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贤惠翁主轻轻在条凳上坐下，一副兴致勃勃的样子，眼神有点迷离。
朱高煦看了她一眼，耐心地说道：“朕只是想让那些草原上的部落明白一个道理，抢劫杀戮是不对的。”
贤惠翁主听到这里，差点没忍住笑出来，她红着脸道：“臣妾虽年纪不大，可已懂事了呢……”
朱高煦却一本正经道：“但是北方部落，或许真不懂这个道理哩。他们应该是认为袭扰劫掠、理所当然！说教是没有用的，唯一的办法是让对手感觉到切肤之痛，感受到做错了事、一定会付出代价！那时候讲道理，才会成为道理。”
贤惠翁主轻轻点头称是。
他想了想，又道：“原先咱们汉人也是一些部落，与蒙古部落没多大区别。如果部落里的族人，总是被别人欺凌杀戮，作为首领应该怎么办？先祖黄帝已经告诉后人了，得拿起石头木棍，要反抗、反击！
而今我们有了铁甲、利刃、良马，有了火器、大炮，但是道理，还是原来那个道理。
以前的首领，须得用实力证明他能保护族人，能让族人生存下去。现在的皇权更加复杂，但皇帝想要得到天下人的真心拥护，还得设法让人们相信、他能做到那些事。所以即便敌人远在数千里外的不毛之地，朕也要去惩罚他们！”
贤惠翁主听罢，喃喃说道：“我们朝鲜国都说君臣父子、儒家孝道，说是学习大明礼仪。不想大明圣上却是这般说法……”
这时朱高煦好言道：“来日方长，以后你封了庄妃，会更加了解我。对了，德嫔住在门外左边的房间里；今晚贤惠翁主就到右边那间屋子住、彼此好有个照应。朕还有一些事，要赶着明日拔营之前做完。”
贤惠翁主听罢，知趣地起身道：“臣妾告退……明日一早再来服侍圣上。”
朱高煦点了一下头。
这院子显然是此地村民的宅子，地方十分简陋，不过仍然比帐篷里宽敞。贤惠翁主见天色已晚，便暂时没去见那个德嫔，犹自来到西边的卧房里安顿。不多时，一个宫女也来了，自称是服侍贤惠翁主的人，闺名叫腊月；大概是腊月间生的罢？
在这陌生的地方、简陋的村子里，晚上的凉风呼啸，声音很是吓人。
贤惠翁主的床靠着院子那边的窗户。夜深的时候，她从被窝里爬起来，从窗户缝里瞧斜对面的窗；当她见到了朱高煦那间屋里亮着的灯光，便莫名地安心了许多。
第六百八十章 征程
次日一早，明军北征大军将士、壮丁近三十万人（实数）开拔。此起彼伏的号角声中，羊河与清水河之间的辽阔大地上、行进的人马仿佛一片人海。
红彤彤的朝阳悬在天边，大地上却洒着黄色的阳光。斜照的阳光下面，万物的颜色饱和度很大，将士们身上都仿佛笼罩上了一层橙黄的颜料。
无数的头盔涌动，放眼望去很多宽檐铁盔，与北边的边军不太一样。因为过半的人马是从京师调集的军队，南方多雨，头盔都是宽檐。
马蹄声、与宏大的脚步声混在一起，天地间响彻着一片浑厚的“隆隆”噪音。
“咻！”空中传来一声高亢的鹰鸣。
朱高煦手里拿着缰绳，闻声抬头看着高远的蓝色天空，便看见了一只盘旋在天上的鹰。
这种鹰叫海东青，辽东出产，据说能够侦查敌情；辽东官员在奏章里吹嘘，号称海东青训练之后、甚至分得清敌我不同的旗帜。不过之前训鹰人表演的时候，朱高煦发现其可靠度比较低，聊胜于无罢了。
只有熟悉海东青的训鹰人，才看得懂、听得懂海东青的“语言”。朱高煦是完全不懂的，不过他可以断定，隘口关（张家口）以南不可能有敌情；所以他猜测，刚才那声鹰鸣并非敌情预警。
或许海东青在上空、俯瞰到大地上浩荡的人马，被场面震惊了，发出的一声惊叹罢？
除了海东青这种玩意，朱高煦此次北征还做了别的准备。指南针、罗盘等自然不提……还包括有从海军舰队调来的技术官吏，他们能用牵星板、九星图等工具进行位置定位，这些都是海航的时候用到的东西。
