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朱高炽吩咐完转身慢慢地走了，他咬住牙，愣是没回头看一眼。虽然他神态麻木、表现凉薄，但心里却在暗暗地滴血。
他不过喜欢个宫女而已，却还是要被夺走！痛失喜爱之物的心情，让他非常沮丧。
心中更是感觉羞辱万分。堂堂大明皇太子，竟然连自己喜欢的女子都保不住，朱高炽心里一阵一阵地刺痛，脸上也不禁发烫。
朱高炽心里更没底了，完全摸不着父皇的喜怒。或许父皇根本就是个喜怒无常之人，没有人猜得出他的心思……今天白天朱高炽就误以为父皇最近心情好，没什么事；但一具尸体挂在眼前时，他便觉得自己完全错了！
朱高炽情绪低落地在宫中呆到旁晚，吃了清汤寡水没甚么油荤的晚膳，遂叫郭嫣来侍寝。
除了他完全不想碰的正妃张氏，现在唯一能亲近的女人恐怕只有郭嫣了。好歹郭嫣是父皇亲自选的、娘家也是侯府，总不会引起父皇的不满罢？
郭嫣来到了朱高炽寝宫，与他说话十分温柔，还安慰了他一些话。朱高炽这才得到了一些慰藉，伤痛也稍稍抚平。
“垲儿今天收养了一只小兔子。”郭嫣轻声说着家常。
朱高炽随口道：“两岁多的孩儿，还不是别人帮他养，他只顾玩便是。”
郭嫣道：“太子爷说得不错，可垲儿也有一番心意。彼时宦官们拿了好几只兔子来，瞻基先选了，垲儿才选。太子爷猜垲儿选了只什么样的？”
朱高炽微微寻思：“白的？”
郭嫣微笑道：“确是白兔，且是一只跛腿的白兔。”
“咦？”朱高炽立刻来了兴致，“垲儿为何偏偏要养只跛腿的兔子？”
郭嫣柔声道：“垲儿说它可怜，怕别人不养它。”
“呵呵……”朱高炽顿时笑了，“这孩儿心眼倒不错。”
郭嫣也笑道：“毕竟是太子爷的儿子，像您，待人待物都厚道、心怀仁善呢。”
第三百二十三章 弹弓击兔
次日一早天还没亮，朱高炽先去了春和宫南边的文华殿，不到中午就回来了。郭嫣陪着朱高炽在春和宫附近的一个小园子里散步。
这时，朱高炽便看见了八岁多的朱瞻基正站在池塘边上，正小心翼翼地拉开一把弹弓；他身边的两个宦官也聚精会神地看着前方，一时间没发现朱高炽等人在后面。
那弹弓的形状就像一张射箭的弓，不同的是弓弦中间有一块皮子，包着石子，这种弓威力不小。就在这时，“砰”地一声弹弓发射了。
随即传来了一声动物的尖叫声。朱高炽这才发现不远处的一只白兔已被石子打翻，仰在地上不停地挣扎。
“好！好！”两个宦官见朱瞻基打中了兔子，马上就叫好起来。
朱瞻基也是手舞足蹈，高兴地直嚷嚷。
朱高炽见状，想起昨夜郭嫣说的，拿了几只兔子进宫，瞻基先选了兔子……眼前这只在垂死挣扎的兔子，恐怕正是瞻基先收养的那只！
朱高炽顿时大怒，骂道：“小小年纪，怎地如此残忍？”
那两个宦官这才发现了太子，吓得急忙跪伏在地。瞻基转过身来，垂着头道：“儿臣今日已经背过书了。”
“俺说你养的那只兔子！”朱高炽十分生气，艰难地走过去，一把抓住瞻基，把他小身子翻了过来。
他刚扬起巴掌，便听到太子妃张氏的声音道：“太子爷消消气，这年纪的孩儿哪个不贪顽劣，您何必动那么大气？”
“啪！”朱高炽不由分说一巴掌打在了瞻基的屁股上，瞻基顿时“哇”地一声大哭起来。
朱高炽抬头对张氏道：“他兄弟瞻垲挑了一只跛腿的兔子，说是怕别人不收养它了。瞻基倒好，径直打死了作乐！俺要他长点记性！”
张氏听罢，立刻把目光投向了朱高炽身边的郭嫣，投来了一个意味深长的眼神。
“娘！父王打我……”瞻基一把鼻涕一把泪地保住了张氏。张氏严厉地说道：“你父王在教你明事理，别哭了！快去给父王认错。”
瞻基被张氏甩开，他只得可怜巴巴地向朱高炽走过来，一副磨磨蹭蹭的样子。
朱高炽见状，怒气稍歇。
张氏屈膝行了一礼，好言道：“瞻基已知错，太子爷别气了。”
