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（看样子，今早又要迟到了……唉，我还是无法逃出这种恶性循环……）
卡露的心中感到非常空虚，就好像不断摇著里头根本不会有豪华奖品的抽奖箱一样。
「人的耐心是有限度的。」
好不容易回到饭店房间，卡露立刻换上学院的制服。
「我真的再也无法忍受了。」
她在室内来回踱步，还对女仆艾拉不断长吁短叹。
相形之下，艾拉显得十分冷静。她等卡露停下脚步後才把主人换下的衣服收起来。
由於法尔兹去本部进行违反命令的报告，暂时还无法赶回，今早前往学院的驾驶工作就由艾拉代替。
两名少女坐在车上。
「我的确是因为帝国的体制协助才能待在帝都。」
卡露依然忿忿不平地抱怨著。
「但缺乏强烈的爱国心真的那么罪不可恕吗？别开玩笑了。这是帝国自己惹的祸，为何我要帮他们擦屁股？别开玩笑了……」
艾拉察觉在後座的卡露将视线紧紧对准自己後，脸上只能默默地浮现微笑。
「艾拉。」
「是的，公主殿下。」
「你认为人有选择自己生活方式的自由吗？」
「啊……这个问题恕我无法回答。」
「为什么？你应该也有你的看法吧。」
「我跟法尔兹大人还有其他许多路斯兰的臣子一样，打从有记忆时就待在公主殿下的身旁伺候了，所以对其他生活方式不怎么清楚。」
卡露很後悔，她觉得自己问错对象了。
总之，比起批判不合理的制度，先找空档专注於复习课业才是此刻首要之务。
6
「理惠小姐，已经可以了吧。」
从刚才就默默任理惠摆布的特亚拉终於忍不住出言提醒。
路面电车行驶在帝都的繁华街道上，温暖的阳光洒人车厢内。早晨拥挤的尖峰时刻已经过去，车内的乘客寥寥无几，气氛显得非常悠闲。
「不行啦，不行——特亚拉君。」
理惠坐在他身旁的座位上，以梳子一边仔细梳整他的头发一边回答道：
「你这种看起来没精神又寒酸的一头乱发，千万不能顶到学院去上课。」
她完全不给特亚拉反驳的机会，继续勤奋地动著手中的梳子。
昨夜的惊魂记已经结束，特亚拉又回到了平稳的日常生活。
昨晚从E工厂逃脱後没多久，特亚拉就在法尔兹驾驶的车上陷入昏睡。之後还发生什么事他也不复记忆。
特亚拉在从帝国政府举办的招待会回程中不幸遭到绑架——当拉勃尔金大使馆向曼斯蒂家报告这项消息後，曼斯蒂商会上上下下都陷入了一片混乱。尤其是推荐特亚拉来帝都留学的前任会长——理惠的祖父，更是狼狈得差点晕倒，可说是反应最夸张的一个人。
不过到了深夜，一辆自称『帕希耶帝文明保存管理局乙的政府人员轿车，便将正在呼呼大睡的特亚拉平安送回商会。
「事情已经解决了，一切平安。」
对方放下特亚拉後只说了这两句话，完全没解释原由就离开了。曼斯蒂家虽然丈二金刚摸不著头绪，但至少让整个商会动荡不安的事件也在此突然宣布落幕。
接过特亚拉的商会人员将睡得极沉的他抬回床上，一直到第二天早上都没刻意叫醒他。所以当特亚拉自己醒来时，早就过了平常该出门上学的时问。
「既然昨晚发生了那件事，今天请假应该没关系吧？」
在特亚拉枕边看顾他一整夜的理惠无奈地建议道。
「只要我的头跟身体能动，我就要去上学。」
提议果然被特亚拉严词拒绝了。
「我已经对故乡的人民发过誓，一定要在学院努力不懈。现在出门的话，至少还能赶上下午的课。」
他急急忙忙地套上制服，连仪容都来不及整理奸。理惠也只能满脸苦笑地追在他身後。
所以，现在理惠才会在电车上整理起特亚拉乱七八糟的头发。
「好，这样就完美了！」
理惠终於心满意足地将特亚拉的发型梳整完毕，还兴奋地吹了声口哨。接著，她又把特亚拉的领带重新调整好，并把掉在肩膀上的落发拍掉。
「嗯，这样就更没得挑剔了。」
理惠脸上露出招牌的灿烂笑容。
「对了，既然你的仪容已经没问题，那也该讨论一下关於昨晚的事了。」
理惠把梳子收入书包，突然将脸凑近特亚拉的双眉问。
「昨天到底发生了什么事？」
