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和新世纪。
不久前还由鲍里斯·别列佐夫斯基控股的《政权》周刊在总结2000年发生的事件时写道：“在过去的一年中，那些曾经认为自己与国家牢固不可分割的寡头们不再是国家的当家人。无论是1996年那种形式的寡头体制——即克里姆林宫在几个大商业集团的利益之间搞平衡，还是1999年那种形式的寡头体制——即克里姆林宫与亲近的寡头一起联手攻击那些疏远的寡头，都将一去不复返了。无论如何，这个通常意义上的寡头体制将烟消云散。将国家从寡头那里解脱出来所用的时间要较寡头为控制国家所花的时间少许多。” 在回答不久前还是鲍里斯·别列佐夫斯基媒体帝国一部分的《独立报》主编提问时，弗拉基米尔·普京表达了大致相同的观点。他说：“在我们国家，人们将那些躲在暗地里、从背后对政治决策施加影响的大生意的代表理解为寡头。而这一寡头集团根本不应当出现。不过，大生意、俄罗斯资本家的代表们不仅有权利存在，而且还有权获得国家的支持。我没看见、也不认为在我身边有人从暗处施加影响力。我想，这是一件大好事。”
普京和他的对手们（16）
这些话已经讲得很清楚了，对此恐怕根本不需要做多余的解释。
巴伦支海上的悲剧（1）
意外的灾难
在大多数政治观察家和记者们的眼中，“库尔斯克号”核动力潜艇的沉没无疑是2000年俄罗斯发生的所有重大事件中最引人关注的。在2000年，8月被再次验证为新俄罗斯最沉重的月份。
莫斯科普希金广场的地下通道爆炸案所造成的恐惧和愤怒还未平息，人们就从“北方舰队”巴伦支海海上演习区域听到了令人紧张的消息——“库尔斯克号”核潜艇与指挥部的联系中断。这是一艘大型的、多用途的核动力潜艇。该潜艇自1995年开始服役，被认为是俄罗斯海军中设备最现代、性能最安全可靠的潜艇。
8月12日清晨，“库尔斯克号”正在准备进行鱼雷试射演习，并搜索打击目标。无论是对潜艇艇长根纳季·利亚钦，还是对“北方舰队”司令来说，在潜艇演习区域游弋两艘甚至三艘北约国家的潜艇早就不是什么秘密。这种现象早在冷战时期就已经存在，而且还是相互的。尽管潜艇间接近程度非常危险，甚至还发生过碰撞事件，但由于是在公海区域内，因此并不被认为违反了国际法。据一些专家们统计，在苏联和俄罗斯的海军史上，共有大约20次类似相撞事件，而且，在这些事件中责任并不总是在北约潜艇一方。在1992年和1993年，美国总统老布什和比尔·克林顿曾分别就一些危险事件道过歉。当年，俄罗斯方面接受这些道歉时，既未公开事故详情，也未做任何评论。
北约情报和指挥机构对“库尔斯克号”核潜艇有着特别浓厚的兴趣。“库尔斯克号”是一艘排水量为2。4万吨的大型军用舰只，其设计、装备专门是用来消灭潜在敌人的航空母舰的。这是一艘同时装备鱼雷和导弹武器的绝无仅有的导弹巡洋舰，较美国类似级别潜艇更具威慑力。“库尔斯克号”配备的导弹没有装载核弹头，但它装备有24枚“花岗岩”巡航导弹。在必要情况下，核潜艇可以从深海海域发射导弹，同时向众多目标实施打击——可以包括地面目标、单艘舰只、大型舰队等。此外，“库尔斯克号”核潜艇还装备了28枚先进的鱼雷，既能攻击潜艇也可用来消灭水面舰只。
1999年秋季，“库尔斯克号”完成了在南大西洋和地中海海域的长距自给航行。在这个区域内，苏联过去曾保持过整个联合编队的存在，其中包括潜艇部队指挥系统，维修、休养和补给基地。现在，原有的这些机构已不复存在。1999年的航行是近10年来“库尔斯克号”潜艇第一次不仅要展示俄罗斯的旗帜和俄罗斯力量的存在，而且还要表明俄罗斯在地中海地区拥有的利益和能力。同时，在与北约国家海军反潜力量相抗衡这一复杂条件下，检验新一代俄罗斯潜艇的可靠性也非常必要。那次航行取得了圆满成功，潜艇司令根纳季·利亚钦不仅向海军总司令弗拉基米尔·库拉耶多夫，而且还向俄罗斯总理和代总统弗拉基米尔·普京就此专门进行了汇报。国家元首对这份报告非常满意，舰队司令还呈请批准授予根纳季·利亚钦“俄罗斯英雄”称号。
