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夏元吉问道：“不知圣上之意，更高阶梯是指何物？”
朱高煦忍住没说，省得受人猜疑；而且他也说不清楚，没有等到残酷的现实摆在面前、一般人是不会相信的，只当天方夜谭罢了。朱高煦“回想”起那些残酷现实，唯一值得庆幸的是、汉人还好不是印第安人。
“朕怎么知道？”朱高煦道，“这不是诸位治国之士、应该操心的事吗？朕不过有此感悟罢了。”
大殿上一片安静，没有人再贸然对此言谈。大约因为朱高煦的言论角度实在罕见，已经脱离了人们平素思考的各种圣贤道理，临时没人有此准备。
朱高煦挥了一下手。大臣们便纷纷谢恩告退。
当天下午，朱高煦便离开了柔仪殿，回到乾清宫东暖阁，并召贤妃姚姬前来见面。
宦官们必定都很意外，因为皇帝在办公场所见的后妃、一般都是妙锦，今天却不同往常。或许宫中还会猜测，其间究竟发生了甚么。
当然朱高煦很清楚，甚么也没发生，只因姚姬有个堪用的哥哥。
东暖阁有采光的窗户，但位置有点高，与敞亮的柔仪殿正殿比起来，这里显得有些幽暗。此时所有的宦官宫女已经出去，朱高煦独自坐在一把陈旧而华贵的椅子上。
姚姬走过了门内的屏风，走上前向朱高煦跪拜行礼。
“爱妃快起。”朱高煦从沉思中回过神来，作出要扶的动作。接着他拿着一本厚厚的书，走过了御案，径直递给姚姬，“我有件事要你办。”
姚姬接过书册，美艳而充满灵气的脸上，在一瞬间，露出了让朱高煦感到不解的神情。她似乎有一种恍然大悟的感受，又像是得到了某种确认似的欣喜。
朱高煦已然想好怎么办了，便接着说道：“爱妃把它交给姚芳，你要留意的是：其一，要为朕保密，不能对任何人说这本书的来源、包括姚芳；其二，让姚芳誊录一份之后，这本书再还回来。叮嘱姚芳，他要留意的是：他也要保密，不能说这本书是你给的、要说是来自海航结交的人。”
朱高煦说罢，又问：“爱妃能做到吗？”
姚姬不答，只是笑道：“多谢圣上信任。”
她即刻又道：“圣上的意思，别让人们知道、此书是圣上与贵妃所著？”
朱高煦道：“正是此意。”
姚姬看了他一眼，试着翻开，“这是甚么书？”
“可以说是著书立说的东西了，很重要。”朱高煦道。
姚姬又问道：“姚芳誊录一份之后，应该怎么做呢？”
朱高煦道：“把它交给守御司南署的右守御使、钱巽，并称是来自海外各地。”
那本书的封面有书名，上书：诸国科学译汇。
姚姬翻看了一会儿，抬起头道：“世人著书立说，都想立万世之名。圣上倒好，如此小心翼翼，轻易就把名给了姚芳。”
朱高煦道：“朕早就不在乎名声了。”
姚姬似笑非笑地看着朱高煦：“那圣上在意甚么？”
朱高煦沉吟了一会儿，说道：“浩瀚的浪潮把我推到了这个时间、这个位置，且我有这个见识，便必须要尽到力所能及的责任，并不为了自己。若是因自己的愚蠢与畏惧，让一个伟大的文明丧失了机遇，那便死而不安了。”
他喃喃道：“物竞天择，天道没有道德可言。”
姚姬那缥缈的笑意消失了，她十分认真地想着、刚才朱高煦这段晦涩的话。
第七百六十六章 踪迹难寻
安南国的旱季即将结束，明军已经停止了几乎所有军事行动，诸部将士都驻扎在平原地带的重要城市休整。陈正元政权也在各地、逐步建立了有效的郡县制度官僚统治。
安南都督府得到可靠消息，在东关城西南面、至李仙江之间，山里有几处叛军开垦的庄田，并有黎利部的人马在那里活动。
或许因为那片山区、距离安南国的统治中心很近，都督府决定派出一支军队，前去捣毁叛军的农田和仓库。
这是一支由两个百户队组成的步兵军队，另有几个斥候小旗。主力近两百人，正沿着山林间狭窄的道路行军。人马只能以长蛇一样的队形前进。
