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E）以外，就只剩下卡露所乘的这艘龙型飞行机器了。
在前方扩散开来的云因日落而逐渐黯淡成灰色，边缘则渗出红光。随著云层的飘动，向晚的夕阳也逐渐将底下的整块街道染成一片红。
「在那里吗？」
卡露眯起遭强风吹拂的眼睛，如此喃喃说道。在原本一大片赤色的街道风景中，突然有一小部分区域正闪著不吉利的火光。
那是达芬街附近的西地区，也就是卡露目前正急速接近的保安警察局中央局署所在处。从远方也对当地的险恶情况一目了然。像狼烟般的黑色气体冉冉浮上天际，整块街区几乎都陷入了火海中。
卡露在上空确认远方的情势後，脸上不由得浮现出交织著愤慨与苦笑的复杂表情。
（特亚拉，我们两个还真是多灾多难啊。）
她命令机器继续提高飞行速度。
此时的特亚拉正如卡露所挂念的一般，处於「多灾多难」当中——幸好至少保住了一条小命。
他的身体被夹在扭曲而仅存一点小空隙的瓦砾堆。一边忍耐著身体外部建材所造成的压力，特亚拉一边微弱地喘著气。
在逐渐远离的意识当中，他开始回想从被警察带走协助反帝恐怖活动侦讯後所发生的一连串经过。
当天，在他正要前往学院的途中，两名搜查官亮出证件将他逮捕。临行之际，理惠抓住特亚拉的手提出忠告。
——特亚拉君，你什么都不可以承认。还有，任何叫你签名的文件你也别签。我之後会打电话给爸爸，他很快就会派优秀的律师赶过去，你不要紧张。
特亚拉还来不及点头就被带往警察的厢型车上。接著，车辆便直接将他载往位於达芬街的保安警察局中央局署。
几名对特亚拉进行侦讯的搜查官都相当客气，并没有动粗或是随便给他铐上手铐。
「本来处理你这种外国贵宾是属於内政部情报局保安课的工作，但他们正忙於皇帝陛下在位庆典的最後安检工作，没有空处理这件案子——所以上头就命令我们保安警察局接手了。」
搜查官将资料摊在桌面上，小心翼翼地对特亚拉说明。
「我明白了。不管你们问我什么问题，我都会据实以告。」
想起理惠在自己被捕前特地提醒的事项，特亚拉若有所思地点头道著。
在之後连续几天的侦讯活动中，特亚拉终於搞清楚是札丹宰相在背後不断提出伪证诬陷自己。
（跟卡露同学刺探的结果一样，札丹的宰相才是幕後黑手吗？看来，我以後绝对不能以貌取人。）
不过，还有一点让特亚拉百思不解。不论捏造什么伪证，对方都很能难将特亚拉这种乡下小孩打成真凶。
（毕竟对拉勃尔金那种小国而言，对帝国举旗反抗根本是痴人说梦的行为。）
自己就好像一名突然被拉上全国大舞台的新手演员，即使关在警察局接受侦讯，也有种僭越身分的莫名不自在戚。
（不过那位宰相应该也不是笨蛋吧……陷害我对他有何好处？）
思索了半晌，特亚拉才灵光一闪。
（（丝玛塔女王号）事件与前几天的舞会後绑架事件——两者发生前札丹宰相都在我面前现身过。）
关於前者，特亚拉已经从卡露那得知，恐怖分子是为了抢夺旅客预备献给皇帝的贺礼才会发动攻击，而特亚拉所带来的礼物正是奥利哈姆根。至於之後的绑架事件，恐怖分子以自己为人质，所要求的交换条件还是奥利哈姆根。
——奥利哈姆根。
这份礼物从造访帝都後就一直为特亚拉带来不幸。
当搜查官将特亚拉带来的结晶当作相关物证并预备搬人保安警察局保管时，特亚拉曾激烈地提出抗议。
「搬到这里会发生危险的！」
特亚拉的此一诉求让侦讯室中的某位搜查官发出苦笑道：
「年轻人，就我看来，你实在是位品行没话说的优秀少年。你的留学保证人——曼斯蒂商会会长，也愿意用名誉保障你的清白。事实上，就连我们警察自己也不相信你是恐怖分子的首领。那些札丹宰相阁下提出的褐动性证据，我们更觉得缺乏采信的价值。总之，这就是一场无妄之灾吧。你的律师应该也对你说过吧？赶快结束这里的手续就可以尽速恢复自由了。」
但搜查官又随後补充了一段意味深长的谈话：
