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教室内大概坐了近百名学生，但今天第一次上课的人——只有自己而已。特亚拉觉得教授这番话是针对自己说的。
「各位同学，请不要浪费自己在学院中的每分每秒。如果现在不好好利用本学院提供的环境与各项资源，将来一定会後悔的。」
在自觉意气昂扬的特亚拉身旁。
「……耳朵痛死了。」
卡露以朦胧的眼神喃喃抱怨道。
教授继续激昂地表示，帝国虽在世界统一战争取得艰辛的胜利，但既然身为胜利者，就必须负起领导世界的重责大任。
「我们可以坐视数亿人在缺乏E科技恩泽的情况下受苦受难，也可以帮助他们获得跟我们一样高品质的生活。身为知识分子——我们当然要选择後者。」
特亚拉被教授高贵的情操所戚动。不过，就在教授作出结论的同时……
「……我要选前者。」
特亚拉注意到，卡露的唇似乎微微吐出这几个字。
「不要畏惧眼前的艰难道路。这条路上能留下多少勇者的足迹，就全看各位的努力成果了……好，先翻开教科书的二八八页。」
接著教授便正式开始上课。在课堂中，他还不时向学生警告，并非在座所有人都能顺利晋级这件事。特亚拉这时才理解日後自己得投注多少心力在念书这件事之上。
「人生充满了各种挑战。所以学院才会每个月举行定期测验。不过，所谓的人生，还是会经常会遭遇突如其来的危机。」
语毕，教授又表示之後要举行二年级所有班级都必须参加的临时测验。
特亚拉撇过头，卡露惨白的脸上浮现出难以形容的复杂神情。
6
「其实那是补考吧——」
午休时间理惠在校外的简餐餐厅与卡露二人会合後，做出如上的结论。
「果然，真的有补考。」
卡露也认真地望著理惠说道。她将单边眼镜重新戴好。
「这种时候来什么临时测验……刚好证明上次的定期测验大家考得有多惨吧。不过你只要补考成绩好一点，应该就可以弥补之前的失误。」
卡露深表同意。她一边浏览菜单一边向女服务生点餐：
「先来一杯咖啡，双倍份量的荷包蛋，还要凉拌蔬菜沙拉跟面包脆片。」
「怎么觉得你像在点早餐？」
「因为这是我今天的第一餐啊……」
「那真是辛苦你了——对了，特亚拉君要吃什么？你现在也是发育期吧。」
特亚拉稍微想了想，决定点跟卡露一样的东西，只是将咖啡换成红茶。
「话说回来，卡露，关於测验的事你想到什么奸对策了吗？」
「说实话我还没开始想。」
卡露眉头深锁地老实招认。
「算了，也罢……卡露，如果你这次补考还是不及格的话，巴萨教授铁定会把你留校查看的。到那时候就已经太迟了。」
「我知道。可是你又不是不明白我跟政府订有契约吧？」
「如果你想遵守契约的话，从明天起更要好好用功。因为不知道什么时候又会有紧急的任务突然插进来。」
「不，明天太慢了，从今天开始吧。」
大概是每堂下课都全力补眠的功效所致，到了午休时间卡露的体力已经大为恢复。
「嗯，不过还是得先立定计画。有好的计画努力才能事半功倍。」
理惠的语调中完全没有半点紧张戚。她似乎很喜欢处理这种危急状况，甚至可以说是乐在其中。
「真抱歉，每次都麻烦你。」
「如果你真的从学院里消失了，我才觉得可惜呢。」
理惠继续强调，为了保持愉快的校园生活，有许多要素都是不可或缺的。
「况且那些远远注意著你、暗恋你的男生，要是知道你被退学的话不哭死才怪。本来想跟你约会的学长们也会发疯吧。」
「……有时候我真希望他们能理解我才刚满十五岁。」
理惠看著卡露喀喀地笑道。
「你这张美过头的脸哪里像十五岁了。我自己也不敢相信我比你还大上半年呢——不过，既然比你多活了六个月，我就姑且以前辈的身分告诉你。如果你稍微给其他人一些认识你的机会，情况或许会大为改观唷？从这个学期开始，你的生活简直跟看破红尘的方外之人没两样嘛。」
「看来除了学业外我还有很多必须挽回的失误。」
卡露蹙起形状姣奸的眉毛辩称道。
特亚拉也觉得，像卡露如此具魅力的女性在学院内几乎没有任何社交生活是一件很不可思议的事。
