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卢沙武快速进兵的时候,在沈港和星甸两个地方,这一段长江上的战斗更加激烈,叶晴指挥大军渡江,在芜湖江面上,一千多条商船二百多艘军舰排成一个阵型,运兵船在中间,战舰在两侧,从芜湖出发向北岸沈港过江。
接到消息同时,接到色勒莫命令,安庆水军统领廖恺,立即出动了安庆、无为、巢湖、和县四个地方的水军战船,大小战船三千七百艘向长江上的徽州军水师舰队发动了进攻。
廖恺是新接替的水师统领,生长于北方黄河之畔,是不可多得的江河水军将领。忽必烈大批起用年青将领,廖恺成为安庆水军的将领,也曾经是张弘范的部下,参加过无数水上战斗,年纪轻轻就战斗经验丰富,接到命令后立即出兵。
廖恺很清楚徽州水师的战斗力,船体大,外披铁甲,上面是单装远程弩炮,每艘战舰上有四座重型弩炮,八座小型近战炮,发射炮弹,这种进程炮弹射程近,但威力超过弩炮,蒙古军根本不是对手,只有在长江沿岸和水寨中,预备了大量的回回炮和大型投石机,让徽州水师根本不敢靠近,这才能守住长江沿岸。如今为了阻止徽州军过江登陆部队,水师战队必须出战。廖恺发布了死命令,用重赏组织决死队,也就是死士船,用人海战术突击徽州水师。
廖恺很明白,徽州水师战船少,还要保护没有战斗力的运兵商船,只要击沉那些运兵船就是胜利,为了达到这一个作战目的,廖恺用不要命的方法,准备强行撕开这些防护舰船,击沉运兵船。
战鼓声响彻长江水面,三千七百艘大小战船,几乎把长江上的水面布满,看这架势廖恺打算孤注一掷。
站在旗舰蛟龙号上,张水是一脸的冷笑,上千条商船虽然都不大,但也不是一个小数字,这个计划是张水根据上次经验得出来的,小姐用镇江的十几万大军作诱饵,成功调动张弘范水军,在镇江一战让蒙古水师彻底失去战斗力,弟弟因为自己的分兵战术阵亡,张水一直觉得张波的死是自己造成的,为什么不听小姐的话,全队迎战张弘范。
今天这一战更加关键,第三水师舰队准备了充足的弹药,全部水兵是四万多人,每条船上是双倍轮机兵。张水见到了那个力量强大的蒸汽机,那家伙要是装在船上,结果想想就让人振奋,第三舰队也知道今天是苦战,三千七百艘战船,就是停在那里不动让你炸也能累死,何况蒙古军还会还手的。第三舰队长郭永祥也是一脸的冷峻,三十几岁的年纪,被江风吹得黝黑泛着紫红的脸膛,看着远处密密麻麻的蒙古水军战船。船上的水师官兵都做好了准备,弹药舱打开,一根根的弩炮弹摆好,一箱箱近程炸弹打开,火把已然点燃,都用眼睛盯着那些不断靠近的蒙古战船。
上午已时,江面战斗打响,张水和郭永祥冷静的指挥舰队开炮,江面上炮声轰鸣,爆炸声不断,而一千艘运兵船什么也不管,静静的在中间排成整齐的队型向北岸行使。廖恺也是很紧张,长江水面并不宽,这样的结果就是阻挡不住过江的船队,只好雷动战鼓,吹响号角,催动战船不要命的向船队发起进攻。
可是徽州水师的弩炮好像又先进了不少,射击精度在提高。确实,自从把弩箭上的望山,应用在水军舰船上之后,弩炮的射击确实提高了不止一倍。战斗在残酷的进行中,轮机兵半个时辰换一次人,保持体力控制船速,徽州水师依仗着航速快,弩炮射程远,超过蒙古水军的投石机,快速机动的护在船队的左右,让有如飞蛾扑火一样的蒙古战船,不断的爆炸起火,被炸碎和击沉。
可是蒙古战船太多,廖恺就像一个亡命的赌徒,无视他的水军士兵死亡,一波又一波的攻击不断。有时两艘船掩护一艘向中间突破,拼着两艘船击沉,也让一艘带投石机的船靠近。徽州军官兵终于开始有伤亡,但是相对于击沉的敌船数量,可以说不算什么,爆炸声不断,廖恺看着不断接近长江北岸的船队,脸色出现得意的笑容。
