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周围的部将没有人承认、下达过前卫开战的军令。这时一员武将抱拳道：“末将即刻派人过去看，回来禀报侯爷。”
“快去！”吴高道。
……南面的山脊上，炮声轰鸣，喊声震天。先前是汉王军的援兵到达前卫军营附近，很快主动向西边的吴高军前锋进攻。
不过汉王军一个五百人的大方阵被击退之后，在高地不平的山脊上发生了混乱，向东边溃逃。于是官军前锋数千人趁势追击到了汉王军前卫军营。
两军再次发生了激战。
汉王叛军的前卫营修建了简陋的工事，沿着中间高两边低的山脊，建造了一道齐腰高的土墙、一条深浅不一的沟壕。工事显然很仓促，土墙也很矮。大部分地方，官军士卒跳进沟里，徒手就能爬上壕沟和腰墙。
于是官军前面的近十个百户队，已经追击抵近了工事十步左右，他们沿着土墙，从正面、南北两军围攻沟壕土墙。两边的火器响个不停，箭矢在空中乱飞。
官军拿着安南人督造的神枪，也是一种铜火铳，以两排神枪齐射。前排蹲在地上、后排站着，士卒们一手将神枪夹在腋下，一手吹燃火折子点燃引线。
“砰砰砰……”一阵爆响，箭簇如雨点般打在了十步外的土墙上。一通靠近的齐射既然没起到太大的作用，因为叛军士卒都蹲在土墙后面，最多只冒一个头，神枪的箭簇很难打中。
叛军接着也开始用火铳还击，他们的铜火铳有点奇特，铳尾对着士卒的面门，人们皆双手持铳，只露头便发射了火铳。沿着土墙的铳声响起，一排排硝烟飞腾。
官军列队的火铳兵人群里顿时传来一声声惨叫，成排的步兵里，时不时边有人痛呼着倒在了地上。
这时官军开始换枪，把后排装填好的神枪递上来，放完了的火器传回去。后排一些士卒上前几步，填补被击中伤亡的人。
第二次齐射，叛军比官军更早。他们的轮流不是换兵器，而是直接换人。放完了火铳的人站起来往后面走，后面的人随后上前蹲在腰墙之后。
双方连续两次用火器对射，因叛军有土墙阻挡，发射火铳的法子也很稀奇，让官军吃了大亏！这时官军直接调神射手上来，以弓弩在十步内精确射击那些露头的叛军将士。
得到了弓弩的一阵火力压制之后，官军的枪盾兵便喊叫着冲上去了。一些官军踩着同伴的肩膀往土墙上爬，叛军则以成排的长枪对刺，沿着沟壕土墙的地方，四处都在惨呼大叫，杀声震耳欲聋。
时不时沟壕里便“轰”地一声传出爆炸声，叛军把点燃了的生铁雷扔进了下面的沟壕，铁片在火药的燃爆中飞溅，沟里的官军将士惨叫声嘶声裂肺。
正在从西边调来的火炮板车，这时又转头往后面撤退了。叛军的援军正在从工事的南北两侧推进，前方进攻工事的官军正在后退；如果火炮运上去，很快就会被叛军俘获。
叛军数百人在高地不平的山脊上追击，才追了不到两百步，官军的援军也来了。两军靠近，官军以火炮轰击、弓弩神枪齐射，然后以枪盾兵冲杀。叛军再度被击退，许多人保持着队形向东退却，还有些溃散了，跑得满山都是人。
双方此时只沿着山脊高地激战，接触的地方很窄，又各自拥有数以万计的强大兵力。这样的拼杀无法起到太大的作用。
野战杀伤敌军、很多时候全靠追击，但是敌军有大量援军、地方也施展不开，追击无法持续，也便极难取得大的战果。来回厮杀，无非在徒耗时间、缓慢地消耗兵力罢了。
就在这时，一员武将拿着令旗来到了官军前卫军营，大声喊道：“停止追击！谁让你们开战的？”
官军前卫指挥使很快拍马过来了，回答道：“叛军先攻打我部，我部获胜后，追击至叛军军营。”
拿着令旗的武将把军令递了过去，“大帅有令，避免与叛军开战，等待新的部署！”他又回顾四面，指着后面一处高地道：“全军撤退到上面去，高处架炮，抵挡叛军攻打。”
“得令！”
传令的武将随后离开了战场，从山脉北面下山去了……
