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“杜姑娘聪慧。”朱高煦点头赞道，“这就是个局，只要跨出去一步，就会步步受制！”
杜千蕊道：“因为那人提出要求，叫我今后把王爷的事都悄悄告诉他……我自然没答应，断然拒绝了。后来王爷说‘心意还是心机’，又对我不理不睬，我以为那人已经告诉了王爷我的身世之事。”
她颤声道：“那人威胁过我，要先将我的身世告诉王爷，等王爷不管我了，再把我绑去官府！京师许大使之事，我与王公公都脱不了干系，正被发榜缉拿，只要到了官府，我还有好下场么？彼时我忧惧不已，思前想后，只有先逃离北平。又不敢回京师教坊司，只好回家了。”
朱高煦立刻问道：“威胁杜姑娘那人，长什么模样，你还记得么？”
杜千蕊点点头，说是很圆一张脸，又描述了一番方士的气质，相貌、身材等等。
“袁珙？！”朱高煦听罢，径直说出一个名字。要确定是不是袁珙也很简单，回北平之后，寻机让杜千蕊瞧一眼就行了！
那袁珙原本只是个跑江湖的相士，因姚广孝举荐才到燕王府变成了心腹谋士，成天往世子府跑，不是世子的人鬼才信！
朱高煦压抑住愤怒，接着又一脸冷意。
姚广孝和世子也够狠，彼时燕王正准备起兵，随时面临朝廷剿杀的危险，他们倒早早地想在朱高煦身边安插奸谍了！
朱高煦看了一眼满脸畏惧的杜千蕊，脸上的冷意渐渐变暖，好言道：“杜姑娘为了维护我，宁肯亡命逃跑，也不肯出卖我；我当初却猜忌你、冤枉你……这份情意，我记住了。”
第一百零一章 春天
乌篷船静静地停靠在河边，清凉的河水时不时打在船舷上，发动“叮咚”的响声，周围偶尔传来几声禽鸟的鸣叫。
“哟！”甲板上王斌吆喝了一声，朱高煦转头看时，见鱼竿上挂着一只鲫鱼被提出了水面。
船上的泥炉子里柴禾烧得正旺，锅里冒着白汽。王斌抓起鲫鱼，在船舷上敲了两下，便掏出小刀开始破鱼腹。
穿着旧衣裙提着竹篮的杜千蕊也来到了船边，朱高煦向她伸出手掌，杜千蕊目光游离，仍然将小手放在了朱高煦的手掌里。朱高煦便将她拽了上来。
“啥树叶，没毒哩？”王斌转头看了一眼竹篮。
杜千蕊声音清脆，说道：“这嫩叶叫春天，可以食用，王兄弟放心罢。”
她的精神看起来很好，做事麻利，动作轻快而活泼。
朱高煦道：“我知道可以用它煎蛋，不过放到鱼汤里煮的、倒没吃过。”
“公子好见识，春天嫩叶就是煎蛋的，气味大。烹饪讲究一物配一物，可是船上东西不齐呀！河鱼没有作料腥味儿大，放点春天或许有点儿用。”杜千蕊柔声道。
她说罢遂忙着调制鱼汤。
朱高煦回顾左右道：“沿信河往北走，就能到饶州府城。等遇见了市镇，咱们得设法购置坐骑或马车，走陆路驿道。划船实在太慢了。”
郑和与韦达都点头称是。这两天郑和似乎有话要说，多次欲言又止，此时他终于开口问道：“钟公子，这位杜姑娘可靠么？”
朱高煦立刻点头。船上的几个人全都住了嘴，顿时就没人再吭声。
朱高煦又转头看向杜千蕊，“杜姑娘知道的，燕王府和朝廷正在打仗。咱们在江南很凶险，我给你留一笔钱财，安排个地方让你待一阵子。咱们回来了，就去接杜姑娘；万一回不来，杜姑娘只好另寻出路。”
不料杜千蕊马上使劲摇头道，“若没有王……钟公子，我剩下的只有了无生趣的苦日子，苟活于世还有甚么意思？既然钟公子不顾凶险，我帮不上甚么忙，能做的只有与公子同生死。”
她说得心平气和，美丽的大眼睛里却只有果决。
朱高煦一般不信别人动不动就要死要活的话，但不知为何，此时听到杜千蕊的言语、竟毫不怀疑。或许她只是在陈述一个事实而已。
“也好。”朱高煦也不说那些没用的话了，当即点头道，“杜姑娘便跟着咱们一块儿走，正好咱俩扮作夫妇。我姓钟，应天府人士；杜姑娘叫杜氏，江西饶州府人。”
