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汉子抱拳道：“下官越国副使阮景异，拜见汉王殿下。”
段雪恨见状，默默地走了上去。女道士陈仙真抬头看了她一眼，将手里的国书递上。
朱高煦问道：“这么说来，陈道姑才是正使？”
陈仙真鞠躬道：“正是，贫道出身陈氏王族宗室，自幼出家。今受我国君（陈季扩）之遣，望与汉王修好。”
朱高煦轻轻挪了一下身体，径直说道：“这里的人都是本王亲近之人，陈季扩想怎么谈，明说便是了。”
陈仙真侧目看着副使阮景异。朱高煦将她的神情看在眼里，心里顿时明白了，这个道姑名义上是正使，却可能不太懂军国大事；真正说了算的人，恐怕是副使阮景异。
阮景异抱拳道：“汉王殿下不仅神明神武，更是痛快果决。今越国军队连战连捷，已收复越国大部土地。我国君望汉王殿下认可越国国王，将来必有厚报。”
朱高煦等他说完了，这才开口道：“首先阮副使所称，连战连捷不合事实。现在咱们大明朝正在内战，我长兄非法称帝，疲于应付内地，暂时无暇南顾，大明军队收缩于升龙地区，你们根本没怎么打战，何来连战连捷之说？
然后本王希望，副使能说具体一些，眼下本王能为你们做甚么，又能得到甚么实际的好处？”
阮景异想了一会儿，说道：“我国君听说，增援升龙的五万明军，乃贵州败军。而今汉王业已据有贵州，贵州卫所军家眷皆在汉王之手……”
朱高煦听罢点点头，心里承认现在这股交趾叛军学会了不少东西，也打听到了很多事。他们至少没有像胡氏一样，不管三下五除二，先把大明朝使节杀了再说！所以大家并非天生就会讲道理，难免要经过无数流血，懂得代价之后，才能心平气和地认为应该先谈谈。
阮景异继续道：“我国君请汉王派人劝降这些兵马，并将其从升龙城调走回乡；以汉王府的名义给越国国王递送藩国文书，承认我国君为越国国王。若汉王能答应做到这些事，越国国王保证在越国的大明官民、家眷平安回国。且在汉王伐罪讨逆征战之时，向汉王军提供粮食、财宝资助。”
朱高煦乍听之下，顿时就动心了。这件事听来是只有实际好处，坏处只是名声不好。
他沉吟片刻，随口问道：“多少粮食和钱财？”
阮景异正色道：“竭尽所能。因为只有汉王军获胜之后，汉王统治大明朝，我越国才能真正得到朝廷的承认。”
道理是说得通的，确实如此。
朱高煦想了一会儿，抬头看门外的阳光阴影位置，一拍大腿道：“时辰不早了。王贵，你让交趾来的使者住下，安排好膳食。本王容后再答复二位。”
于是陈道姑和阮景异一起执礼拜退。
等他们走了，李先生才开口道：“升龙城及交趾大江（红河）近左地方，大概还剩下八万明军，其中五万是贵州残兵。下官有两个问题，其一，如果王爷能劝降这些人，何须交趾叛军插手？
其二，陈季扩没有实权，这股叛军有多个军头。将来如何保证，所有叛军军头都愿意给汉王府输送粮秣钱财？若待王爷递交了承认越国国王的文书，他们却出尔反尔，岂不是白白叫天下耻笑唾骂？”
朱高煦道：“看来李先生不主张同意这次谈判。”
李先生抱拳道：“王爷所言极是。下官一向认为，大义不能用钱财称量。”
朱高煦道：“肚子饿了，先吃饭吧。下午李先生再来一趟，我只考虑一个中午，下午决策。”
李先生告退，回长史府衙署吃午饭去了。长史府是藩王的正规机构，以前就很成熟，官署内配备了厨子、当值的日子管一顿官吏们的午膳。而朱高煦在书房里用膳，叫后宫送过来，又让段雪恨也陪着他一起吃。
午膳之后，朱高煦便离开书房，往东边的廊房去了。
这间屋子里有一张木塌，上面铺着草席。上次朱高煦便是在这张草席上，与沈徐氏发生了所称的最后一次亲近。他坐在草席上想着交趾的事儿，却时不时分心；或许触景总是生情，看到这些东西，偶尔便会有琐碎的片段和画面浮现到脑海。
