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徐姨娘本想做出楚楚可怜的样子，可明甫的眼神再不放在她身上，他拉过锦言，心疼地看着她的脸，沉下声来：“她为何要打你？”
锦言抽了抽鼻子，扁了扁嘴：“她骂我娘！说我娘的坏话，我娘心里只有父亲一个，是她造谣……呜呜……”语无伦次的，也难为明甫听懂了，他越听脸色越黑，沈子钰是他心里永远难过的回忆，谁也不许碰，谁也不许破坏。
锦言又呜咽着：“舅父一家来做客了，姨娘说……说沈家是穷亲戚，不该来的……不让他们进门。沈家把我养大的，我不许姨娘这么说，姨娘就打我……打我脸。”
明甫怒意难掩，看着锦言脸上的掌印触目惊心，还有沈家人来了，一时间心里汹涌，遥远的往事像洪水一般袭来。
当时年少，明甫秋闱中举，意气风发，刚得了消息，便跑去找子钰：“我要娶你过门。”
青梅竹马的子钰亭亭如水仙花，取了帕子给明甫擦汗，一边抿起唇来：“瞧你这样子，也不怕别人笑话。”
明甫鼓起勇气拉着子钰的手，俊秀的脸逼得通红：“我不怕别人笑话，我只要娶你。”
子钰抽出手来，惆怅一叹：“我家不比从前了，抄家过后，恐怕要搬到庄子上去了。而且，这回我家遭难，是因为你母亲……”低了低眉，又道：“我母亲说，不许我嫁给你，说我嫁给你会受委屈，我母亲让我嫁给我表哥去，虽不显贵，总算殷实。”
明甫急得不知该怎么了，连连赌誓：“我定不会让你受半点委屈。”
子钰眼睛一亮：“真哒？”
明甫从回忆里抽出来，难受地喘了口气，子钰的音容渐渐远去，眼前女儿锦言的容貌越发出落得像她娘了。
徐姨娘挣开陈嬷嬷的腕子，扑跪在明甫脚边，哭得肠断欲绝：“老爷，老爷信我，是她们合伙来污蔑我……”
明甫根本懒得看她一眼。
徐姨娘的眼泪如黄河之水奔流不绝：“老爷，我服侍您这些年，我是怎么样的性子老爷还不清楚吗？老爷只关心言姐儿挨了一掌，就不关心我了吗，老爷瞧我的脸，不是也挨了太太一掌吗？”
明甫仍不理会。
徐姨娘咬了咬牙，扯着锦心跪下：“我知道老爷疼言姐儿，自言姐儿回来了，老爷再没正眼瞧过心姐儿，同是老爷生的，怎能厚此薄彼呢。看在心姐儿的份儿上，老爷无论如何也该体谅我的心……”
看明甫跟个石头人一样，凭着多年的经验，徐姨娘知道该出必杀技了。于是哭号了一会儿，便攥着帕子歪身软绵绵地倒了下去，真如落花委地凄伤哀婉。
锦言心里冷笑一声：玩我玩剩下的。于是也抬手扶额，摇摇欲坠，“咚”地倒在地板上。若论声势响亮，就比过徐姨娘去了。一时间，众人纷纷向锦言涌去，明甫也慌张起来，去探锦言的情况，没人再理装歪的徐姨娘，只有陈嬷嬷还记着，奔向锦言的时候还不忘在徐姨娘腰上踹了两脚。
作者有话要说：
35、晓之以情
明甫命人移了小轿来，把锦言抬回了漪兰居，虞氏也随着回去了。徐姨娘晕了一会儿，见没人理她，只好悠悠醒转过来，还准备哭了几嗓子的，就被锦心一把拽回去了。
一时间，茗秋堂的厅里空旷下来，剩下的几个姨娘婆子也被明甫差走了，外边的夕阳换做月色，从窗子里透进来，照在大理石的地板上明晃晃的一片，明甫袖手踱着步子，老太太拄着拐杖坐下，气还未顺。这时候，空荡荡的大厅里，只剩下这母子二人。
默了一会，明甫终于开口：“母亲，今日解气了么？”
老太太的脸色时青时白，恨然道：“你媳妇把我珍藏的玉杯尽数打碎了，是她解气了才是。”
明甫淡淡地笑了笑，掩饰不了眼角的疲惫神色，转身取了小木锤来，坐在老太太脚边，有一下没一下地给老太太敲着腿：“文澜是个有气性的，做出的事总让人啼笑皆非，若是子钰当年也是这么个性子，也不会落得现在这个下场。”
老太太倒吸一口气，点了点头：“我就知道你心里始终恨我，今天总算说出来了。”
明甫无奈地一笑：“难道母亲不知道儿子的苦心？儿子不想提起，不仅是因为儿子自己内疚，也是因为不想让母亲内疚。”
