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金忠认真地听完了描述，他也觉得相当诡异，心道：那张辅在干甚？
寻思了一阵，金忠便道：“你干得不错，尽快赶回长沙城去。”
“卑职遵命。”
金忠一个人留在房里沉思许久。他相当困惑，实在推测不出其中原因、张辅干那件事为何如此神秘……除非，张辅是在悄悄与叛王联络？！
连他自己也被如此推论震惊了一下！金忠确实没怀疑过张辅那样的人、竟然也可能私通叛王。
金忠思量权衡了一阵，觉得此事事关重大；而且若要对付“平汉大将军”这等人物，最好先禀奏朝廷。
想明白了其中各种关节，金忠的动作马上迅速起来！他一面唤随从进屋，叫随从准备动身去京师；一面开始拿出纸笔写密奏。
金忠伏案奋笔疾书，先将密探禀报的事、落在纸上描述了一遍，然后写上他的推测：张辅私通叛王、并非是完全不可能的事！
他写完了奏章、重读一遍时，又觉得写自己的推测不妥；当今圣上的心智亦非等闲、朝中还有那么多大臣，金忠不需要自己表态。帮朝廷推测，不过只是画蛇添足之举。
于是他划掉了后面的文字，重新抄写一遍。
信使已经走进行馆书房来了，正侍立在下面等候着。
金忠删减修改之后、漆封了密奏；他接着另外签押了一份兵部尚书的加急公文，一起交给信使。金忠叮嘱道：“拿着公文走驿道，四百里加急！而这一份密奏则不送通政使司，直接交给锦衣卫指挥使；上面有我的印信签押，你必定可以见到锦衣卫指挥使谭清。”
信使抱拳道：“小的遵命！”
金忠看了一眼外面的天色，说道：“城门还没关，立刻出发！”
武昌城的加急公文递送京师，四百里加急、估计三天三夜才能勉强赶到。
因为公文传递速度如果超过四百里、便要跑死驿马了；所以必得发生了大事、类似地方上造反之类的急事，官府才会使用那种不计代价的传递方式。
于是金忠选了四百里加急的公文。毕竟最快的八百里加急，也要大概两天之后才能到达京师！
……腊月十五日。
金忠收到了一份从长沙城送来的公文；公文由平汉大将军、英国公张辅签押，内容大概是湖广官军的作战方略。
因官军中军得到了多个确切消息，叛军将于衡州城南准备舟桥、强渡湘江；故张辅等决策了新的方略，即刻调水陆两军南下，意图在衡州之南阻击叛军渡江！
张辅的公文、知会金忠：让金忠准备更多的军粮，囤积在沿江城池的码头仓库。
整件事表面看起来没甚么问题，张辅甚至在决策调兵方略之时、主动知会了金忠！
但是，金忠已从密探那里知道张辅的蹊跷举动，此时便有了不同的看法：就算张辅真有异心，调兵这种大事、本来就瞒不住；不如主动告诉金忠，反而更能迷惑同僚。
金忠把前后两件事联系起来一想，越来越觉得不对劲！
为了稳妥起见，金忠急忙再次写了一份奏章！这次他没有上密奏，因为内容只是上奏湖广官军的方略。
但是金忠选择了八百里加急的传递方式，在奏章上标注了“八百里”的字样。他命令信使：不计一切代价，以最快的速度、将奏章送到京师！
一份只是禀报前线作战方略的奏章，却用八百里加急的方式；这本身就能说明问题了！因此金忠在奏章里，没有言明任何猜忌。他相信朝廷君臣，肯定有人能发现其中缘由！
金忠走出房门，在阴云密布的天空下，目送着信使匆匆的背影。
他收回目光，又转头望向南边的天际；他下意识作出了一个侧耳倾听的姿势，当然不可能听见任何动静。
于是金忠有些焦躁不安起来，他踱着凌乱的步子，做着一些毫无意义的琐碎动作，接着他抬头观望灰蒙蒙的天空。天上的云层已经有几天了，却总是不能痛快地把雨下下来，偶尔只洒少许雨点便了事。
但不知怎地，金忠直觉下大雨的日子、正在渐渐地迫近了！
第五百五十七章 第二场雪
腊月十七。