这时郭嫣才款款行礼道：“妾身拜见太子妃。”
张氏上下打量了她一番，微笑道：“妹妹把垲儿教得真好，两岁多连话也说不太清楚，就会说那么高深的大道理了，不容易哩。”
郭嫣神色一变，冷道：“太子妃话中有话？”
“我话中有甚么话？”张氏一脸茫然道，“妹妹就是太聪明，都把我搞糊涂了。不过在这宫里，守本分比聪明更重要啊。妹妹这一点也做得很好，今日正好就带着太子爷散步，到了此地，遇见了我，还规规矩矩行了礼节呢。太子爷您瞧，郭次妃多会做人。”
朱高炽一言不发，只是眉头皱了起来。
郭嫣的脸色更是青一阵、白一阵，她的胸口起伏不停，似乎要被气炸了。偏偏这太子妃每句话表面上都在夸她，却是从无发作！
郭嫣欲言又止了一番，终于深吸了一口气，开口正色道：“拿兔子来的宦官不止一个，又不是咱们东宫的人。您要不去问问，那些话是不是垲儿自己说的！”
“妹妹怎么又多心了？”张氏道，“我有说过、那些话不是瞻垲说的么？”
“你们各自少说两句！”朱高炽一脸无奈地摇头道，他接着抬头看天，说道，“中午了，到午膳的时辰了吗？”
张氏道：“午膳准备好了，请太子爷到饭厅来。”
朱高炽听罢转头对郭嫣道：“你先回房，俺要去用膳了。”
郭嫣忙弯腰道：“恭送太子爷。”
一行人很快就离开了池塘岸边，过了一会儿，张氏轻轻转头过来，看着郭嫣冷笑了一下。郭嫣佯作没有看见。
等人都离开，郭嫣走到池塘边，看见那里用泥捏的一个武士，正是瞻基喜欢玩的东西。她生气地一脚就把泥人踢进了池塘。
……宦官宫女都跟着太子走了，郭嫣独自默默地回到寝宫。寝宫里居然没看见一个人，已快到午膳时间，奴婢们或许都去等着吃饭了。最近东宫的伙食紧张，前后已饿死了几个宫女，这些奴婢整天只惦记着吃！服侍人也不用心。
郭嫣刚走到隔扇旁边，忽见一个宫女正在擦着梳妆台的铜镜，宫女的脸没面向铜镜，却朝着桌面。郭嫣瞧了一眼桌面，发现那里放着一枝金簪。早上她梳妆打扮时有点犹豫，最后没戴那枚簪子，忘记收了。
郭嫣没多想，立刻躲到了隔扇后面。
等了一会儿，她轻轻探头一看，桌面上的金簪已经不在了。那宫女依然擦着梳妆台上的东西。
郭嫣在隔扇外轻轻踱了两步，埋头想着甚么。这个宫女她当然认得，名叫素儿，她是去年才来郭嫣这边服侍人的，以前只是浣衣房做粗活的宫女。
“咳咳……”郭嫣轻轻咳嗽了两声，便绕过隔扇走了进去。
素儿屈膝道：“娘娘回来了啊。”
郭嫣点点头，径直坐到梳妆台面前，转头一看，“咦”了一声道：“我早上放在这里的金簪呢？”
素儿忙摇头道：“奴婢不知，奴……婢刚进来没一会儿。”
“真的没看到？”郭嫣瞧着她似笑非笑地问道。
素儿的脸马上红了，眼睛一凛，抬头道：“奴婢真的没看到！”
郭嫣道：“那我现在叫人进来搜？”
素儿浑身僵直地站在那里。郭嫣站起来，作势要喊人。忽然之间，素儿“扑通”一声跪伏在了地砖上，“娘娘饶命，娘娘……”
郭嫣马上好言道：“我知道最近大伙儿都不容易，你先别慌。”
“娘娘真是菩萨心肠，奴婢再也不敢了。奴婢自己……自己打自个嘴巴！”素儿吓得浑身直抖。
“嘘！嘘！”郭嫣抓住她的手腕道，“小声点，宫里最忌讳手脚不干净的人。万一被人听见了，我想保你也保不住。”
“娘娘……”素儿一脸茫然地看着她。
郭嫣低声道：“我问你一件事，若是你如实回答，我定然帮你遮掩此事，绝无第三人知晓。”
素儿道：“奴婢定然知无不言！”
郭嫣回头看了一眼，声音更低：“永乐元年春，那时你好像在东宫浣衣房做活？”
“啊？”素儿刚刚镇定的表情，顿时又一惊。郭嫣见状，心里已是有了五六分数了，她立刻问道，“看样子，你肯定知道点东宫浣衣房的事儿。说罢！”
素儿怔在那里，良久没有吭声。
郭嫣好言道：“我只是不想被蒙