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秦氏进皇宫花了很长时间，她们要等宦官入内通报、记录名册，得到准许之后，秦氏又经过了搜身等名目，这才被宦官带着进了皇宫。
到了贤妃宫，秦氏见到了小姑子姚姬，立刻便跪伏到地上，伤心地哭了起来。
姚姬唉声叹气了一阵。
秦氏哭诉道：“我听说使船在港口被烧了，船上的人也被杀死。我夫君却没在船上，他是不是被日本人抓去了？”
姚姬扶起她：“现在没人知道姚芳等人的下落，只能等消息。日本国与朝廷已断绝往来，且相隔数千里，着急也没有用。”
秦氏又哀求道：“妹妹让我见见圣上，求圣上派人去救他，他一定还没出大事。”
姚姬却毫不犹豫地拒绝了：“姚芳是我哥哥，也是父亲唯一的儿子，我们都很担心他。但是万勿如此烦扰圣上。”
“为何？”秦氏哽咽道。
姚姬的神情也很伤感，但她并没有哭，倒显得依然镇定。她打量了秦氏稍许，说道：“因为没有用。日本国不归朝廷管，那边的人也不听圣旨，不然他们怎么敢烧杀大明的使船？我们若去强求圣上，除了让他烦恼，还能有甚么用？”
秦氏怔怔道：“皇帝也救不了一个人吗？”
姚姬道：“如果真有办法，不用我们去求，圣上看在姚家的功劳和情分上，自然会办；如果根本就做不到的事情，不管怎样，仍是于事无补。再说两国交战不是儿戏，永乐朝征安南国之役，国公也能殒于赴任之中，战场上的死伤更是成千上万。要是再以这样的私事为难圣上，不见得有好结果。”
秦氏浑身一软，泪眼婆娑地说道：“怪我不识大体。”
姚姬叹了一口气道：“我知道对你来说，相当于天塌了，此时识不识大体并不要紧。可是我们心里得有数，这不是能强求的事。嫂嫂且回去等着，我自会想办法，时机恰当便在圣上面前说话。”
就在这时，一个女官急匆匆走到了殿门口，说道：“贤妃娘娘，圣上驾到！”
“先去迎驾罢。”姚姬看了秦氏一眼，只说了一句话，并未多言。
俩人走到庭院里的一道走廊上时，秦氏见到了一个身穿红色团龙服、头戴乌纱帽的魁梧男子，她心里明白，这便是小姑子的男人、当今皇帝朱高煦。
她们俩一起跪伏在路上，向皇帝行大礼。
朱高煦走过来，弯腰将姚姬扶起，又转头看了秦氏一眼：“都起来。”
秦氏起身时，又瞧了朱高煦一下、发现他也正打量自己的脸。秦氏这才意识到，自己的眼睛估计是红的，便立刻垂下了头。
“她是臣妾的嫂嫂秦氏。”姚姬的声音道。
朱高煦点了一下头，说话很简短：“先进屋去罢。”
一行人回到了姚姬住的宫殿里。朱高煦在一把大椅子上坐下，招呼姚姬和秦氏道：“坐下说说话。姚夫人，令翁平夷侯（姚逢吉）可好？”
秦氏道：“回圣上话，家翁近日有些忧沉，用膳减少，应无大碍。”
她想起姚姬的话，要时机恰当才说姚芳的事。秦氏也不想添乱，忍着没有在朱高煦面前哭诉。
朱高煦一副感概的样子，道：“当年朕在云南起兵，用人最重要的是信得过，那时候能相信的武将、真的太少了，平夷侯算是一个。现在朝中的鄂国公平安，也得感激平夷侯，要不然平安连躲的地方也没有。”
秦氏也不知道、为甚么皇帝忽然说起了姚逢吉。她以前居然没听过这些事，忽然觉得姚家真的是挺厉害的。
朱高煦又道：“当年姚芳也在暗中帮了我不少。那些峥嵘岁月里，朕常常在朝不保夕之中，真是难以忘却。”
秦氏听到这里不知道说甚么好。
朱高煦接着说道：“姚芳应该还没有性命之忧。姚夫人回去宽慰宽慰平夷侯，让他不要太过伤心了，现在还不到伤心的时候。”
“真的吗？”秦氏急忙问道。
朱高煦点头道：“目前日本国正在与大明朝廷博弈，他们不是第一次这么干，洪武朝时就得手过一次。博弈最好是尽可能地了解对方的真实意图、底线等等。钱习礼等朝廷文武，当然不能随便杀了，日本人必定想从他们嘴里掏出有用的东西。”
