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3
重机动兵单膝跪倒於地，巨大的身躯也缓缓往地面沉。
手持望远镜观察战况的保安警察队长不禁咽下一口口水。
重机动兵的背上架著一门大口径炮（MegaDguranova），其炮管正对准了向前方奔来的银色重机动兵。
「大家快趴下！」
队长慌忙对部下们吼著。
巨大德古拉诺夫持续喷出火光，炮声震耳欲聋。被发射出去的炮弹拖曳出一道火光，一发又一发被陆续窜出的白烟所吞噬。炮弹爆炸，瞬间鲜红色的火焰向四周喷射，原本已经散去的烟雾又渐渐浓密起来。
「天啊，真是乱来……我方重机动兵大概会被打得连一根螺丝都不剩吧。」
队长以单手掩住脸。
就在这时候，再度慢慢变淡的烟雾中却突然出现一道银色装甲的闪光。
「嘎！竟然还在？我以为炮弹全都命中了耶？」
银色重机动兵仰躺在欧塔街的十字路口上，看起来的确是吃了好几枚炮弹。不过从它的外观判断，机体似乎没受什么严重的损伤。
银色重机动兵再度响起马达的发动声并缓缓站起，原本压在机体上的红绿灯残骸与道路瓦砾都被喀啦喀啦地弹飞。
「真不愧是（图书馆）的E武器……一
既然是皇帝直属机关为了收拾善後而派来的机体，当然不会是等闲的E武器。
「队长，我们留置了两个想闯入封锁区的老百姓。」
「什么？啐，这种紧急情况下还有人想来送死，那种家伙二话不说先打一顿好了。打完再把他们赶到封锁区外！」
听完队员的报告，从装甲车监视指挥塔露出脸的队长大暍道。
「不，呃……」
「怎么？」
「对方是曼斯蒂商会的千金。」
两名穿著学生服的少年少女这才从队员背後悄悄现身。
「辛苦您了，队长。」
牵著一辆自行车的那位少女面露苦笑，朝队长低头解释道：
「我叫理惠·曼斯蒂。很抱歉妨碍了保安警察正在执行的工作。如果您不高兴的话要怎么处置我都可以，但这位少年只是被我强迫拉来的。」
理惠紧握住同行的少年之手，并将少年藏在自己背後，样子就很像正在袒护弟弟的姊姊。少年此刻脸上的表情与其说是戚激，不如说更像羞愧。
「理惠小姐，我也愿意接受惩罚。」
「谢谢你，特亚拉君。你真有绅上风范呀。不过你只是来我家作客的贵宾，这种责任让我一个人承担就行了。」
少年似乎下定了决心。他将少女的手给放开。
「我以个人的名誉担保，守护女性是我天生的职责。」
他以坚决的表情面对理惠。
「唔哈哈，特亚拉君，你真是酷毙了。」
「请不要开玩笑了。」
装甲指挥车上的队长眼见底下这两个小朋友自顾自玩了起来，脸上不禁露出有苦说不出的烦躁表情。
4
钝重的爆炸声在周围响起。声音转变成冲击波，用力撞击在车体上。
「呜哇哇！？」
在白茫茫烟雾的另一头，距离此处不到二百公尺的战场上，两架E武器正在进行你死我活的决斗，但理惠与特亚拉却浑然不知。持续袭来的爆炸威力让毫无心理准备的他们双腿发软，整个人瘫坐在路面上。
重机动兵射出的巨大炮弹破片甚至波及到保安警察的车阵附近。
「喂，破片打过来了！你们待在外面很危险！赶快进来吧！」
队长命令部下让理惠与特亚拉进入装甲车避难。
「你们应该很清楚前面为什么会被封锁吧。」
队长从指挥塔回到车内，并对理惠与特亚拉质问道。
「就如你们所见，这里非常危险。曼斯蒂小姐，你为什么要闯入封锁区？」
「呃，是为了进行社会现象研究。我想看看反帝国恐怖分子的真面目。」
理惠脸不红气不喘地回答道。
「看来刚才那种场面还不够恐怖啊。」
队长重新打量了理惠与特亚拉一眼，脸上的表情变得十分复杂。
「你们身上这套是学院的制服吧，那里的教授会给学生出如此残酷的习题吗？」
特亚拉心里紧张得半死。才刚开始留学就被警察留置辅导，真不知道自己会接受什么样的惩罚。
不过，理惠的态度依然是一派悠闲。
「不，其实这是我们自动自发的行为，跟学院的习题没有关系。」
她脸上始终挂著微笑。队长或许也被她的气质所戚染，态度变得温和许多。