理惠以兴致勃勃的表情逼问著。她从昨晚就为了听故事而持续待在特亚拉的枕边守候。结果特亚拉一苏醒的第一件事居然是慌慌张张冲出家门上学，不得已之下，理惠只好将好奇心一直压抑到现在。
「你真的被绑架了吗？在招待会上有跟卡露碰面吗？这两者间有何关联吗？犯人长什么样子？告诉我，告诉我嘛！」
一大堆问题像机关枪般连环不断，特亚拉因为脑袋戚到混乱而开始恍惚起来。
「该从何说起……我真的被绑架了。」
理惠听见这句话立刻眼睛二兄。
「你被下令封口了吗？啊——我知道，你不用说了。这种程度的秘密我还猜得出来。昨天送你回来的并不是警察，而是穿著黑色大衣的奇怪政府人员，当时我就觉得事情有鬼。今天的早报也对此只字未提。不过，你放心吧。」
「嘎？理惠小姐？」
「我不会泄漏这件事的，这就是所谓的呵绝对机密』吧？我会把事实牢牢锁起来，就像家庭菜园一样只供自己享受。很少人像我这么守口如瓶的唷，我呀——」
「等等，我并没有被下令封口啊。」
特亚拉闭上眼睛，这是他深思时的习惯动作。
「不过大使馆有通知我，或许之後我会被传去协助调查……所以……」
「所以到时候就会被下令封口了？糟糕！」
理惠迫不及待地用力揪住特亚拉的双肩。
「那你就只能趁现在告诉我了！」
就好像发现了什么贩卖时间极短的罕见逸品般，理惠的眼珠闪闪发亮，幸好特亚拉早就习惯对方这种反应了。
「那么，我就大致……」
他把昨夜的经历简短向理惠描述一遍。不过最有可能引起理惠兴趣的拷问部分——也是他最不想回忆起的部分，他大刀二男地直接略过不提。於是，理惠的注意力便完全集中在两人被绑架後单独共处这点上。
「你跟卡露一起被绑架了？唔哇，听起来真刺激。对了对了，你们两个单独关在牢房里的时候都在做些什么？」
理惠满脸好奇地等待特亚拉的答案。
「复习。」
「嘎？什么？……复习什么？」
理惠原本上扬的嘴角突然僵硬住。
「复习测验的范围。理惠小姐事先不是拿一本笔记给卡露同学吗？」
「啊，原来……是那个呀。」
「托您的福，我们还读了不少进度。」
「……是唷，原来在念书呀……」
「对啊。」
「呃……敢情你是在说笑话给我听？」
理惠莫可奈何地交叉双臂。
「卡露那女孩还真的完全不挑场合呢，我该佩服她的认真程度吗？能陪她一起干傻事的特亚拉君也很了不起。」
理惠一脸难以置信地碎碎念著，之後两人便将注意力放到车窗外的风景上。不久，车掌告知下一站就是距离学院最近的停靠站了，两人在车掌开口前都保持缄默。
「……总之，没遇到什么更糟的情况就好。特亚拉君，我还以为你被绑架後会遭严刑拷打哩。」
特亚拉听了只能努力装出自然的笑容，以免被对方看出破绽。
「不过，在被绑之前参加的招待会现场，景色简直就像梦境般美丽。置身於那座宫殿时，我还以为自己是神明特别恩宠的对象呢，没想到欠债一下子就还了回去。」
「欠债？」
「就是运势的收支平衡簿啊。既然有好运临门，那很自然也会有厄运当头的时刻——我指的就是这个。」
「我真搞不懂你算乐观还是悲观耶。」
理惠露出心境颇为复杂的苦笑。这么一来，或许她就不会察觉出特亚拉没将昨夜所有经过告诉她的事实了。
这时，路面电车终於停了下来。特亚拉与理惠赶紧从座位站起身。当通过验票闸门时，突然有样东西吸引了特亚拉的目光。他发现在车站旁的紧急车辆专用停车格里，停了一辆大型的厢型车。平常特亚拉是不会留意这种小事的，但当电车到站时，两名穿著朴素灰色西装的男子也刚好打开车门走下，引起特亚拉的注意。
远方的钟声隐隐传人两人耳中。那应该是来自学院内的大钟，告知众人时间已经来到正午的讯息。
「早上的课刚好结束哩，反正离下午上课还有一段时间，在进学院前要不要先吃顿饭呀？」
埋惠提议道。特亚拉这才发现自己从昨晚的宴会後就粒米末进。他忍不住隔著制服抚摸自己空空如也的腹部。
「——你是特亚拉·拉勃尔金先生吧？」
刚才的灰色西装男突然现身於两人的去路上。
「希望你能跟我们去局里一趟。」
说完後，其中