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兰登一时不知道从何说起。运用楔石建造拱状屋顶的技术是早期石匠行会严守的秘密之一。皇家拱顶弧度、建筑学以及楔石，都是相互关联的概念。掌握用楔石来建造拱门的秘密知识是石匠们致富的途径之一，因此他们都非常谨慎地保守着这个秘密，一贯有保守楔石秘密的传统。可是，紫檀木盒里的这个石筒显然跟一般的楔石不太一样。假如这个真是隐修会的楔石，那只能说明，隐修会的楔石跟他想象的完全不一样。
〃我对隐修会的楔石并没有做过深人的研究。〃兰登承认。〃我是从象征学的角度来研究圣杯的，因此我一般不太会注意如何寻获圣杯的知识。〃索菲睁大双眼，惊奇地问道：〃寻获圣杯？〃
兰登点点头，一字一句地说：〃索菲，根据隐修会的说法，楔石是…个编有密码的地图。而这个地图标明的就是埋藏圣杯的地点。〃索菲一脸茫然。〃你认为这就是那个楔石？〃
兰登不知道该说些什么，连他自己都觉得这让人难以置信。但是，断定这个东西是楔石，是他能做出的唯一结论。一块藏在玫瑰标记下的刻着密码的石头。
这个密码筒是由前隐修会的导师列昂纳多。达。芬奇设计的，这一事实更证明了这个圆筒就是隐修会的楔石。一个前导师的设计……几百年后隐修会的另一个成员付诸实施。这样的联系太紧密了。
在过去的十年里，历史学家们一直在法国的教堂里寻找着楔石。那些熟悉隐修会密码史的圣杯追寻者一直以为〃拱门钥匙〃就是真正意义上的楔石，而且这个刻着密码的石头楔子就塞在某个教堂的拱门上。就在玫瑰标记的下面。许多建筑物上都不乏玫瑰标记。玫瑰花形的窗格。玫瑰花形的浮雕。当然还有大量的五边形装饰，拱门的顶上经常会有这种五瓣玫瑰花形的装饰，就在楔石的上面。这些藏宝地似乎太招眼了。标明圣杯埋藏地的地图就塞在某个被人遗忘的教堂拱门上，嘲笑着下面来来往往的无知过客。
索菲争辩道：〃这个密码筒不可能是楔石，它的年代不够久远。我敢肯定这是祖父做的。这不可能是历史悠久的圣杯传说的一部分。〃兰登突然感到一阵兴奋。他回答道：〃据说楔石实际上是由隐修会在几十年前造出来的。〃索菲眨了眨眼，怀疑地说：〃可是，如果这个密码筒表明了圣杯的埋藏地，祖父为什么把它给我呢？我既不知道怎样打开它，也不知道怎样处置它。我甚至不知道圣杯究竟是什么！〃兰登惊异地发现她所言极是。到现在为止，他还没有机会向她解释圣杯的真正意义。
那必须等一等。现在，他们的注意力在楔石上。
如果那是真的……
在防弹轮胎〃轰隆隆〃的转动声中，兰登快速地向索菲讲解了他所知道的关于圣杯的一切。据他所知，隐修会的最大秘密……也就是圣杯的埋藏地……几百年来从没有文字记载。为了安全起见，这个秘密都是在一个仪式上口头密传给新主教的。然而，在上个世纪，传说隐修会的策略有所改变。这也许是出于对新的电子窃听技术的防备，但不管怎样，隐修会发誓再也不〃说出〃那个神圣的埋藏地。
索菲问道：〃那他们怎样把这个秘密传下去呢？〃
兰登解释说：〃这就是楔石出现的原因。当四个最高领导中的一个去世之后，剩下的三个得从低一级的成员中选出下一界的主教候选人。他们不是直接'告诉'候选人圣杯的埋藏地，而是对这个候选人进行测试来确证他有资格知道这个秘密。〃索菲看上去有些将信将疑。兰登的话突然使她想起了祖父让她寻宝的往事。无可否认，这次得到楔石也是一次寻宝活动。这样的测试在秘密团体里也非常普遍。最著名的要算石匠行会。在行会里，一个人要想获得更高的职位就要证明他能够保守秘密，而且要在很多年里参加一些仪式并通过各种各样的品德测试。测试越来越难，对准备就任三十二级石匠的候选人的测试难度最大。
索菲说道：〃因此，楔石就是一个证明。如果隐修会的领导候选人能打开它，就能证明他自己有资格知道楔石里的秘密。〃兰登点了点头：〃我忘了你有这方面的经验。〃
