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“其实还是要谢谢陵弟你，那一日你点醒了我，我前面这十几年过得浑浑噩噩，活在父亲的期盼和阴影下。在府城前，我就知我希望渺茫，并不是太想去了。是我故意让自己着凉的，我本以为这样就可以不用上场的。”
沈陵诧异地看向他，竟是有些没想到，两个人已经走到方觉寺了，此时不是香火旺季，人不多，两个人就绕着方觉寺转。
“后来的事情你也都知道了，那个时候我真的觉得还不如死去算了，还好陵弟你点醒我了，我的命为何不能自己做主，我得自己去争，我考科考不是为了任何人，是为了自己……”张伯礼眼中熠熠生辉，整个人都像是活了过来。
沈陵为他感到高兴，此时此刻沈陵才觉得他像是个同龄人，真挚地说道：“伯礼兄能够自己想通就好，不管中不中，人生又不是只有科举。”
两个人聊了很久，张伯礼像是忽然间敞开了，精气神立即就不一样了，最后进寺庙烧了柱香。
*
“下边，咱们先定一下前三，大家可有看好的卷子？”陈维庸对着几位副考官说道，经过这几日不停地疲倦，总算是进入最后的环节的，定人选和排序。
如今名字还糊着，为了保证公平，得大致定下来，才能拆封，刚刚定下了中了的卷子。
“下官觉得这份不错，策论的立意深刻，诗赋皆出彩。”
“这份是不错。”
“本官觉得这一份还不错，策论一气呵成，论述角度别出心裁。”陈维庸指出一份，其他考官一看，纷纷道：
“大人，这策论是否有些过于激进了？这墨义和诗寻常了一些。”
陈维庸沉吟，把这份试卷放边上：“那便给个前十吧。”
很快就评定出了前头的排位，主要也就是这案首，和前头的排名，后边的便无大碍。排得差不多了，他们就可以掀开封条，最后还有调整的机会。
“大人，这考生竟只有十二岁！”副考官拿着陈维庸欣赏的卷子惊呼。
陈维庸也不免惊讶，拿过那卷子，竟还真是十二岁！竟然能写出这样一篇策论，他原以为至少是有三十岁见识广博的壮年人，他们给排在了第六位，此时倒也犹豫了起来。
一般来说，太过年轻的考生他们都会压一压，以免得意忘形。但陈维庸生了几分惜才的心，道：“就放第十位吧，到底还年轻。”
反正不是前三，副考官们也没有意见，谁也不想得罪学政大人。
今年秋雨下得早，大家措手不及，赶紧抢收，今天沈家请个四个短工，家里的地多了，能种地的人少了，但一场雨，大家都只能停了手里的活，赶紧抢收。
沈陵也想下地帮忙，沈老头和沈全都制止他，说他读书人怎么能下地，沈陵可没这种观念，哪有长辈们忙成这样，他哪里能坐得下去。
大家都忙，也没人能拦着他，他就帮忙把稻子搬进家里，家里屋子还算多，一连几天抢收，天总算是出了晴，隐约漏了点光，地里的活也只剩最后一点了。
“铁娃，你别弄了，这么点活，我们来就成。”沈大擦了擦额头的汗。
沈陵穿着深色的布艺，又抱起一捆稻子，道：“没事，这样快一些。”
“秀才公，你读书人怎么还下地干活呢？”
沈陵笑着说：“没人规定读书人不能下地干活，我们家是农户，庄稼人不下地算什么庄稼人。”
旁边人家的人都竖起大拇指，沈大加快了速度，倒是他家大郎在城里没能回来帮忙，侄儿是个读书人还乐意做这些粗活，他这个做伯伯的就更不好意思了。
“二哥，你们家铁娃不是去城里考秀才了吗？这秀才怎么的还没下来啊？咋回来种地了？”沈家三房的人笑嘻嘻地说道。
以前没分家前，沈大排老二，沈全在前头，转过头来，笑着说：“五哥，你家没读书人不知道吧？这考了不得批卷子，还得从城里传回来，哪有那么快。我们家铁娃才十二岁，中不中秀才不打紧。我们家如今就盼着出一个读书人，这吃穿又不愁。”
沈全心里也在盘算，按道理是该出榜了，这些日子忙着抢收，竟是忘记了！
沈大立即反应过来，顺着他话说道：“就是啊，我们家供得起，供多久都得供。”
