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他以前在云南见过沈宝妍，但那时她大概才十岁多点，还是个小姑娘；后来朱高煦虽然多次出入沈家府邸，却再也没见过宝妍。那天册封的时候沈宝妍站得远，戴着凤冠穿着厚重的礼服，朱高煦实在没看清楚，但也刷新了他的印象：宝妍已经长大了。
今晚再次看到沈宝妍时，朱高煦的感受仍然十分奇怪。
她确实长得美，泛着青春活力的玉白肌肤，在深紫色的丝绸衣衫反衬下，更显得白净。头上的乌黑青丝很美，让人产生一种幻觉，朱高煦刚看到她时隔了一段距离、不可能闻到她头发上的气味，却好像能闻到它们散发着一种清香。她的眼睛就像深潭里的清澈的水面，深黑而水灵。
但与李贤惠不同，宝妍明明是个漂亮小娘，却无法让朱高煦产生亵渎的愿望。他也不知道是怎么回事。
也许他的印象，还停留在宝妍是个小姑娘的时候？又或是她的眼神，多了几分神秘，少了几分妩媚。
朱高煦只好努力让自己意识到：这是个十七八岁的女子，在女子十五出嫁的习俗下、她早就算成年了。而且一个深居庭院的小娘，见识与思想深度必定有限，又有多神秘呢？
他见宝妍的眼神、似乎有点距离感，毕竟两个年龄悬殊刚刚见面的男女，这样的感觉应该也很正常。
礼节之后，朱高煦便主动攀谈道：“我听说徐家有个后生，以前想和你联姻，你见过他吗？”他觉得谈谈沈宝妍家的事，更容易展开话题，毕竟那是她熟悉的圈子。
沈宝妍站在旁边，轻轻点头道：“他有点怕我。”
“哦？”朱高煦觉得她的回答很稀奇。
这时他想起来了，以前在云南见沈宝妍时、便有这样的感觉。当时说的是甚么具体的话题，朱高煦已经忘了，但印象还有，便是觉得这个小娘说话、总是与平常的套话不太一样。
朱高煦带着询问的声音过后，沈宝妍便微微侧头，回答道：“因为他觉得看不透我罢？家里的丫鬟和妇人，她们的烦恼、欢喜、愿望，都很轻易让人猜到。”
“有道理。”朱高煦点头道，“那你现在进了宫，徐家人会不高兴么？”
沈宝妍摇头道：“原先他们是想让我嫁到徐家，以便掌握沈家的家产。现在却觉得，不用那样做，也能得到更大的好处。圣上不是给了沈家商帮海贸专营权？”
这小娘还挺聪明，懂得不少。朱高煦笑道：“那我便放心了，我还怕你不愿意进宫哩。”
“圣上在乎臣妾愿意不愿意？”沈宝妍看着朱高煦，好奇地问道。
朱高煦温言道：“要让你成为我亲近之人，当然会在意。”
沈宝妍沉默了一会儿，轻声道：“圣上与她的事，我知道了。”
朱高煦：“……”
沈宝妍看了他一眼，又道：“徐家人说过，他们却只是猜测。我是亲眼看到的。”
朱高煦感到十分尴尬，却又听到她悄悄地继续说道：“她好像痛苦得生不如死，我却知道并非看起来那样。”
朱高煦无法进行这个话题，他面对这个长相清纯、有点与众不同的小娘，想着今夜要行周公之礼，感受便非常怪异。可是在许多官员的众目睽睽之下，已经册封了沈宝妍，还能怎么样？朱高煦只能将今夜当作一种别样的体验。
“宝妍真的很独特。”朱高煦只好说道。
沈宝妍抬起头，目光迎着朱高煦。但不知怎么回事，她的眼神，似乎忽然变得柔软了几分。
第七百二十三章 启程
小雨在风中横飘，潮湿清晨，天空灰白一片。光线还不很明亮，宫阙草木等一切景色都仿佛有些颜色黯淡。皇宫里的人们按照钟鼓报时的声音，认定此时是日出时分。
奉天门那边，从温柔乡里过来的皇帝、必定正在接受官员们的朝拜。下雨并不会影响早朝，不过人们被允许穿上雨衣，好在奉天门外的砖地广场上、冒雨进行礼仪。
从皇宫到整个天下，此刻的人们都应该开始做自己的事情了，日出而出、日落而息，人与天保持着同一种节奏。
宦官们也不例外，尚膳监太监曹福，今天不在皇爷身边当值，但他有自己该做的事。穿戴整齐、戴着一顶红黑相间帽子的曹福，已经来到了柔仪殿后殿，这边有负责开关大门、打扫地面的宦官。