京师又下起了小雪。这次的雪比月初的稍大，皇城宫殿里的琉璃瓦上、宫墙墙角等地方，渐渐堆积起了薄薄的积雪；一时间，皇宫仿佛被一层洁白的轻纱笼罩住了。
皇帝朱高炽仍不上朝，也不召集大臣议事；不过他已经快半个月、没有再放纵淫乐了。
并非他“幡然醒悟”，而是玩多了便确实有点腻。特别是每天就那么一回完事之后，他对宫里成群美人的兴趣更是大减。
这样的放纵，他不是第一次干了；早在朱高炽刚刚登基不久，他便已经干过。那时虽然国事不宁，但他做世子和太子的时候憋屈太久，忽然登基便十分肆意。
两次都是过了一段时间之后，他自己就觉得没多大意思了；并没有人能管束住他。
不过朱高炽依旧不上朝，宁肯每天坐在乾清宫里看看书、听听曲……
朝中最要紧的大事，朱高炽都是知道的。他只是不愿意处理奏章；但并未下旨阻止司礼监太监、锦衣卫指挥使等心腹见面。
昨天锦衣卫的指挥使谭清、便来过一趟乾清宫，送上了兵部尚书金忠的密奏！但朱高炽没有理会，径直叫谭清送去外廷处置。
就在这时，司礼监太监海涛又到乾清宫来了。海涛躬身走过来，小心说道：“皇爷，金部堂的第二份奏章又到了。”
朱高炽没放下手里的书、保持着在椅子软垫上舒服的姿势，他头也不回地问道，“金忠这回说甚么了？”
海涛道：“金部堂上书，英国公正调集湖广省境内的、几乎所有的水陆大军南下，欲阻击叛军于湘江西岸……”
朱高炽听罢发出一个没甚么意思的声音，继续看着他的书。
海涛见状说道：“朝中几个大臣都说，这份奏章最重要的地方、不是金部堂禀奏的事儿，而是信封上的‘八百里加急’几个字。”
“哦？”朱高炽终于有了点兴趣，目光从书挪开了。海涛急忙双手举起信封，指给他看。
海涛又小心翼翼地说道：“大臣们都想面圣议事，等着皇爷拿主意哩。”
朱高炽没有回应，但眼睛也没有再看他手里的书。他的目光没有聚焦到任何东西上，似乎在思考着甚么。如此模样保持了好一阵子。
海涛欲言又止，终于俯身悄悄说道：“奴婢还见了皇后娘娘。皇后娘娘说，英国公只有个残废的儿子，也不一定在意他的弟弟们；这种位高权重的武臣，心是铁石做的，又狠又冷……”
朱高炽看了海涛一眼。他以前便知道、这个宦官早已被皇后拉拢，朱高炽只是不想去计较罢了。因为一旦计较起来，后面的事会非常麻烦。
朱高炽还是没有吭声；而海涛只说了那句话，也知趣地默默侍立在侧。
良久之后，朱高炽才开口道：“俺相信金忠不会骗俺，可那个兵部的密探奸细、一定不会欺蒙金忠么？此事自始至终只有推测，连点凭据也没有。”
海涛不敢顶撞皇帝，忙道：“皇爷英明。”
朱高炽道：“让大臣们自个想法子。”
海涛道：“奴婢遵旨！”
……于是海涛走到了翰林院的内阁书房里，正好已有几个大臣在这里议事。
“咳咳！”海涛清了一下嗓子，唱道，“圣旨！”
几个官员急忙行大礼。海涛走到北面，昂首道：“皇爷下旨，让大臣们自个想法子。钦此。”海涛是很喜欢传旨的，哪怕他知道人们敬畏的是皇权、并不是他这个宦官，但每当这种时候他的感觉还是很好。
“臣等领旨谢恩！”大臣们拜道。
大伙儿陆续站了起来，其中有袁珙、茹瑺、郭资等人。他们有的是前朝旧臣，有的是皇帝心腹，但都是皇帝倚重的大臣。
书房里很快便议论起来了，变得有点嘈杂。
这时茹瑺的声音说道：“我只是个兵部尚书，不偏不倚说几句话……”
此言一出，其他人都自觉住口了，纷纷侧目看过来。或许因为茹瑺说得很有道理，他是在“靖难之役”结束后才投降的降臣、连偏向谁的资格也没有！所以当然更可能出于公心。
茹瑺道：“我从洪武年间就干兵部尚书的差事，说句心里话：眼下这形势，湖广已不需要设‘平汉大将军’一职了。湖广会战官军大败，现在那边剩下的人马还能平谁？”
在场的都是朝廷中枢的人，不需