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姚姬的目光从他脸上拂过，继续默默地做着活儿。
朱高煦脱了衣裳，泡进了热乎乎的水里，忍不住长长地吁出一口气来。
“认识王爷这么久，我觉得王爷不像传言中那么暴戾。”姚姬用指尖拈起一小撮晒干的花瓣丢在水面上，轻轻说道。
朱高煦泡在水里，很快觉得浑身软绵绵的，脑子有点发晕。他眯着眼睛，慢慢开口道：“以前我其实是个愤青……就是经常感觉很愤怒的人，暴戾也算得上。不过现在没有理由再愤怒了。”
“为何？”姚姬随口道。
“或因拥有的东西已够多，也没觉得谁对不起我。”朱高煦道。
姚姬若有所思片刻，微微点头。
朱高煦顿了顿又喃喃道：“我相信母后心里是愿儿女们都好的。父皇或许有对不起别人，却没有对不起他的儿子。
如果以后有对不起我的人，那也不是父皇；我拥有的一切是他给的，而不是别的什么人。
因此，当我猜到父皇不会立我为太子之后，也没有怨恨不满……我若不是他儿子，根本没有机会带兵驰骋沙场立功，还谈什么居功自傲？”
“王爷言下之意，是要我把这些话带回去么？”
朱高煦听罢转头看着姚姬，只见她美艳的脸上带着一种似笑非笑的表情，有一点猜忌、有一点戏谑。明亮有神的眼睛、就像明镜似的心……但她表现出来的意思，真的误会朱高煦了。
“我确实说的是心里话。”朱高煦一本正经道。
“好罢。”姚姬的嘴角露出微微的笑意。
朱高煦轻叹了一口气，放松身体，摆了个勉强还算舒适的姿势仰在那里，眼睛也闭上了。
姚姬的声音在耳边道：“王爷这么想、确没什么不对，只不过许多富贵子弟不会这么想罢了。那些人，会认为得到的、都是应得的；若是别人以后给的不够，就会心生怨恨了。”
她今天说话的口气非常温柔，有时候吐字仿若没经过嗓子，只有细若游丝的气息。
“你说得很有道理。”朱高煦顿时睁开眼睛，“所以我觉得，曾经一无所有的人、得到的东西很少的人，反而更懂得感恩。”
俩人有一搭没一搭地说着话。
朱高煦又沉吟道，“你今天对我那么好，为何有时又很冷漠？”
姚姬依旧保持着刚才那样的温柔，仿若在朱高煦耳际低吟，“对王爷冷淡时，亦非对你不好。正因想用心对你，才纠缠徘徊于自己的身份，心绪烦乱、不知如何面对王爷，怎能不冷？”
“哦……”朱高煦若有所思，仿佛在捕捉着白汽中虚无缥缈的轻飘飘的柳絮，他点头道，“好像有道理。”
过了一会儿朱高煦洗好了，便不想继续呆在一只桶里。他的身材长得很高壮，在浴桶里觉得憋屈。
姚姬为他擦干皮肤上的水，又拿起干净的里衬和寻常穿的衣服，服侍他穿衣。
在大明朝无论什么衣裳都没有纽扣，而是用衣带，有些地方需要系住以稳固位置。
朱高煦站在那里，展开双臂等着，姚姬便拦腰环抱朱高煦的腰、以便伸手将衣带从他后面拉过来。他没动弹，十分受用地闻着她身上的清香，欣赏那双灵巧雪白的小手、系衣带时的好看动作。
这时他发现姚姬系带子的方式十分奇特、巧妙，反正他是从来没见过这种手法，他忍不住轻轻拉扯了一下衣裳。
“散不了。”姚姬抬头看了他一眼。
朱高煦点头道：“只是觉得稀奇。”
姚姬忙着系好衣带，才轻声道：“我是有亲生父母的，不过我不是他们养大的……若他们在，我何至于在王爷身边做出卖别人的勾当？”
朱高煦不置可否，他想到了徐妙锦的经历，妙锦好像是亲生父母养大的。但他没有吭声打断姚姬的话，只要身边的人愿意对他倾述，多半时候他都是很愿意听的。
果然姚姬继续道：“说来也奇怪。我离开生父时还小，连他长什么样都记不得了，却记得他教我系带子的法子。”
“原来是这么学来的。”朱高煦点了一下头，又不动声色问道，“他们……姚姬的生父母为何不在了？”