曹福问了一句，陈仙真起来没有？后殿外面的宦官说起来了。
于是曹福径直去了后边的那片院子里，沿着屋檐下的走廊，他来到了陈仙真住的房屋门外。待一个穿着道袍的年轻女子迎到门口，曹福便抱着拂尘主动作揖道：“陈仙姑早。”
陈仙真是见过他的，也马上回礼道：“曹公公里边请。”
“最近天气不太好，不过钦天监的人说，这场雨下不了太久，不出数日就会放晴。”曹福还没坐下，便说起话来。对于两个不太相干的人、实在没有甚么话题，谈论天气无疑是最简单的开场白。
果然陈仙真十分友善地回应道：“听说大明朝江淮之间，刚入夏有一种‘梅雨’季节，雨一下没完没了。这阵子应该没到时节，便不至于连绵不绝。”
曹福赞道：“仙姑颇有见识。”他见陈仙真作了手势、请他入座，便在一把椅子旁坐下，继续说道，“十来天之前，一支大明的船队已经出海北上了，要送朝鲜国与曰本国的使臣回去。最近宫里又拿了定准，只待这场雨一停，天气放晴了，剩下的海船也要启航，南下经安南国，然后往西洋走。”
陈仙真看了曹福一眼，点了点头。
曹福便继续道：“大多海船已先去了刘家港（长江出海口南岸，上海市附近），不过京师龙江港还有几艘大船候着，顺路也能送陈仙姑回去……”
他的话还没说话，陈仙真的脸色骤变，怒气好像无中生有一般、瞬间布满了她的整张脸。曹福事先已预料到，陈仙真会不太高兴，但没想到她的反应如此大。
“回去？”陈仙真怒道，“你们是甚么意思？”
她的声音因情绪失控，变得大声了起来。
曹福按捺住情绪，劝道：“仙姑别急。你进京之时，身份本来是叛军首领陈季扩的正使，那会儿不是还有副使啥的？这会儿朝廷想与陈季扩叛军最后商议一次，因此才决定将你送回安南国，有甚么问题吗？”
陈仙真的神色是羞愤交加，反问道：“明朝皇帝夺走了我的清白，却这样把我打发走，当成甚么人了？”
曹福起初是非常和气的，但陈仙真这样咄咄逼人，让他也有点生气了。曹福虽然只是皇宫里的家奴，可他在皇爷面前甚么位置？宫里的宦官宫女，甚至身份尊贵的妃嫔，谁都会给他几分薄面，说话大多挺客气的；现在倒好，竟被一个外藩娘们训斥！
他冷冷道：“皇爷封了你妃嫔吗？你自个啥身份，总得有个数呀。”
“欺人太甚了，你们太侮辱人了！”陈仙真怒斥道，“你这太监去问问皇帝，他对我做了甚么？”
曹福生气道：“皇爷哪天临幸了谁、召谁侍寝，司礼监都有记录，你说的事却是无从查起！”
陈仙真满面通红，大声道：“请皇帝亲自来对我说，要我走，连面也不见一次吗？”
曹福已是满肚子恼怒，但听到这句话，反而稍微冷静了一点。他忽然重新意识到，自个是替皇爷来办差事的，这么说下去，万一把差事办砸了，非得要闹到皇爷跟前、惹皇爷烦恼，那可就不好啦。这点事都干不好，怎么受重用？
“你听咱家说两句。”曹福的态度马上变得好了一些。
“陈仙姑，你得分清楚轻重缓急。你们进京，最要紧的是为了陈季扩的事儿罢？现在朝廷让步，给出了非常丰厚的条件招安陈季扩。只要他愿意放弃帝号，归顺安南国国王（陈正元），国王会承认他的宗室身份，给予封爵，他还能得到一块封地自行治理；陈季扩麾下的大将，都会得到封赏。如此恢复陈氏王国，岂不是皆大欢喜的善事？
朝廷会派遣一名使节，与陈仙姑一道过去。兵部向安南都督府（前交趾布政使司衙门）发军令，释放一些俘虏回去知会陈季扩；然后你们乘载海船在清化附近的河口靠岸，让陈季扩的人迎接你们。若是陈季扩愿意归顺，陈仙姑的宗室身份也便名正言顺了，何乐不为？”
就在这时，陈仙真的目光忽然看向窗户，冷冷道：“想听便大方进来，这样偷听，哪有王后的样子？”
曹福回头看了一眼窗户，却甚么也没看见。
……站在窗户旁边的人，正是安南国王后陈氏。刚不久前，陈