
这女子赫然正是乔装之后的美人煞，他想来是精通伪装，无论身材容貌，看上去活脱脱都是个小姑娘，如果明华容没听过姬祟云的话，是绝对想不到的。就算刚才近距离细细端详了半晌，她也看不出分毫破绽。
美人煞被她识破，却是一愣：“你从哪里看出来的？”
但明华容只是笑而不语。见她不肯回答，他只有作罢，说道：“你既是小姐，身边要是多出个男人岂不惹眼？我乔装成丫鬟，行事也方便些。”
“我只是怕时间长了你不习惯，毕竟，我们定的是三年时间。”
“我无所谓，不劳你费心。你只要记得，三年内按约将害了昶太子的凶手给我找出来就是！”
明华容若有所思地问道：“你现在不怀疑我的能力了么？”
美人煞冷笑一声，说道：“我入府不过两天，但却已听说了许多你的事情。一个打小放养在外