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任何人，不管职位高低，没有鈿中的命令不得离开皇宫，在宫内省，天皇已经录音完毕，下村总裁和日本广播协会工作人员乘车离去。汽车开到不足一百米外的坂下门时，上了刺刀的土兵把他们拦住。
有个土兵竟向车内探头探脑，他奉命要搜寻情报局总裁。下村总裁的秘书承认自己的身份，所有人被带到一个警卫小木屋里受盘问。内中有人泄露说，录音唱片已交给一个侍从保管。于是，一个搜索队便被派去搜查宫内省。
木户睡在宫内省四楼。侍从户田康英忙把他叫醒。由于多种多样的嘈杂声空袭警报声、远处炸弹的爆炸声、大厅内广播喇叭报告损失情况的声音以及不久前的砂砾上行军的脚步声使这位内大臣本来就处于半睡半醒状态。
户田向他报告，叛军已进入大楼正在搜寻木户本人和录音唱片，御文库已被包围。木户仍然很镇静。“我早就料到会发生这类事，”他说，“陆军是该死的笨蛋。”
由于皇宫外很少有人认识木户，户田建议他到宫内省侍医的夜间值班室去，在那里他可以冒充医生。木户刚在医生的床上躺下，他就想到，如果象四十七浪人中的古良那样，在躲藏时被人杀掉，这多丢脸，他回到自己的办公室，匆忙收集起绝密文件，撕得粉碎，扔在马桶里用水冲下去，又有一人来请求他躲避。这次是德川义宽侍从请他躲到地下室的仓库里去。走廊上已响起士兵的靴子声。木户只好让侍从把他领下漆黑的楼梯。
侍从户田以为木户已安全地在侍医室里，便步行前住御文库向廷臣报警因为电话线已全被切断。他生怕近路一条小地道有人把守，便绕道前往御文库。黑暗中闪出五、六个人。户田解释说他是个侍从，但指挥官不相信，用手枪指着户田的胸膛说，“回去，此路不通。”
户田回到宫内省，在门口遇到了德川，两人便一同下地道朝御文库奔去。果然不出所料，地道另一端已布有哨兵，但没有军官指挥。他们若无其事地说，他们是值班侍从，哨兵使让他们过去。一到御文库，他们把女官叫醒，但不准他们去打扰天皇。个子矮小的德川试图把铁百叶窗拉下来，但因为生锈，要有几个身强力壮的卫兵才拉得下来。当他和户田回宫内省时，一个少尉令他们站住，他们拔腿就跑，终于脱逃。
此时，宫内省主要人口已被重机枪班封锁，他们分别从旁门进去。在二楼，叛军端着刺刀，押着一名五花大绑的俘虏，把户田吓一跳，被俘者是日本广播协会的一个负责人。
“你是谁？”一个上兵问。
“是侍从，”户田答道。
那个士兵转身问被俘者；“你把录音唱片给他了吗？”
“不是，那人高得多，鼻子很大。”
当时收受录音唱片的是德川，个子其实更矮。回到宫内省不久，德川被刚才在御文库附近叫他站住的那个少尉抓住。他命令士兵把德川带到警卫室去。
然而，祖辈曾统治日本二百五十余年的德川傲慢地拒绝到那里去。“如果你们找我有事，”他说，“就在这里商讨好了。”这番争吵吸引了另外两名叛军军官。“把他砍了！”其中一人喊道。“杀了我对你们没有什么好处，”德川威严地说。
“我不愿让我的刀为你生锈，”那个中尉冷笑说，但德川的举止显然打动了他。他说，政变是合理的，占领皇宫也是必要的，因为天皇的顾问们把天皇引入迷途。
“那些人真是无法无天！”德川仅仅凝视着他，少尉气得发疯，怪声喊道，“你难道没有日本精神吗？”
“我是个侍从，”德川自豪地说，“保卫国家的不只是你们。要卫国，大家得合作。”
一个下士官狠狠地打了德川一记耳光，把他的眼镜都打歪了，挂在一个耳朵上。德川叫来一名皇宫警察官（皇宫警察官力量很弱，无法公开抵抗叛军）“快与侍从武官联系！”那个少尉忙把警察官抓住。
德川上前阻挡，反倒好象他是负责人。他愤怒地说：“他在值勤！”少尉便把警察官放开。另一个军官客气地问德川，木户的办公室在哪里。
德川指了指方向，但说：“我不相信你们能在那里找到他。”然后他转过身来，迈开大步就走，谁也没有想去拦阻他。他来到天皇的侍从武官的办公室。
