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「シッ、警部さん、そんな大きな声をだしちゃいけません。壁に耳ある世のなかですからね。はっはっは、いや、香代子さん、それはぼくもだいたい見当がついているんですがね」
やみ夜の上陸
ああ、金田一耕助や香代子が気がついたという銀仮面の正体とは、はたしてだれだったのだろうか。……それはしばらくおあずけにしておいて、ここでは怪汽船、宝石丸の、そのごのなりゆきから、話をすすめていくことにしよう。
越中島の岸ぺきをはなれた宝石丸は、途中、海上保安庁の警備艇に発見されることもなく、ぶじに枺┩澶颏悉胜欷啤⑽鳏匚鳏丐趣工工螭扦い俊４虾０毒�を遠くはなれて、はるか沖合を走っているので、いったいどこを走っているかわからないが、枺─墙鹛镆桓愦婴蚊孛埭虬k見したころ、ようやく進路をかえて、海岸線へ近づこうとしているようすだった。
船首に近い上甲板に立っているのは、あの魔法使いみたいな老婆に化けた怪人である。怪人は目のまえにせまってくる絶ぺきを、さっきからジッと見守っていた。
雲間にまたたいている北極星の位置から判断すると、船のへさきはいま、真枺摔啶盲皮い毪瑜Δ馈￥筏贰⒁姢铯郡工觋懮悉摔稀⑷思窑蚊鳏辘椁筏い猡韦弦护膜庖姢ⅳ郡椁胜ぁ￥趣膜激蟆⑶胺饯紊饯紊悉椤⒒ɑ黏韦瑜Δ嘶粕せ黏⒘鳏煨扦韦瑜Δ宋菠颏窑い啤ⅴ靴盲瓤栅摔韦埭盲皮い盲俊�
「うっふっふ。仮面城に異状なしというわけか。どれ、上陸にとりかかろうか」
怪人がホッと安心したようにつぶやいたときだった。うしろに近づいてきたのは無線技師である。
「枺─毋y仮面さまから電報です」
「ああ、そうか。きみ、ひとつ読んでみてくれ」
「はい、『ぶじ枺┩澶蛲殉訾韦瑜贰残膜护辍⒉钉辘绀悉工皝⒚娉扦诉Bれてゆき、かんきんすべし。余は負傷せるも重傷ならず、あす仮面城にむかう予定。銀仮面』です」
「ほほう、すると首領は負傷されたのか」
「ええ、でも、重傷ではないということですから」
「フム、首領にそんなぬかりがあるはずはないから。よし、それではいまから、捕りょをボ趣摔韦护粕详懁工搿￥长长剡Bれてくるよう伝えてくれたまえ」
「はっ、かしこまりました」
無線技師が階段をかけおりていくと間もなく、うしろ手にしばりあげられ、さるぐつわをはめられた、大野老人と文彦のおかあさんが、ひきずりだされてきたが、どうしたわけか三太少年のすがたは見えなかった。
「あの小僧はどうした？」
「それがどうもおかしいんです。クロロホルムをかがせてあるから、ついだいじょうぶと船室にカギをかけずにおいたら、いつの間にかいなくなっているんです」
「バカやろう！」
怪人の口から｜雷《かみなり》のような声がふってきた。
「それで見張りの役がすむと思っているのか。もう一度、船中を残らずさがしてこい！」
「は、もうしわけありません」
ものすごい怪人のけんまくに、さすがあらくれ男の水夫たちも、青くなってあたふたと、階段をかけおりていった。
そのうしろすがたを見送って、怪人はあらためて、大野老人のほうへむきなおった。
「いや、大野先生、船中ではなにかとご無礼をもうしあげましたが、上陸のあかつきにはいろいろとおわびもうしあげます。むこうには先生の弟さんもいらっしゃるはずですから」
それから文彦のおかあさんのほうへむきなおると、
「それから竹田のおくさん、あなたもいろいろご不自由をかけましたが、もうしばらくのしんぼうです。大野先生がわたしたちの命令にしたがってくだすったら、あなたはぶじに帰してあげます。
だから、あなたからもくれぐれも、先生によろしくおねがいしてください」
