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安东·斯克里本斯基
厄休拉从学校大厅里的信架上拿下了这封信，在走过妇女更衣室的时候，她就把它撕开了。顿时间，她感到她四周的世界似乎忽然完全消融，她是独自站在无比洁净的天空中了。
她现在应该到哪儿去呢？一个人去呆着吗？她飞也似的跑上楼去，从边上的旁门里走进了参考书阅览室。她抓过一本书，马上坐下，想想该怎么写回信。她的心怦怦跳着，两手不停地发抖，似乎在梦中一样。她听到大学里响起了一阵铃声。接着，十分奇怪地又响起了一阵。第一堂课已经下课了。
她匆匆拿出一本练习簿，开始写信。
亲爱的安东，是的，我现在还保留着那个戒指。能见到你我非常高兴。你可以到大学来找我，我也可以到镇上什么地方等着和你相见。你可以写信告诉我吗？你的忠实的朋友———
图书馆里的一个管理员是她的朋友。她问她能不能给她一个信封。她把信封好，写上地址，就光着头跑出去寄信。在她把信投进邮筒的时候，整个世界马上变成了一个宁静的、暗淡无色的地方，而且也变得无边无际了。她于是悠悠闲闲走回大学，走回她的闪烁着黎明第一道微光的惨淡的梦境中去。
在第二个星期的一天下午，斯克里本斯基来了。自上封信后，她每天早上进学校或者课间休息的时候，都要匆匆跑到信架子上去看一看。有好几次，她偷偷摸摸从众目睽睽的地方拿下她的信，然后赶快把它藏起来跑过大厅。她总是在植物学实验室里读她的信，因为在那里有一个她自己专用的角落。
在已经收到他的好几封信之后，现在他自己来了。他事先约定在一个星期五的下午。那天她围着她的显微镜简直仿佛忙得不可开交，而实际上她根本没有办法完全集中注意力。不过她仍然一刻不停地在那里迅速进行工作。今天她要放在物镜片上观察的是刚从伦敦运来的某种特殊的标本，那位管实验的教授似乎也很激动，老是张张皇皇的。同时，当她对好显微镜的焦距，正看到那绿色的生物隐隐约约躺在一片无边的光明之中的时候，她忽然想起几天前曾和大学里一位物理学女博士弗兰克斯通进行过的一段谈话，因而感到十分不安。
“不，那可不对，”弗兰克斯通博士说，“我看不出我们有什么理由把生命看作是特别神秘的东西，你说不是吗？我们不了解生命，正如我们不了解电一样，可是那并不能使我们有理由说电是一种特殊的东西，是和宇宙间其他一切东西毫不相干，截然不同的东西———你认为可以这样说吗？那么生命为什么就不可能也不过是由更复杂的物理和化学活动所组成，那种活动和我们通过科学研究已得知的其他活动完全属于同一种性质？我实在看不出，我们有什么理由把生命，而且只有生命，看作一种特殊的东西。”
那次谈话在一种不肯定的、不确切的、惶惑的气氛中结束。可是目的呢，目的到底是什么？电没有灵魂，光和热也没有灵魂。难道她自己和那些东西一样，也是一种没有人性的力量，或者多种力量的复合体吗？她安静地看着躺在显微镜下光亮中的单细胞生物的影子。它显然活着。她看到它在活动———她看到它的十分明亮的纤毛的活动，她看到它在滑过那光亮的平面时露出的原子核的光亮。那么它的意志是什么呢？如果它只是一种物理和化学能量的复合体，那么是什么东西使这些力量合而为一，又是为了什么目的才使它们合为一体的呢？
究竟是为了什么目的，这些无法捉摸的物理和化学活动才会在她的显微镜下结成这隐隐约约可以自己活动的一个黑点呢？是一种什么意志使得它们集结在一起，同时创造出她可以看到的这么一件东西？它的打算是什么，就为了表现它自身吗？难道它的目的就仅只是一种机械活动，并仅限于它自身之内吗？