秦氏关切地问道：“会被拷打么？”
朱高煦看了她一眼：“活罪怕是免不了，现在他们只要能活着回来就不错了。”
秦氏忙道：“圣上说得是。”
朱高煦接着说道：“对于人质，朝廷不能强逼日本国就范。太祖皇帝便曾以征讨日本国为要挟，欲让日本国取缔倭寇、交出涉嫌奸谍活动的罪犯，但没有起到作用。所以咱们只能用钱赎人。”
不知不觉地，秦氏竟然觉得越来越有希望了。
朱高煦的声音道：“咱们也不能以朝廷的名义赎人，否则会让日本人觉得奇货可居、提出让咱们更难以接受的条件。钱习礼是进士，姚芳的身份是富商，因此咱们可以设法向日本人传递消息，以钱家、姚家家眷的名义，提出用五百万文钱赎回一众人。这个钱实际则由皇宫内府拨付，如果日本人只对数额有异议，也是可以接受的。
钱习礼、姚芳等人只是去谈判的，也没干甚么坏事。日本人若是杀了，也起不到甚么效果，他们又缺铜钱流通，所以用铜钱交换、很有可能成功。”
秦氏急忙跪倒在椅子前面，叩首哽咽道：“圣上大恩大德，妾身没齿难忘。”
朱高煦做了个虚扶的动作，好言道：“快起来，这也朕愿意办的事情，但凡有法子，朕定会尽力。”
秦氏继续拜道：“妾身叩谢皇恩。”
她起身时，见姚姬的目光正在朱高煦脸上，她露出了感激的表情。朱高煦轻轻点了一下头。
秦氏见朱高煦看姚姬的神色，忽然想起了姚芳待自己，隐约有相似之处。秦氏感觉得出来，姚姬还是很得宠的。
朱高煦说完了话，便道：“贤妃好不容易与娘家的人说说话，朕明日再来。”
秦氏立刻道：“时辰不早了，妾身不便在宫中久留，这便请旨辞别。”
姚姬道：“那嫂嫂得空闲时，再来宫中见面。姚芳有任何消息，我会派宦官去娘家，告诉嫂嫂。”
秦氏再次向皇帝、贤妃道谢，然后坚持要走。姚姬便派人送秦氏出去了。
秦氏一路走出北安门，重新上了马车，一时间觉得心情比之前好受了很多，至少真的有了希望。因为皇帝不是说的场面话，他把怎么营救的具体办法都说得很仔细，而且听起来很可靠；秦氏当然能分辨，皇帝是认真在对待这件事。
有了这次经历，秦氏也发现，今上的名声不太好、纯属误传，实则他待人相当温和，根本不是个嗜杀暴戾武夫；只要亲眼见过皇帝的人，便会明白他是个很沉着、得体的明君。
第七百九十二章 东角门上
御门听政结束之后，大臣们差不多都离开了奉天门。翰林院当值的几个官吏、暂且没有走。除此之外，那天朱高煦召见过的三位重臣也没有离开御门，他们似乎还有甚么事。
朱高煦看在眼里，仍起身离座。他走出北边的一道门，才转头对身边的太监王贵道：“去叫齐泰等三人，到东角门见面。”
王贵应答一声，便转身走回御门去了。
皇帝上朝之后，如果要找个地方与心腹大臣密议，还真的只有奉天门两侧的角门比较近。
当年建文帝召黄子澄等密议削藩，据说就在东角门，原因估计也是因为离御门近。不过奉天门这边有东、西两道门，朱高煦总是选择东角门，便是因为有建文的先例了。导致皇位换人的“靖难之役”，似乎让朱高煦隐约有种警醒感受，提醒着他、办事情仍要充分考虑后果。
他站在楼阁上，望着大片宫室重檐顶等待。
接着那三个人便上楼来了。君臣见礼罢，胡濙率先说话：“永乐初官军征安南国，大战之后有一些安南士人到皇城请愿，请太宗皇帝将安南国纳入大明。据臣所知，这件事背后是新城侯张辅在办。当时朝中很多文臣劝阻太宗皇帝，但因张辅等人造了声势，后来朝廷仍决定增设交趾布政使司。”
朱高煦耐心地听着。
胡濙停顿了一会儿，沉声道：“当此之时，若是让钱习礼的家眷、带上钱习礼的衣冠，到千步廊上哭一场；再怂恿国子监和行人司的官吏士人请愿……那征讨日本国的声势，便与此前大不相同了。钱习礼会试之前，曾在国子监读书，有很多熟人的。”
朱高煦微微有点诧异，立刻看向胡濙。胡濙也闭了嘴，一脸