「离临时测验还有一周，你的计画呢？」
「时间好赶啊……况且我还有好几天根本抽不出空档。」
「这么一来你可紧张了吧。不过不管时间多赶，还是得好好立定计画。」
理惠随便吃完午饭後，便将笔记本撕下一页开始制作应付临时测验的计画表。
「理惠，看来我只能靠你了。」
「不过还有个问题……这回并不是惯例的考试，所以出题比重应该会以巴萨教授负责的E科技类高等数学为主喔？」
理惠用铅笔屁股抵住眉间转动，接著又表示自己在这科目上的造诣还不足以指导其他同学。
「我这科要很辛苦才能考到全班平均分数呢。想要现学现卖未免有点强人所难……」
理惠梢微思索了一会儿，立刻想出其他解决之道。
「搞什么，这里不是还有个天才吗？」
特亚拉瞪大了眼，不知该如何面对理惠突然对自己投来的热情期待目光。
当天放学後，众人便在学院的图书馆集合。由理惠与特亚拉担任讲师，为卡露进行特训。
「听好罗，卡露？想要临时抱佛脚，就必须抓准重点来念。」
理惠负责读书技巧方面的指导，而特亚拉则负责解决实际的问题。
——我有资格教别人吗？
当初理惠如此提议时自己就感到很犹豫了，现在突然要上阵——
「呃，所以，卡露同学，在单位时间与单位面积上通过的热流密度，把它与能量的密度相乘——」
结果表现得竟然还不赖。
特亚拉既然拥有足以跳级就读的实力，在学问上自然不是什么等闲之辈。
「天呀，真的比我还厉害。」
理惠也对特亚拉出人意表的学识赞叹著。
与温和稳重的性格恰好成对比，特亚拉的头脑其实机敏得犹如剃刀般锐利。虽然他缺乏在帝国社会的生活经验，但只要吸收到任何知识，他便能立即充分理解、牢记。其他两人很快就认识到特亚拉正是这样的一名少年。
而他最擅长的科目，又刚好是E科技相关的高等数学。整齐美观、跃然於纸上的线形代数（行列式）理论，以及在不远将来，能把人类带往崭新世界的E方程式群——特亚拉全部都融会贯通，并详尽地对卡露进行指导。
「说不定其实你是神派下来帮助我的救星……」
经过特亚拉明确而有效率的协助，卡露已经可以看见未来的曙光了。然而，在求学的这条道路上，她似乎天生就背负了不幸的因子。
就在大家齐心努力的同时，一位高大的绅士悄悄潜入校园。
「公主殿下——」
这熟悉的说话声让卡露瞬间绷紧了脸。
法尔兹以令她看了讨厌的姿势拄著手杖，伫立在图书馆的人口。
「那是谁呀？」
理惠察觉门口有视线对准这里时，不禁露出讶异的表情。
卡露的脸色变得越发难看。她手中的铅笔也应声断成两截。
特亚拉得知法尔兹一现身，立刻有种卡露身上又要发生什么大事的预戚。
——啪吱。
卡露将手中的铅笔化为粉屑。
「今天就先念到这里。」
她从椅子上奋力站起，银发如军旗般摇曳飞扬。眼神中充满了坚决的凛然之气。
「两位，失礼了。明天再麻烦你们。」
卡露如此说完後，便快步离开图书馆。
「卡露·路斯兰……你为何要过得如此辛苦？」
理惠替友人忿忿不平地抱怨，并目送她的背影消失。
7
「学院是专属於我的神圣领域。下次不准你越过这条界线。」
卡露坐在由法尔兹驾驶的黑头车中，怒气冲冲地交叉著双臂道。
「因为有事件发生了。」
「不用你说我也知道。」
「两件新情报。上次袭击（丝玛塔女王号）的那些污染者基地，到现在还没有找到。」
「……这种事有必要特地报告吗？」
卡露望著车窗外，忍不住叹了一口气。
「另外，上次袭击（丝玛塔女王号）的那些污染者，目前又在欧塔街展开活动。」
「你怎么知道是同一批人？」
「因为现场出现了高十公尺等级的重机动兵。」
欧塔街是位於帝都市中心的金融区。至於重机动兵在E武器当中算是非常难取得的种类，所以把这次的敌人视为同一批家伙也未尝没有道理。
「虽然还没仔细确认过，不过机体的尺寸大致相同——保安警察局认为跟上次袭击船只的是同一型，所以才会请求（图书馆）协助处理。」
卡露的身体深深陷入黑头车的座椅中。
「因为