〃这些不仅仅是从与祖父在一起的经历中得知的。在密码学里，那叫做'自我认可语言'。就是说，如果你够聪明，能看懂密码，你就被允许知道密码的含意。〃兰登犹豫了一会儿，说道：〃索菲，你要知道，如果这确实是楔石，而你祖父能拿到它，则说明他在隐修会里的权势是非常大的。他肯定是四个高层领导中的一个。〃索菲叹了一口气，说道：〃我想他肯定是某个秘密组织里非常有权势的人物，而那个组织就是隐修会。〃兰登又试探道：〃你过去就知道他加入了秘密组织？〃
〃十年前我看到了一些不该看到的东西。从那以后，我就再也没有跟祖父讲过一句话。
〃她停顿了一下，继续说道。〃祖父不仅是高层领导人之一，我想他是……那个组织的最高领袖。〃兰登简直不敢相信她的话。〃你是说他是掌门人？可是……你根本就不可能知道呀！〃
〃我不想谈论这个了。〃索菲把头转向一边，脸上的表情很痛苦，但很坚定。
兰登坐在那儿，目瞪口呆。雅克。索尼埃？掌门人？虽然兰登对此惊讶万分，但他却有种奇怪的感觉，觉得这极有可能是真的。毕竟，历届的隐修会掌门人都是艺术修养很高的社会名流。多年之前，报上一篇题为《莱斯。都司耳斯的秘密》的文章就曾指出了这一点。
早期的隐修会历史学家和圣杯迷们都读过《莱斯。都司耳斯的秘密》这篇文章。这篇文章回答了历史学界悬而未决的问题……隐修会的历任大导师分别是列昂纳多。达。芬奇，鲍特赛里，伊萨克。牛顿爵士，维克多。雨果，以及最近的巴黎著名艺术家基恩。考克图。
为什么就不会有雅克。索尼埃呢？
兰登想起今晚索尼埃与自己安排的会见，觉得此事更加令人难以置信了。隐修会的掌门人打电话说要见我！为什么？难道是为了闲聊些艺术方面的事情吗？显然不可能。毕竟，如果兰登的感觉没错的话，隐修会的掌门人会把传说中的楔石交给他的孙女索菲，同时命令她去找兰登。
这太不可思议了。
兰登实在无法理解索尼埃这样做的动机。即使索尼埃预感到自己即将大祸临头，可还有其他三个领导人知道圣杯的秘密，他们照样可以保证隐修会的安全呀。为什么索尼埃要冒这么大的风险，把楔石交给孙女呢？更何况他们已经断绝联系多年了？而且，为什么要把兰登牵扯进来呢？他可是个陌生人呀。
〃这个谜团中肯定有一环脱节了。〃兰登想道。
很显然，答案还有待于继续探寻。装甲车的发动机突然减速，轮胎碾碎沙石的声音传进货舱，索菲和兰登抬起了头。〃韦尔内为什么要把车停在路边？〃兰登疑惑道。韦尔内告诉过他们，会把他们带到远离城市的安全地带。车速慢了下来，装甲车被开上一条颠簸的土路。索菲不安地看了一眼兰登，快速盖上了盒子，扣上搭扣。兰登赶紧脱下夹克，重新把盒子裹了起来。
装甲车停了下来，发动机空转着。后门上的锁眼转动了一下，门被打开了。兰登惊讶地发现，他们被带到了一片远离公路的树林里。韦尔内神情紧张地把头伸了进来，手里拿着一把枪。
〃非常抱歉。〃他说道。〃但我别无选择。〃
第四十九章
虽然安德烈。韦尔内拿着枪有些不自然，但目光坚定。因此，兰登觉得还是不要冒险试探为妙。
韦尔内从车后用枪指着他们，说道：〃恐怕我必须坚持要你们这样做。把盒子放下。〃
索菲把盒子抱在胸前：〃你说过你和祖父是朋友。〃
韦尔内回答：〃我有责任保护你祖父的财产。我正在这么做。现在，把盒子放在车上。〃
索菲大声说道：〃可我祖父把这个委托给我保管了！〃
韦尔内举枪，命令道：〃放下。〃
索菲把盒子放在脚边。
韦尔内又把枪对准了兰登。
韦尔内说道：〃兰登先生，把盒子拿过来。注意，我让你拿，是因为我可以毫不犹豫地向你开枪。〃兰登看着这位行长，简直不敢相信眼前的一切。〃你为什么要这样做？〃
韦尔内呵斥道：〃这还用问吗？〃他用法国腔的英语简洁地说。〃当然是保护客户的财产。〃
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