「年轻人有好奇心是不错，不过像你这样的大小姐还是不要玩命比较好。既然有幸生在富裕人家，就应该尽量避免危险、好好保重自己的千金之躯。这样对你家雇用的员工也是件好事。」
在队长劝告理惠的途中，爆炸声与冲击波仍旧不断地使装甲车产生震动。
特亚拉认为眼前的事态已经超出普通的恐怖分子行为了，於是忍不住向队长问道：
「外头到底发生了什么事呢？恐怖分子还没被镇压吗？」
队长先瞥了理惠一眼。理惠看出对方眼神的用意後，轻轻点了点头。她明白等一下队长将透露的情报，就算事件结束也不可以口无遮拦地泄漏出去。
「眼前的情况非常不妙。」
或许是由於理惠的富豪千金身分所致，队长的警戒态度渐渐舒缓下来。他将目前的战况毫不隐瞒地大略向两人说明一遍。
「重机动兵？」
理惠听完後露出闪闪发亮的眼神。脸上似乎就写著「我好想见识一下」几个大字。
「是啊，这已经跟真正的战争没两样了。」
这时，有个急促的敲门声从装甲车铁门外传来。
「队长，帝都中央金融中心有消息传来了。为了以防万一，他们要暂时携出重要资料避难，希望我们能去帮忙护卫。」
「知道了，我马上去指挥。告诉对方我们三分钟後抵达中心的门厅。」
队长的脸色再度严厉起来。他重新转向理惠与特亚拉说道：
「这辆车的引擎刚才大概被破片波及，现在已经不能动了。之後我会派其他车把你们送回封锁区外，在那之前你们可千万不要离开这里。」
说完後，队长便把装甲车的车门重新关上。
等队长的身影消失後，理惠便充满好奇心地东张西望、环顾装甲车内部构造。车辆前方的驾驶座有一名队员留守，跟理惠他们隔著一道仅容一人勉强钻过的狭窄铁门。理惠将嘴唇凑近特亚拉耳边，小心翼翼不让前座的警察听见。
「特亚拉君，是重机动兵耶。你想不想出去见识一下？」
看来她早就坐立难安了。
「而且第二架出现的机动兵，一定是由卡露所驾驶的吧。我们得去帮她加油才行。」
「理惠小姐，这样不好吧。」
「怎么会哩？我们就是为了这个才来的呀。」
「如果我们溜出去乱跑，就太对不起那位队长了。他刚才几乎完全没有责怪我们，实在不应该辜负人家的好意。」
理惠听见特亚拉如此回答後一脸气嘟嘟，最後只能遗憾地闭上眼。
「唔……真是失败。早知道刚才就不要抄近路，直接扔掉自行车去找别的人口比较快。」
在特亚拉眼中，这位少女已经变成好奇心的化身了。她似乎还没有完全放弃，死命地将脸凑在嵌有铁栅栏的采光窗上向外张望。
四周的爆炸声依旧断断续续地响著。
跟一心二意想窥视外头战况的理惠刚好相反，特亚拉静静闭上眼睛。从後座可以偷听到驾驶座传来的嘈杂无线电通信内容，藉此应该能多少了解目前的状况。
当下他之所以会被暂时软禁在装甲车内，有一大半原因是出自被理惠半推半就所致。然而，打从自己在帝都多灾多难的生活开始，跟卡露间那难以割舍的不可思议缘分，更是让他心甘情愿坐在这里的重大理由。
5
亚尔帕的装甲是以在古代就已灭绝的陆地最强生物——王龙（KingDragon）所制。这种素材质地轻盈，但又拥有钢铁以上的强韧度。
将这种质轻坚韧的王龙外皮与E材料钢适度搭配使用，就能打造出平衡度优异的机动兵机体。
此刻，亚尔帕正仰躺在街道上。
（……啊啊。）
待在其胸部操纵装置中的卡露，现在全身也被粉尘所覆盖，姿势几乎跟亚尔帕完全相同。她胸口一边上下激烈起伏地喘气，一边透过装甲板缝隙仰望空中的暮霭。
（还以为自己没命了。）
当敌方重机动兵突然单膝跪地采取射击姿势时，卡露简直跌破了眼镜。现在想想，自己之前实在是太愚蠢了，竟然完全没考虑到对手是否装备了可以在远距离攻击的武器。
亚尔帕的双臂感受到卡露方才的悲鸣後，便自动覆盖住几乎快被打穿的操纵装置。然而，由於刚才处於专注於防守的状态、无暇他顾，亚尔帕才会连续不断被对手的炮弹命中。幸好优异的装甲最後还是略胜一筹，硬碰硬地挡下了敌方炮弹的威力。
（我一开始就太急了——刚才真是惊险万分。）
卡露心有余悸地打了个寒颤。
「