他们在长江北岸沈港这一带还有江岸守卫部队,有投石机和回回炮,只要这些商民船靠近岸边,就等着失败吧。为了在长江上拦住徽州军水师,廖恺挥动战旗,指挥能有五百多艘战船脱离大队,在江面一字排开阻住了前进的徽州军水师舰队。
这些战船全用铁链连在一起,上面用牛皮作成的斜形护盾,可抵消一部分爆炸的威力,廖恺这个战术明知道,在弩炮的攻击下这些船也挡不住,但目的是挡住前进的船队,让其它船靠上去,进行接舷战或者用撞船,把徽州军水师舰船撞翻,这是不惜一切的战术。
事情终于按着廖恺的理想前进,链锁战船终于挡住了徽州军船队。这一停下,两侧的蒙古水军战船像发疯一样进攻,快两个时辰过去了,徽州军水师舰船上的官兵已然变成了机械运动,就是上弦、上箭、开炮,这样的动作单调而没有头。蒙古战船就像杀不尽的苍蝇,不断的涌上来,毕竟徽州水军的船太少,虽然两个时辰蒙古战船有三分之一沉入江底,可是终于让廖恺的战船突破了徽州水军的防御圈。一旦战船缺口被打开,蒙古战船立即如同嗅到血腥味的鲨鱼,从四面八方冲进了包围圈,扑向了中间的民用运输船。廖恺长长出口气,损失接近一半的船队,如果不能胜利他怎么交代。
张水和郭永祥指挥徽州水师还在不断的阻击,炮火更加犀利。蒙古战船在不断的爆炸中变成碎片,燃起熊熊大火,开始顺水漂流不断沉没。长江上到处是漂浮的蒙古水军,在挣扎中沉入江底,有些奋力的向两岸游去。
双方将领无视这样的惨烈场面,各自指挥舰队在顽强战斗。廖恺发现有些不对劲,既然蒙古船队已然冲向了运兵船,徽州水师舰队为什么不回去增援,还是不断的向外扩展,在外围形成包围圈,眼看着战船的撞角撞上了那些运兵船,廖恺终于明白过来:“上当了。”
廖恺的身子一阵发冷,后背直冒冷风,眼前发黑。他终于明白过来,这一千来艘运输船是空船,上面根本就没有徽州军,这是用空船当诱饵引出水师消灭。廖恺连忙传令,所有战船立即撤退,向安庆水军大寨撤退。他没有办法不撤退,到现在为止,三千七百艘战船已经剩下两千艘。没有运兵船需要保护,徽州水师将更加毫无顾忌。如果战斗下去,就有可能是全军覆没的结果,虽然这么长时间,徽州水师也沉没了四十来艘战船,可是相对来说,这是四十比一的战绩,恐怕最后得有一百比一的战损,退回水军大寨里,有岸上炮火的保护,徽州军水师毫无办法。
看到他们帅船上传来的命令,发现上当的将领一阵惊慌,没明自怎么回事的船上官兵,是一阵发愣,两千来条船立即掉头想返回江北的安庆。来时顺流而下,回去是逆流上行,哪有那么快,已经放弃中间运兵船的徽州水师第三舰队,开始无情的追杀,已然没有战斗意志的蒙古水师夺路而逃。
一炮又一炮的发射,徽州水师把心中的仇恨,胸中的怒火化到弩炮之中,不断的击中蒙古战船,这些木制的战船,在爆炸中被撕成木块,碎片,顺水附带着尸体和活人飘向远方。
张水他们在后面追击的时候,芜湖港里,江南三大造船厂生产的大型民用商船五十艘,迎风破浪向江北开来,这才是真正的运兵船。这样的商船可以装载上千人,两个师只有一万多人,加上后勤辎重队也只有两万人,这五十艘商船上面都是后勤物资和各种重型武器。
这个用空船引诱蒙古水军的计划是陶继川的杰作。这个徽州军一手培养起来的水军将领,承袭了徽州军的一贯战术,不会傻傻的硬打。根据情报部的情报,蒙古船有上万艘。长江北岸,如果集中最少也有七千多艘,如果蒙古方面不计损失,以徽州军水师的舰船数量,打败蒙古军没问题,想保护住运兵船很难,一旦突破防御就危险了,为了无后顾之忧的消灭蒙古战船,朝廷征用了大量的民用商船,共计两千多艘,分成了两队上演了这一场大战。
在张水停止追击,保护五十艘大型商船开往北岸沈港的时候,长江另一段上,陶继川指挥的大战也落下帷幕,镇守扬州、台浦的蒙古水师扎兰野,正带领着他残存的水师狼狈的逃往大海,他比廖恺的损失还重,因为他是蒙古人,水战更外行。
镇江新一军帅帐:“报军长,卢师长战败,暂编师被包围,请求增援。”
“啊?”叶晴