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顷刻之后，骑兵从圆阵之间叫喊着冲过，“隆隆隆”的马蹄声中，烟尘更大。
圆阵像一只只大刺猬一般，周围全是枪盾、长矛。
在阵中将领的命令下，前面一排士卒侧身蹲在地上，一脚踩着长兵尾部，双手扶着枪杆；第二排的士卒蹲在地上端着兵器，枪矛从间隙中对着外面。最后面一排拿着弓弩火铳，弦声“砰砰砰……”直响，当然没有箭矢，只是做个样子。又是一声令下，第二排的将士站了起来。人们时起时落，阵中变幻不定。
盛庸也看见了校场边上的朱高煦，便与身边的几个将领言语了一声，拍马向这边过来。
“末将拜见王爷！”盛庸下马抱拳道。
朱高煦道：“盛将军只管操练将士，不必多礼。”
盛庸拜谢之后，重新上马，十分恭敬地陪着朱高煦四处巡视。刚才盛庸在校场上声音洪亮，现在骑马跟着朱高煦、反倒没多少话了，表现很是沉稳。
校场上也有一些骑兵，不过大部分都是步兵在训练。朱高煦知道盛庸善用步兵，早在真定之战时，朱高煦麾下全骑兵人马，差点被耿炳文和盛庸的步兵围死全歼，那时就瞧出来了盛庸的能耐。
一行人沿着校场边缘，来到了另一边。朱高煦见那边操练的人马，也是步兵方阵。一声声士卒的呐喊声中，武将的叫骂声和吆喝声夹杂其间。
朱高煦回顾左右道：“想做武将，嗓子必得要好。”
一脸严肃的武将们露出了笑容，纷纷附和。
朱高煦勒住马，驻马仔细观望着不远处的光景。他很快就看明白了，那些横阵在反复训练着一种阵法，一直重复、便好似单曲循环一般。
将士们站在那里进退交错，大片尘土被踩得漫天弥漫。拿着开山铳的士卒时不时举铳，扣动机关时发出一阵“嚓嚓嚓”的簧片声音。弓箭手也拉动弓弦，发出“砰砰砰”的震动声。
朱高煦一副若有所思的样子，驻足在边上久久观望。
盛庸开口道：“战阵之上，或有数百人以下的人马单独作战，领兵武将可相机使用此阵。若是数千人以上的大阵，敌军亦是千军万马，弓箭覆射需要更多的人，枪、盾方阵也得更厚实，此阵便不适合了。”
朱高煦点了点头，回头道：“我看咱们弟兄士气很高。”
盛庸平静地说道：“正军们每日吃饱了饭，每月领着军饷，要他们用心操练是很简单的事。”
朱高煦苦笑道：“大军未动，粮草先行，果然还是得要有充足的钱粮。”
“王爷此言甚是。”盛庸抱拳拜道。
朱高煦沉吟不已，仿若自言自语般地说道：“咱们的人马，准备好大战了么……”
盛庸道：“王爷在四川贵州所向披靡，弟兄们休整了数月，皆盼着上战场建功立业！”
平安抱拳道：“末将请为前锋！”
旁边的都督王斌也一脸急色，急忙说道：“王爷此番出征，末将请同行，愿为前驱。”
“嗯……”朱高煦发出一个意思不明的声音，接着又道，“咱们到别的地方瞧瞧。”
这时一股步兵在不远处列纵队走过，脚步声整齐一致，姿势十分雄壮。骑马的武将喊道：“行礼！”众军便一起“哗啦”举起长枪火铳等兵器，向朱高煦抱拳执礼。
朱高煦等人在马上也拱手向他们还礼，然后骑马继续往前走。
他骑着马慢慢走着，右手握成拳头，时不时在左手心里击一拳，做着一些毫无意义的琐碎动作。朱高煦有时候转头看远处的烟雾沉沉的光景，有时候看着路面沉思着，一路上寡言少语起来。
朱高煦心里正在琢磨，从起兵到现在，时间已过去半年多快一年了；朝廷有足够的时间部署兵力。东边的湖广布政使司、江西布政使司都是大明朝的膏腴之地，人口稠密地方富庶，又是抵挡西南三省的正面地盘，朝廷肯定聚集了重兵。朱高煦现在无法得知具体的消息、湖广究竟聚集了多少人。
四十万，五十万？或者高炽把京营全部调来，加上各地卫所军达到六十余万大军？！
如果朱高煦要大赌一把，那便是东出湖广！只消赢这一战，他现在面临的所有的困难，都能迎刃而解，而且形势将与现在截然不同。
