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沈徐氏独自站在偌大的宫殿里，第一眼便注意到了大殿中间靠北的那张大书桌。因为那书桌的摆放得突兀，寻常都不会摆在屋中间；这让沈徐氏想到了云南汉王府书房，那里的书桌也摆在中间。显然是朱高煦自己布置的地方。
她回顾左右，见这间大殿古色古香，周围的墙壁上挂着一些字画；书桌后面靠墙壁的地方、放着一整排书架，上面摆着很多书和卷宗。
沈徐氏缓缓踱着步子，走到书桌前面，看见上面摆着一道圣旨。她好奇地绕过去看了一番，正是封她为三品诰命夫人的圣旨，高煦亲笔的字。前面写了一番沈徐氏重义轻利，在“伐罪之役”为了大义资助伐罪军、论功封赏云云。
她看完了内容，脸上露出了一丝揶揄的笑意。
就在这时，沈徐氏听到了脚步声，转过头时，便看见一个魁梧的年轻汉子走进了殿门。沈徐氏愣了一下，因为朱高煦穿着一身戎服，头上束着发髻、连帽子也没戴，脑门上还有汗水；若非沈徐氏认识他，否则不可能觉得此人竟是皇帝！
朱高煦脸上带着笑意，看着她说道：“许久不见，沈夫人还是那么美。”
沈徐氏这才回过神来，急忙从书桌北边绕过来，跪伏在地行大礼道：“妾身叩见圣上。”
朱高煦没有回应，他竟然转身关了殿门！
沈徐氏的脸色顿时发烫。
朱高煦很快走了过来，并弯腰扶沈徐氏。沈徐氏闻到了带着汗味的特别气息。
接着她便听到朱高煦的声音道：“夫人弱骨丰肌、体态美丽，跪伏在地的姿势更是美妙诱人。”
沈徐氏的脑子里顿时“嗡”地一声，一片空白，她怎么被朱高煦扶起来的、也是不太记得请。她抬起头看了朱高煦一眼，此时口中像甚么东西堵着一样说不出话来。朱高煦正盯着她的领口，目光十分火热。
她以为在这威严的皇城、古朴充满书香的宫殿里朝见，场面是在各种礼仪、慎重的言辞中开始的。然而一切都出乎意料。
沈徐氏想说、上次便是最后一次。但她终于没有说出话来。
朱高煦似乎感觉到她有点不情愿，便好言劝道：“这里没有别人知道的。”
沈徐氏的心绪也很浮躁，肩膀上感觉了到朱高煦温热的手掌，她呼吸有点困难。她的心里还残留着些许觉得“不应该”的理智，但很快已变得很不坚定；或许因为早就与高煦有过肌肤之亲，此时实在找不到、可以强烈拒绝的理由。
她忽然搂住了朱高煦的脖子，把脸贴在了他的皮肤上。先前在东华门搜身没有弄乱的头发衣裳，顷刻之间便已凌乱不堪。
昨日徘徊了那么久，不料她和高煦见面不到半柱香时间，一切便自然而然地发生了。
此刻沈徐氏又生出了些许懊丧。
……
四月间的阳光明媚，此时已日上三竿。
洪武门内的诏狱里仍一片幽暗，姚芳躺在一张木床上，听到了开锁的声音。他翻了个身，抬头一看，牢房的门竟然被打开了。
身穿圆领官袍的锦衣卫指挥使张盛、以及几个随从站在门口，张盛说道：“本将遵照圣上的意思，今日将你释放。姚芳，你可以回家了，以后不用再到锦衣卫上值。”
姚芳马上翻身爬了起来，身上的镣铐“哗啦”一声响。他在这暗无天日的牢房里呆了多日，早已忘记了日子。
“给他打开镣铐！”张盛的声音又道。
一个狱卒走了进来，姚芳不动声色地主动先把双手递了过去。接着姚芳脱下了囚服，默默地跟着张盛往外走。
他刚刚从诏狱里走出来，眼睛顿时被明亮的光线一刺，赶紧又闭上了眼睛，好一会儿才适应过来。
姚芳站了许久，转过身来见张盛正在后面、送他到了门外，姚芳便抱拳道：“多谢张将军，后会后期。”
张盛立刻收起公事公办的神情，好言道：“令尊在洪武门外。本将派人告诉他的，你快去罢。”
而今姚芳已变成庶民，不过张盛必定知道、他妹妹仍是皇妃。
诏狱里沐浴很难，脱下了囚服、解开了锁链的姚芳浑身仍然很脏，头发也乱糟糟的，简直不成人样。他茫然地走出了不远处的洪武门，果然见姚逢吉与几个家奴、已带着一辆马车等在那里。
