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“知道最近的事么？”展昭环顾屋子四周堆着的瓶瓶罐罐。
对方转了转眼珠，本想支吾过去，但见展昭那严肃的表情，只得如实回答：“知道一些，要不您也不会到小民这来。”
“嗯，清楚就好，跟聪明人说话就是不累。”展昭点点头：“既然这样，说说干这事的可能是谁。”他从腰间摸下的口袋里拿出粒药丸。
对方接过药丸闻了闻，又用小刀切下一点在一碟水里化开，再爬上柜子翻出几个小瓶子将里面的药粉兑些进去。等了好一会儿，他才用细竹签扒拉起来。
“怎么样？”展昭问道。
“……药是猛药，不留神肯定要吃出麻烦。这城里干这行的老人小民基本都有了解，实在想不出谁能配出这种药。”他看了看展昭，“主事别不相信，小民可没有包庇谁的意思。”
“那你是什么意思？”展昭的语气很是冷淡，甚至带着点威胁的意思，这些人的话是不能全信的。
“也有可能是京城外的人带进来倒卖的。”他不太敢直视展昭。“主事有所不知，我们这个圈子也不是铜墙铁壁，会有外来人闯进来，毕竟药材生意做好了可以赚大钱。配这药的人肯定是想着靠药效出众来打开销路，小民初来乍到时也动的这个念头，只不过生意刚做大就吃了官司。”
“我知道了。”展昭起身，如果事情真是这样的话，不仅他之前关于配药人的大部分假设要被推翻，而且调查难度也会随之提升。“今日的谈话就到你我为止。老老实实卖你的药罢。”
“小民明白。”
第21章 太师府
是日，从垂拱殿退出的包拯如从前一样准备回府办公，早朝上议过的几件要事在他脑中不断回放，这其中就包括他之前上奏过的仿制龙涎一事，皇帝已命法安司全面调查，今日听其奏报，虽称不上龙颜大怒，但不悦已经是显而易见。
冰冻三尺非一日之寒，法术类药材使用缺乏管控，继而造成某些珍稀药材因被认为可能产生某种功效而被仿制入药，甚至药材的生产和买卖已经在庙堂及市井间形成数个大大小小的利益团伙，这些情况自前朝甚至更早便存在，故而朝廷即便有心整饬，暂时也没那么些力气，毕竟光是控制住法术的滥用便已经耗费了不少的精力。连朝廷都不过问的事，开封府自然睁只眼闭只眼，卫戍司更不存在给自己找麻烦了。包拯揉了揉被冷风吹得发痒的鼻子，说一千道一万，如果这事皇帝真的怪罪下来，开封府依旧有失职之责，毕竟黑锅不能扔给老祖宗去背。开封府尹果然不是好当的，挨累不讨好不说，随便冒出个事就有可能要老命。
宫门外，王朝已经带着人和轿子等在那里，他们是来接包拯下朝回府的。
“走祥瑞坊回府。”包拯驻足片刻，似乎想起了什么，吩咐了句便上了轿。
王朝愣了一下，祥瑞坊倒是离皇城不远，可它在城西边，而开封府则偏东南，这样走一圈可是绕了好远的路。不过大人既然如此要求，便自有用意，他很快发出起轿指令，一路往西去了。
行了不到一刻钟，便能听到轿子外面嘈杂的人声，轿子的行进速度也随之慢了下来，包拯揭开轿帘向外望去，一些木材正被几名工人卸下马车再运进旁边的院子。这里曾经是太师庞籍的府邸，当年那场变故之后便一直废弃着，如今重新修葺，改做它用。包拯打量着眼前正缓慢走过的老旧院墙，一场大火让这里彻底变了模样，也让他失去了一位难缠的对手，这两年的朝堂，着实清静了许多，议政时很少再有人一言不合便舌战群臣，连皇帝的面子都不顾。
“太师府终于要拆啦？可惜了这院子了。”
“是呢，都荒废了，拾掇一下也好。”
“好好的院子烧成这样，怎么就着火了呢。”
“谁知道呢。”
包拯听着轿外行人的议论声，抛开其他不说，庞籍此人的能力无论政治眼光还是手段他都是佩服的，细算起来，庞籍在他这个年纪的时候也是开封府尹，而且做得比他更出色，他自从到京任职，便一直视他为前辈，处处学习，只可惜他们在对法术的使用和监管上见解相悖、无法互容，最终分道扬镳，甚至走向对立。如果不是政见不一，他们或许能成为很好的朋友罢。