他们象一群疯子，”天皇的海军副官中村俊六海军中将警告说，“要小心。”他想知道木户究竟在哪里。
“他在哪里我谁也不告诉，”德川说。对于在这个紧急时刻还躲在办公室里的任何高级军官，他都不能轻易信任。“请放心，他很安全。”
鈿中少佐成功地孤立了天皇，但却无法找到天皇的讲话录音。另外，被他派出去执行重要任务的井田中佐带回来的消息又是令人沮丧的：他们得不到外界的援助。
“东部军营区不愿介入，”他说。事实上，井田本人也认为政变再也搞不下去了。“近卫师团官兵一旦发现师团长被杀，就会拒绝继续干下去。假如硬着头皮蛮干下去，那就会出现混乱不堪的局面。没有什么别的法子，只好在拂晓前撤出所有部队。”鈿中试图插嘴，井田把手一挥。“要面对事实，政变已经失败了。但是，如果你迅速将部队撤走，国民永远也不知道发生过什么事。”这件事就会象“仲夏夜之梦”那样过去。
鈿中的脸色阴沉下来。“我明白，”他说。
“我去向陆相汇报情况，”井田继续说。鈿中是否保证将部队撤走？鈿中点点头。然而，井田一走，他这番话的效果也就消失，鈿中的叛逆精神仍跟先前一样炽热。
他回到叛乱的指挥点近卫师团兵营。第二联队长芳贺大佐正在那里越想越觉得可疑，怎么那样长时间没看见森。对芳贺的问题，鈿中竭力回避，但古贺少佐可不愿再保持沉默。他向他的上级坦白说森已经死了，并敦促芳贺指挥近卫师团。
森是怎样死的？芳贺大佐问。鈿中和古贺都声称不知道。芳贺颇为不安，要不是正当此时东部军管区司令部打来电话，芳贺大佐本来还是会继续勉强地与反对派联合的。打电话来的是田中的参谋长高鸠少将，他要了解皇宫里究竟发生丁什么情况，芳贺无法具体回答，便把听筒递给鈿中。
“参谋长阁下，我是鈿中少佐，”他用发抖的声音说，“请理解我们的热忱。”
幸运的是，高鸠找到了罪魁祸首。他想起，在陆军大学时，鈿中是个聪明但很幼稚的理想主义者。因此，他决定“同他讲道理，用好言规劝，而不是命令或训斥他”。高鸠说，他理解反对派的心情。
“没有什么成功的希望了，不要再动用军队了，这只能造成更多的无谓牺牲……在日本，服从天皇大命，既是实际的，也是最高道德。”他停了停。“你听见了没有？”
井田刚才预言的一切现在正变成现实。鈿中的声音哽咽了。“我非常了解，阁下。让我再想想。我还有个请求。在广播天皇陛下的诏书前给我十分钟广播时间行吗？”他想向国民讲清楚少壮军官为什么要造反。
高鸠说，这是“不坚决”的表现，应该尽量拯救生灵。“我们已经到了无从改变结局的地步。鈿中，你懂我的意思吗？”没有回答。然后高鸠便听见啜泣声。
即使只听见片面的对话，芳贺也证实了自己的怀疑。对鈿中和古贺自称东部军管区支持他们的说法，芳贺大发雷霆。他自己也命令他们立即停止叛乱，否则就杀了他们。
与先前遇到有说服力的对质时一样，鈿中口头上认输，心里却不甘罢休。他决定采取新的策略阻止日本广播协会广播天皇的讲话录音。他的部队已占领广播大楼，他要亲自向全国呼吁。
竹下中佐在国会大厦附近阿南陆相的简朴的寓所里找到了他。他之所以去找陆相，既是因为担心他姐夫会自杀，也是代表反对派履行自己的诺言。阿南正在起居室内书桌上写遗嘱。旁边铺好了一床席子，挂着蚊帐。阿南匆忙将遗嘱叠好，用多少有点谴责的口吻问：“你来干什么？”
竹下可以看出，他是在准备自杀，再谈叛乱是毫无意义的。于是，他一边喝酒，一边漫无边际地与阿南聊天。末了，阿南将军随随便便地说：“我想今天晚上自杀。”
“你自杀也许是合适的，”竹下回答说，“但不一定就在今天晚上，你说呢？”
阿南如释重负。“我原以为你会劝我别这样干的。你同意了，我很高兴。”他把遗嘱绐竹下看，遗嘱日期是五月十四日。“十四日是家父逝世的纪念日，二十一日是我儿子阵亡的日子。究竟选哪一天