“让父亲担忧了。”姚芳走上前，鞠躬一拜。
姚逢吉看了他两眼，一巴掌拍在姚芳的膀子上：“上车，回家洗干净了好好吃一顿。”
父子二人一起走上马车，相顾无言。从小就分开了的家人，姚芳总觉得缺点甚么；他爹似乎也有此感。
马车很快被马夫赶动，车厢轻轻摇晃起来。坐在对面的姚逢吉主动开口道：“你这回能没事，二妹应该帮了大忙。以后你再也别干傻事了！”
“嗯！”姚芳用力点了一下头。
姚逢吉见状，似乎暗自松了一口气。
姚芳确已不再愤怒，而今心头只是空荡荡的；他觉得好像甚么都没意思了，也不知道自己该干甚么。
“秦氏在家里？”姚芳忽然问道。
“怎么可能？”姚逢吉皱眉道，“那秦氏是被你抢回来的，幸好你立刻就被抓走了。秦家不赶快来把人接走，保住一些清白，无名无分还留在咱们家作甚？”
姚芳听罢点了点头，觉得有道理。
姚逢吉又沉声道：“秦翁有举人功名，女儿在成婚当天被人抢走，并非甚么光彩的事。不过先前那肖家已经获罪，秦家暗里送了一份礼来道谢，若非因祸得福、秦家必被牵连大罪！”
姚芳听罢双手抱在后脑勺，人便仰靠在车厢木板上，长长地叹了一口气。
第六百四十六章 党羽
姚芳刚回家沐浴更衣，便听到奴仆禀报，有一个和尚要见他。
他听到是和尚，立刻想到了庆寿寺。姚芳来到外院的倒罩房，果然见那和尚十分面熟、姚芳记得在庆寿寺见过。
“我这个人，特别能记住面相，我在庆寿寺见过你！”姚芳径直说道。
“阿弥陀佛，姚将军好记性。贫僧法号庆慧，师兄是庆元，将军可记得？”和尚双手合十拜道。
姚芳点了一下头，他当然记得庆元；以前庆元是道衍身边的心腹，没少与姚芳打交道。
但姚芳对这个庆慧不太熟悉，便道：“我刚从诏狱出来，官职已被罢免，不必叫我将军。法师找我何事？”
庆慧道：“道衍主持圆寂之后，庆元师兄做了庆寿寺的主持，但没过多久，锦衣卫便来人抓走了庆元师兄。庆元叮嘱贫僧，让贫僧来找姚将军救他；说是姚将军答应过的！”
“道衍死了？”姚芳怔了一下。
庆慧拜道：“阿弥陀佛。”
姚芳沉吟了一会儿。他当初确实许诺过、要帮庆元的忙；大概说的是，只要庆元告诉他有关道衍的事，将来保庆元性命、还不是他妹妹一句话的事！
不过那时姚芳满心怒火，一门心思要报仇，许诺庆元不过是随口说说。若非今日有人找姚芳，他都已经把那事儿忘了！
就在这时，姚芳不知怎地、忽然想起了朱高煦。朱高煦不止一次说过的话、浮现到姚芳脑海里：我是个讲信用的人。连朱高煦的神态和语气，姚芳都记得一清二楚。
“锦衣卫抓的？”姚芳终于开口问道。
庆慧点头称是。
姚芳道：“我先去找锦衣卫指挥使张盛问问。”
庆慧喜道：“多谢姚将军！”
姚芳走出倒罩房，他与奴仆言语了一声，说自己有正事要办。当下他便带着和尚庆慧，走出了家门。
二人走长安街去锦衣卫衙门。姚芳虽无官无职，但在锦衣卫任职多年，认识不少人。很快便有熟人帮他通报。
没一会儿乐至侯、锦衣卫指挥使张盛便派人带他进衙门说话，和尚庆慧则在外面候着。
签押房内，年约二十多岁的张盛面带意外之色，不过他言语之间倒也客气：“姚兄弟刚回家不久，怎地不多歇阵子，却又回来了？”
姚芳抱拳道：“庆寿寺有个和尚、法号庆元被抓到了诏狱，张将军可知？”
张盛听罢神情一凝，立刻把手里的毛笔放下，欠了欠身沉声道：“此人你我都管不了，迟早是个死！”
姚芳皱着眉头，一时没有吭声。
张盛见状又道：“‘伐罪之役’前，圣上被矫诏骗入宫中。奸臣郭资、袁珙在文楼设陷阱，那陷阱便是迷香！奸人设计、只等圣上一踏入文楼被迷倒，便将圣上拿下！姚兄弟可知，那迷香是谁做的？”
姚芳恍然道：“庆元那厮，竟然也掺和了当初的密谋？”
“可不是？”张盛点头道。