而此时两军的主力位置，却依然没有冲突。吴高军各部距离敌军，至少有一里多地，除非是洪武大炮中的重炮，不然连炮也轰不到。叛军虽在高处，显然没有携带重炮。
吴高身边一个副将说道：“我官军兵多将广，设法占领几处高地后，从数面进攻，此战亦有胜算。”
吴高不置可否，他的坐骑有点焦躁不安似的不断踢着马蹄，他在马背上晃来晃去，目光一直观察着正面远处的景象。
“叛军在乐川水上的浮桥已拆了？”吴高忽然问了一个毫不相干的问题。
部将答道：“半个时辰前，末将得到禀报，叛军昨夜连夜拆了浮桥，船只都往乐川水上游调走了。”
吴高又一声不吭地沉默了好一阵，脸上的神情变幻不定，似乎在反复思量着甚么。许久之后，他终于开口道：“派人去平乐府城，命令知府调漓江上的舟船过来。传令后卫将士，到叛军昨天的渡口架设浮桥。”
“侯爷准备退兵？”身边有部将问道。
吴高用不可置疑的口气道：“汉王叛军占住高处防御，稍加蹉跎，他们还能修建一些工事；这场大战难以速胜，与其耽搁时日、去等待胜利不知何时的结果，不如趁早当机立断撤军。
而我部的部署是向湖广官军主力靠拢，进汉王叛军已到平乐府，我军可趁机调头向桂林府方向改道，日渐远离叛军南路的盛庸援军。”
诸将一时间显得有些沉默，显然大伙儿不是很情愿。吴高也明白他们的意思，普通的将领只想轻松获得军功，往往没有对整个大略的远虑……说不定盛庸军每天都在靠近的事，大伙儿也完全不去担忧。
在此之前，大军从南宁府出发，走到柳州府北面的洛清江；接着又原路返回柳州府城东北，绕道走平乐府。这段日子以来，大军前前后后走了近千里路，显是不想继续跋涉了。
这也是吴高迟迟没有下令退兵的缘故！但他反复权衡之后，仍然认为，官军难以在短时间内获得平乐府大战的胜利。
第四百七十六章 退兵之意
江阴侯吴高已有了退兵桂林府的主意。他派人去平乐府城，下令知府陈用晟调集船只，在城池北部的乐川水上架设浮桥。
桂林府位于此地的北面偏西，要往桂林方向行军，必定渡过大致南北流向的乐川水才行。
但不到中午，吴高便得到了陈用晟的回信。陈用晟在信中言，平乐府粮草充足，请江阴侯入城驻扎。却不提建造舟桥之事。
吴高看完信，心中顿时腾起一股怒火，脱口说道：“连个知府，也要与本帅讨价还价？这个陈用晟胆子太大了！”
在大军到达平乐府之前，吴高为了不被堵在漓江南岸，着实给陈用晟许了一些承诺。自称自己有十几万大军，会在平乐府击败叛军，并保证府城的安危；要知府等官员即刻操办舟桥，不得殆误战机。
如今两军对垒，吴高又要知府在乐川水架舟桥，似乎要离开平乐府的迹象。但吴高没料到知府陈用晟，竟然有不听军令的意思！
有广西军籍的将领，这时开口沉声道：“陈用晟以前是广西署平乐府事，洪武三十四年（建文年间），朝廷派人到广西调兵，陈用晟以为蛮族作乱不能平息，力劝广西三司顾及蛮夷叛乱之害。及至太宗皇帝登基，便以陈用晟‘善抚绥蛮夷’，即刻升任平乐府知府。”
吴高听罢点了点头，沉吟片刻便道：“马上再写信过去，用本帅的将印。告诉陈用晟，本帅不会离开平乐府，但事关大略迂回合击之策、不便泄露军机，叫陈用晟不要多问，只管照军令行事！”
“得令！”
吴高离开平乐府之后，这辈子还回不回此地也不一定，先叫那知府协助了大军再说。不管他陈用晟以后生气与否，难道这就是他背叛朝廷的理由、可以栽赃到吴高头上？
府城北面那个渡口，天然便于架设舟桥，江心有好几处岛屿，将江面分作狭窄的数段，越窄的水面、架设舟桥越简单。
如果今天天黑之前能架好浮桥，吴高军便能在下午缓慢有序地撤退到乐川水东岸，然后连夜渡河撤退。
……朱高煦站在高地上，视线更加开阔，他能看到下面官军很大一部分的部署。
敌军靠得最近的地方，离山脚也有一里多地。所以在敌军停止前进后，两军对峙了近半个时辰，没有一声炮响。双方一直在行