老太太咬起牙：“难道我该愧疚？都是我一个人的错？”
明甫低低地叹了一口气：“记得当年，最不想让子钰入门的就是母亲，要不是父亲坚持，这门亲事恐怕就搁下了。子钰入门之后，最见不得她的也是母亲。子钰出走以后，最开心的也是母亲。可子钰去世，恐怕却是母亲意料之外的吧。”
老太太的长眉也皱起，知母莫若子，明甫的一席话确实打进她的心坎里。
明甫想起悠远的往事，目光温暖又带着凄凉意味：“子钰表面上柔弱和婉，骨子里却倔强得令人憎恨。她一死了之，就是给我最厉害的报复。”说着，难过地一笑，看着老太太：“母亲，儿子从来没有怪过您，我知道子钰也不曾，您也不用再责怪自己。”
老太太锐利的双眼忽然暗沉起来，硬声说：“胡说，我从来没有怪过我自己，一切都是她咎由自取。”
明甫摇了摇头：“要说那个谣言，现在想想，真是不堪一击，当时我会信，不过是意气用事罢了，若我知道谁捏造的谣言，定不会轻饶了！”这些都是以后要做的事，现在，还是该劝动这个又臭又硬的母亲，于是又缓缓说道：“母亲，文澜和子钰不一样，她是看起来坚强，心里柔软，您若多跟她接触，就知道她心肠很好，没有坏心思，只是不惯讨好人罢了。”
老太太不认同地撇嘴：“我看她惯会讨好人，至少你就被她迷得七荤八素。”
明甫温和地笑了笑，不想跟母亲争辩这个，只低声说：“您瞧着几个孙女也大了，立远也生龙活虎的，您就不想再抱个孙子？”
老太太的眼睛倏然一亮——没有老人家不喜欢胖孙子的。老太太的目光落在认真捶腿的儿子身上，青黑的官袍还未除，三十多岁的人了，脸上一点也不显出来，仍是清俊的样子，这模样，像极了她早逝的小儿子明彦。
明彦虽然福薄，但生前总算是留了一个儿子。明甫膝下已经三个闺女，始终没有个儿子，好在年纪还不大，有的是机会。
“而且，儿子有个私心，想要个嫡子。”
老太太喝了口茶，眼神闪了闪。庶子再优秀，想要出人头地，还是太难了。
明甫继续劝道：“盈儿是好，漂亮，能耐，知疼识热，嘴巴也甜，可她只是个妾。也怪儿子这些年太纵着她了，把她的脾气也捧上去了。”说着，笑了笑，又道：“她要是再生个儿子出来，那文澜该如何自处呢？儿子不是要远着盈儿，而是希望文澜为我连家开枝散叶之后，地位稳了，到时候盈儿想要几个儿子都行。”
老太太倒也没多待见徐姨娘，只不过徐姨娘是个妾，再蹦跶也不能蹬鼻子上脸。不过认真想一想，儿子的话也不无道理。虞家兴盛，到时候儿孙的仕途还有的指望的。于是也就默了下来，不再说话了，指尖绕着茶杯盖发闷。
明甫知道母亲已经明白了，也就也不多言，绕开话题来：“音姐儿在母亲可懂事？”
老太太手上的茶杯盖子一磕：“蜜糖罐里长大的孩子也不会太懂事，像心姐儿，该笑笑，该闹闹，该发脾气就发脾气，这才像个孩子。”
明甫点了点头：“音姐儿内向。”
老太太不以为然：“内向也就罢了，成日小心翼翼、胆战心惊的，倒是可怜。剩下两个姐儿还好说，心姐儿的亲事要早点开始寻摸了。”说完，忽然颇有深意地一撇嘴：“言姐儿倒是个有趣的。”
明甫展眉，也有了兴致：“怎么说？”
老太太鼻子里哼了一声：“平时不声不响的，心里聪明着呢，徐姨娘撞上她也算倒霉，她还真是个不好惹的。”
不好惹的锦言在轿子里扎扎实实打了个喷嚏，旋即从轿窗探出小脑袋喊：“母亲。”
虞氏的指尖戳了戳锦言的脑门：“做戏要做足，进去！”
锦言又缩了回去，枕着手臂躺在小轿子里，想起徐姨娘那副欲言又止梨花带雨的样子，真是解气。也难为母亲了，凶恶婆婆，阴险姨娘，实在令人难以招架。
小轿子晃晃悠悠的，催得人来了睡意，锦言刚合上眼皮子，忽然想起舅父一家来了，那……马上就该见到表妹灵姐儿了。灵姐儿……锦言睁开眼，忍不住打了个激灵。
灵姐儿，名叫沈芷灵，比锦言小了半岁，和锦心同月出生。要说容貌，沈家出的女儿都是一个模子：大眼睛、尖下巴、细瘦身段，只不