输了的话当然就彻底完了！汉王军若损失了主力，依靠西南边陲之地、很难再重新形成战斗力。失败的情绪会像瘟疫一样，扩散到全军以及各地。朱高煦完全能想象得出来，消沉失望的将士官民，肯定有很多人猛地认为：京师才是大明朝廷哩！
这一战，几乎可以直接奠定胜败大局！
朱高煦到云南府城已多日，至今没有最后决定方略，原因正是如此。此役的后果实在太严重了，不能不反复思量。
第四百五十二章 湖广方略
五月下旬，李先生和盛庸平安三人，共同写好了一份方略。朱高煦大致看了一下，觉得颇有道理，便立刻召集心腹文武数人商议。
时辰不甚恰当，李先生把卷宗送来的时候，已近酉时了；待大伙儿陆续来到前殿书房，太阳刚刚下山。不过此时倒是一天中最安静的时候。
云南夏日草木繁茂，最特别的地方是虫子和鸟雀很多。白天有各种鸟儿争相鸣叫，晚上虫子又会出来凑热闹，甚至在汉王府里也时不时能听到蛙鸣。
唯有太阳下山、到夜幕降临这短暂的时间里，鸟叫虫鸣十分神奇地一齐禁声了，天地间安宁异常。
朱高煦走到前殿书房外时，见周围百步之内、四川都站着军士，闲杂人等不准靠近；书房门外的一张方桌上，放着几把佩刀。他走进房里，回顾左右，很容易就看清召见的几个人都到了。
“李先生”、侯海，盛庸、平安、王斌，文武官员一共五人，都是汉王府心腹大员。除此之外，只有一个宦官，王贵侍立在侧。大伙儿纷纷抱拳执礼。
“免了。”朱高煦随意地双手抱拳道，他看了一眼书房中间的大书案，上面已经摆好了几张大地图，便说道：“在桌子旁边找凳子坐，咱们坐近一些，说话听得清，地图也容易瞧见。”
众人纷纷道谢，围着长方形的桌案坐下。朱高煦坐在正对着门的上位，李先生坐在他对面，两人离得很近。
朱高煦径直说道：“请李先生先说方略。”
“下官遵命。”李先生抱拳一拜，他埋头看了一眼桌案上的地图，不动声色地清了一下嗓子。
李先生开口不紧不慢地叙述道：“西南各次大战之后，汉王府实际占据云、贵、川三地。进出西南的道路有数，且无不崎岖曲折，敌军进攻困难；我们无须太过分兵，有便于防守腹地之利。几经大胜、厚赏将士，伐罪军官兵又有士气之盛。
然我军不能困守西南，必得东出。
今伪帝兵马甚众，人数仍远胜于我。依照守御府北司等细作陆续报来的消息，下官认为，敌军在湖广部署了京营、各地卫所军，或有四十到五十万人之间；广西有张辅部十余万人；京师估计尚有二十余万至三十万精兵。
因贵州之役以前，敌军预计能攻破贵州，欲进军四川，故湖广军主力应在荆州。除此之外，吴高军在常德府；湖广布政使司治所武昌府，岳州府、长沙府等重镇也部署有不少兵马。待我军东出，京师的敌军仍有可能继续往湖广调动。”
朱高煦只是点了一下头，没有吭声，以免打断李先生。
于是李先生继续说道：“此役将进军大江以南地方，湖广江西等地江河湖泊极多，决不能轻视的是水军！大明水师皆握伪帝之手，源于巢湖水师，而今战船千计兵多船广；且战力极强，除‘靖难之役’末陈瑄不战而降外，大明水师尝未有败绩。显而易见，我们凭借四川水军，首战绝非敌军水师对手。
大江（长江）、洞庭湖、鄱阳湖、湘江、赣江等水域皆控于敌手。
伐罪军若不能在大江江面抗衡敌军水师，则从四川东出便几无胜算。
另一条路走贵州入湖广道，攻常德府，也是十分不利。入湖广道道路崎岖，伐罪军主力人数过多，运粮不便。我军方入湖广，便要面对凭借城池的吴高军十万众。时日稍加拖延，则敌军各路从四面云集；伐罪军施展不开，只能背靠入湖广道运粮，若不能突围、陷入消耗大事休也。
若绕行进军长沙府、潭州府，则前方是水宽一里以上的湘江，江面皆控于敌军水师之手；后方吴高军威胁入湖广道，切断粮道退路。我师无论渡江与否，皆进退两难。”
李先生指着地图上的一条线道：“故下官等商议，