“库尔斯克号”的秋季航行不过是一系列新演练和演戏的开端。对于一支舰队来说，藏在海湾和港口里是无法生存下去的。海军方面还曾决定进行新的、更大规模的地中海航行，其中包括北方舰队一支大型编队以及波罗的海舰队和黑海舰队的军舰。无论是戈尔巴乔夫，还是叶利钦，都从来没有组织过如此大规模展示海军实力的行动。2000年8月在巴伦支海举行的海军演习，就是为这场规模宏大、困难重重的航行所做努力的一部分。因此也就不难理解，为什么北约的海军将军们及其所有情报机构对此忧心忡忡了。但是现在，恰恰是“库尔斯克号”与指挥部中断了联系——况且不是在南大西洋，而是在距俄罗斯海岸线仅仅90公里的区域。
8月12日的白天，“北方舰队”司令部的担心还并没有表现得太明显，尽管舰队的旗舰“彼得大帝号”巡洋舰的声纳装置曾经记录下了一次响声。后来有报道透露，美国潜艇的声纳系统也记录下了一声比另一声大的两次响声。当时，美国潜艇曾对此感到很不安，因为这个声响明显有别于发射鱼雷。后来人们还了解到， 8月12日大约中午时分，挪威地震学家也曾记录到了两次“地震事件”——一次比较“微弱”，另一次较强，前后间隔时间为2分15秒，地点恰好来自海军演习区域。
“北方舰队”司令、海军上将维亚切斯拉夫·波波夫命令“库尔斯克号”艇长报告核潜艇的方位和航行情况。尽管每隔半小时旗舰就向潜艇发出一次联络信号，但潜艇方面一直是一片沉寂。到了晚上，“库尔斯克号”潜艇出事的消息才被公布出去。警报发出后，舰队的搜救舰只起航，开始搜寻潜艇。8月13日早上5点，“库尔斯克号”这个毫无生气的庞然大物被水声装置搜索到了。潜艇旁边没有放置能自动上浮、以便让人们可以迅速与艇上官兵取得联系的失事专用浮标。从前，这一系统曾拯救过不止一艘潜艇。
“库尔斯克号”潜艇静静地横躺在海底108米深处，可“彼得大帝号”旗舰这时却束手无策：“北方舰队”的潜水员不能在深于60米的水下作业。在任何一支俄罗斯舰队里都没有专用的基地船和能够在250米深度下作业的深水潜水员（现在，这种设备一般在海上石油钻井平台上都有，但在俄罗斯的北海上没有这种类似石油钻井平台）。
巴伦支海上的悲剧（2）
8月13日早7时，俄联邦国防部长伊戈尔·谢尔盖耶夫元帅向弗拉基米尔·普京总统报告了所发生的事故。这次报告内容并没有令人特别担心之处，只是说到了“故障”和“意外情况”。在呈送给总统的报告里，说“库尔斯克号”核潜艇储存有够用一星期的空气和食品，出事范围内的辐射情况正常，两个核反应堆会自动关闭，并可得到安全的保护；救援船只和设备正向事故区域集结；用于事故情况的联络方式和人员的撤出方案均已经演练好。此外，艇长有可能通过能容纳全体船员的、超坚固的、事故中救生专用的密封舱，自主地开始撤出水手们。
普京没有提出任何建议：情况应当由高级专业人员掌握，总统本人对他们很了解并且很信任。8月13日，普京开始五天的短期公务休假：在索契和雅尔塔两地，他将与俄罗斯科学院主要成员以及九个独联体国家元首有一系列重要会晤。普京决定不改变自己的计划，只是要求将领们每隔两个小时向他报告一次“北方舰队”事故情况。
8月13日一整天，“北方舰队”的救援船只都在不停地向事故区域集中，特种专门设备和俄罗斯微型潜艇的水兵也紧张地忙碌着。8月13日晚，第一次从“阿尔泰号”救援船上下潜的是“钟”型设备。同晚，还从“米哈伊尔·鲁德尼茨基号”救援船上首次下潜了水下救援设备“普里兹号”。下潜工作一直持续到8月14日晨。8月13日，水下声纳员还报告说，他们听到了从潜艇尾舱中传出的有人敲击艇身的声音。这一点可以证明，潜艇内还有人活着。甚至还有报道说，破译出