它的意图只是为了自身的存在。可是什么自身呢？忽然间，在她的头脑中整个世界散发出了奇异的光彩，像显微镜下的那个生物的原子核一样，散发出一道强烈的光线。忽然间，她不自觉地进入闪着强烈光辉的知识之光中了。她完全不能理解这一切是怎么回事。她仅只知道，这决不是一种有限的机械的能量，也决不是仅仅为了自我保存和自我体现这样一个目的。这是一种完美的境界，一种无限的生命。自我和无限是同一的。自我的存在就是无限的最崇高、最光辉的胜利。
厄休拉犹豫彷徨地坐在她的显微镜前面出神。她的灵魂在这个新世界中忙碌着，忙得不可开交。在这个新世界中，斯克里本斯基正在等着她———他会等着她的。她现在还不能走，因为她的灵魂暂时还分不开身，很快她就会要走的。
一种像步入死亡一样的宁静抓住了她的心。远处，在走廊下面她听到表明五点的钟声。她一定得走了。可她仍然安静地坐着。
别的学生正收起桌上的工具，把他们的显微镜收拾起来。屋子里马上是一片混乱。窗户外边，她看到学生们胳膊下夹着大堆的书，交谈着，全都嘁嘁喳喳交谈着，走下楼梯去。
她现在也急于赶快离开。她也希望快点走。她对于这物质世界感到恐惧，对于她自己所经历的形态上的变化也感到恐惧，她希望赶快跑去会见斯克里本斯基———那新的生活，新的现实。
她匆匆擦净她的几块物镜片，把它们放回盒子里去，把她的那一段地方收拾干净。她显得很活跃，十分活跃，非常活跃，她希望赶快跑去会见斯克里本斯基，赶快———赶快。她不知道她要去会见的是什么，可是，这将是一个新的开始。她必须赶快。
她快步走过那一段楼道，手里拿着她的刀片、笔记本，围裙搭在一只胳膊上。她昂着头，脸上显出十分紧张的神情。他可能没有来。
走出楼道，她马上就看见了他。她马上就能认出他来。可是，他却显得那么陌生，他似乎十分缺乏自信，畏畏缩缩地站在那里。她看到受过很好的教养的年轻人竟会这样，使她不禁感到害怕了。他站在那里，仿佛希望不要被人看见似的。他的衣服穿得十分讲究，她决不会对自己承认她当时感到一阵寒颤，仿佛猛地接触到寒霜上的阳光一样。这就是他，那个新世界的钥匙和核心。
他看见她，这个细瘦的姑娘穿着一件白色的法兰绒上衣和颜色很深的裙子，从大厅里跑过来，脸上带着那么一种心不在焉的神态，同时闪烁着一种难以理解的光彩，他先是一惊，接着又感到非常激动。他马上忸怩不安起来。大厅里还有许多别的学生在来回走动。
当她向他伸过手去的时候，她仰起她的盲目的不知所措的脸大笑了。他当时对她也完全看不清了。
不一会儿，她就跑开去拿她出门用的东西。接着，他们还像她当年在学校里的时候一样，一块儿步行着到镇上去喝茶。他们还到原来的那个茶馆去。
她看出他和从前大大不同了。那种亲密的态度，旧日的亲密关系还依然如故，可是他现在已经属于和她的世界完全不同的另一个世界了。这有点仿佛是他和她已彼此同意暂时休战，现在他们是在休战期间相会了。在他们相见的头一分钟里，她就模模糊糊地感到，他们是在休战时期相见的两个敌人。他的任何一言一行都是和她的生活格格不入的。
然而，她仍然非常喜爱他的娇嫩的脸和他的娇嫩的皮肤。他现在身体显得更强壮一些，脸色也黑了一些，他现在已经完全成人了。他想，正是因为他已经变成了一个男子汉，所以使他显得更生疏了。在他还只是一个活泼的小青年的时候，他对她更亲近得多。她想，一个男人大约不可避免总会变得这样陌生而疏远，总会具有另一个冷漠的生命的。他谈着话，但并非对她而发。她急于想跟他谈话，可是却似乎没有办法能让他听见。
他仿佛是那样的稳重和自信。他的存在仿佛就是自信的化身。他是一个很好的骑手，所以在他身上总有一种骑士的自信和对任何事随时作出明确决定的习惯，同时也有那种骑士的阴暗心情。但是，他的灵魂却因此更显得模棱两可，彷徨不定了。他仿佛是由许多习惯的行动和决定组成的