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職務に忠実な上村さんは、いかにも残念そうだった。おかあさんがいろいろお礼をいった。
「しかし、上村さん、あいつへんなメガネをかけてましたね。赤いメガネ……こなごなにこわれてましたけど、あれどういうわけでしょう」
赤いメガネ……！
良平はそれを聞くと、ハッとこのあいだひろったメガネのことを思いだした。
ああ、それではやっぱり、あれはどろぼうが落としていったものだったのか。
良平はそっとへやからぬけだして、じぶんのへやから赤いメガネを持ってくると、それをかけて応接室のなかを見まわしてたが、とつぜん、なんともいえぬ大きなおどろきにうたれたのである。
悪魔の画像にベタベタぬられたあの赤い色は、メガネの赤にすっかり吸収されて、そのかわりに、いままで、赤色のために目をおおわれていたべつの色、べつの形が、悪魔の画像の下から、くっきりとうかびあがってきたではないか。
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「ああ、エル．グレコだ！ エル．グレコの剑饯长摔ⅳ耄 �
気ちがいのように叫ぶ良平をとりまいて、そこにどのようなさわぎがもちあがったか、それは諸君の想像にまかせることにしよう。
さて、エル．グレコを模写した杉勝之助は、毎日それをながめて勉強していたが、そのうちに、どうしても模写ではものたりなくなり、ほんものがほしくなった。そこで美也子の一家が軽井沢へ避暑にいっているるすちゅうにしのびこんで、ほんものと模写とすりかえてしまったのである。
しかし、ほんものをそのまま、じぶんのアトリエにおいとくわけにはゆかない。なぜといって、そこには本職の画家たちがよくあそびに来るから、すぐほんものか模写か見やぶってしまうからなのだ。
そこでエル．グレコの剑紊悉恕ⅳ伽膜谓｝をかいておいたのだった。
きみたちは白い紙に、赤と青で線をひいて、その上に赤いパラピン紙をあてがうと、赤の線は消えて、青の線だけが紫になって見えることをたぶん知っているだろう。
杉勝之助はその原理を応用したのだ。そして、エル．グレコの剑姢郡胜欷小⒊啶ぅ幞亭颏堡朴Q賞していたのである。
しかし、そのうちに良心のとがめと、とてもエル．グレコにおよばないという絶望から、とうとう気がくるって自殺したのだった。
勝之助のおじの諸口章太は、そんなことは知らないで、勝之助の剑驂婴盲皮筏蓼盲俊￥趣长恧饯欷樗摹⑽迥辘猡郡盲啤僦稳沼洡蛘iんで、はじめてそこに、そんな貴重な剑丹欷皮い毪长趣蛑辍ⅳ悉袱幛韦Δ沥悉郡盲绚筏閯僦谓｝をぬすんでまわっていたが、どれもこれも思う品ではなかったので、はじめて赤いメガネをかけて、ぬすむまえに、よく眨伽毪长趣蛩激い膜い郡韦坤盲俊�
悪魔の画像は専門家の手によって、きれいに洗いおとされた。そして、もとどおりエル．グレコの剑摔à毪取⑿廊袱丹螭椁ⅳ椁郡幛啤⒚酪沧婴摔à丹欷俊�
美也子はしかし、それを売ろうとはしなかった。売る必要がなかったからである。なぜといって、美也子さんはそれから間もなく、欣三おじさんと結婚したのだから……。
したがって、欣三おじさんは良平のうちを出たが、そのかわり、良平のうちには、また、新しい、よいお友だちがやって来た。
いうまでもなく、それが杉勝之助の妹の、あのけなげな芳子であることは、きっときみたちも想像がついたことだろう。
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三人の伩�
阿佐ヶ谷でドヤドヤとひとがおりてゆくと、いままでこんざつしていた電車のなかはきゅうにしずかになった。
