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朱高煦便回头对诸将说道：“此城甚好！”
第五百四十五章 别无选择
及至旁晚，太阳从衡州城西边的地平线上、渐渐落下去了。朱高煦这时才出城，来到了王斌麾下的五万降军营地上。
衡州城今天多了十余万人马，原先官军在城里留下的营房不够住；当天军中也没来得及安排更多的房屋。于是一些人马便在城外的校场附近扎营，其中便有宝庆府大战之后抓获的降军将士。
这些军队，卫指挥使以上的大将都被换了；但降军人数太多、里面还有不少将士属于京营人马，至今未能重新编制。
朱高煦带着护卫、忽然来到军营，周围许多将士都站起来，往这边观望。
不一会儿，后面运着猪羊、酒水的车队也到营寨外面了。这些东西是衡州城府衙筹办的东西，用来犒军；朱高煦下令给降军军营也分了一些。
各处军营里的一些武将，闻讯陆续骑马赶了过来。大伙儿见礼罢，便迎朱高煦走进营门。
“把酒拿过来！”朱高煦转头吩咐了一声。
众人骑马走到了营署门外，一辆装着酒坛的木车也赶过来了。将士们便拿来铁盅和碗，倒上酒。附近的将士们见有酒喝，围过来的将士越来越多。大伙儿的话也多了，周围渐渐嘈杂。
朱高煦也不下达军令，十分随意地在人群里端起一碗酒，径直说道：“弟兄们干！”
“干！”端到了酒碗和盅的武将们都附和一阵，美酒下肚的声音、在军汉们嘴里显得非常香甜。
朱高煦二话不说先喝了酒，这时放下碗、拿手绢擦了一下嘴，才回顾左右道：“诸位都是我大明朝的军户，其中有些人是‘靖难之役’时与本王并肩作战的弟兄（京营）。大伙儿都不是外人，我也算是带兵的武将，便把话敞开了说！”
周围渐渐安静下来，都观望着朱高煦的态度。
朱高煦顿了顿径直说道：“诸位弟兄只管放心，本王绝对不会清算伪朝廷的将领！我还觉得大伙儿没甚么错、更没有罪！只不过听从上面的军令罢了。遵从军令，此乃将士之本分，何错之有？错的是京师那帮贪慕权势、利欲熏心的奸臣！
我明白京师诸营来的弟兄、家眷都在直隶那边。我也不为难大伙儿，过阵子都调到贵州、四川驻防；一到‘伐罪之役’结束了，你们便回京师与家眷团聚。”
众将有的在想着甚么，有人很快说道：“多谢汉王宽容……”
朱高煦又道：“本王保证很快便打到京师去，尔等回家团聚、不会等得太久！”
四下议论纷纷、噪音嗡嗡直响。朱高煦怕降军将士还有疑虑，接着一本正经地解释道：“大明朝万里江山，甚么时候也须得猛士守土安民。弟兄们身经百战，实乃精锐赤子，往后国家也用得上你们。”
人们一阵附和，一员武将甚至嚷嚷道：“俺们都拥护汉王做皇帝！”
众人顿时哗然。朱高煦听罢一愣，寻思片刻便假装没有听见，继续大声说道：“军籍在云贵川、广西、湖广等地的弟兄，各凭自愿，愿意加入伐罪军的便留下；不愿意的、汉王府给盘缠粮食回家，向当地卫所营署报到。
不在上述地方的人，则先留在各处军营；等本王占领了你们军籍所在之地，诸位何去何从，亦凭自愿。伪朝大势已去了，你们若回去可能、还要被征调送命，不如先等等！”
不远处的一个武将道：“汉王殿下、待卫所军户弟兄们不薄，俺们只悔没跟随汉王起兵啊……”
朱高煦摆了摆手道：“各营把猪羊酒水分了，好好休整一番！”
“拜谢汉王！”诸将纷纷说道。
朱高煦便转头看了一眼，陈大锤很快把马牵了过来。朱高煦翻身上马，便在一大群将士簇拥之中，走出军营。
回到衡州城内，太阳已完全下山了；天地间仍有亮光，不过光线正渐渐暗淡。
湖广大战结束了许多天，朱高煦此时也从狂喜中平静下来。加上大战之后有很多善后事宜，他有点忙碌，几乎忘记了庆祝。
而在大战之前，他寻思的要找一百个美人修车，也暂时未能如愿以偿。朱高煦在湘江西岸地区，常常风餐露宿，只能找到村姑民女、根本弄不到一百个美人。
