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“枸杞山药羹。”骨节分明的手托住翠绿莹润的玉碗，五指修长白皙，与美玉相映成画，他轻笑道，“长大了到底贤惠了不少。”
陈禹立在一旁笑道：“主子小心烫，沈姑娘院里丫鬟把食盒送来时还专程交代了她家姑娘说的话。”
陆铭一晒，细嚼慢咽下一口粥后才出声问：“她家姑娘说什么了？”
陈禹脸上笑意更浓：“沈姑娘说，昨日是她不周到，向主子你赔罪了，以后定要做更多美食给主子您补回来。还说今日送到的山药羹主子您能进多少就进多少，千万不要勉强。”
听了此言，床上的男子忍俊不禁：“敢情她是把我当馋嘴还不知节制的孩童了。”摇了摇头，又笑叹，“这丫头。”
见自家主子眼下心情不错，陈禹小心试探道：“主子似乎待这位沈姑娘别有不同。”
“哦？你观察地倒仔细”略微有些慵懒的嗓音徐徐响起，“你说说，哪里不同了？”
陈禹登时浑身一个激灵，躬身请罪：“是属下僭越了，大人恕罪。” 榻上之人久无回应，令人窒息的沉默蔓延开来，就在陈禹以为主子不会回应而吓得满头是汗时，陆铭开口了，声音轻轻缓缓，柔得像是在呢喃：“因为只有在看到她的时候，我才会觉得温暖。”
因为只有在看到她的时候，我才会想起这世间并不是只有魑魅魍魉，还有许多值得珍藏一生的美好回忆。因为只有在看到她的时候，我才会觉察到原来自己也是一个活生生的，有血有肉的人，而不是一个无亲无友，孑然一身飘荡世间的孤魂野鬼。
晨间天色还昏沉着，熙春刚小心着打帘子进到里屋，便听见床上一道慵懒悦耳的嗓音响起：
“是熙春吗？现在是什么时辰了？”
熙春在外间站了会儿，等自己身上的寒意散尽才搓着手绕过了屏风：“小姐，现在卯时将过呢，再睡一会儿吧。”边说着，边向榻里新塞了个汤婆子。
“外间还下着雪吗？”
“是呢，今年的冬天雪格外大些，下起来也没个尽头。”
“兄长出府了吗？”沈婉柔睡得有些迷糊，脑子转得也慢。
“陆大人刚走，出门前交代了今天是小年，晚上怕是要应酬，今天不回来陪姑娘进晚饭了。”
“今天是小年啊。”她喃喃。
小年应当要一家人吃团圆饭，讨个好彩头，辞旧迎新，迎祥纳福的。
她想了想，坐起身来：“不睡了，今日是我来陆府的第一个小年，我想陪兄长一起过。”
如今他不再是孤身一人了，她也不是。
早早吃过朝食，沈婉柔便召了院里的大小丫鬟婆子们一起剪窗花、写对联。以往陆府冷清，逢年过节也没有寻常人家的热闹喜气，如今新来了一个娇花似的小姐，带着她们做这些手工活，仆妇们皆是感到几分新奇。
剪完了窗花，她又招想呼前院的小厮们扫积雪，挂灯笼，贴春联，一时间陆府上下好不热闹。
因知道陆铭今日不在府中就餐，晚些时候沈婉柔便让府中的仆人们自去休息了，自己带着熙春拂冬在厨房里忙活，做了几个家常菜后，便把菜温在锅里，且去前院候着陆铭。
这一等，便足足等了一个半时辰。
花厅中空荡，虽搬了一个火盆进来，却还是止不住寒气从屋外渗入。已是戌时末，沈婉柔坐在椅中又冷又饿又困，腹中空空如也，陆铭却还没回来。她有些丧气，正支起头来准备小憩一会儿，外院传来了动静。
揉了揉眼，她刚准备派熙春去外间看看，花厅的门便被推开了。
是陆铭回来了。
他今日穿一身绛红官服，外罩玄黑软毛织锦披风，黑红两色愈发衬得他面如冠玉，俊美无俦。
他开口，嗓音低沉中夹杂些暗哑，一双黑曜石般的眸子比平日里多了两分水色：“念念，你怎的还在这里？”
若不是他气息间漾出淡淡醇香，沈婉柔都看不出原来陆铭是饮了酒的，并且随着酒香的弥漫，她察觉陆铭饮得还不少。
“兄长，你喝酒了？”胃不好的人饮酒最是伤身。
“嗯。”陆铭按了按眉间，似是有些不适，“为何在此等候？”