段雪恨端茶进来，默默地用双手将茶杯放在木塌旁边的一张木案上。她弯下腰伸手时，袖子往上移动了一截。朱高煦的眼睛里闪过一道青红的痕迹，她手腕上的皮肤很白，所以他从余光里就很容易察觉了。
朱高煦伸手抓住段雪恨的手，她的身子微微一颤，但没出声。
朱高煦忽然觉得刚才的动作有些粗暴，便停了一下，随口问道：“你觉得我该不该听李先生的建议？”
“甚么？”段雪恨怔怔道。
朱高煦又道：“关于交趾的事。”
他只是找个话题好开口，不过有点拙劣。
朱高煦原以为段雪恨会说，她一个女子无法回答这样的问题，诸如此类的说法。不料段雪恨开口道：“段杨氏言传身教让我懂得，世人大多说的是一回事，盘算的又是另一回事。”
朱高煦有点差异地抬起头看着她，随后微微点头道：“有道理……”
他说罢，轻轻握着段雪恨的那只手往下一掀，立刻让她的手腕露了出来。这下朱高煦注意着那里，一下子便看清楚了，那里赫然有一道淤青暗红的牙印，其中还有一些地方出过血，所以结了痂。
段雪恨的神色顿时十分难堪，轻轻把手抽了回去，然后按在袖子上捂住那地方。
第四百五十四章 茫然
天井里只有几棵树，却也有鸟雀叽叽喳喳地在其中鸣唱。
段雪恨埋着头，右手紧紧捂着左手腕。她觉得自己像一个正在被审讯的犯人，要让她招供出某些隐秘的事。刚才被看见伤痕的瞬间，她不仅感觉很难堪，更有羞止之感，隐约间如同之前那一次、被发狂的朱高煦看到了她不愿示人之处。
“怎回事？”朱高煦的声音问道。语气中并无责怪之心，段雪恨听出了心疼和怜悯。
她抬头飞快地看了朱高煦一眼，见他的眼睛里似乎有些担忧。她仍然不想回答，遂一声不吭。不过她忽然觉得，在自己的心里，或许暗自希望朱高煦能细心发现伤痕的。这样就能在尴尬之余，感受到他的同情了。
朱高煦换了一个问法：“谁咬的？”
过了一会儿段雪恨终于开口道：“没有谁，是我自己。”
朱高煦又问：“为何要那样做呢？”
段雪恨再次陷入了沉默。她心道：因为沐斌之事，以及她的茫然。
沐斌是被段杨氏所害，但若没有段雪恨的“帮忙”，段杨氏无论如何也办不到。
段雪恨没有把这件事告诉朱高煦以及任何人。沐晟已是朱高煦麾下大将，如果让沐家知道了段雪恨干的事，她更不知怎么面对沐家人了。段雪恨经常想起那件事，她也曾为自己开脱……她并没有要杀害沐斌的心，可是犯的错误却怎么也无法开脱。正因为她犯错上当，才直接导致了沐斌被杀。
至今她还记得沐斌那满是稚气、却装作大人说话的神态，那是一张有着亲人特征的脸。
她不仅自责，而且担忧。段杨氏不知在何处、更不知还要做甚么，她会不会把这些事说出去？
段雪恨每想到各种事，心里便充满了茫然。她不知自己是谁，她无法宽恕段杨氏，沐家也不能宽恕她；她更不知道自己要做甚么，为何而活着。
只有无尽的麻木与迷茫，如同行尸走肉。那样的日子叫人发疯，她希望自己能有点感觉，希望日子能有些期盼。
朱高煦的声音道：“不愿说便罢了，我不逼你，不过凡事要往宽处想。我到书房去了，你在此安静一阵罢。”
听到朱高煦要走，段雪恨心里忽然闪过一阵莫名的畏惧，一下子觉得自己非常虚弱。她下意识反手抓住了朱高煦的手腕。
朱高煦马上重新坐下来，眼神里带着疑惑与等待。
段雪恨苍白的脸渐渐变得绯红，她默默地解下来了自己的腰带，发现朱高煦目不转睛地盯着她，她心里更是觉得羞止而尴尬。
段雪恨把腰带递了过去，“汉王能像上回那样对我……”
朱高煦犹豫着接过了腰带：“如此能让你觉得好受一点？”
段雪恨目光闪烁，垂下眼皮和颤抖的睫毛，用十分幅度很小的动作点了点头。
她在迷茫中挣扎，因为自己的错误与罪行、受到了无尽的折磨。她感觉到真切的痛苦，却又仿若看到了某种救赎之光，哪怕那只是虚无缥缈的光；而惩罚她的人是朱高煦，因为信任、所以她又不至于太