“唉……”包拯轻叹一声，放下轿帘，利用剩下的一点时间闭目眼神。
“落轿。”
迷迷糊糊闻得王朝的声音，包拯清醒过来，打起精神走出轿子，抬眼瞧了瞧头顶上“开封府”三个烫金大字，便进门办公去了。今日并不升堂问案，但汴梁城内的大小事情以及下辖各县呈报的文书足以让他不歇气地忙上一整天。他目测了一下待处理文卷的厚度，顺利的话两天可以处理完，前提是他的宝贝卫戍司主事不给他找麻烦。
“展主事呢？”埋头写字的包拯随口问道。
“听卫戍司送文卷的人说他一早出城去了。”一直留守的马汉答道。
“啧。”包拯眨眨眼，一脸无奈：“这小子又搞什么名堂。”
马汉见状劝慰道：“可能药丸案确实给他逼急了，查到点线索就赶紧行动。”展昭但凡出城办差，十次有八次要闹出点动静，也难怪包大人一听到他出城的消息就头疼。
“没办法，赶上事了就得擎着。”包拯重新埋下头审阅文卷，他的压力并不比展昭小。
一晃中午，包拯刚用过午饭休息一会儿，便见公孙策到访。
“法安司的差事就那么闲么？”包拯见他一脸悠闲，毫不客气问道。
“一上午可是忙得脚打后脑勺，你上朝你知道，皇帝不高兴了。”公孙策抿了口热茶。“还有，你们家展昭昨个拉着我问了一个晚上，全是药材的事，我做读书那会儿也没他这么好学。”
“哦。”包拯点点头。
“什么叫‘哦’啊，我这都快赶上开封府分店了，展昭一有空就往我这溜达，干脆明个我就到你这来当差好了。”公孙策调侃道。
“你拿了人家那么多好处，指点一下又算什么。”包拯朝他腰带方向瞥了眼笑道。
公孙策循着他眼神的方向瞟到了挂在身上的玉佩，这是他用从展昭那“巧取豪夺”的宝玉雕出来的：“嗐，这都被你发现了。”
“我还知道你害得人家被老婆拾掇了一晚上。”包拯盯着这耍聪明的狐狸。
“好啦，我这不也帮他了么。”公孙策很快转移话题：“中书张大人找过我，又聊起社稷的事。”
包拯目光一震，旋即敛了笑容。“他怎么说？”
“想尽办法延续血脉，以保盛世太平。”
包拯余光扫了眼屋外，继续问道：“以你的经验，皇上他……”
公孙策摇摇头：“实话实说，难。估计张大人也是担心这一点，所以才想未雨绸缪。”他黑漆漆的瞳仁视着包拯。
包拯与之对视：“我明白他的意思，但此事不宜操之过急。一来皇帝当前的心思全在朝政上，有朝一日他一定会考虑起子嗣问题；二来凡事稳妥为上，我们还需要时间，当前时候未到，这点你最清楚。”
“我也是这个意思，但给我的感觉，他好像听到了什么风声。”公孙策用询问的目光看着他。
“我这里暂时没什么动静。不过这阵子那边确实安静得不太正常，是该注意，但提高警惕不是暴露自己，我们可不能走他们的老路。有机会的话，替我转达这意思。”包拯沉声道。
“好，你多留心罢，我担心他们利用他做文章，毕竟这事换做是我我也不可能善罢甘休。”公孙策将剩下的茶水一饮而尽。“告辞，留步罢。”
“保重。”
送走公孙策，包拯回到案前陷入沉思。
第22章 封丘
展昭这几日往返于汴梁城和其周边几个县城，忙得不亦乐乎。自朝廷决定调查仿制龙涎，没等包大人奏本，姓徐的就识趣地带着儿子和慰问礼品到卫戍司详说买药经过并指天发誓此生与药贩子势不两立。对这些达官显贵前后截然不同的两种态度，卫戍司上下早已见怪不怪。根据徐家小子的陈述，基本可以认定其购买的药丸是由汴梁城外某地流入，且这个流出地不会离汴梁城太远，否则去掉脚钱根本赚不到多少。
从封丘县城出来一路向南，展昭与一名随行法师策马往汴梁而去，顺利的话，他们可以在天黑前进城。现在眼看着入冬，天黑得越发早了，除了路况，出城办差也要将回程时间考虑在内。
天色有些发阴，逐渐西斜的日头被几片薄云遮了个严实，北风时不时呼啸。