事情不按照她设想的方向来，沈婉柔陡然被这么一问，一时间竟有些扭捏起来，一开始准备好的祝词也被抛之脑后，理了理心绪，她深吸口气，遂仰头直直看向他的双眸，真挚道：“兄长，小年快乐。”
陆铭听到这句话的时候是有些恍然的，这些年他听过太多太多的好听话，真的，假的，诚心的，虚伪的，所有人都祝他飞黄腾达，步步高升，却没有一个人如眼前人一样，只是单纯地祝他快乐。
多么简单的一句话，可却像一粒小小的石子坠入平静的湖面，死水微澜。他胸中生出一股暖意，源源不断传向四肢百骸，眼前的光影有些斑驳模糊，那一定是酒意作怪，他想。
右手紧握成拳，神思似乎清明了些，他笑着：“傻丫头，等了这么久，就是为了对我说这句话？”
沈婉柔有些不好意思，咬了咬唇，显得有些委屈：“我以为兄长会回来早些的。”
听了这话，陆铭轻笑出声：“那的确是我的不是，我向念念赔罪了。”
“念念知晓兄长要应酬的，难免费时些。”一双杏目暗含关怀，“兄长今晚光顾着与同僚饮酒，想必没有好好用饭吧？兄长先回房歇息一会儿，我给兄长做了饭菜和醒酒汤，一直在厨房里温着，待会儿给兄长送去可好？”
“好。”他还是笑，深邃眼底承载星河。
陆铭回房后在陈禹的服侍下换了身石青弹花暗纹锦袍，便倚在桌前闭目养神。脑海中捋了捋今晚的一系列人和事：圣上如今有意扶持西厂做大，是因不想看到东厂独揽权势，唯恐有一日关在铁笼里的猛虎挣脱桎梏，所以分权制衡，以达到稳固统治的目的。只西厂那帮人，为惑圣心，无所不用其极，西厂番子每日混迹于京城的大街小巷，不是为朝廷办事，而是为自己谋取私利。对上进谏谗言，指鹿为马，对下诬赖良民，趁机勒索。朝局被这帮杂碎搅得混沌不清，他势必要想法子好好整治一番。
他今晚本不欲多喝，只那西厂厂主李埕可不是个省油的灯，出言不是暗讽就是挑拨，为稳住场面，他今晚受了不少下级的敬酒。如今坐着脑袋不得空，未进多少主食的胃也隐隐有灼烧之感，陆铭揉了揉眉心，终是有些受不住了。
便是这时，门外的陈禹进来传话，说是沈姑娘来了。
第4章 小年
陆铭有些讶然，看着眼前提着食盒的少女问道：“更深露重，你怎么亲自送来了？”
“兄长，念念到现在还未进晚饭呢。”娇软嗓音下是浓浓的委屈之意。
都说灯下看美人，昏黄烛光柔和了少女的精致五官，唯一双秋潭般的杏眼极具灵气，令人看一眼，便不由自主地沉溺进去。美人如斯，早已不是五年前的稚嫩孩童，又是用这样几乎是撒娇般的语气同他说话，陆铭心中感觉有些怪异，更添了几分不知缘由的躁动。
“为了等我？”
那双美目轻轻一瞪，满眼蓄的都是对他直白的控诉。
陆铭视线扫过她的斗篷，发现其肩头落满了正在融化的雪：“快把斗篷解了，我这儿有炭火，坐过来暖暖身子。”
沈婉柔遂甜甜一笑，迅速把斗篷解下交给一同前来的熙春，让她随陈禹一道在外间候着，便提着食盒和一个包袱走向了陆铭。
她献宝似的将食盒当中的菜品一样样端出来：“喏，翡翠芹香虾饺皇、招积鲍鱼盏、白芨猪肺汤、板栗烧野鸡、冰糖百合马蹄羹。请兄长享用。”
陆铭看了发笑：“那我便不客气了。等了这么久，饿了吧？快吃罢。”
“诶。”沈婉柔简单应了一声后，便吃了起来，从酉时等到现在，着实是饿坏了，所以实在也顾不上那些闺秀仪态。
两人静静吃了一会儿，竟将五道菜全都吃去了大半。放下筷子的时候，沈婉柔才终于发出一声满足的叹息，活像只吃饱喝足后餍足的猫儿。
早已吃完在一旁默默注视着她的陆铭适时递来一方帕子：“如今也是大姑娘了，怎的还是孩子心性。以后若我回府的晚，便无需等我了，别饿着了自己。”
“哦。”沈婉柔不情不愿地回应一声，也不知这是答应了还是敷衍他的。他无奈摇头，正准备催她回房就寝时，对面的少女出声了。
“兄长，你今日回府，有没有发现什么不同之处？”语调暗含期待。
他想了想：“府中今日似乎格外喜庆些