周围山林纵横，树林茂盛、不见人烟，人们满眼都是绿色的草木。不过斥候小队仍不断地进入树林，搜索可能出现的人迹，避免主力遭遇突然袭击。
一个斥候小旗长小心翼翼地拨开灌木树枝，低头察看着地上的情形。他是个年轻的低级武将，动作十分小心，手里提着一把柴刀，一边察看状况、一边身先士卒开路。
军士们有的很紧张地左顾右盼，有的有气无力地跟着步行。周围除了鸟叫十分安静，新进斥候队的军士、觉得不堪忍受的事，只是道路崎岖。他们一些人拿着春寒轻铳、身上挂着弹药和火绳，也有几个人拿着盾牌与长枪。
“好像最近有人来过这边。”小旗长沉声说道。
身后一个军士道：“这林子鬼都没有，是不是猎户？”
“或许。”小旗长道，“不过大伙儿要留心点了。”
“有人！”不知谁忽然便低呼了一声。
片刻后，“砰砰”两声火器的声音从林子里骤然响起。众人大急，纷纷向小路两侧的林子里寻找遮蔽，不料立刻就传来了“啊啊”几声惨叫。
小旗长循声看时，有个军士仓促之间，踩进了一个坑！里面必定是个陷阱，只见那军士半截身子还在外面，可已是脸色苍白，发出了痛苦的惨叫声。
而另一边有个军士已跪倒在地，捂着腿也在痛苦地哼哼，一枝削尖的硬竹篾刺进了他的腿部。
“砰砰砰……”几个拿着火铳的军士，对着刚才放火器的地方射击，但是除了制造出一片硝烟，甚么也没打到，铅弹也不知道飞到哪里去了。
不远处的树枝荒草一阵晃动，有人影从树枝里一晃而过，他们似乎正在逃走。两个明军军士扔了枪盾，恼怒地拿起了弓箭，欲追击过去。
小旗长地下令道：“站住！前面可能有陷阱。”
有人朝远处吐了一口唾沫：“曹他娘！”
小旗长道：“把受伤的弟兄扶回去，禀报张把总。”
大伙儿忙活着把坑里的人救上来，立刻有几只蝇虫飞到了空中，空气里腾上来一股恶臭，好像是死老鼠与粪便的混合味道。那军士的双脚、与摔倒后的臀部上，都被尖尖的竹篾与铁片刺伤了，那些东西上涂抹着腐烂的动物内脏与黑漆漆的粪便。
“治不好，这脏东西刺那么深，肉会化脓。”有人道。
小旗长道：“先抬回去，找郎中来看。”
伤卒忽然说道：“兄弟给俺个痛快，俺不想生不如死，还拖累大伙儿。”
周围的将士没人理会，只是上去拔掉他身上的竹篾与铁片。“唰！”伤卒忽然拔出了腰刀，在面前一挥，两个军士急忙后退。
小旗长道：“你干甚？”
“俺见过化脓的弟兄，没治！泄了这股气，俺到时候想死太难。”伤卒道。
大伙儿沉默下来。
伤卒忽然将腰刀调头，对准了自己的胸口，然后回头看了一眼周围的丛林，回顾周围的将士，把目光停留在小旗长的脸上：“俺算是战死么？”
小旗长道：“应该算的。”
伤卒惨笑了一下，瞪眼眼睛咬住牙关，忽然“啊”地大喊了一声，用力刺进了心口，人也慢慢倒了下去。
小旗长抱拳向伤卒弯腰行礼，众军士也纷纷抱拳向尸体执军礼。小旗长道：“抬走。”
……半个月之后，东关城安南都督府衙署内，张辅得到了奏报。明军焚毁村寨及稻田三处，逮捕了安南人数十人，但大多是老弱妇孺；另有百余人因为“顽抗”，被明军就地屠戮。明军将士伤亡二十余人，都不是在战场上的折损，而是在行军途中遇到了袭扰和陷阱。
都督府按照张辅制定的军法，待叛军将士得到留在废墟中的书信之后，如果一个月内向官府自首认罪，则可酌情免死；否则所有俘虏将被判流放琼州。但在押解途中，充满愤恨的明军将士、必定会让俘虏凶多吉少，只不过那些人不会死在安南国境内。
张辅亲自接见了地位低微的把总，详细询问了将士们的经历之后，张辅传令全军：各部在进山清剿时，遇到袭扰不能随意躲避，应在原地待命。
此时外面不知道甚么时候下起了雨，安南国的雨一般都很急，周围很快就被雨声充斥了。
穿着红色官服的张辅背着手，走到了窗前观雨。黄中等一众武将都停止了说话，恭敬地保持着安静。
过了一会儿，张辅转过身，在地上踱起了