「我们根本不想把你送上断头台啊。先前上头也有交代……务必要毫发无伤地小心保护你，就算有警察因此送命也在所不惜。哪有这种莫名其妙的逮捕行动啊？」
特亚拉敏锐地察觉出，这应该足卡露所属的政府组织在旁边施压之故。
（既然如此我就乖乖配合对方吧。不管恐怖分子想打什么主意，这里毕竟是警察局……不过，关於学院的事……）
与特亚拉会晤的律师已经告诉过他，这件案子占据了庞大的新闻版面。就算自己最後以无罪开释收场，牵扯到这种不名誉的事件也很难让自己继续在帝都度过平静的留学生活。
只要一想到这件事，特亚拉就觉得自己头上的天花板似乎正不断向地面崩落。
然後——特亚拉的担忧果然以最糟糕的方式成真了。
就在警察从银行保险箱将结晶搬人警察局的当天傍晚，达芬街突然传出爆炸的巨响。保安警察局中央局署被一大队机动兵袭击——就如特亚拉的预戚一样，自己头上的天花板真的崩落下来了。
2
「喂，你还好吧！喂！」
警官们从瓦砾堆中将特亚拉瘦弱的身躯奋力拉出。
等特亚拉的意识理解自己获救这项事实，已经是数分钟之後的事了。
他好不容易恢复正常的思考能力後，一幅惨烈的光景瞬间映人眼帘。
在白烟重重冒出的视野中，被破坏得体无完肤的中央局署正以令人惨不卒睹的悲哀姿态伫立在人们面前。而这附近一带的街道建筑物，也因为突如其来的激烈地震而崩塌大半。
「……这么一来，可以证明我的无辜了吧？」
特亚拉勉强爬起身，对协助自己脱困的警官们露出有气无力的微笑。幸运的是，他只受到一点擦伤而已。至於不幸之处，则是他的双腿已暂时麻痹、无法走动了。
被烟雾覆盖的道路另一头，出现了许多身高三公尺的机械巨人。光是以肉眼能确认的就有十几架以上。那是由中轻量型机动兵所组成的军团。它们一边交相掩护射击，一边以井然有序的队形朝警察局推进。在场人们无不被对方带来的压迫威所震慑。
抵达现场的装甲车，已经硬著头皮摆出防御阵势应战。不过就连普通人也看得出双方的实力差距。刚才就已经有许多敌方流弹越过防御线，跳到特亚拉附近。
「为了小心起见，我先说好那些机动兵可不是来救我的喔。」
自己在这种场合下竟还能保持冷静，特亚拉也觉得很奇妙。
「我刚才被天花板跟地板夹成三明治，差点就没命了。」
「你说得对。」
搜查官也来到特亚拉身旁，率直地低下头。
「当作证物被放在局里的高纯度结晶，已经连运输车一起被敌人抢走了。真抱歉，你之前告诉我们的情报完全正确。」
机动兵是利用与E工厂遗迹相互连通的下水道展开奇袭，所以警察连抵抗的机会都没有。
特亚拉不禁愣愣地想著，对方的目的果然是奥利哈姆根。到了最後关头，恐怖分子除了直接动手行抢也没有其余更好的途径了。
「真是前所未见……我们警察的面子全丢光了，竟然待在局里被恐怖分子攻破家门。」
搜查官正想再度低头致歉之际，已经快击破装甲车车阵的中轻量型机动兵军团，正朝特亚拉所在之处节节逼近。
（它们的目标是我？）
无机质的杀气从那些以E科技驱动的机器人偶上强烈散发出来，让特亚拉戚到不寒而栗。
已经击破装甲车的机动兵手臂重机关枪，目前正将准星转向自己。
「待在这里会没命的，快进去！」
搜查官拉起特亚拉的手逃入建筑物，但似乎已太迟了。
下一秒钟，蔽天而来的某样物体完全挡住了夕阳，让附近的空间顿时进入黑夜。
这一带浓密不散的白烟上多了一道黑色的巨大影子。影子逐渐向四面八方扩展势力，狂风呼啸而过的声响就像野兽的咆哮般直达天际。
不明身分的巨大飞行物正钻人白烟中，从半毁的建筑物之间徐徐降低高度。
四周掀起巨大风压，让原本想狙击特亚拉的机动兵在马路上翻滚一圈，丝毫无法前进。
「是、是龙——！？」
不知是谁如此尖声喊道。
飞行物的确是龙的形状没错。那是一只以金属打这的银色巨龙。龙身掠过半毁的中央局署屋顶後快速拉升高度，接著又迅速於空中转身，保持静止不动的姿势。
在上述一连串飞行动作途中，机体还逐渐进行分解、重组。骨架与装甲板的咬合处发出复杂的驱动音，当机体