Ｋ大学生｜三《み》｜津《つ》｜木《ぎ》｜俊助《しゅんすけ》は、ホッとしたように読みかけの本をひざの上におくと、なにげなく車内を見まわしたが、広い車内には、じぶんのほかに、たったふたりしか伩亭い胜い长趣藲荬膜い俊�
ひとりは十四、五歳のかわいい少女である。俊助はなんとなくこの少女に見おぼえがあるような気がしたが、どこで見た少女なのか思いだせなかった。もうひとりは年ごろ四十歳ぐらいの小男で、こうしじまのコ趣韦à辘祟啢颏Δ氦幛毪瑜Δ摔筏啤ⅳ丹盲椁筏辘摔い亭啶辘颏筏皮い搿￥椁螭趣筏侩娷嚖韦胜恕ⅳ皮螭袱绀Δ坞姛簸肖辘い浃摔ⅳ毪ぁ？≈悉猡铯亥畅‘トのえりを立てると、窓ガラスにひたいをくっつけるようにして外をながめた。
時間は夜の十一時すぎ。電車はいま阿佐ヶ谷と｜荻《おぎ》｜窪《くぼ》のあいだの闇をついて、まっしぐらに走っている。
秋もすでになかばをすぎて、電車の外にはさむざむとした｜武蔵《む さ し》｜野《の》の風景が、闇のなかにひろがっていた。
このとき、ふとひとのけはいがしたので、俊助はなにげなくふりかえって見ると、今までむかいがわにいた少女が、いつの間にか俊助のすぐうしろにきて、重いガラス窓をあけようと、一生けんめいになっているところだった。
「窓をあけるのですか」
「ええ」
「あけてあげましょう」
俊助が腕をのばして、重いガラス戸をあけたときである。ふいに、少女のあらい息づかいが、俊助の耳のそばであえぐようにはずんだ。
「おねがいです。助けてください」
「え？」
俊助はおどろいてふりかえると、
「きみ、いまなにかいいましたか」
「あら！ いいえ。あの、あたし……」
少女はどぎまぎして、なにか口ごもりしながら、窓からくらい外をのぞいている。
じみなサ袱问聞辗紊悉恕ⅳ蓼贸啶拭椁违蕙榨椹‘をかけているのが目についた。目のぱっちりしたりこう［＃「りこう」に傍点］そうな感じのする少女で、二つにあんで肩にたらした髪の毛が、ヒラヒラと風におどっている。
――みょうだなァ。たしか助けてくれといったようだったがなァ。そら［＃「そら」に傍点］耳だったのかしら？
俊助はふしんそうに、少女の横顔をながめていたが、やがて思いあきらめたように、読みかけの本を取りあげた。すると、そのとたん、美しい彼のまゆねにそっとふかいしわ［＃「しわ」に傍点］がきざまれた。見おぼえのない紙きれが一枚、いつの間にやら本のあいだにはさんであるのだ。
俊助はなにげなく、その紙きれの上に目を走らせた。
［＃ここから２字下げ］
オネガイデス。｜吉祥寺《キチジョウジ》マデオリナイデクダサイ。悪者ガワタシヲネラッテイマス。助ケテクダサイ！
［＃ここで字下げ終わり］
あわただしいエンピツの走り書きなのである。
俊助はおもわずドキリとして息をのんだ。考えるまでもない手紙の主は少女にきまっていた。さっき俊助が窓をひらいているあいだに、手早く本のあいだにはさんだのであろう。
それにしても『悪者がわたしをねらっています』というのはおだやかでない。いったい、どこに悪者がいるのだろう。
俊助はふと気がついたように、むこうのほうにいる男のほうへ、ソッと目をやった。するとどうだろう。今までいねむりをしていると思っていたあの男が、帽子の下からするどい目をひからせて、じっとこちらのほうを見ているのに気がついたのである。男は俊助の視線に気がつくと、あわてて目をそらしたが、ああ、その目のひかりのものすごさ。
俊助はおもわずゾ盲趣筏郡ⅳ筏筏饯欷韧瑫rに、ふしぎなくらい心のよゆうができてきた。彼はしずかに紙きれをポケットにしまうと、真正面をむいたまま、ひくい声で、
「しょうちしました。ぼくがいるから心配しないで」
と、ささやいた。
電車は間もなく荻窪についた。かれは、そこで下車するはずだったが