那些东西朱高煦看了很久、愣是没完全搞明白；但是他清楚是干甚么用的。大致就是几种粗糙的经纬定位手段，以京师为中心、确定当时位置与京师的大概距离和方向；然后利用地图，算出所在的地方区域。
除此之外，随军有不少蒙古人，他们是天然的向导。
大明之前的朝代、就是蒙古人建立的元朝。至整个洪武年间，明军多次与蒙古人大战；在历次战争中，明军俘虏了大量蒙古人。最多的一次，捕鱼儿海之役、明军一次便抓获了近十万蒙古人！
甚至在“靖难之役”时期，朱高煦麾下一个部将叫鸡儿的，便是蒙古人。这回也在军中。
因此明军要找认路的蒙古人，已是非常容易……
朱高煦张望了一番周围的行军景象，寻思着：这次北征，应该不会迷路，也几乎没有覆灭的危险。
毕竟现在的蒙古，早已不是成吉思汗时期了。他们不仅四分五裂，而且以当前的人口和兵力，恐怕对付实名造册二十五万规模的大军、几乎毫无办法。
且此时的明军军队，并非王朝末年时的乌合之众，据有相当的战力！即便是让蒙古军占据一切地利围攻，也不太可能啃得下来如此庞大的军队。
于是他认定：这次出征，能不能抓得住鞑靼军队，才是最大的问题！
身披重甲的朱高煦十分敏捷，一下子便踩到马镫上翻身上马。他提着缰绳，回顾左右道：“不管怎样，此番咱们定要找到一股鞑靼人，将其歼灭，以震慑北方！”
诸将纷纷拜道：“臣等谨遵圣旨！”
近三十万人，有各种武钢车、骡车、驴车、马车、独轮车，携带着火炮弹药、大批粮秣辎重。不过隘口关以南这片地方，平坦开阔，大军得以摆开行军，仍然保持着日行军四十多里的速度。军队当天下午便通过了隘口关。
隘口关的正北面是大山，人马遂走西北方向、从山势较平缓的地区绕行，只消一天之后便能到兴和守御千户所（张北县）了。从这里开始，明军将很快进入蒙古部落活动的地区。
兴和所，现在是明军占领，那里有一个千户所军镇。但在洪武年间，此地有过反复争夺；去年底那个千户所也没起到抵御蒙古骑兵的作用……
隘口关西北、至兴和守御千户所之间，有一段大路经过一道山谷地。两边的山不高、但很大，山上长满了荒草和树木，周围的人烟也不多。不过那山脚下，到处都能看到坟地，还有一些腐朽的木碑！
路过的无数将士纷纷侧目，观看着那些重叠的坟墓。
朱高煦渐渐想起了往事。
这边的百姓不多，那些坟里埋的，都是历次在草原上阵亡的明军将士！
朱高煦的记忆里还残存着印象，那时他才十余岁，跟着朱棣一起、不止一次走过这条路。每次在战场上死掉的弟兄，如果天气不是炎热的时候，都会尽量运回到大明国土上埋葬，好像是怕亡魂找不到回乡的路……于是有了这么多坟墓。
诸如此类记忆，现在他没有感受，但是他眼下看到那么多坟，心头便渐渐有些沉重了。
坐在马背上的朱高煦，不禁向左侧前倾上身、抱拳执礼。很快周围的文武将士都明白了原因，于是人们纷纷侧身，向路边的野坟抱拳作拜。
过了一会儿，朱高煦转过头，不禁对兵部尚书齐泰道：“这次北征，朕才感觉到，原来边境离北平布政使司那么近。”
齐泰作揖道：“圣上英明。故我大明自洪武以来，北面一直是边防之重。”
朱高煦点了一下头，抬头眺望着北面的天边。
想当年蓝玉进攻北元的地方，捕鱼儿海地区、便是鞑靼诸部落经常驻扎的区域；那地方距离这里，大概还有两千余里。征程才刚刚开始。
……
然而最先到两千余里外的捕鱼儿海（贝尔湖）的人，是宦官黄俨。
黄俨有气无力地坐在马背上，耷拉着脑袋。他们一行十数人，刚刚穿过一大片廖无人烟的沙漠。烈日当空，满眼黄沙，沮丧的黄俨昏昏欲睡。
但当他睁开眼睛、忽然看到捕鱼儿海时，他的眼睛顿时瞪圆了！
茫茫的一片沙地之外，一望无际的幽蓝水面，突地出现在眼前，十分让人震惊。黄俨急忙抬头看太阳的方向，四顾周围，一时间差点以为自己走错了方向，来到了东边的海岸！
旁边一个兀良哈人用汉话道：“捕鱼儿