“沈全老爷！沈全老爷家在哪儿！沈少爷中啦！中秀才了！”村口处忽然传来呼喊声，那语气激动得很，一边喊一边骑着骡子往村里走。
沈全那把镰刀哐当一声掉田里，不敢置信地问道：“是不是在喊我？我家铁娃中秀才了？！我不是在做梦吧？！”
第037章
“沈全老爷家在哪儿？沈少爷中秀才啦！”
“阿全； 是不是叫你啊！我滴个老天爷，铁娃成秀才啦！”
沈全整个都懵了； 呼吸都急促了，他儿子中秀才了！他成秀才爹了！
沈大也是欢喜坏了，他还有理智在，催促道：“阿全，发什么呆啊！快； 快去找铁娃啊！”
沈全慌乱放下手上的稻子； 裂开了嘴：“对对对，得赶紧找铁娃。”
那报信人也顺着村民的指引，找到了沈全，一边鞠躬一边笑着说道：“小的给沈老爷报喜了，沈少爷中秀才了； 第十名！”
沈全如今穿着粗布衣裳，头上还有几根稻草，模样当真不上台面； 有些窘迫； 懊恼把这么重要的事情竟然给忘记了，忙道：“多谢官差大人报信，我们家在那儿……”
来人惶恐：“诶诶诶，沈老爷当不得当不得； 小的是齐家商号的，老爷命小的在城里注意着，这不昨天城里才放得榜； 小的就连夜敢回来了，老爷命小的来给沈老爷报喜，今儿个官差会来，让老爷准备着。”
沈全松了口气，喜道：“真是多谢你了，辛苦了辛苦了，快来我家坐坐喝杯热茶。”
沈陵刚把一捆稻子放下准备回地里继续搬，这走到半路上就被拦着了，一堆人都围着他。
“铁娃，你中啦，成秀才了！”
沈陵和沈全的反应一样，先懵了好几秒，随后陷入狂喜之中，居然中了！沈陵原以为自己没有希望了，最近忙着抢收，就也没惦念，谁知这峰回路转，他竟然中了，还是第十名！
沈陵整个人都有些飘飘然，突然有些理解为什么范进中举后会疯，他此时就处于一种不真实的状态。
被大家推着沈陵往家走，乡亲们都听闻沈家出了个秀才，纷纷赶来看新出的秀才公，才十二岁的秀才公这说出去他们村里都备有面子呢！
沈老头和沈二也从另一地赶回来，沈老头见着沈陵就泪流满面，捏着沈陵的胳膊道：“铁娃，爷的好孙子，真给咱们家争气啊，咱们家出了个秀才，改换门庭了！”
沈陵已经换了一身长衫，脑袋也清醒了过来，扶着沈老头：“爷，您可别哭，一会儿还有官差要来报喜。”
“对啊，老爷子，您以后可是老太爷了，这是喜事！”
“老爷子都高兴哭了，咱们村多久没出秀才了。”
“沈家这些年可真是兴旺啊，这又做纺织机，又城里头开铺子，现在这孙子还中了秀才，立马就不一样了。”
“铁娃这孩子小时候就和别的孩子不一样，瞧着就是文秀，可不就是文曲星！”
不管是这羡慕嫉妒也好，拍马屁也好，总之沈家这门前聚集了半个村子的人，沈老头抱着沈陵又哭又笑，在沈全的催促下，去换了身新衣裳。
那报喜的人又是敲锣又是打鼓的，一路进村，喊着报喜，那几个报喜的差人看到这么多人都吓了一跳，不过还是欢欢喜喜地报了喜，送上文书。
沈全早准备好了赏银，几个差人一人一个，摸了摸那荷包，竟是不小的块头，隧喜笑颜开，又逗留了一会儿，说着要去别家报喜了。
报喜的差人走掉后，方氏三妞沈大他们还有齐家人都赶过来贺喜了，齐家先让人过来报信，然后去通知方氏，一道赶过来，方氏早欢喜难耐了，看到沈陵就哭了，大家都劝了好一会儿。
沈全道：“你个上不得台面的，这个好日子怎么还哭了。”
今儿个她儿子中了秀才，方氏也横，擦试着眼睛，哽咽道：“我这不欢喜得嘛！想想我家铁娃这么多年的日子，我这做娘的就心疼，每天天不亮就起来背书，有点光亮开始练字，学到天黑，年复一年，送他进私塾刚开始那两年，咱们家真的是难，他就抄书挣纸钱，皇天不负苦心人，可算是中了……”
沈全想想也是红了眼睛。
齐夫人拍着方氏的手背，作为一个母亲也是深有感触，道：“现在也是苦尽甘来，十二岁的秀才，放咱