ああ、なんという虫のよいことばだろう。銀仮面の一味は大野きょうだいを茫趣筏迫嗽欹昆ぅ浃蚊孛埭蚴证摔い欷毪蓼恰⑽难澶韦ⅳ丹螭颉⑷速｜にとっておくつもりなのだ。
文彦のおかあさんは、まっ青になって涙をうかべ、大野老人は歯ぎしりをしてくやしがったが、そのときどうやら、船は上陸地点へついたようすだった。
仮面城
船中をすみからすみまでさがしても、三太少年のすがたはとうとう見つからなかった。怪人もしかたなくあきらめて、一同に上陸を命じた。きっと途中で、海のなかへとびこんだと思ったのだろう。
やがて怪人と捕りょのふたりをのせたボ趣ⅳ蓼孟趣舜颏悉胜臁ⅳ饯韦Δ筏恧摔悉い恧い恧魏晌铯颏膜螭廊饯Δ违堠‘トがつづいた。
いくことおよそ十分あまり、やがてボ趣膜い郡趣长恧稀⑶肖炅ⅳ盲郡瑜Δ识悉い韦栅猡趣坤盲俊�
「さあ、おりろ」
怪人は、片手にふたりの捕りょをしばった綱の端を持ち、片手でピストルをにぎっている。少しでも逃げだしそうなようすが見えたら、ズドンと、ぶっぱなすつもりなのだろう。ふたりの捕りょはよろよろと、力なくボ趣檠窑紊悉丐炅ⅳ盲俊�
そのふたりをなかにはさんで、怪人の一行は、切り立ったような絶ぺきをのぼっていく。絶ぺきには岩をきざんで階段が作ってあり、船員たちは手に手にたいまつをふりかざしているのだ。
のぼること約百メ去搿ⅳ瑜Δ浃坤妞毪浃摔胜盲皮郡人激Δ取ⅳ浃埔恍肖悉蓼肖椁食嗨闪证韦胜顺訾俊３嗨闪证韦Δ筏恧摔稀⒋螭恃窑饯婴à皮い搿�
その岩のまえまでくると、
「とまれ！」
怪人が強く綱をひいたので、ふたりの捕りょはおもわずよろよろ立ちどまった。
怪人は懐中電燈の光をたよりに、岩の上をさぐっていたが、するとどうだろう。何十トンもあろうという大きな岩が、ぶきみな音をたててしずかに回転していくではないか。そして、そのあとにポッカリひらいたのは、地獄の入り口のようなどうくつだった。
「あっはっは、なにもおどろくことはない。これこそ仮面城の入り口だ。これでもなかにはちゃんと電燈もついておれば、水道もひいてある。先生がたのご研究には、なにも不自由はございませんから安心してください」
大野老人と文彦のおかあさんは、おもわず顔を見合わせた。怪人はまた強く綱をひいて、
「前へすすめ！ なにもこわがることはない。ぐずぐずせずに早く步かんか！」
うしろからせきたてられて、ふたりの捕りょはしかたなく、このぶきみなどうくつのなかへはいっていった。すぐそのあとから、一行が、どやどやと穴のなかへもぐりこんだ。
こうして一同がはいってしまうと、またもや大きな岩が動きだして、仮面城の入り口は、ぴったりとざされてしまったのである。
あとは深夜のしずけさで、聞こえるものとては波の音ばかり。
と、このときだった。松林のなかでバサリとマツの小枝がゆれたかと思うと、ガサガサと｜下《した》｜草《ぐさ》をわけて、サルのようにとびだしてきた一つの影があった。
その影は、岩のまえに立ちよると、耳をすまして、ジッとなかのようすをうかがっていたが、そのときだった。雲をやぶった月の光がサッとその男を照らしだしたが、見ればそれこそ、枺┩澶伟钉冥椤ⅳい辘摔工盲谱筏盲皮俊⑴Ｍ枨嗄辘扦悉胜い�
ああ、それにしても三太少年はどうしたのだろう。三太はほんとうに、海へとびこんでしまったのだろうか。
燃える怪汽船
牛丸青年はしばらく岩に耳をあて、なかのようすをうかがっていた。岩に耳をあてたところで、耳が不自由なのだからなにも聞こえるはずはないが、そうしてからだをくっつけていると、やはりなにかのけはいがわかるのだろう。
牛丸青年は息をころして、なかのようすをうかがっていたが、やがて安心したように、岩の表をさぐりはじ