他转头看向郑和等人，“你们都是钟家的家丁和长工，王斌叫王有财，郑公公叫郑忠，韦达叫韦德。都记住了？”
几个人纷纷点头应答。
过得一会儿，等鱼汤煮好，王斌便从包袱里拿出干粮馍馍，大伙就着鱼汤吃午饭。
……一行人走水路到达饶州。府城比余干县更繁华，城外照样有很多附城而居的百姓，有街道和市集。未免节外生枝，他们没进城门，在城外找不到可以当坐骑的马匹，便购置了两辆马车，衣物、干粮等物。
眼下大江以南比较太平，一行人在饶州府没遇到盘问，十分顺利便赶着马车上了驿道。
但次日在州府边界处，便被一队人马拦下来了。朱高煦挑开草帘子，见骑马的人穿着绿袍，身后带着一队甲兵，顿时判断这些人是巡检。
朱高煦看了一眼，心里顿时便镇定下来。因为这种地方上的巡检，主要是查私盐。
“干甚么的？”绿袍官儿问道。
朱高煦先从马车上走下来了，抱拳道：“回大人的话，草民乃应天府人士，到江西访亲，见岳丈岳母。”
那小官听见朱高煦称他大人，一脸十分受用的样子，上下打量了朱高煦一番。朱高煦穿着质地上等的棉布青袍，腰间挂着玉佩，打扮就是家境殷实的人……小官吏一般不会防有钱人，在他们眼里，作奸犯科的坏人都是些走投无路的流民。
“有路引？”巡检问道。
朱高煦立刻拿出了一份伪造的应天府官府路引，双手递了上去。巡检从信封里抽出来瞧了一番，又递还了过来。
这应天府路引虽是伪造，但完全可以以假乱真，这么瞧根本无法甄别……唯一能查出伪造的法子，是到应天府官府去核对。
朱高煦有恃无恐，当即又问道：“贱内在车上，是否要草民叫她下来，让军爷们检查马车？”
那巡检看了他一眼，“罢了！尔等在道路上多加小心。”
朱高煦道谢，重新走进马车，拍了一下车厢木板，前面的王斌便“啪”地在空中甩出一声鞭声，马车继续往前走。
此地到京师已不到一千里，一行人坐车走驿道果然快，每日赶路，又过六七天时间就到应天府地面了。
……他们在江东门外，先找了家客栈落脚。
朱高煦声称与杜千蕊是夫妇，便与她住同一间屋。方安顿好，他便叫郑和等人到房里议事。
几个人进来时，先把房门闩上了。朱高煦正站在后窗旁边，从这里正好看见巍峨的江东门城楼，只要进了城门就是京城……此时局势紧张，他心里多少有点担忧。
朱高煦转过身来，将窗户也关上，便开口沉声道：“以我在京师的经历，进出城门从未被查过，守门官军一般只查可疑之人。照理咱们此番进京是不会有差错的，但此时北边在交战，京师便会防范奸谍。咱们不可大意，必得事先准备周全……‘郑忠’？”
王斌等人都侧目望向郑和。郑和便低声道：“接应咱们的人是玄奘寺的和尚，法号庆元。庆元在离玄奘寺不远的鸡笼山有一处宅子，地契写的主人叫钟斌，其实世间并无此人，庆元只是声称宅子主人在浙江布政使司那边做买卖。
若被人盘问，咱们就说住在鸡笼山。伪造的应天府路引便不能拿出来了，在京师容易被识破，而钟斌此人的姓名住址经得起查。”
朱高煦点头道：“如此一来，咱们的身份便稍微经得起推敲了。今日不进城，先在客栈沐浴更衣，免得风尘仆仆的模样被人怀疑。”
接应的人是个和尚，朱高煦猜测有可能是姚广孝的人。但此事事关重大，朱高煦和姚广孝在对付朝廷的事儿上，是没有矛盾的……加上驸马王宁已被朝廷密探查出奸谍罪状，现在诏狱之中，朱高煦不敢找王宁的儿子王贞亮了；需要人接应只能找燕王安排的奸谍庆元和尚。
商议罢，郑和等三人便告辞回房。
朱高煦为谨慎起见，尽量少在外面露面，晚饭也只叫郑和买了提进客栈房间吃。郑和几乎从未来过京师，在此地无人认识，却又在燕王府学得一口官话，他活动起来更加稳妥。
黄昏时分，又有客栈的奴仆提热水敲门，供上房客官沐浴更衣。
朱高煦站在外面的窗户边，先是从窗缝观察江东门城楼，没多久便有点心慌意乱了……这房间里有个暖阁，用隔扇挡着。本来在暖阁外面