最近几天，他甚至渐渐地有点心慌了……
俺们都拥护汉王做皇帝！一个陌生武夫的话、再次被朱高煦回忆起来。
朱高煦更加清晰地明白了自己的目标：尽快率军向京师推进，登基称帝！
怎么统治如此大的疆土、亿兆人口，怎么当皇帝，朱高煦一无所知！他以前便不是很想当皇帝，若非为了不被灭掉，他宁肯做藩王。
可而今事情干到了这个程度、走到了这一步，他已经只有一个选择了：必须称帝。
不管他情愿不情愿，也不论是欣喜若狂、还是忐忑不安，他都只能那么干！要么统治人间，要么迟早得死，没有第三条路……假使有另外任何一个宗室能够称帝，最大的目标、肯定是要铲除朱高煦；他的威胁实在太大了！
此时朱高煦明白了自己心慌的原因：因为一天没有坐稳皇帝位，一天他就有仍然有危险。得赶紧抓住那个权柄，那时才能安心睡觉。
至于有了权柄之后，将来如何稳固皇位、如何治理天下，他是一头雾水。史书里说甚么明君圣君、如何仁爱友善道德高尚，现在的朱高煦一概不相信。
但是这么多年的冲锋陷阵、布置战役的经验，朱高煦还是从战争中学到了不少东西。
他觉得但凡干一件大事，或许都跟打一场仗有类似相通的地方……从选择兵员、粮草、将才等前期准备开始，胜负已经在酝酿了；绝不是战役到了最后一刻、才忽然决定胜负的。
事情一开始没干好，到了战场败象显现出来的时候，估计几乎所有主帅都无能为力、只能眼睁睁地看着事情朝着深渊坠落。
因此朱高煦最近觉得，自己做事情似乎越来越谨慎。他也当然不会乱杀那些降兵，因为推测不出将来会有甚么后果。
第五百四十六章 常败将军
冬日清晨的衡州城，笼罩在一层乳白色的雾气之中。
天还没亮的时候、赵平就去了中军行辕一趟，禀奏一些平常军务。他也没好意思在行辕多呆，此时已经走出了中军行辕所在的院子。他走到门外等候的亲兵随从跟前，默默地接过了缰绳。
赵平的兴致不高，一直沉默寡言。宝庆府决战的那一天，他自知表现很差。
虽然其中一些降兵作战不用命，也有一定的原因；但是赵平多次回想、不得不承认，最大的问题还是他这个左翼主将！他没能及时判断出战场各处的形势，更没有及时把权勇队增援到真正需要兵力的地方。赵平回头一想，那天他白白浪费了很多兵力，整个左翼非常混乱。
湖广会战是整个“伐罪战役”中至关重要的一役！汉王给了赵平一个天大的机会、又派了陈贞等老将辅助，赵平却仍未抓住机遇。
会战最终大获全胜、掩盖了赵平的罪责。不过他至今想起来，仍然感到十分后怕与愧疚……幸好汉王军右翼的优势太明显、突破太快了，否则赵平如何担得起巨大的罪责？那可是干系着几十万大军的胜败、汉王府下面无数弟兄的全家性命！
赵平情绪低落，把手放在了马背上，一只脚踏上马镫。
就在这时，一个女子的声音道：“赵将军，幸会啊。”
赵平转头一看，立刻认出来，招呼他的人是刁雅。
刁雅是个土人女子、而且是云南土司大族刁氏的族人，算得上是赵平的故人了。
想当年，赵平刚认识刁雅的时候，他还是个百户官，负责镇守“大明城”以及翡翠矿坑。云南官府下令刁雅的父亲来“大明城”，负责做翻译、协调明军与土人关系等事宜；但彼时刁雅的爹身体不好，她似乎也很想担当那个职务、便代替她爹去了。
后来刁雅也不回家，一直在昆明汉王府、代替她父亲的职位做土官。“伐罪之役”爆发之后，汉王府考虑到西南各省有大量土司土人，便随军带了各族土官……其中肯定出了甚么差错，让刁雅这个土官也跟到湖广来了；在湖广山区可没有她的同族人，她也帮不上忙。
刁雅的肤色仍然是黑黑的，那种云南的太阳晒出来的颜色；但若非气候原因、刁氏土人的相貌与汉人应该区别不大。她的皮肤倒是光滑，脸蛋圆圆的并不难看。她穿着五颜六色的家乡衣裳，看起来挺漂亮的。
“现在可得称