姚姬的神情变得有点伤感，“都是听亲戚说的，爹犯大罪逃走了，娘上吊自尽了。我却什么也记不得，偶尔做梦、会梦见我爹，爹的脸模糊不清，浑身穿着厚重的甲胄……王爷，只有将士会穿甲胄罢？”
她微微停顿，又加了一句，“样子很威风！”
朱高煦道：“当然，既然是厚重的甲胄，几十斤重，除了打仗谁穿那玩意？而且很可能是个武将，普通士卒的甲多半只能覆盖重要部位，而不会浑身都穿盔甲。”
他忽然觉得姚姬也是可怜人，微微叹了一口气，便道：“刚才你系衣带的手法，教教我可好？”
姚姬的脸微微泛红：“王爷有那么多人服侍，为何要学那玩意？”
朱高煦道：“因为我不知怎么安慰你。”
姚姬愣了一下，抬头才能看见朱高煦的脸。俩人沉默片刻，姚姬便解开了自己腰间的衣带，然后慢慢再系上，以便朱高煦看得清楚。
朱高煦发现自己确实没这方面的天分，学了几遍都没学会。他甚至有点生气，却执拗地非要学会，反复拿着姚姬腰间的丝绳练习。最后终于学会了，他的手在姚姬婀娜柔软的腰上触碰了许久，也不知是学细碎手法急的、还是什么原因，他已感觉浑身很热。
良辰美景，既然解开了衣带，又何必再系上？
第一百八十八章 从送礼谈起
七月以来，京师断断续续下了几场雨。雨水一浇，天气就明显地冷了一大截，秋意更浓了。
朱高煦得到召见，收拾打扮一番、穿了一身红色乌纱团龙服，便进宫觐见皇帝。
一路从右安门进皇城，在宦官的带引下，朱高煦进了乾清门，然后走过一条斜廊，来到了东暖阁。这时他才渐渐发现，今天来面圣的皇子只有他一个。
走过隔扇，果然见里面除了父皇和两个宦官，再无别人。
“儿臣叩见父皇，父皇万寿无疆！”朱高煦行礼道。
“免礼，高煦起来。”穿着蓝色五爪龙袍的皇帝，口气十分和蔼。
朱高煦说了一句“谢父皇”，然后爬了起来。
皇帝道：“凳子上坐，俺们父子说说话儿。”
朱高煦又道谢，然后小心地在旁边坐下来。不一会儿两个宦官也出隔扇去了，朱高煦微微侧目看了一眼，这不大的屋子里就剩下他们父子二人。
皇帝沉吟片刻，开口道：“年初你四舅的丧事，高煦去了罢？”
朱高煦回想了片刻，点头道：“回父皇，儿臣去了的。儿臣到灵堂吊丧行礼之后就走了，没吃饭。”
皇帝放低了声音，沉声道：“可有一个该去吊丧的人没去，他是徐增寿的妻弟、西平侯沐晟！俺亲眼看过徐增寿家的礼簿，沐晟不仅未亲自进京吊丧，全家一个人都没去，连礼也没送。”
朱高煦听到这里，愣了好一会儿才附和道：“儿臣也觉得沐晟真是不应该，不管怎样，他姐姐既然嫁给了四舅，大家都是亲戚。”
“嗯……”皇帝道，“‘靖难之役’时，徐增寿曾多次向俺密告建文军军情，也因此被俺那皇侄所杀。沐晟必是心向建文朝、责怪徐增寿，才做得如此过分！”
朱高煦用试探的口气道：“建文已败，沐晟为何不审时度势效忠父皇？或因‘靖难之役’时，沐晟几番调云南兵与父皇为敌，于是他心中惧怕？”
“俺现在不能断定是何缘故。”皇帝皱眉道，“户部给事中胡濙密告予俺，长兴侯的子孙因惧怕跑到云南去了，可俺并没说要治他们的罪，他们跑啥？胡濙正进一步核实，或许更多的旧臣、罪臣家眷也去了云南，那地方还真是藏污纳垢之地！”
他看了朱高煦一眼，又低声道：“从溥洽那里得到的蛛丝马迹，建文本人也可能在云南！”
“啊！”朱高煦做出一副惊讶的表情。
……父子二人沉默了好一会儿，但皇帝的话显然还没说话。朱高煦不吭声时，琢磨着父皇此时想说的话、或许有点难以启齿？
毕竟以前父皇承诺、要让高煦做皇储，也是在父子单独交谈之时；此时此刻，情形有某种相似之处。
良久后，朱棣总算开口了：“俺已恢复了你十七叔的岷王王位，让他回到云南去了。不过岷王毕竟不是咱们家里的人，很多事儿俺不好与他说。岷王与沐晟旧怨很深，却不全是好事，他一门心思就顾着报仇了，反而忽视大事，不管是非黑白，将局面搞得像一锅粥……”